Bab 34: Penguasa Bintang Utama Ziwei, Meng Tianhun

Long Xiaobai menyuruh Si Gendut kembali ke kamar untuk beristirahat, lalu pergi menemui Kakek Cacat dan Qian Er.

Ia menceritakan semua pengalamannya di Taman Binatang Roh tanpa menyembunyikan sedikit pun. Qian Er mengikuti ceritanya dengan perasaan campur aduk; kadang bahagia, kadang cemas. Ketika mendengar Long Xiaobai nyaris mati karena racun tiga kepala ular roh, alisnya berkerut rapat, namun begitu tahu Long Xiaobai berhasil menyatu dan menembus batas, wajahnya kembali ceria, sangat bersemangat.

Sementara itu, Kakek Cacat hanya mendengarkan dengan tenang tanpa menunjukkan ekspresi apa pun. Setelah Long Xiaobai selesai bercerita, ia memandangnya dengan mata satu yang penuh kekhawatiran, lalu mengingatkan, “Xiaobai, meskipun Xiao Yi memang salah, tapi kali ini kau juga sudah menarik perhatian Keluarga Xiao. Sungguh...”

Long Xiaobai mengerti maksudnya. Ia tahu, menyinggung Penatua Keluarga Long saja nyaris membuatnya kehilangan nyawa. Xiao Yi sendiri adalah anak bungsu dari Kepala Keluarga Xiao, Xiao Bi Yi. Menyinggungnya bisa jadi menimbulkan masalah yang tak terduga.

Long Xiaobai berusaha menenangkan, “Kakek, aku tidak akan sengaja mencari masalah lagi, akan kuusahakan agar masalah berkurang.”

Kakek Cacat memandangnya, ingin bertanya, “Kau sudah janji pada Si Gendut untuk membalas dendam, apa masalah benar bisa dikurangi?”

Meski ia tahu apa yang dilakukan Long Xiaobai itu benar, tetap saja ia tak rela Long Xiaobai menanggung risiko.

Long Xiaobai tentu tahu apa yang dipikirkan Kakek Cacat. Ia hanya bisa tersenyum pahit dalam hati, lalu menoleh ke Qian Er, mengganti topik, “Selama aku tidak ada, apa ada kabar baru di Kota Pemetik Bintang?”

Qian Er sudah mempersiapkan diri karena tahu tuannya pasti bertanya. Ia segera menjawab, “Hanya ada satu hal penting, yakni Keluarga Long dan Keluarga Xiao telah mengumumkan waktu pasti Turnamen Silat, sepuluh hari lagi. Dua hari lalu adalah hari pertama pendaftaran. Karena Tuan belum kembali, aku tak berani asal mendaftar.”

Long Xiaobai mengangguk, “Besok, daftarkan aku dan Si Gendut.”

“Dia?” Qian Er terkejut, “Bukankah Si Gendut keras kepala tak mau ikut?”

Sudut bibir Long Xiaobai terangkat, tersenyum geli, “Apa dia punya pilihan?”

Qian Er tiba-tiba teringat sesuatu, lalu meminta Long Xiaobai menunggu sebentar. Tak lama, ia kembali dengan sebuah pedang di pelukan.

Qian Er berkata, “Pedang Tujuh Bintang yang Tuan rancang sudah selesai ditempa. Pedang ini diantar pada hari kedua Tuan masuk Taman Binatang Roh. Cobalah, apakah cocok untuk Tuan.”

Long Xiaobai menerimanya dengan senang hati. Begitu pedang digenggam, ia merasakan hawa pedang yang dalam, memuji, “Pedang yang hebat.”

Ciiing.

Pedang Tujuh Bintang tercabut dari sarungnya. Sinar pedang memantulkan cahaya, memukau mata, bilahnya tajam, seolah mampu membelah emas seperti tanah liat.

Pada badan pedang, di setiap jarak yang sama, terdapat sambungan berbentuk huruf “V”, yang merupakan struktur penghubung tujuh ruas pedang yang dirancang Long Xiaobai. Ia juga melihat, di kedua sisi ujung sambungan terdapat kait kecil, total empat belas buah, yang tak ada dalam rancangan aslinya.

Qian Er yang melihatnya tertarik, buru-buru menjelaskan, “Itu tambahan dari pandai besi. Ia terinspirasi dari rancangan Tuan, lalu menambah kait untuk menambah daya rusak dan kegunaan pedang, misalnya bisa mengunci senjata lawan. Bahan yang Tuan berikan juga masih tersisa, jadi ia tambahkan sendiri. Saat mengantarkan, ia bilang kalau Tuan tak suka, kait bisa dilepas tanpa mempengaruhi kinerja pedang.”

Long Xiaobai mengelus kait-kait itu dengan teliti, membayangkan penggunaannya di benaknya. Tampaknya hasilnya cukup bagus, bahkan memperbaiki rancangannya. Ia hanya berkata samar, “Biarkan dulu, kita lihat nanti.”

Sebenarnya, rancangan Pedang Tujuh Bintang itu adalah versi sederhana dari Pedang Sisik Naga yang ia gunakan di kehidupan sebelumnya. Ia belum pernah menempa senjata roh, jadi wajar saja jika ada kekurangan pada struktur. Seorang pandai besi kawakan pasti bisa menemukan ruang untuk perbaikan.

Setelah berbincang sebentar dengan Kakek Cacat dan Qian Er, malam itu Long Xiaobai tidur nyenyak di kamarnya. Keesokan paginya ia langsung masuk ruang pelatihan untuk mulai berlatih.

Setelah menembus batas kekuatan, hal pertama yang harus dilakukan adalah menstabilkan tingkatannya. Bagi Long Xiaobai ini bukan masalah, karena ada batu roh sebagai pasokan energi, latihan pun berjalan lancar.

Berbicara tentang batu roh, Long Xiaobai teringat persediaannya sudah menipis. Ia memutuskan malam ini akan merasuki Binatang Tulang untuk mengumpulkan batu roh lagi.

Selain itu, dari koleksi kitab teknik yang dikumpulkan Kakek Cacat, ia memilih satu berjudul “Teknik Pedang Mengejar Angin” untuk dipadukan dengan Pedang Tujuh Bintang. Ia juga mengukir tanda jiwa senjatanya ke logam roh pada pedang itu, sehingga meskipun orang lain memilikinya, mereka tak akan bisa menggunakannya.

Hari-hari pun berlalu dengan kesibukan kecil semacam itu. Malam harinya, sesuai rencana, ia merasuki Binatang Tulang dan pergi keluar.

Namun, sebelum tengah malam ia sudah kembali dengan lesu. Ternyata, baik Keluarga Long maupun Keluarga Xiao sama-sama telah memperkuat penjagaan di sumber energi roh, dan di dalam tambang pun dijaga sepanjang waktu, tak mungkin untuk menyusup.

Selain itu, ia juga mendengar kabar mengejutkan dari sumber energi Keluarga Xiao. Keluarga Xiao telah menemukan adanya kehilangan batu roh, dan secara diam-diam mengidentifikasi enam orang yang dicurigai sebagai penyusup. Namun, mereka belum tahu dari pihak mana. Para petinggi Xiao sengaja menutupi masalah ini karena tamu utama dari Bintang Utama akan datang, mereka tak ingin pemimpin bintang tahu ada masalah pada sumber energi.

“Ah, masa-masa indah sudah berakhir,” gumam Long Xiaobai sambil mempermainkan delapan batang batu roh yang tersisa, tampak murung, seolah kembali ke masa sebelum kebangkitan, harus khawatir soal kebutuhan dasar lagi.

Namun, sifatnya optimis. Ia segera menemukan solusi. “Kudengar para murid Akademi Dao Langit Timur rutin mendapat batu roh dari akademi. Selama aku bisa juara satu di Turnamen Silat dan mendapat status murid khusus, bukankah masalah batu roh selesai?”

Memikirkan itu, ia segera menenangkan hati, membuang pikiran lain, dan kembali berlatih.

Pada hari ketiga, Si Gendut sudah bisa bangun dan beraktivitas normal. Untuk pertama kalinya, Long Xiaobai membawanya ke ruang pelatihannya, dengan serius menyerahkan lima puluh botol cairan penambah energi, “Mulai hari ini, gunakan cairan ini untuk berlatih. Aku ingin kau menembus tingkat berikutnya sebelum Turnamen Silat dimulai.”

Si Gendut langsung manyun. Wah, tanpa persetujuanku, aku sudah didaftarkan, sekarang lagi-lagi disuruh naik dua tingkat dalam tujuh hari—bukankah ini keterlaluan?

Ia mengeluh, “Kakak, tak perlu lah. Lihat saja bakatku... Cairan yang kau beri dulu saja belum habis, sebaiknya kau ambil lagi saja.”

Wajah Long Xiaobai mengeras, “Ambil saja. Jangan banyak omong. Atau kau mau ikut aku ke Taman Binatang Roh lagi?”

Mengingat betapa beratnya latihan sepuluh hari di sana, Si Gendut langsung menggeleng sampai lemak pipinya bergetar, buru-buru berkata, “Baik, baik, semua terserah Kakak. Aku pasti berlatih keras. Kakak, aku permisi dulu.”

Long Xiaobai sangat tahu tabiat temannya, pasti ia akan mencari alasan untuk bermalas-malasan. Ia pun menambahkan, “Kau tetap di ruang latihan, berlatih bersamaku.”

Lalu, ia menatapnya dengan makna mendalam, berkata santai, “Kebetulan, aku butuh lawan uji coba.”

Si Gendut hampir gila.

Apa bedanya dengan di Taman Binatang Roh? Tidak, ini lebih parah. Di sana masih bisa melawan binatang roh untuk mengalihkan perhatian, tapi di ruang latihan, seharian menghadapi Kakak Long...

Beberapa hari berikutnya, tak seorang pun tahu apa yang terjadi di ruang latihan. Qian Er paling penasaran, tiap hari makin sering mengantarkan makanan dan obat luka.

...

Di pusat Kota Pemetik Bintang, sebuah rumah mewah yang sudah lama tak berpenghuni tiba-tiba menyala terang.

Seorang pria berwajah putih bersih, berpakaian sederhana seperti cendekiawan berusia tiga puluhan, duduk tenang di kursi kayu berukir. Di belakangnya berdiri dua wanita cantik berseragam merah muda, tersenyum manis, melayani dengan penuh hormat dan mesra, sesekali menuangkan teh atau menyodorkan air.

Dibandingkan tiga orang ini yang santai, Long Xiaoxiao dan Xiao Bi Yi yang berdiri di depan tampak sangat tegang. Mereka membungkuk, memberi hormat dengan kedua tangan, sikap sangat rendah hati.

Long Xiaoxiao berkata penuh hormat, “Kedatangan Tuan Bintang Utama, kami kurang persiapan, mohon maafkan kami.”

Xiao Bi Yi juga menunduk meminta maaf, tak berani berkata sembarangan.

Orang yang bisa membuat kedua kepala keluarga besar Kota Pemetik Bintang bertekuk lutut, selain Penguasa Bintang Ziwei, Tuan Meng Tianhun, siapa lagi?

Rumah mewah ini adalah istana pribadi Tuan Meng Tianhun di kota ini.

Soal kurang persiapan... Sebenarnya rumah ini sudah dibersihkan dan dihias selama tiga bulan, semua perabot baru, setiap hari dibakar dupa, mewakili kemewahan Kota Pemetik Bintang.

Meng Tianhun mengangguk santai, lalu bertanya, “Bagaimana persiapan Turnamen Silat?”

Xiao Bi Yi menjawab, “Semua sudah siap, waktunya tiga hari lagi, tempatnya di Alun-alun Pemetik Bintang. Pengumuman sudah disebar ke seluruh kota, saat ini sudah ada tiga ratus satu peserta yang mendaftar.”

Meng Tianhun kembali bertanya beberapa hal simbolis, lalu berkata, “Bagaimana hasil batu roh dari sumber energi tahun ini? Jumlah setoran akhir tahun cukup?”

Long Xiaoxiao dan Xiao Bi Yi langsung merasa tegang. Inilah yang mereka takutkan. Namun wajah mereka tetap tenang, “Sumber energi normal, kami pastikan setoran akhir tahun tercapai.”

Meng Tianhun tersenyum puas, “Batu roh adalah prioritas utama. Kalian mengelolanya untukku, aku jadi lebih tenang. Aku berencana memilih satu dari kalian menjadi kepala kota, mengatur semua urusan Kota Pemetik Bintang. Jangan kecewakan aku.”

Dulu, dua orang ini pasti akan saling berebut jabatan itu, tapi kali ini mereka hanya menjawab singkat, “Kami mengerti.”

Setelah mereka pergi, pelayan bernama Kupu-Kupu Merah Muda duduk di pangkuan Meng Tianhun, membisikkan napas harum, “Tuan Bintang Utama, bukankah hari ini mereka sangat tenang? Biasanya selalu bertengkar.”

Pelayan lain memijat pelipis Meng Tianhun sambil manja, “Benar, begitu bicara soal kepala kota, wajah mereka langsung berubah, jadi galak.”

Meng Tianhun meraba dada kedua pelayan itu, membuat keduanya menjerit kecil. Ia tertawa penuh nafsu, “Hahaha, kalian berdua yang benar-benar punya dada.”

Dengan tawa dan canda, mereka pun masuk ke kamar bersama.

...

Menjelang Turnamen Silat, Kota Pemetik Bintang yang lama sunyi kembali ramai. Jalanan dipenuhi suasana meriah layaknya tahun baru, semua orang membicarakan Turnamen Silat.

Sayangnya, malam sebelum turnamen digelar, salju tebal turun sepanjang malam.

Long Xiaobai keluar dari ruang latihan, memandang dunia yang kini serba putih, merasa agak dingin.

Qian Er membawa jubah bulu cerpelai putih, berjalan anggun ke arahnya.

“Tuan, jubahnya sudah selesai, biar aku pakaikan.”

(Terima kasih atas semua koleksi dan rekomendasinya. Melihat data statistik yang melonjak, saya benar-benar terharu. Saya akan berusaha menulis lebih baik lagi. Selamat berlibur di hari kemerdekaan! Bab kali ini memang transisi, ceritanya agak tenang, tapi penting untuk perkembangan selanjutnya. Bab berikutnya, saya jamin lebih seru!)