Bab 25: Panen Melimpah dari Pengumpulan Batu Roh

Ia segera memusatkan kesadaran, berusaha melawan hawa kematian. Namun hawa kematian itu seperti lubang hitam yang tak tertembus, membuat kesadaran dirinya tak berdaya, seketika tenggelam dan terus menggerogoti jiwanya.

Rasa tersiksa pada jiwa membuat kepalanya pening dan kacau. Dalam kepanikan, ia terus mundur hingga seluruh kesadarannya bersembunyi ke dalam ruang tulang penciptaan. Saat itu, hawa kematian menyusul masuk, menyentuh tulang penciptaan dan merambat ke dalam ruangnya.

Di tengah tatapan penuh ketakutan, sebuah keajaiban terjadi. Hawa kematian itu tiba-tiba terkumpul menjadi genangan air hitam, dengan patuh mengalir ke kolam di sudut ruang tulang penciptaan.

Ada hal semacam ini?!

Setelah lolos dari maut, ia menyeka keringat dingin di dahinya, berjalan mengendap-endap ke tepi kolam, mengamati dengan saksama. Ia memastikan hawa kematian itu tidak akan lagi menyerangnya, namun racunnya tetap ada—sedikit saja tersentuh, nyawanya bisa melayang.

Tak kuasa, ia menoleh, menatap tugu batu bertuliskan “Tahta Dewa Naga Pencipta”, lalu dengan hormat membungkuk tiga kali. Tulang naga itu telah berulang kali menyelamatkan hidupnya di saat genting, semua berkat anugerah Dewa Naga Pencipta.

Keluar dari ruang tulang penciptaan, ia kembali mengendalikan tubuh Binatang Tulang Ular Batu Hitam Bawah Tanah, menelan batu roh hasil panen ke dalam perut ular.

Selanjutnya, ia menjelajah lubang tambang lain, hanya menemukan satu batu roh matang; sisanya masih dalam masa pertumbuhan, ia hanya memilih tiga buah yang sudah hampir matang.

Sekali panen lima batu roh sudah sangat mencengangkan, mengingat laju pembentukan batu roh di urat roh kelas rendah sangat lambat, setahun saja hanya bisa menghasilkan lima puluh butir.

Merasa waktunya sudah cukup, ia kembali ke permukaan lewat jalan semula, menutup dua pintu keluar tanpa jejak, lalu memanfaatkan gelapnya fajar untuk merayap cepat kembali ke Kota Petik Bintang.

Saat tiba di ruang latihan, hari sudah terang. Beruntung ia sudah berpesan tak seorang pun boleh mendekat, jika tidak, melihat seekor ular kecil menyelinap masuk, pasti akan menimbulkan kehebohan.

Saat kembali ke tubuh manusianya yang sudah lama ditinggalkan, ia baru benar-benar merasa lega. Dalam batinnya, ia memeriksa tubuhnya dan memastikan tak ada yang aneh, membuatnya semakin tenang.

Menoleh, ia melihat Binatang Tulang Ular Batu Hitam Bawah Tanah yang sudah lemas kelelahan. Ia pun tersenyum licik, tubuhnya gemetar menahan tawa yang begitu menyebalkan.

Padahal di ruang latihan itu hanya ada dirinya, namun ia tetap bertingkah curiga, menoleh ke kiri dan kanan sebelum perlahan mengeluarkan batu roh satu per satu, membersihkannya dengan hati-hati sambil tersenyum lebar seperti bunga matahari.

Setelah puas menatap batu-batu roh itu, ia menatanya di lantai, mengurutkan dari nilai terendah hingga tertinggi menurut kriterianya sendiri. Ketika hendak menempatkan dua batu roh matang, ia merasa keduanya sama bagusnya, sulit menentukan peringkat.

Ia pun bimbang, memegang satu di masing-masing tangan, menatap yang satu lalu yang lain, seperti sedang memilih istri.

Setelah lama ragu, ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan menempatkan kedua batu itu di posisi teratas.

“Hahaha, kalian berdua juara bersama.”

Tawa puasnya di ruang latihan berlangsung hampir setengah jam, sebelum ia duduk bersila, termenung sebentar, lalu dengan ragu mengambil batu roh dengan nilai terendah.

“Baiklah, kau yang pertama kugunakan.”

Ia menjalankan jurus Naga Dewa Mutlak, menyalurkan aura spiritual ke telapak tangan, menggenggam batu roh hingga hancur menjadi bubuk, aura murni dan kuno mengalir deras ke dalam meridian.

Baru satu putaran aura di meridian, jiwa senjatanya yang disebut Senjata Penciptaan langsung bereaksi, kabut pekatnya bergerak gembira, benda yang bersemayam di dalamnya pun mengeluarkan suara riang yang samar.

Melihatnya, ia sangat puas. Demi Senjata Penciptaan, ia merasa segala risiko sepadan.

Aura itu lalu mengalir ke dantian, Senjata Penciptaan menyerapnya dengan rakus seperti tanah kering yang mendapat hujan, tubuhnya membesar dengan kecepatan yang bisa dilihat mata.

Melihat hasilnya, ia sangat gembira. Dengan tiga batu roh setengah matang itu saja sudah cukup untuk menembus tahap berikutnya.

Waktu berlalu hingga malam. Dalam semangat yang membara, ia memutuskan untuk keluar lagi.

Di bawah naungan malam, Binatang Tulang Ular Batu Hitam Bawah Tanah bergerak lincah, keluar kota menuju pinggiran hutan, menyeberangi bukit di bawah sinar bulan.

Kali ini, ia tidak pergi ke urat roh keluarga Naga, melainkan memilih milik keluarga Xiao.

Pertama, urat roh keluarga Naga baru saja ia datangi semalam, batu roh yang bisa diambil sudah dipanen, sisanya masih tumbuh lambat, percuma jika kembali. Kedua, ia ingin secepatnya memetakan seluruh urat roh Kota Petik Bintang untuk rencana berikutnya.

Penjagaan urat roh keluarga Xiao hampir sama dengan keluarga Naga. Berbekal pengalaman semalam, ia dengan mudah menembus daerah luar hingga ke inti.

Agar tidak salah arah saat menggali, ia memilih lubang sedekat mungkin dengan tambang, memperbesar area target, sehingga meskipun meleset, tidak akan jauh.

Usaha keras berbuah hasil. Saat keluar dari tanah, ia tiba tepat di posisi terbaik dalam tambang, lalu menggasak dengan bebas. Ia hanya memperoleh empat batu roh, namun tiga di antaranya sudah matang.

Ia segera mundur, dan saat tiba di daerah luar, mendadak melihat sosok bayangan melintas tergesa-gesa.

Ia memperhatikan, orang itu mengenakan pakaian hitam ketat dengan busur dan anak panah di punggung—jelas anggota tim penjaga keluarga Xiao.

“Mengapa penjaga keluarga Xiao keluar sendirian? Melihat gelagatnya yang mencurigakan, pasti ada rahasia.”

Malam masih kelam, waktu fajar masih lama, ia pun membuntuti secara diam-diam.

Orang itu berlari sambil waspada, memilih tempat yang sangat terpencil, bersembunyi di balik pohon besar, dan setelah memastikan tak ada yang melihat, baru duduk.

Tanpa disadari, ia sudah merayap ke dahan pohon itu, memperhatikan dengan tajam.

Orang itu dengan hati-hati mengeluarkan bungkusan kain hitam dari dada, perlahan membukanya, dan di bawah cahaya bulan, tampaklah cahaya putih samar—sebutir batu roh matang!

Untunglah ia tengah merasuki tubuh Binatang Tulang Ular Batu Hitam Bawah Tanah yang tak bisa bicara, jika tidak, pasti ia sudah berseru kaget.

“Hebat juga! Lebih nekat dariku! Aku mencuri batu roh saja harus merasuki tubuh binatang, dia malah menyusup ke tim penjaga dan berhasil mencuri batu roh di bawah pengawasan ketat keluarga Xiao.”

Terdengar orang itu bergumam senang, “Akhirnya berhasil! Aku bisa memberi laporan pada organisasi. Tujuh hari lagi, aku akan memotong lenganku, keluar dari tim penjaga, lalu mengirimkan batu roh dan surat, menyelesaikan tugas.”

Setelah itu, ia kembali menyimpan batu roh dengan hati-hati dan bersiap pergi.

Melihatnya hendak pergi, mana mungkin ia membiarkannya membawa pergi batu roh itu?

Binatang Tulang Ular Batu Hitam Bawah Tanah tak bisa menggunakan sihir, maka ia langsung melompat, jatuh tepat di leher orang itu.

“Siapa?!” Orang itu kaget, mengira telah ketahuan. Ia meraba lehernya dengan panik, ternyata hanya seekor ular kecil. Ia pun lega dan tersenyum sinis, “Dasar hewan kecil, berani-beraninya menggangguku?”

Sambil berkata, ia menarik ular itu.

Tak disangka, ular kecil itu justru melilit lehernya semakin kencang.

Barulah ia benar-benar panik, menggunakan kedua tangan untuk menarik ular itu. Sebagai anggota tim penjaga yang terlatih, tubuhnya kuat dan bertenaga.

Ia merasa dirinya hampir terlepas, maka dalam hati ia berseru, “Besarkan!”

Seketika, tubuh Binatang Tulang Ular Batu Hitam Bawah Tanah membesar, tebal seperti paha dan panjang sepuluh meter.

Orang itu tak sanggup menahan, jatuh ke tanah dengan suara keras.

Ia melilitkan badan besarnya ke kepala orang itu, menunggu hingga seratus tarikan napas, baru perlahan melonggarkan lilitan. Saat diperiksa, orang itu sudah mati kehabisan napas dengan darah keluar dari tujuh lubang di kepalanya.

Pertarungan sunyi ini memang tak semegah pertarungan para kultivator, tapi sangat menegangkan. Jika ia telat sedikit saja memperbesar tubuh, rahasianya bisa terbongkar, bahkan nyawanya bisa melayang.

Di bawah cahaya bulan, ia kembali melilit tubuh orang itu, menyeretnya ke bawah pohon, lalu mengecil menjadi ular kecil dan menyelinap ke dadanya, menggigit keluar bungkusan kain hitam.

Batu roh itu tentu saja ia ambil tanpa sungkan. Toh orang itu bukan orang baik, ia pun merasa tidak bersalah.

Sebenarnya, meski orang itu baik, ia tetap akan membunuhnya. Di hadapan keuntungan, benar dan salah menjadi samar.

Surat yang dibawanya ia baca sekilas di bawah cahaya bulan. Isinya tentang pertahanan urat roh keluarga Xiao, jadwal pergantian penjaga, dan detail produksi batu roh, lengkap dengan gambar sketsa di belakang. Sangat teliti.

Di akhir surat, tertulis empat kata aneh: “Matahari dan Bulan Berkuasa”.

Melihat itu, ia terkejut.

Orang ini anggota Sekte Sesat Dewa Cahaya!

Qian’er pernah berkata padanya, organisasi Sekte Dewa Cahaya sangat ketat. Surat penting dikirim lewat jalur khusus, dan selalu menuliskan empat kata “Matahari dan Bulan Berkuasa” di akhir surat, dengan tulisan tangan khusus tiap orang, untuk mencegah penyusupan.

“Benar saja, Sekte Dewa Cahaya memang menyusup ke mana-mana. Demi batu roh, mereka menanam Qian’er di sisi Li Ke dan ayahnya, kini menanam mata-mata di tim penjaga keluarga Xiao. Bisa jadi, bukan hanya keluarga Naga dan Xiao yang mereka kuasai, tapi seluruh Kota Petik Bintang pun dalam pengawasan mereka.”

Ia diam-diam kagum akan besarnya kekuatan Sekte Dewa Cahaya, lalu tersenyum geli.

“Bisa dibilang mereka memang sial, sudah beberapa kali aku gagalkan. Qian’er sudah berhasil kuajak membelot, kini mata-mata mereka kubunuh dan batu roh mereka kuambil. Hahaha, sepuluh ribu tahun lalu aku sering menyusahkan Dewa Cahaya itu, kini murid-muridnya pun aku permainkan. Benar-benar aku dan Sekte Dewa Cahaya ditakdirkan bermusuhan.”

Setelah insiden kecil itu, ia kembali ke ruang latihan dengan hasil yang melimpah, mengurutkan lagi semua batu roh, lalu mulai berlatih dari batu dengan nilai terendah.

Selama beberapa waktu, ia jarang menampakkan diri. Justru si Gendut kecil yang sering datang ke kediaman keluarga Naga. Selain melapor hasil penyelidikan atas Li Ke dan ayahnya, sebagian besar waktu ia habiskan untuk menghibur Kakek Cebol dengan banyolan, sambil melirik Qian’er dengan mata nakalnya.

Qian’er sangat muak padanya. Maka, setelah si Gendut, ia mendapat julukan baru: “Gendut Cabul”.

Terkadang, ia keluar untuk memberikan cairan roh yang tidak ia perlukan kepada si Gendut, menyuruhnya berlatih keras demi persiapan Turnamen Bela Diri Kota Petik Bintang tiga bulan mendatang.

Setiap kali itu pula, si Gendut bersungut-sungut, “Kakak pasti juara, yang lain tak ada harapan. Kalau aku ikut, hanya akan mempermalukan diri. Lebih baik aku jadi pendukung di luar arena, menyemangati Kakak saat menang.”

(Bagian ini memang agak tanggung, tadinya ingin diakhiri di bagian Sekte Dewa Cahaya, tapi jumlah kata tak pas. Sedikit berbagi, novel ini semalam mendapat rekomendasi pertama, membuatku sangat bahagia. Aku akan berusaha menulis lebih baik, tak mengecewakan harapan kalian. Mohon dukungan, rekomendasi, ulasan, serta hadiah! Segala bentuk dukungan sangat berarti! Novel baru ini masih dalam tahap tumbuh, menulis itu tidak mudah, mohon kalian semua berkenan mendukung, aku sangat berterima kasih.)