Bab 58: Teratai Batu Roh, Harta Alam Langka

Akhirnya malam pun tiba, dan Long Xiaobai tak sabar mengeluarkan Tulang Penciptaan, lalu melancarkan teknik "Menghidupkan Benda Mati", membuat jiwanya keluar dari tubuh dan merasuki binatang tulang, merayap keluar.

Kini, binatang tulang itu bukan lagi Ular Api Tanah, melainkan seekor ular yang ia buru di Pegunungan Bintang, yaitu Ular Hitam Berlapis Baja, seekor binatang spiritual tingkat Xuan. Tubuhnya jauh lebih kokoh dibandingkan Ular Api Tanah.

Cahaya bulan lembut menyinari malam yang sunyi tanpa manusia. Long Xiaobai segera merayap melewati kawasan bangunan Akademi, menuju hutan primitif di Puncak Pendatang Baru.

Berdasarkan penuturan Hu Ming, nadi spiritual terletak di lereng barat Puncak Pendatang Baru, di tengah gunung. Namun, ia tidak tahu pasti lokasinya karena hanya mendengar dari orang lain dan belum pernah ke sana sendiri. Sepertinya, pintu masuk tambang spiritual itu ditandai dengan sebuah batu besar berbentuk bulan sabit.

Long Xiaobai terus menentukan arah, melaju cepat di tanah yang dipenuhi pepohonan. Semakin mendekati lereng gunung, ia semakin merasa ada yang aneh.

Nadi spiritual adalah sumber daya terpenting bagi kerajaan abadi, seharusnya dijaga ketat oleh banyak pengawal. Namun, ia sudah merayap begitu lama tanpa menemukan jejak manusia sama sekali.

"Jangan-jangan Hu Ming membohongiku?"

Long Xiaobai berhenti, berusaha mengangkat kepala ular dan mengamati sekitar. Selain pohon-pohon tua dan suara serangga yang tak henti-hentinya, tak ada apa pun yang ia cari.

"Melihat wajah Hu Ming, rasanya bukan pembohong. Mungkin cerita tentang nadi spiritual itu cuma rumor belaka?"

Tak mau menyerah, Long Xiaobai memutuskan mencari di tempat itu. Ia memberi tanda pada sebuah pohon tua yang mencolok, menentukan batas wilayah, lalu mencari dengan teliti setiap jengkal.

Puncak Pendatang Baru memang paling rendah di antara puncak-puncak Timur, tetapi sangat luas. Pencarian Long Xiaobai menghabiskan hampir sepanjang malam.

"Aduh, semalaman sibuk tanpa hasil. Sepertinya memang tak ada nadi spiritual."

Long Xiaobai menghela napas kecewa, bersiap meninggalkan tempat itu.

Saat itu, bulan bergeser ke barat, cahaya putihnya jatuh pada batu tak jauh dari sana, membentuk bayangan melengkung.

Mata Long Xiaobai berbinar. Itu, bukankah seperti batu bulan sabit yang diceritakan Hu Ming?

Batu itu sebagian besar tertanam dalam tanah, sulit dilihat wujudnya. Long Xiaobai buru-buru merayap mendekat, menancapkan kepala ke tanah, menggeliat seperti sapu, menguak tanah hingga seluruh batu besar itu terungkap.

"Hahaha, benar saja ini!"

Long Xiaobai sangat gembira.

Ia berpikir, batu besar ini tertanam di bawah tanah, mungkin pintu masuk tambang spiritual juga di bawah tanah. Maka ia membalikkan tubuh ular, menggali ke dalam tanah, membuka lapisan tanah sambil bergerak, mencari sedikit demi sedikit.

Usaha tidak pernah mengkhianati hasil, akhirnya ia benar-benar menemukan pintu masuk tambang spiritual.

Dengan penuh semangat ia masuk, bagian dalam tambang tidak tertutup tanah, tetapi begitu ia melihat ke dalam, Long Xiaobai langsung kecewa.

Ternyata, ini adalah tambang spiritual yang sudah ditinggalkan...

Di sekitar berserakan pecahan batu yang ditumbuhi lumut tebal, lubang-lubang di dinding tempat pengambilan batu spiritual sudah penuh dengan pecahan batu.

Long Xiaobai terdiam lama, berharap mungkin bisa menemukan satu-dua batu spiritual, lalu mulai mencari di dalam tambang. Namun, ia segera menemukan keanehan.

Lubang-lubang di dinding tidak terlalu dalam, menandakan nadi spiritual di sini sangat kaya akan energi spiritual. Seharusnya, tak mungkin habis, atau mungkin ada sebab lain mengapa ia kering.

Long Xiaobai meneliti pola lubang-lubang itu, menebak arah nadi spiritual, lalu perlahan-lahan mengikuti hingga menemukan sumbernya.

Di sana, hanya ada tumpukan batu.

Long Xiaobai segera menggeliat masuk.

Setelah bergerak sekitar sepuluh meter, ia muncul di sebuah ruang kecil tertutup. Begitu matanya melihat sekeliling, ia langsung... terkejut!

Di dinding tersusun rumit ratusan batu spiritual, menonjol seperti duri landak. Setidaknya ada tiga ratus, bahkan mungkin lima ratus, semuanya berbentuk utuh.

Ruang itu gelap, batu-batu spiritual memancarkan cahaya lembut, membuat tempat itu tampak seperti dunia bintang.

Andai tubuh manusia Long Xiaobai berada di sana, pasti ia akan tertawa lebar, ingin langsung melompat ke dinding batu spiritual.

Namun, yang paling menarik perhatian Long Xiaobai bukanlah batu-batu itu, melainkan di bagian paling depan, sebuah bunga teratai putih bersih, memancarkan aroma harum yang luar biasa.

Teratai Batu Spiritual Putih!

Dalam daftar bunga langka dan ajaib, teratai ini berada di urutan kesebelas sebagai harta langit dan bumi.

Long Xiaobai merasa benar-benar beruntung!

Nilai satu bunga Teratai Batu Spiritual Putih setara dengan seribu batu spiritual, dan ia bisa meningkatkan kekuatan fisik seorang kultivator hingga setara dengan binatang spiritual tingkat Xuan.

Bunga ini sangat langka, hanya nadi spiritual dengan kondisi khusus yang bisa menumbuhkannya.

Tambang spiritual ini ditinggalkan karena keberadaan Teratai Batu Spiritual Putih yang menghalangi aliran nadi spiritual.

"Betapa berharga!"

Long Xiaobai menelan ludah dengan penuh hasrat, merayap lurus ke arah bunga teratai itu.

Tiba-tiba, gelombang energi spiritual tajam muncul.

"Ular kecil dari mana ini! Mati kau!"

Menyadari bahaya, Long Xiaobai segera menggali ke bawah tanah, tapi ia tetap merasakan serangan kuat menghantam tubuhnya. Jika masih memakai kulit Ular Api Tanah, mungkin tubuhnya sudah hancur.

Long Xiaobai tidak tahu siapa musuhnya. Merasuki binatang tulang membuat banyak teknik spiritual tidak bisa digunakan, satu-satunya yang bisa ia andalkan hanyalah Teknik Arwah.

Diam-diam ia mengaktifkan Teknik Arwah, memperhatikan situasi dengan waspada.

Setelah beberapa saat, Long Xiaobai mengintip keluar kepala ular, dan melihat seorang pria tua berusia sekitar lima puluh tahun berdiri di depan, tubuhnya diselimuti aura hantu.

Ini... kultivator hantu!

Long Xiaobai sangat terkejut, mengapa ada kultivator hantu di sini?

Kekuatan orang itu berada di awal tahap komunikasi spiritual, dan dari penampilannya, ia seperti sudah lama tinggal di sini.

Long Xiaobai dalam wujud jiwa hanya bisa mengeluarkan kekuatan tahap komunikasi spiritual awal, bertarung dengannya tidak punya keunggulan mutlak.

Kultivator hantu itu melihat kepala ular muncul lagi, sedikit terkejut lalu tersenyum, "Ular kecil ini ternyata keras kepala juga. Kena pukulan pedang kayuku, masih hidup. Tapi kau tak seharusnya datang ke sini."

Ia mengalirkan energi spiritual di tangan kanan, memperlihatkan teknik spiritual, sebuah telapak tangan hitam muncul.

"Inilah saatnya!"

Seketika, jiwa Long Xiaobai melesat keluar dari tubuh binatang tulang, berpindah ke sisi kiri kultivator hantu, lalu tinju berenergi spiritual menghantamnya dengan sangat cepat.

Puk!

Seluruh perhatian musuh tertuju pada pedang kayu Ular Hitam Berlapis Baja, tak menyangka ular kecil itu menyimpan rahasia lain. Serangan maut di tangannya bahkan belum sempat dikeluarkan, sudah terkena pukulan Long Xiaobai dan terkapar berat.

Long Xiaobai segera mengejar, menghantam dadanya dengan tinju tajam.

Boom!

Pedang kayu itu memuntahkan banyak darah, hidupnya hampir berakhir.

Setelah memastikan lawan tak lagi menjadi ancaman, Long Xiaobai berhenti memukul, berdiri dengan tangan di belakang, berkata dingin, "Jangan salahkan aku kejam, jika aku tak membunuhmu, kau pasti membunuhku."

Pedang kayu itu menatap lemah pada Long Xiaobai, tanpa dendam, justru sangat tenang. Ia sudah lama mengembara di dunia kultivasi, dan paham betul prinsip itu.

Kini ia hanya ingin tahu satu hal, membuka mulut dengan susah payah, "Sebenarnya kau ini kultivator abadi atau kultivator hantu? Bagaimana bisa merasuki ular kecil?"

Secara kekuatan sejati, ia tidak kalah dari Long Xiaobai. Kekalahannya begitu cepat karena kemunculan Long Xiaobai yang sangat mendadak dan misterius.

Long Xiaobai menjawab tenang, "Aku adalah kultivator abadi sekaligus kultivator hantu, menguasai kedua jalan. Soal kenapa aku di tubuh ular, itu karena teknikku unik."

"Dunia Naga Agung memang penuh keajaiban."

Pedang kayu itu berkata sangat lemah, berusaha menoleh ke arah Teratai Batu Spiritual Putih dengan mata penuh kerinduan.

"Dua puluh tahun sudah, aku menjaga tambang spiritual ini. Sekarang, bunga itu jadi milikmu."

Pedang kayu pun meninggal.

Long Xiaobai menemukan sebuah buku teknik spiritual dari tubuhnya, berjudul "Tangan Dewa Arwah", selain itu tak ada barang berguna lain.

Ia maju, meneliti Teratai Batu Spiritual Putih. Dari bentuknya, butuh beberapa hari lagi untuk matang, jadi ia tidak buru-buru memetiknya.

Kemudian ia memandang dinding penuh batu spiritual, sumber daya sebanyak ini cukup untuk menembus tahap kecerdasan spiritual.

Namun, yang paling berharga adalah nadi spiritual itu sendiri.

Kelak nadi ini akan sepenuhnya menjadi milik Long Xiaobai, sesuatu yang bahkan Penguasa Bintang Ziwei, Meng Tianhun, tak pernah dapatkan.

Long Xiaobai kembali ke tubuh Ular Hitam Berlapis Baja, mengambil sekitar lima puluh batu spiritual, memperkirakan waktunya sudah cukup, toh nanti bisa mengambil lebih banyak, lalu kembali ke Akademi.

Saat kembali ke kediamannya, hari sudah terang. Belum sempat menikmati batu spiritual, pelayan pembawa sarapan datang dengan kotak makanan.

Long Xiaobai mengusap mata, menguap, berpura-pura baru bangun, keluar dari kamar, dan menyapa pelayan bernama Zhang Jiu, "Pagi!"

Zhang Jiu menunduk, "Selamat pagi, Tuan."

Long Xiaobai duduk, melihat kotak makanan belum dibuka, lalu tersenyum, "Lho? Hari ini makanannya mewah ya? Sampai begitu misterius."

Zhang Jiu tetap menunduk tanpa menjawab.

Long Xiaobai tak ambil pusing, membuka tutup kotak makanan.

Segera, aroma busuk yang menyengat menyambar wajahnya.

Ekspresi Long Xiaobai berubah.

Plak!

Long Xiaobai menepuk meja, membentak, "Zhang Jiu, makanan basi ini, kau yang membawakannya padaku?"

Zhang Jiu gemetar, "Tuan, waktu saya ambil memang sudah seperti ini."

Long Xiaobai dingin, "Jadi ini bukan salahmu?"

Zhang Jiu menjawab dengan suara gemetar, "Tuan, sungguh bukan salah saya."

Long Xiaobai tiba-tiba tersenyum, menata makanan basi itu di meja, lalu berkata pada Zhang Jiu, "Kau merawatku, aku tak anggap kau orang luar. Hari ini, makanan ini aku hadiahkan padamu."

"Tuan..." Zhang Jiu mengeluh enggan.

"Duduk, makan!"

Long Xiaobai membentak keras.

Seketika, aura ketegasan dan kekejaman terpancar dari dirinya, membuat Zhang Jiu tak berani melawan, akhirnya mengambil sumpit dan perlahan makan makanan basi itu.

Long Xiaobai berkata dengan nada datar, "Sambil makan, pikirkan apa yang ingin kau katakan padaku."

Zhang Jiu refleks mengangguk, wajahnya penuh konflik, tak berani menatap Long Xiaobai, menunduk sambil terus memakan makanan basi.

Long Xiaobai duduk di sampingnya, mengawasi sampai semua makanan habis, membereskan kotak makanan, lalu pergi, dan menertawakan dengan dingin.

"Hu Ming, aku tahu ini ulahmu. Mau main licik? Aku akan meladeni sampai akhir."