Bab 92: Enam Akademi Berebut Xiao Bai

Dragon Kecil Bai sebentar melihat ke sana, sebentar melihat ke sini, perubahan alur cerita begitu cepat sampai-sampai dia tidak mengikutinya. Bukankah hari ini seharusnya hari dia menantang Papan Awan? Kenapa malah berubah jadi para petinggi berebut ingin jadi gurunya?

Lagi pula, aku sudah setuju belum kalian berebut seperti itu? Aku ini bukan barang, kalian pikir bisa saling rebut begitu saja?

Para murid baru semua terpana.

Para kepala institusi yang biasanya tampak tinggi dan tak tersentuh, kini demi Dragon Bai kakak senior, malah saling berdebat sengit, benar-benar menghancurkan bayangan agung dan suci mereka di benak para murid baru.

Para murid lama pun tak habis pikir, terutama murid dari Institut Ilmu Dewa dan Institut Simbol Tao, merasa pandangannya tentang dunia benar-benar terguncang. Apakah ini benar kepala institut yang selama ini begitu mereka hormati?

Penatua Xu hanya bisa menggelengkan kepala, merasa sangat sulit, tahu bahwa masalah ini tidak mudah diselesaikan.

Enam institut besar adalah pilar utama Akademi Tao Surga Timur, tapi sebenarnya di antara mereka ada persaingan, terutama antara Institut Ilmu Dewa dan Institut Simbol Tao yang paling tidak akur. Meminta keduanya mengalah, lebih sulit dari naik ke langit.

Penatua Xu berpikir sejenak, lalu mencoba berkata, "Dua kepala institut, kalau kalian terus berdebat seperti ini, tidak akan ada hasilnya. Saya punya cara sederhana, tidak tahu apakah bisa diterima."

"Coba katakan," kata Xiao Litiang.

Penatua Xu perlahan berkata, "Karena kalian berdua sudah datang, bagaimana kalau kita undang juga kepala institut lainnya, lalu percepat proses pembagian murid baru. Masih ada empat hari sampai masa orientasi berakhir, tidak akan mempengaruhi jadwal utama."

Xiao Litiang balik bertanya, "Kau merasa dua pihak saja kurang seru, mau undang lebih banyak lagi?"

"Aku..."

Penatua Xu baru hendak menjelaskan, Chiyou tertawa, "Xiao Litiang, kalau kau takut institutmu kalah pilih saja bilang, aku tidak setuju dengan saran ini."

Chiyou memang berniat beradu dengan Xiao Litiang. Sebenarnya, dia sendiri pun tidak tahu siapa itu Dragon Kecil Bai, tapi selama bisa membuat Xiao Litiang kesal, dia rela rugi sekalipun.

Terdorong oleh Chiyou, Xiao Litiang marah, "Lucu sekali. Institut Ilmu Dewa kami takut kalah? Xu Peng, lakukan saja seperti yang kau bilang!"

Penatua Xu segera mengeluarkan beberapa jimat komunikasi, mengaktifkannya hingga berubah menjadi burung merpati, memasukkan pesan, lalu melepaskannya ke langit.

Sekitar lima belas menit kemudian, sebuah kereta mewah dengan empat kuda turun, menandakan kedatangan Jin Zunxin, Kepala Institut Pil Ajaib dari Puncak Batu Merah.

Tak lama kemudian, belasan kereta mewah lain berdatangan, lebih dari sepuluh kepala institut hadir.

Selain Xiao Litiang dan Chiyou yang datang lebih dulu, kepala institut yang lain juga membawa murid masing-masing. Dragon Kecil Bai melirik sekilas dan langsung mengenali Niu Hansheng di antara mereka.

"Sepertinya status Kakak Niu tidak rendah, tapi kenapa dia bisa masuk ke Penjara Disiplin?" pikir Dragon Kecil Bai dalam hati lalu mengangguk dari kejauhan menyapa Niu Hansheng.

Niu Hansheng jelas juga melihatnya, mengangguk membalas sapaan itu.

Penatua Xu menghitung dalam hati, semua kepala institut yang harus hadir sudah datang, lalu berseru, "Para kepala institut, upacara pembagian murid baru, dimulai sekarang."

Meski disebut upacara, sebenarnya tidak serumit itu. Berdasarkan penilaian selama masa orientasi, Penatua Xu memberikan nilai pada tiap murid, lalu membuat peringkat dari tertinggi ke terendah. Sepuluh besar bebas memilih institut, sisanya hanya menunggu dipilih, dan yang tidak terpilih akan menjadi pelayan di Aula Bawah Puncak Pendatang Baru.

Tak disangka para murid baru, peringkat pertama bukanlah Dragon Kecil Bai, melainkan Huo Yunxiu.

Tentu saja Penatua Xu punya alasan.

Ingatan Dragon Kecil Bai luar biasa, bakatnya menonjol, prestasinya cemerlang, keunggulan jelas terlihat. Tapi dia sering membolos, suka berkelahi, pernah mengacaukan Aula Bawah, dua kali masuk Penjara Disiplin, bisa dibilang catatan hitamnya banyak. Kebaikan dan keburukan seimbang, dapat peringkat kedua saja sudah dianggap untung.

Dragon Kecil Bai hanya bisa pasrah, kedua ya sudahlah, yang penting masih masuk sepuluh besar, tidak masalah.

Penatua Xu kemudian menyerahkan data Huo Yun kepada para kepala institut.

"Pangeran Kota Tanpa Tanding... Jiwa Es tingkat delapan... Tahap awal Alam Jiwa Cerdas... Peringkat 496 Papan Awan..."

Para kepala institut membacanya satu per satu, mengangguk puas. Anak ini berprestasi, latar belakang bagus, masa depan cerah!

Enam kepala institut besar pun mulai mengajak Huo Yunxiu bergabung ke institut masing-masing.

Bagaikan bulan dikelilingi bintang, Huo Yunxiu menikmati perhatian itu, berpikir sejenak lalu berkata, "Saya ingin bergabung dengan Institut Simbol Tao. Kepala Chiyou, maukah Anda menerima saya sebagai murid?"

"Yunxiu, mulai sekarang kau muridku," jawab Chiyou sambil tersenyum lebar, sengaja melirik kepala institut lain, terutama Xiao Litiang, dengan penuh kemenangan.

Setelah Huo Yunxiu memilih, giliran Dragon Kecil Bai.

Chiyou dan Xiao Litiang saling melempar pandang penuh arti, ini adalah pertarungan yang menentukan siapa yang menang.

Prosedurnya sama, Penatua Xu membagikan data Dragon Kecil Bai kepada semua orang.

Xiao Litiang membacanya dengan saksama, mulai dari Jiwa Keberuntungan, peringkat di Papan Awan, hingga kemampuan menguasai "Enam Seni Tao" hanya dengan sekali baca. Semakin dibaca, semakin puas. Awalnya hanya karena kekuatan bertarungnya, kini setelah tahu keunggulan lain, keinginannya untuk merekrut semakin kuat.

Chiyou awalnya tak terlalu peduli saat menerima data itu, namun makin dibaca makin tertarik—Dragon Kecil Bai berani bertindak, tegas, punya bakat luar biasa. Intinya, bibit unggul kelas satu.

Awalnya dia hanya ingin menghalangi Xiao Litiang, tapi kini sadar telah menemukan harta karun.

Namun di balik rasa senang, ia juga menyesal dalam hati. Kalau tahu begini, tidak perlu memancing Xiao Litiang setuju pada saran Xu Peng. Tadinya dua pihak saja sudah cukup, sekarang malah muncul banyak pesaing, bukankah seperti menembak kaki sendiri?

Tidak bisa! Pokoknya aku harus dapatkan Dragon Kecil Bai.

Kepala institut lain saat membaca data, ekspresi mereka lebih bervariasi—kadang senang, kadang kesal, kadang menggeleng, kadang mengangguk, kadang memandang Dragon Kecil Bai, lalu kembali ke data, wajahnya penuh konflik dan kebingungan.

Mereka sudah hidup ratusan tahun, baru kali ini melihat murid yang begitu ribut.

Hari pertama masuk akademi sudah berkelahi, belum sepuluh hari sudah membuat masalah di Aula Bawah, berani menantang guru, dua kali masuk Penjara Disiplin, terakhir sampai ke Menara Awan dan meraih peringkat 398. Bahkan hari ini, acara pembagian institut pun terjadi gara-gara ulahnya.

Mereka mengamati Dragon Kecil Bai, masih muda, tampak pendiam, kok bisa seberisik ini?

Namun keunggulan Dragon Kecil Bai juga jelas, jika dibina dengan baik, kelak pasti jadi tokoh hebat.

Penatua Xu bertanya, "Dragon Kecil Bai, kau ingin masuk ke institut mana?"

Dragon Kecil Bai mengusap hidung, "Murid..."

Xiao Litiang langsung memotong, yakin akan menang, "Bai, pilihlah Institut Ilmu Dewa. Jiwa Keberuntunganmu memiliki tiga elemen: api, tanah, dan petir. Ilmu spiritual kami sangat lengkap, kau bebas memilih latihan."

Chiyou tak mau kalah, "Terlalu banyak malah tak berguna. Lebih baik ke Institut Simbol Tao, kekuatan simbol tak terhingga, bahkan melawan lawan dengan tingkat lebih tinggi pun kau tetap bisa bertarung."

Jin Zunxin juga bicara, "Petarung sekuat apapun tetap butuh penyembuhan. Menurutku, Bai, kau harus ke Institut Pil Ajaib. Kami punya pil penyembuh kelas atas, juga pil penguat seperti Pil Konsentrasi dan Pil Banteng-Macan untuk meningkatkan kekuatanmu."

Kepala Institut Formasi, Kepala Institut Penempaan, Kepala Institut Pengendali Roh pun ikut bicara, masing-masing mempromosikan keunggulan institut mereka.

Dragon Kecil Bai hanya mengangguk-angguk, seolah dia yang sedang mewawancarai para kepala institut itu.

Penatua Xu dan para murid lama hanya bisa tertawa getir. Selama di Akademi Tao Surga Timur, belum pernah ada kepala institut sampai ribut seperti ini demi seorang murid.

Setelah mendengarkan semua penjelasan, Dragon Kecil Bai berkerut kening, "Para kepala institut, yang kalian sebutkan itu hanya kelebihan umum, aku belum mendengar keuntungan khusus untukku."

Hampir saja mereka memaki, anak ini sungguh berani menuntut keuntungan secara terang-terangan!

Yang lebih parah, para kepala institut itu pun benar-benar mau memberikannya.

Kepala Institut Formasi dari Puncak Gerbang Surga, Gu Yue, berkata, "Kalau kau ke tempatku, akan kuajarkan Formasi Sepuluh Ribu Pedang. Kau bisa mengendalikan sepuluh ribu pedang sekaligus, menghadapi ribuan musuh pun tak ada yang sanggup menahanmu."

Dragon Kecil Bai berpikir, jika Jurus Sembilan Naga milikku sudah sempurna, aku juga bisa mengendalikan ribuan pedang. Maka dia menggeleng kecewa.

Kepala Institut Penempaan dari Puncak Jueque, Mo Ganjiang, berkata, "Aku akan buatkan senjata spiritual khusus untukmu."

Senjata sehebat apapun, apa bisa lebih baik dari Tulang Keberuntungan? Dragon Kecil Bai pun kembali menggeleng.

Kepala Institut Pengendali Roh dari Puncak Pulang, Feng Jiuxiao, berkata, "Asal kau ke tempatku, akan kuberikan seekor kuda spiritual."

Dragon Kecil Bai makin tak tertarik. Dia sudah punya Batubara Hitam, yang memang berasal dari golongan kuda spiritual, mana ada kuda lain yang bisa menandingi? Siapa tahu kuda yang diberikan malah bekas anak buah Batubara Hitam.

Para kepala institut menawari banyak syarat, murid baru tiap mendengar satu saja sudah terkejut, bahkan si Gendut kecil pun terus memberi isyarat agar Dragon Kecil Bai segera menerima. Tapi dia tetap belum puas.

Matanya menyapu ruangan, tiba-tiba menyadari kepala institut yang ditemani Niu Hansheng sejak tadi tak berkata apa-apa. Heran, ia pun bertanya, "Paman Guru, bolehkah tahu Anda dari institut mana?"

Enam kepala institut besar serempak menoleh. Saat melihat siapa yang ditanya, senyum mengejek muncul di wajah mereka.

Penatua Xu pun terus memberi isyarat agar Dragon Kecil Bai hanya memilih dari enam institut besar, jangan peduli yang lain.

Semakin disembunyikan, semakin penasaran Dragon Kecil Bai. Ia bertanya lagi, "Paman Guru, aku dan Kakak Niu sudah lama saling kenal. Demi Kakak Niu, bolehkah Anda memberitahu nama institut Anda?"

Kepala institut itu berambut putih, wajahnya tirus, mendengar pertanyaan kedua Dragon Kecil Bai, tergerak oleh ketulusan anak itu, akhirnya membuka suara, "Aku kepala Institut Penyelidikan Langit."

Institut Penyelidikan Langit? Apa itu? Kenapa belum pernah dengar?

Para murid baru semua kebingungan, saling pandang, tak satu pun tahu apa itu Penyelidikan Langit. Sementara murid lama kebanyakan menunjukkan ekspresi mencemooh, seolah tak pantas dihormati.

Penatua Xu baru menjelaskan.

Ternyata, selain enam institut besar, Akademi Tao Surga Timur juga punya tiga institut utama lain, yaitu Institut Seni Bela Diri Kuno, Institut Penyelidikan Langit, dan Institut Kitab. Institut Seni Bela Diri Kuno menekankan fisik, Penyelidikan Langit menekankan eksplorasi misteri, Institut Kitab menekankan pengetahuan luas. Ketiganya disebut sebagai Tiga Institut Khusus, sedangkan enam lainnya adalah Enam Institut Utama.

Seiring perkembangan akademi, Enam Institut Utama yang berbasis pada "Enam Seni Tao" semakin unggul dan menarik banyak murid berbakat, makin berkembang pesat.

Sedangkan Tiga Institut Khusus punya fokus berbeda, bisa dibilang menempuh jalur unik, sehingga perkembangan muridnya lambat dan sulit menarik murid berbakat. Lama-kelamaan, mereka makin terpuruk dan dilupakan.

Chiyou tertawa, "Bai, institut kecil seperti itu cuma akan menyia-nyiakan bakatmu. Pilih saja salah satu dari enam institut utama, cepatlah putuskan!"

Saat itu, Dragon Kecil Bai tak mendengar sepatah kata pun. Matanya sayu, air mata menggenang, wajahnya penuh duka, mulutnya terus-menerus berbisik, "Penyelidikan Langit... Penyelidikan Langit... Penyelidikan Langit..."

Pikirannya melayang ke beberapa bulan yang lalu...