Bab 45 Pertandingan Final Ujian Bela Diri Dimulai

Di atas arena, dua orang yang sedang bertarung adalah Xu Hun dan Fei Changliu, keduanya merupakan kultivator tingkat Tongling, dan Xu Hun bahkan telah mencapai tahap akhir, menjadikannya peserta dengan tingkat kekuatan tertinggi dari 320 peserta yang ada.

Long Xiaobai telah lama memperhatikan Xu Hun. Dalam pertarungan kelompok, entah dengan ilmu apa, Xu Hun mampu membuat sembilan belas kultivator lainnya saling membunuh, sehingga ia meraih kemenangan tanpa perlu mengeluarkan tenaga sedikit pun. Cara bertarung yang aneh ini bahkan lebih mencengangkan daripada milik Rong Jiaojiao. Jika bukan karena Long Xiaobai dan Xiao Yi terlalu menonjol, sosok yang paling menarik perhatian di turnamen ini pasti adalah Xu Hun.

Saat ini, Xu Hun melepaskan roh tempurnya. Meski Long Xiaobai sudah sering melihatnya, ia tetap merasa aneh. Roh tempur itu berupa selembar kain, selembar kain bermotif bunga besar. Long Xiaobai benar-benar tidak habis pikir, kenapa pria kekar seperti Xu Hun bisa membangkitkan roh tempur kain bunga yang biasanya disukai gadis muda? Atau jangan-jangan di dalam tulang Xu Hun, tersembunyi jiwa seorang gadis?

Semakin dipikir, Long Xiaobai makin geli sendiri. Pandangannya secara tak sengaja melirik ke arah Xiao Piyi. Ia terlihat biasa saja saat menonton pertandingan, seolah-olah kejadian yang menimpa Xiao Yi tak pernah terjadi. Justru orang seperti inilah yang paling berbahaya.

Kabar dari Kuil Dewa Agung Ming secara rutin diterima, luka Xiao Yi tidak membaik tapi juga tidak memburuk, jadi untuk sementara Long Xiaobai aman. Ia sempat berpikir untuk mundur dari turnamen dan langsung pergi, tapi ia tahu ia tidak akan melakukannya. Sebagai Sang Naga Tertinggi, lari dari masalah bukanlah caranya menyelesaikan persoalan.

Saat itu, Fei Changliu pun mengeluarkan roh tempurnya, seekor elang pemburu. Elang itu mengepakkan sayapnya, menghembuskan angin kencang yang membuat jubah Xu Hun berkibar dan para penonton di alun-alun sulit membuka mata. Fei Changliu menggunakan ilmu spiritual, kedua lengannya berpendar membentuk sayap, ia pun terbang menunggangi angin.

Di tingkat Tongling sudah bisa terbang di udara, sungguh bakat roh tempur yang langka. Bahkan Long Xiaobai pun merasa iri. Fei Changliu terus melayang di atas kepala Xu Hun, menanti momen yang tepat. Dapat dibayangkan, saat ia menyerang, pasti akan menjadi serangan petir yang mematikan.

Namun Xu Hun tetap tenang, mengeluarkan busur dan anak panah, mengarahkannya ke Fei Changliu tanpa persiapan khusus, lalu melepaskannya. Panah itu terbawa angin kencang, arahnya melenceng dengan cepat. Fei Changliu menyambar datang, satu kibasan sayapnya menepis anak panah, lalu ia menukik seperti peluru ke arah Xu Hun.

Xu Hun segera mengaktifkan ilmu spiritual, kain bermotif bunga di atas kepalanya tiba-tiba membesar, melayang ke arah Fei Changliu seolah hendak membungkusnya. Fei Changliu segera membuka satu sayap, mengubah arah, dan tepat saat hendak mengenai Xu Hun, anak panah yang ditepis tadi entah bagaimana memutar arah dan secara tak terduga menancap ke punggung Fei Changliu.

Suara benturan terdengar. Fei Changliu jatuh ke tanah, terluka dan tak mampu bangkit. Xu Hun memenangkan pertarungan. Dengan demikian, dua peserta babak final turnamen resmi ditentukan. Sesepuh yang memimpin mengumumkan bahwa final akan dimulai setengah jam lagi.

Long Xiaobai tetap duduk santai, memperhatikan Xu Hun turun dari arena dan menuju area peserta. Ketika Xu Hun menyadari ia sedang diperhatikan, ia menoleh dan tersenyum ramah. Xu Hun sempat tertegun, tidak menyangka Long Xiaobai sebagai lawan justru menunjukkan niat baik.

Long Xiaobai memberi perhatian lebih pada busur dan anak panah Xu Hun. Itu hanya barang kayu biasa, dan ujung panahnya pun hanya besi kasar, ia benar-benar tidak mengerti bagaimana mungkin anak panah yang ditembakkan bisa berbelok arah.

"Ilmu Kendali Pedang?" Long Xiaobai menggeleng pelan, "Kota Kecil seperti Kota Pemetik Bintang, rasanya sulit menemukan ilmu spiritual setinggi itu."

...

"Xiaobai, apa kamu yakin bisa mengalahkan Xu Hun?" Kakek Jelek bertanya dengan nada cemas, perbedaan kekuatan mereka seperti jurang yang sulit diseberangi.

Long Xiaobai menggenggam tangan tua Kakek Jelek yang penuh kapalan, menjawab yakin, "Tenang saja, Kakek Jelek. Aku sangat percaya diri bisa menang. Aku sudah menemukan cara menghadapi Xu Hun."

Si Gendut dengan semangat berkata, "Aku sudah tahu, tidak ada yang bisa menyulitkan Bos Bai. Huh, Xu Hun itu, selalu sok dan angkuh, dari dulu aku tidak suka dia. Bos, hajar dia sampai jadi Xu Bola Kacau!"

Qian Er memandangnya dengan sinis, "Masih berani mengejek orang lain? Bukankah ada seseorang di sini yang juga pernah dipermalukan sampai jadi Bola Kacau Berwarna?"

Si Gendut mengeluh, "Kak Qian Er, bukankah sudah dibilang, itu sudah berlalu. Kenapa diungkit lagi?"

"Dasar Gendut Mesum, akhirnya kamu akui juga dirimu Bola Kacau Mesum?"

"…"

Long Xiaobai tertawa dan memotong percakapan mereka, "Sudah, kita bicarakan yang penting dulu. Semua barang sudah siap? Begitu turnamen selesai, kita harus segera berangkat."

Kakek Jelek yang memang sudah lama ingin meninggalkan Kota Pemetik Bintang langsung menyahut, "Semalam sudah beres semuanya. Demi keamanan, tidak satu pun pelayan atau pembantu yang tahu. Xiaobai, sekarang tinggal menunggu kamu dapat undangan khusus dari Akademi Dao Langit Timur. Soal Kota Langit Timur, aku sudah cari info, harga-harga memang sedikit lebih tinggi, tapi dengan tabungan kita sekarang, soal menetap di sana bukan masalah."

"Dengan Kakek Jelek menjaga, aku makin tidak perlu khawatir," Long Xiaobai menoleh ke Si Gendut, "Kamu yakin mau ikut bersama kami? Keluargamu setuju?"

Si Gendut menepuk dada, "Mau ke mana pun, aku pasti ikut Bos. Kota sekecil ini, aku sudah bosan. Soal orangtuaku, kamu tidak perlu khawatir, mereka sudah biasa membiarkan aku bebas. Aku sendiri yang putuskan mau ke mana."

Long Xiaobai mengangguk, lalu memandang Qian Er, "Bagaimana, ada kabar?"

Qian Er menjawab, "Semuanya seperti biasa."

Long Xiaobai kembali memutar rencana dalam pikirannya, sejauh ini segalanya berjalan baik. Untuk jaga-jaga, ia mengingatkan, "Kalau benar-benar ada perubahan, kalian jangan pikirkan aku. Segera kembali ke kediaman keluarga Long, lalu langsung berangkat ke pinggir kota dan tunggu aku di sana."

Qian Er menatapnya serius dan berkata penuh keyakinan, "Tuan, kami percaya padamu."

Long Xiaobai melirik matahari, wajahnya kembali tenang dan percaya diri, lalu tertawa, "Waktunya hampir tiba. Mari, kita pulang dulu. Sudah saatnya aku memberikan pertunjukan terakhir untuk Kota Pemetik Bintang."

...

Setengah jam yang panjang dan membosankan akhirnya berlalu. Jumlah penonton di Alun-alun Pemetik Bintang mencapai puncak. Di tengah keramaian, semua pembicaraan berpusat pada Long Xiaobai dan Xu Hun, dua kandidat juara.

Keduanya duduk di area peserta, berjauhan sepuluh meter lebih, tanpa permusuhan, bahkan sesekali saling tersenyum ramah seperti teman lama.

Long Xiaoxiao terus-menerus menatap Long Xiaobai, hatinya dipenuhi rasa haru. Dulu, bocah malang yang selalu dikucilkan keluarga Long, kini berdiri mewakili keluarga Long di puncak generasi baru Kota Pemetik Bintang—sungguh, nasib manusia sukar ditebak.

Wajah Xiao Piyi tetap datar, matanya menyapu penonton yang begitu antusias, entah apa yang ia pikirkan.

Tiba-tiba, Meng Tianhun tersenyum dan bertanya, "Menurut kalian, siapa yang akan mendapatkan undangan khusus dari Akademi Dao Langit Timur pada akhirnya?"

Long Xiaoxiao dan Xiao Piyi sama-sama menoleh, ekspresi mereka berubah. Itukah undangan khusus itu? Di tangan Meng Tianhun tergenggam sebuah lempengan giok hijau muda, dipahat dengan halus, berkilau lembut, memancarkan cahaya samar. Hanya dengan mata telanjang pun, jelas benda itu bernilai tinggi.

Namun keduanya tahu, makna sebenarnya dari giok itu jauh lebih besar. Empat Akademi Dao Negeri Dewa—Akademi Dao Langit Timur, Akademi Dao Sapi Barat, Akademi Dao Kutub Utara, Akademi Dao Selatan—bukan hanya akademi paling kuat di seluruh negeri, tetapi juga diakui oleh para penguasa. Lulus dari sana, seseorang akan langsung mendapatkan status warga abadi dan jabatan resmi.

Mendapatkan status abadi dan jabatan resmi, apa artinya? Artinya seorang kultivator akan sepenuhnya lepas dari status petualang, bisa menikmati fasilitas berlatih dengan batu roh, dan peningkatan kekuatan pun jauh meninggalkan mereka yang hanya mengandalkan cairan spiritual.

Bukan hanya itu, mereka juga bisa menguasai nasib sebuah kota. Tak perlu jauh-jauh, Meng Tianhun sendiri adalah penguasa Kota Pemetik Bintang, sang Penguasa Bintang. Keluarga Long dan keluarga Xiao tampak besar, namun di hadapan Meng Tianhun, mereka tak lebih dari penjaga urat spiritual dan pengumpul batu roh. Kalau saja Meng Tianhun berkehendak, ia bisa saja menyingkirkan keduanya dan mengangkat keluarga lain.

Hati Long Xiaoxiao terasa rumit. Anak sulung Xiao Piyi, Xiao Zhang, tiga tahun lalu lulus seleksi ketat Akademi Dao Langit Timur, sudah setengah langkah menjadi warga abadi. Asal bisa lulus, masa kejayaan keluarga Xiao akan tiba. Dengan kata lain, keluarga Xiao sudah selangkah di depan keluarga Long.

Anak-anak keluarga Long tidak ada yang berhasil masuk Akademi Dao Langit Timur selama bertahun-tahun. Kini, Long Xiaobai hanya tinggal selangkah lagi. Dalam hati, Long Xiaoxiao berjanji, asalkan Long Xiaobai mendapat undangan khusus itu, keluarga Long akan mendukungnya sepenuh hati.

Xiao Piyi lebih dulu berbicara, "Anakku sudah tersingkir, aku justru berharap Long Xiaobai bisa menang. Semoga Xiaoxiao juga ikut berbahagia."

Long Xiaoxiao, tak yakin ucapan itu tulus atau hanya basa-basi, tetap membalas dengan senyum, "Terima kasih atas doanya, Piyi."

Di kursi kehormatan, Hua Yumian mengenakan mantel kapas kuning lembut yang memperlihatkan tubuhnya yang sempurna; kedua kakinya yang indah disilangkan dengan anggun. Mata indahnya memandang Long Xiaobai, diiringi senyum di sudut bibirnya, "Kurasa, waktu yang kuhabiskan untuknya sudah terlalu lama."

Tatapan Old Chen memancarkan keheranan, "Anda ingin menyerah pada Long Xiaobai? Kalau begitu, semua usaha kita selama ini sia-sia."

Hua Yumian berkedip, menoleh kepada Old Chen, "Bakat langka seperti itu, mana mungkin aku menyerah?"

"Maksud Anda..."

"Jika Long Xiaobai menang, tidak lama lagi ia pasti akan meninggalkan Kota Pemetik Bintang menuju Akademi Dao Langit Timur. Bahkan jika ia kalah, melihat wataknya, ia takkan mau terkurung di kota kecil ini. Jadi, waktu kita tak banyak. Aku ingin segera merekrutnya."

...

Gema gong terdengar.

Final turnamen resmi dimulai.

(Dipotong di sini, pasti ada yang memaki aku keterlaluan, tapi justru setelah ini bagian paling seru dari kisah Kota Pemetik Bintang akan segera dimulai, sekaligus menjadi penutup bab ini. Kupikir, berhenti di sini paling indah dan membuat penasaran. Mohon dukungan dan rekomendasinya.)