Bab 87: Berlomba-lomba Menantang Daftar Awan Terbit

Siang itu, setelah menyelesaikan latihannya, Long Xiaobai menghitung dengan jari-jarinya—hanya lima hari lagi masa orientasi siswa baru akan berakhir. Saatnya pembagian jurusan, dia pun merasa sudah waktunya kembali melihat-lihat. Awalnya, ia ingin menaruh Si Arang Hitam ke dalam Tulang Keberuntungan, tetapi makhluk itu tidak suka dibatasi. Terpaksa ia membiarkannya tinggal di lembah, dengan pesan agar jangan sampai ketahuan para pertapa Akademi Dao, lalu ia sendiri kembali ke asrama siswa baru.

"Bos, akhirnya kau kembali!"

Begitu melihat Long Xiaobai, si gendut kecil langsung berlari dengan kedua kakinya yang pendek, tak sempat menjelaskan apa-apa, ia langsung menarik tangan Long Xiaobai hendak membawanya pergi.

Long Xiaobai menepisnya dengan kesal, "Sudah berapa kali kukatakan, dasar gendut! Setiap kali selalu panik seperti cucu ketakutan, dunia tidak akan runtuh, apapun yang terjadi, aku yang hadapi!" Sembari berkata begitu, ia tetap santai berjalan ke arah tempat tinggalnya.

Si gendut kecil itu nekat menghalangi langkah Long Xiaobai, bersikeras, "Bos, dengarkan aku, jangan pulang dulu, langsung saja ke Menara Awan Keluar, ini benar-benar urusan mendesak."

Menara Awan Keluar? Tempat menantang Papan Awan Keluar?

Long Xiaobai tertegun, lalu bertanya dengan nada serius, "Bukankah Biksu Tua Xu memberi batas waktu sampai masa orientasi berakhir? Untuk apa sekarang ke Menara Awan Keluar?"

"Kau belum tahu," suara si gendut semakin berat, "Selama kau tak ada, Biksu Tua Xu sudah mencarimu tiga kali, tapi selalu gagal. Kau tahu sendiri, dia memang sengaja mempersulitmu, akhirnya ia dapat alasan, katanya kalau hari ini kau belum mulai menantang Papan Awan Keluar, kau dianggap penakut dan akan diusir dari Akademi Dao."

"Apa?!" Long Xiaobai geram, "Pejabat tinggi seperti dia, kok bisa ingkar janji?!"

"Itulah, siapa yang tak setuju," si gendut menggeleng tak berdaya, "Aku dan Luo Shifei sudah mohon-mohon, tapi Biksu Tua Xu bukan hanya tak mau dengar, malah mengancam siapa pun yang membelamu akan dihukum bersama. Bos, biksu tua itu sungguh keterlaluan, merasa dirinya tua dan berkuasa, seenaknya saja. Sekarang dia sudah menunggumu di Menara Awan Keluar, apapun yang terjadi, kau harus datang dan tutup mulutnya. Sialan!"

"Baik, kita ke sana sekarang." Long Xiaobai berkata dengan suara dalam, lalu berlari cepat bersama si gendut.

Menara Awan Keluar di Akademi Dao Timur tidak hanya satu, setiap puncak utama memiliki satu, dan di Puncak Bintang Baru, letaknya di sisi timur.

Ketika mereka tiba, seluruh siswa baru telah berkumpul di sana; ada yang melihat sekeliling, ada yang meneliti menara, dan ada pula yang berbincang seru, suasana begitu meriah.

Long Xiaobai diam-diam mengernyit, merasa heran—apa hubungannya dia menantang Menara Awan Keluar dengan semua orang ini? Apa melihat Long Xiaobai berbuat salah itu sangat menghibur?

Si gendut kecil menyeringai nakal, "Bos, sekarang namamu sedang naik daun, kentut pun pasti dipuji orang. Lagi pula, siswa baru menantang Papan Awan Keluar itu peristiwa langka, siapa yang mau melewatkan?"

Saat itu, seseorang di antara siswa baru melihat Long Xiaobai datang dan berseru penuh semangat, "Kakak Long datang!"

Sekejap, hampir dua ratus pasang mata serempak menoleh ke arahnya, kerumunan pun bersorak.

"Itu Kakak Long!"
"Sudah kuduga Kakak Long pasti datang!"
"Kakak Long, semangat! Kami percaya padamu!"

Long Xiaobai mengangguk berterima kasih, lalu menatap melewati para siswa baru, pandangannya jatuh pada Biksu Tua Xu yang berdiri agak jauh. Pria itu mengenakan jubah biru, berdiri dengan tangan di belakang punggung, wajahnya dingin tanpa ekspresi.

"Long Xiaobai, kalau kau sudah datang, aku tak mau bicara panjang lebar. Seperti yang sudah kukatakan, kalau kau bisa masuk Papan Awan Keluar, semua kesalahanmu akan kuampuni. Kalau tidak, pergi dari Akademi Dao Timur. Sudah jelas?" suara Biksu Tua Xu terdengar lantang.

"Saya mengerti." Long Xiaobai menjawab dengan sopan.

"Kalau begitu, mulai sekarang." Biksu Tua Xu berkata dengan nada tak sabar.

Long Xiaobai melangkah maju dengan tenang, para siswa baru pun spontan memberi jalan.

Menara Awan Keluar itu seluruhnya berwarna putih, menjulang menembus awan, sebanyak lima puluh tingkat, setiap tingkat memiliki sepuluh jendela, dan di setiap jendela tertulis sebuah nama—itulah nama para penghuni Papan Awan Keluar.

Mampu menorehkan nama di papan itu, selain simbol kekuatan, juga lambang kedudukan.

Pintu Menara Awan Keluar tertutup. Entah karena sugesti, pintu biasa itu seperti memisahkan dua dunia—di baliknya terasa tekanan dan ketakutan yang tak dapat dijelaskan.

Long Xiaobai tersenyum ringan, melangkah ke depan dengan santai.

"Tunggu."

Sebuah suara dingin terdengar.

Long Xiaobai tertegun dan menoleh. Ternyata yang bicara adalah Huo Yunxiu.

Sejak pertarungan di Panggung Persaudaraan, Huo Yunxiu berubah menjadi pribadi pendiam dan jarang muncul ke depan umum. Kali ini ia tiba-tiba bicara, ada apa gerangan?

Long Xiaobai menatapnya, bertanya lewat tatapan.

Namun Huo Yunxiu justru menoleh ke Biksu Tua Xu dengan penuh hormat yang langka, "Guru, saya juga ingin menantang Papan Awan Keluar, bolehkah?"

Biksu Tua Xu menjawab tenang, "Papan Awan Keluar memang untuk kalian tantang. Mau mencoba, silakan. Tidak perlu tanya aku."

Baru setelah itu Huo Yunxiu menoleh ke Long Xiaobai, "Adik Long, aku yang datang lebih dulu, jadi sudah sepantasnya aku yang menantang duluan."

Hari ini, Huo Yunxiu tampak berbeda.

Long Xiaobai merenungkan, meneliti pria itu, dan tiba-tiba sadar bahwa tingkatannya sudah naik ke Tahap Masuk Gerbang Alam Roh Cerdas, dua tingkat di atas dirinya.

Belum sempat Long Xiaobai bicara, suara lain memotongnya.

"Biksu Tua Xu, saya juga ingin menantang Papan Awan Keluar."

Kali ini yang bicara adalah Liu Xian.

Mengapa dia juga muncul? Apa dia juga sudah naik tingkat?

Long Xiaobai bertanya-tanya dalam hati, lalu menatap Liu Xian dengan penasaran. Benar saja, ternyata pria itu sudah mencapai tahap akhir Alam Roh Cerdas.

Long Xiaobai langsung merasa kesal. Ia mengira dirinya sudah yang terkuat di antara siswa baru, tak disangka dua orang yang pernah ia kalahkan kini justru melampauinya.

Untunglah ia cepat menenangkan diri, membatin, "Roh tempur mereka memang kelas tujuh dan delapan, wajar saja mereka berlatih lebih cepat. Roh Keberuntunganku sudah dua kali diubah, sekarang paling banter kelas tiga. Wajar ada perbedaan. Lagi pula, akhir-akhir ini aku sibuk menjinakkan Si Arang Hitam, latihanku jadi agak terganggu."