Bab 8: Ayah dan Anak Bersujud Memanggil Tuan

Setelah berkata demikian, tiga puluh pemanah melangkah ke depan Li Ke, berbaris menunggu perintah, sementara yang lain menyebar di pintu untuk mencegah Long Xiaobai melarikan diri.

Jangan anggap enteng mereka hanya karena bukan seorang kultivator; selama ini latihan mereka sangat disiplin, kekuatan fisik jauh melebihi manusia biasa. Dengan busur dan panah di tangan, bahkan seorang kultivator biasa pun sulit menembus pertahanan mereka.

Jalur energi spiritual yang dikuasai Keluarga Naga dijaga oleh orang-orang seperti ini. Keluarga Li, sebagai cabang luar Keluarga Naga, juga bertanggung jawab menjaga jalur energi itu, maka Li Ke pun memiliki pasukan seperti ini.

Memang, kekuatan di tangan Li Ke hanya dianggap sebagai kekuatan kelas dua di pasukan penjaga jalur energi, bertugas patroli di luar, namun menghadapi Long Xiaobai—yang baru saja membangkitkan jiwa bela dirinya dan kekuatannya baru di paruh tengah Tingkat Energi Spiritual—itu sudah lebih dari cukup.

Long Xiaobai pun menyadari, kultivator yang sebelumnya melarikan diri kini telah kembali bersama Li Ke. Jelas, dia yang membawa kabar dan menuntun Li Ke untuk menyerang balik. Tak disangka, kebaikan hatinya justru membuat dirinya terjebak.

“Tuan Li, jangan sakiti Xiaobai. Jika kau ingin balas dendam, langsung saja padaku. Kumohon, lepaskanlah Xiaobai. Dia masih anak-anak,” kakek buruk rupa itu berlutut memohon, menganggap Long Xiaobai lebih berharga dari nyawanya sendiri.

“Hmph, makhluk jelek, kau pun takkan lolos. Setelah kubunuh bocah tengik itu, giliranmu menyusul!” Li Ke tidak menggubris permintaan itu, menjawab dengan suara keras.

“Tuan Li…” Kakek buruk rupa baru hendak bicara, namun segera dipotong oleh Long Xiaobai yang menatap Li Ke dengan tajam dan berkata dengan mantap, “Kakek, sudah kukatakan, tak perlu memohon pada mereka, tak perlu merendahkan diri. Li Ke, jika kau punya nyali, lepaskan panahmu!”

“Bagus!” Li Ke melambaikan tangan kanannya, memberi perintah untuk menembak.

Suara panah mendesing menembus udara. Tiga puluh anak panah melesat deras, serangannya berkali-kali lebih dahsyat dari jurus Tinju Titan milik Li You. Jangan katakan Long Xiaobai yang baru di tingkat menengah, bahkan mereka yang sudah mencapai tingkat lanjut pun sulit bertahan hidup.

Hampir bersamaan dengan melesatnya panah, Long Xiaobai membentak keras, kesembilan puluh sembilan jalur energi spiritualnya berputar, energi spiritual keluar melalui titik-titik tubuh, membentuk perisai tak kasat mata melindungi bagian vitalnya.

Panah pun menghantam.

Bunyi benturan terdengar bertubi-tubi. Ujung panah menabrak perisai energi spiritual, tak mampu menembus, akhirnya jatuh ke tanah.

Sungguh di luar dugaan! Li Ke terbelalak, matanya berkedut, marah dan berteriak, “Lanjutkan!”

Benar-benar tidak sia-sia menjadi pasukan penjaga Keluarga Naga yang terlatih. Dari panah pertama hingga memasang panah kedua, nyaris tanpa jeda. Dalam sekejap, hujan panah kedua pun meluncur.

Long Xiaobai mengerahkan seluruh energi spiritualnya tanpa sisa, mempertahankan bentuk perisai. Dalam kecepatan seperti ini, teknik penglihatan tajam pun tak berguna, apalagi ingin membalas dengan tebasan energi, itu hanya lelucon. Bilah energi setengah kaki pun tak akan melukai musuh.

“Xiaobai! Xiaobai!” Kakek buruk rupa berlinang air mata, hatinya penuh penyesalan—menyesal karena harus menahan hinaan demi mendapatkan cairan energi spiritual, menyesal tak menjaga Long Xiaobai di gua, menyesal otaknya tumpul dan tak lebih dulu membawa Xiaobai pergi… Tapi kini, semua sudah terlambat. Malang nian Xiaobai, baru saja membangkitkan jiwa bela diri, baru menjadi seorang kultivator.

“Bagus… bagus…” Li You yang sudah cacat membelalakkan satu matanya, wajahnya campur aduk antara sakit dan senang, gemetar menanti detik-detik indah di mana bocah itu tertusuk ribuan panah.

Hujan panah datang silih berganti. Meski perisai energi spiritual menahan sebagian, masih ada dua dari sepuluh kekuatan panah yang menembus ke tubuh Long Xiaobai, tak bisa diserap, tak bisa dihilangkan. Ia hanya bisa menahan semuanya dengan tubuh, organ dalamnya pun luka parah. Jika terus bertahan, ia pasti roboh karena cedera dalam.

Setiap pemanah membawa dua tabung panah, masing-masing dua belas. Melihat tabung pertama hampir habis, Li Ke makin gusar. Bahkan bocah yang baru naik tingkat saja tak bisa mereka atasi. Bila tersebar, ke mana harus ia letakkan mukanya?

“Teruskan! Bunuh dia!” Li Ke menggertakkan gigi.

“Kesempatan!” Tepat saat para pemanah mengganti tabung kedua, hujan panah berhenti sejenak. Mata Long Xiaobai berbinar, tubuhnya melesat.

Lengan kanannya diangkat, energi spiritual dikumpulkan, ditekan menjadi bilah energi, lalu diayunkan.

Tebasan Energi Spiritual!

Li Ke tertawa. Bocah itu sudah terlalu panik hingga tak lagi berpikir. Jarak mereka dua puluh langkah—bilah energi setengah kaki itu sama sekali tak berarti, bahkan menakuti pun tidak.

Namun saat lengan kanan Long Xiaobai mengayun ke pinggang, ia berteriak keras.

“Panjang!”

Tiba-tiba, sebuah tongkat sepanjang sepuluh meter muncul!

Li Ke dan para pemanah tertegun, tak percaya pada apa yang mereka lihat.

Long Xiaobai segera menggenggam Tongkat Pencipta dengan kedua tangan, mengayunkan sekali, menyapu habis musuh di hadapan.

Tiga puluh pemanah terjungkal tanpa sempat bereaksi.

Tongkat Pencipta diayunkan kedua kalinya, membelah udara.

Li Ke terkena pukulan di kepala, langsung roboh.

“Pendek.”

Sambil memperpendek tongkat dan menyelipkannya di pinggang, Long Xiaobai melesat ke sisi Li Ke, mengangkatnya, menempelkan bilah energi ke lehernya, lalu membentak dingin pada para pemanah lainnya, “Lemparkan busur dan panah kalian, atau dia mati!”

Baru saja berkuasa, kini menjadi sandera. Li Ke gemetar ketakutan, suara di tenggorokannya bergetar, “Lepaskan… letakkan… cepat letakkan…”

Mau tak mau, para pengikut pun menuruti perintah.

Long Xiaobai masih belum puas, menyuruh mereka melepaskan ikat pinggang, saling mengikat satu sama lain, lalu berjongkok di sudut halaman. Setelah yakin semuanya aman, ia baru mendekati kakek buruk rupa.

“Xiaobai, kau tak apa? Parah lukamu?” tanya kakek itu cemas, lalu menghela napas panjang dengan wajah penuh emosi, “Ah, kau ini… Bagaimana selanjutnya…”

Long Xiaobai tersenyum tenang dan percaya diri, “Tenang saja, Kakek, sisanya serahkan padaku. Istirahatlah sebentar. Sebentar lagi kita pulang.”

Melihat sorot mata membara cucunya, hati kakek itu pun tenang. Xiaobai sudah tumbuh dewasa, banyak hal kini bisa ia putuskan sendiri, sudah saatnya sang kakek melepas tangannya.

“Tuan Xiaobai, kumohon, maafkan kami ayah dan anak. Semua kesalahan selama ini, kami mengaku salah dan rela berlutut meminta ampun,” ratap Li Ke di samping, kehilangan wibawa seorang tuan rumah. Bahkan ia memanggil Long Xiaobai—yang seumuran putranya—dengan sebutan “Tuan”. Sungguh tak tahu malu.

Putranya, Li You, juga ikut-ikutan memohon belas kasihan, menampilkan wajah hina.

Long Xiaobai mendekat, menatap mereka dengan jijik, hanya tersenyum dingin tanpa berkata apa-apa.

“Tuan Xiaobai, kumohon, bebaskan kami.”

Long Xiaobai mendengus, “Membebaskan kalian? Jika aku yang tertangkap, apakah kalian akan membebaskanku?”

Li Ke langsung meratap, “Aku bisa menukar hidup kami dengan cairan energi spiritual, dua puluh botol cukup? Dua puluh lima? Tiga puluh?”

Li Ke terus menambah tawaran, namun Long Xiaobai tetap tersenyum dingin, tak tergoda.

Akhirnya, Li Ke putus asa, “Tuan Xiaobai, dua ratus botol, asal Anda mau melepaskan kami, akan saya serahkan dua ratus botol cairan energi spiritual dan teknik spiritual lainnya, akan saya antar langsung ke kediaman Anda!”

Tak disangka, mendengar ini, mata Long Xiaobai justru menyalak marah dan balik bertanya, “Akan kau antar ke jamban di Taman Barat?”

Li Ke mengutuk dirinya sendiri dalam hati, untuk apa membawa-bawa urusan memalukan itu, mau cepat mati rupanya?

Ia pun tersenyum memelas, “Tuan Xiaobai, itu kesalahanku. Anda orang besar, jangan perhitungkan kesalahan orang kecil. Nanti saya siapkan rumah baru untuk Anda.”

Melihat Long Xiaobai diam saja, ia mengira sang bocah mulai tergoda, lalu menambah iming-iming, “Nanti dua ratus botol cairan energi spiritual, teknik, dan rumah baru akan saya serahkan sekaligus, kekuatan Anda pasti akan melesat.”

Dalam pikirannya, semua itu sudah cukup untuk menggoda Long Xiaobai. Bagaimanapun, bocah miskin seperti itu pasti belum pernah melihat barang sebagus itu.

Namun, kata-kata dingin Long Xiaobai menghancurkan harapannya.

“Bagaimana kau ingin mati?”

“Aku…” Li Ke langsung terdiam, matanya hampir meloncat keluar.

Dengan satu gerakan, Long Xiaobai memutuskan ikatan di tubuh Li Ke, lalu mengoyak sepotong kain dari pakaiannya dan melempar ke depan wajahnya, “Tulis dengan jelas segala dosa kalian berdua, semua kejahatan yang pernah dilakukan, tulis satu per satu.”

Sudut bibir Li Ke berkedut. Bocah ini ingin mengumpulkan bukti untuk menekan dirinya nanti. Namun, apa daya, situasi tidak memihaknya. Tidak ada pena, ia pun tak berani bertanya, hanya bisa menggigit jarinya dan menulis dengan darah, lalu menandatangani dan menyerahkannya pada Long Xiaobai.

Setelah membaca dan merasa cukup puas, Long Xiaobai menyuruh para saksi lain membubuhkan tanda tangan, membuat Li Ke makin geram.

Tak cukup sampai di situ, Long Xiaobai kembali mengoyak kain dari pakaian Li Ke dan melemparnya, “Tulis, kau dengan sukarela menyerahkan seluruh kediaman Keluarga Li berikut semua isinya kepadaku sebagai ganti rugi.”

Hati Li Ke seperti diremas. Pantas saja bocah ini tak tertarik seratus botol cairan energi spiritual; ternyata ia ingin mengambil segalanya. Semua harta bendanya ada di kediaman itu. Jika rumah hilang, ia akan kehilangan segalanya. Bocah sialan, benar-benar kejam.

Sambil menulis, ia bertekad, jika sudah lolos, ia akan mengumpulkan orang untuk merebut kembali rumah itu, bahkan jika harus menghadap Penguasa Bintang, ia bisa saja menyangkal semua tuduhan, mengaku bahwa pengakuan itu dipaksa oleh bocah itu.

Setelah selesai menulis dan para saksi menandatangani, ia sudah tidak peduli lagi.

Long Xiaobai melihat kilatan licik di mata Li Ke, menebak niat busuknya, lalu menatap Li You dengan dingin, berkata tegas, “Buatlah Sumpah Jiwa. Jika kalian berdua melanggar kata-kata hari ini, rela jiwa bela diri kalian meledak, tubuh hancur dan mati.”

Li Ke berubah pucat mendengarnya. Semua jalan keluar sudah ditutup. Bocah ini benar-benar kejam.

Apa itu Sumpah Jiwa?

Itu adalah sumpah yang diucapkan seorang kultivator atas jiwa bela dirinya. Sumpah manusia biasa mungkin bisa dilanggar, tapi sumpah jiwa seorang kultivator pasti terjadi. Manusia bisa menipu, jiwa tidak pernah bohong.

Barulah Li Ke sadar, tanda tangan saksi hanyalah formalitas, Sumpah Jiwa anaknya adalah langkah pamungkas.

Akhirnya, Li You pun melepaskan jiwa bela dirinya, mengucapkan sumpah satu demi satu, hingga Jiwa Kalajengking Beracun miliknya diselimuti sebuah cincin jiwa hitam, lalu masuk ke tubuhnya.

Setelah semua selesai, Long Xiaobai membawa kakek buruk rupa pergi. Ia tidak memberi peringatan khusus agar merahasiakan hal ini, karena kejadian memalukan seperti itu pasti akan mereka tutupi sendiri.

Mereka berdua beristirahat dua hari di gua, hingga kondisi tubuh mulai membaik. Keesokan harinya, mereka pun tiba di depan gerbang kediaman Keluarga Li, bersiap menerima hasil kemenangan.