Bab 90 Peringkat Ketiga Ratus Sembilan Puluh Delapan

Long Xiaobai menaiki setiap tingkat, hingga akhirnya tiba di lantai sebelas. Seperti biasa, ada sepuluh batu hitam spiritual yang berdiri, membentuk satu ruang yang berbeda. Ia tidak langsung melangkah masuk, melainkan berdiri di luar formasi batu, matanya penuh pertimbangan, untuk sekali ini tampak serius dan tenang.

Berdasarkan informasi yang diberikan oleh Luo Shifei, empat ratus nama teratas dalam Daftar Awan Tinggi memiliki tingkat kekuatan paling rendah di ranah Tubuh dan Roh, yang mana perbedaannya sangat jauh dengan seratus nama di bawahnya—mereka adalah para petarung sejati. Untuk mengalahkan mereka, jelas dibutuhkan usaha yang tidak sedikit.

Long Xiaobai merenung sejenak, lalu melangkah pelan memasuki kumpulan batu spiritual hitam itu.

Sama seperti sebelumnya, cahaya spiritual hitam memancar, menampilkan sepuluh nama baru. Long Xiaobai meneliti satu per satu, matanya berkeliling hingga jatuh pada nama di peringkat ke-400. Ia berpikir sejenak, menggelengkan kepala, lalu melihat satu nama di depan, menggumamkan sesuatu, merasa kurang cocok. Akhirnya, matanya tertuju pada peringkat 398: Lou Qianzhang.

"Sudah diputuskan, kau yang kupilih."

Long Xiaobai menjentikkan jarinya, menetapkan sasaran.

Lou Qianzhang memang pantas dengan namanya. Tingginya lebih dari dua meter, empat kepala lebih tinggi dari Long Xiaobai, tubuhnya pun kurus kering, berdiri tegak bagaikan sebatang bambu.

Long Xiaobai mendongak menatapnya, merasa dirinya begitu pendek untuk pertama kalinya dalam hidup.

"Aduh, andai saja Arang Hitam ada di sini, pasti sudah kutunggangi dia, biar si jangkung ini juga tahu rasanya dipandang dari atas hidung orang."

Setelah mengatur pikirannya, menyingkirkan segala gangguan, Long Xiaobai menggunakan jurus andalannya; Jiwa Senjata Penciptaan dipanggil keluar.

Badai petir pun dikerahkan.

Berbeda dari sebelumnya, kali ini ia langsung mengaktifkan tiga tanduk rusa, tiga berkas petir menyambar sekaligus, membentuk jaring yang menyerang Lou Qianzhang.

Lou Qianzhang bertahan secara pasif. Kedua tangannya terangkat, membentuk sebuah perisai putih yang menahan semua serangan petir.

"Bisa bertahan juga rupanya?"

Mata Long Xiaobai memancarkan keterkejutan. Jelas, para petarung di empat ratus besar memang bukan lawan biasa.

Satu serangan gagal, melanjutkan serangan petir pun sia-sia. Ia segera menarik kembali kekuatannya, namun tak rela kehilangan peluang, lalu mengerahkan kepala ular yang menjulur lidah merah menyala, memutar ke belakang Lou Qianzhang dan menyemburkan api.

Api merah membumbung tinggi.

Kobaran panas membanjiri Lou Qianzhang, seperti lautan api yang menerjang. Sejak menyerap energi api dari Neraka Penghakiman, suhu api yang dihasilkan semakin tinggi, seketika membuat sekeliling terasa membara.

Namun, ketika api mendekati tubuh Lou Qianzhang, sebuah penghalang putih muncul lagi di punggungnya, memblokir lautan api.

"Gagal lagi? Kenapa bisa begini?"

Dua kali gagal, Long Xiaobai mulai gelisah. Ia menatap penghalang putih itu, berusaha memahami apa sebenarnya kekuatan tersebut.

Saat itu, Lou Qianzhang mulai menyerang balik.

Ia mengumpulkan penghalang putih di kedua tinjunya, seolah memakai sarung tangan, lalu dari atas menghantam kepala Long Xiaobai.

Sejujurnya, tinjunya tidak terlalu cepat. Jika saja Long Xiaobai memilih adu kuat, ia masih bisa menangkis. Namun, karena khawatir dengan penghalang itu, ia memilih menghindar ke kiri dan ke kanan, terus menerus mengelak.

Lou Qianzhang, sesuai namanya, menjulang tinggi, sedangkan Long Xiaobai yang pendek berlarian lincah seperti monyet, mengikuti irama lawan, membuat pemandangan itu tampak sangat lucu.

"Dasar! Apa kau kira aku tak punya cara lain?"

Long Xiaobai marah, sambil menghindari satu pukulan, ia menggerakkan lengan kanannya dalam ruang yang sangat sempit, hanya sejauh gerakan kecil yang hampir tak terlihat.

Retakan Naga Suci—Retak Tak Berbatas.

Tiba-tiba, di atas kepala Lou Qianzhang muncul gelombang energi. Sekejap kemudian, cahaya spiritual berkilat, dan sebuah tinju raksasa muncul menghantam dari atas.

"Hei, si jangkung, rasakan juga bagaimana ditinju dari atas kepala," kata Long Xiaobai kesal.

Namun, tepat saat Tinju Naga Suci hendak mengenai sasaran, di atas kepala Lou Qianzhang muncul cahaya terang. Sebuah kendi putih raksasa, Jiwa Senjata miliknya, langsung membalik dan menutupi tubuh Lou Qianzhang.

Suara dentuman keras terdengar.

Tinju Naga Suci menghantam kendi putih itu, menimbulkan getaran keras, namun sama sekali tidak melukai Lou Qianzhang.

"Pantas saja pertahanannya sekuat ini."

Long Xiaobai baru menyadari, namun ini juga jadi masalah baginya. Lawan punya pertahanan luar biasa, sedangkan serangannya tak mempan. Jika terus begini, apakah ia tak akan pernah menang?

Dengan pikiran itu, ia memperlambat serangan. Lou Qianzhang segera keluar dari Jiwa Senjatanya, melancarkan pukulan lagi.

Melihat itu, Long Xiaobai mendapat ide cemerlang.

Ia tak menangkis atau menghindar di tempat, namun meluncur mundur tiga meter.

Pukulan Lou Qianzhang meleset, Long Xiaobai tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang balik, malah menatapnya sambil memasang ekspresi mengejek—jelas-jelas menantang.

Lou Qianzhang, sebagai petarung simulasi, tak paham arti provokasi. Tapi ia tahu, ini momen yang tepat untuk menyerang. Ia melangkah maju, mengejar Long Xiaobai.

"Inilah yang kuharapkan," gumam Long Xiaobai senang, lalu berlari di sepanjang tepi arena.

Lou Qianzhang terus mengejar di belakang, namun kecepatannya kalah dari Long Xiaobai, sehingga selalu tertinggal.

Setelah dua putaran, Long Xiaobai merasa sudah cukup. Ia mengumpulkan energi spiritual di tangan kanannya, lalu menghantam ke belakang dari kejauhan.

Naga Suci Menerjang—Tingkat Satu Arah.

Melihat Long Xiaobai tiba-tiba menyerang, Lou Qianzhang segera memanggil kendi putih untuk bertahan. Namun, setelah beberapa saat, tak terjadi apa-apa. Rupanya Long Xiaobai hanya menggertak.

Lou Qianzhang keluar dari kendi putih, lanjut mengejar.

Namun baru tiga langkah, ia menabrak dinding udara tak kasat mata. Seketika, gelombang energi spiritual kuat menghantam tubuhnya.

Kejadian yang begitu mendadak membuat Lou Qianzhang tak sempat memanggil penghalang, dan ia pun terkena pukulan telak.

"Hahaha, bagaimana? Serangan Naga Suciku itu kemampuan pasif, sekuat apapun pertahananmu, tetap saja tak berguna!" ujar Long Xiaobai dengan penuh kemenangan, menggerak-gerakkan tangan dan kakinya.

Petarung simulasi di arena, tak seperti manusia sungguhan, tak bisa berpikir. Melihat Long Xiaobai berhenti, ia pun langsung mengejar lagi.

"Bagus, ayo kejar terus," ujar Long Xiaobai sambil terus menjaga jarak tujuh meter dengan lawan, lalu mengulangi strateginya, menyerang dengan Naga Suci Menerjang berkali-kali.

Dentuman demi dentuman terjadi.

Lou Qianzhang makin babak belur, sampai hampir tak sanggup berdiri. Untunglah keunggulan tingkat kekuatannya membuat ia masih bisa bertahan.

"Serangan berikutnya akan menentukan pemenang."

Long Xiaobai menyerang lagi.

Naga Suci Menerjang—Tingkat Delapan Penjuru.

Inilah teknik baru yang ia latih di lembah, membuat energi spiritualnya diam-diam membentuk dinding udara berbentuk kubus di sekeliling Lou Qianzhang, menjebaknya di tengah.

Lou Qianzhang yang tak menyadari apapun, kembali menyerbu ke arah Long Xiaobai, tanpa ragu menabrak dinding itu dan memicu serangan Naga Suci.

Kali ini, delapan penjuru dinding udara berubah menjadi energi spiritual yang mengalir deras, menghantam Lou Qianzhang dari segala arah.

Suara ledakan keras meletus dari tubuh Lou Qianzhang, gelombang energi mengembus hingga membuat pakaian Long Xiaobai berkibaran, memaksanya menutup wajah.

Serangan berlangsung hingga tiga puluh detik. Setelah energi habis, semuanya kembali tenang, dan sosok Lou Qianzhang lenyap sepenuhnya.

Long Xiaobai, menang!

Pada batu hitam peringkat 398, namanya kini terpampang jelas.

Ia terengah-engah, kemenangan kali ini benar-benar tidak mudah. Jika lawannya adalah Lou Qianzhang asli, pasti tak akan sebodoh ini terkena serangan Naga Suci berulang kali.

Namun, jika memang lawannya manusia sungguhan, Long Xiaobai juga bisa memanfaatkan strategi bertarung dan sifat manusia, mungkin kemenangannya akan lebih cepat.

"Tampaknya, formasi Awan Tinggi masih perlu perbaikan," gumam Long Xiaobai, lalu tanpa nostalgia berbalik pergi. Baginya, tidak ada gunanya melanjutkan pertarungan. Ia juga tak mau membuat dirinya lebih sengsara.

…

Di luar Menara Awan Tinggi, para siswa baru masih bersorak, terutama ketika nama Long Xiaobai melesat ke peringkat 398. Sorakan mereka belum pernah seheboh ini.

Peringkat 398—apa artinya ini? Itu berarti Long Xiaobai bukan sekadar petarung biasa di Daftar Awan Tinggi. Yang terpenting, ia masih siswa baru. Bagi teman-temannya, ini adalah kebanggaan luar biasa.

Si gendut begitu gembira hingga tak bisa berkata-kata. "Kakak Bai memang luar biasa, Daftar Awan Tinggi di depan Kakak Bai tidak ada artinya! Kalau begini terus, Kakak Bai pasti bisa jadi nomor satu!"

Tak jauh dari sana, Sesepuh Xu pun tak kalah kagum. Ia tak pernah menyangka Long Xiaobai bisa menembus empat ratus besar. Artinya, bocah ini sudah punya kekuatan untuk menandingi para petarung ranah Tubuh dan Roh.

Saat semua orang masih larut dalam imajinasi mereka, pintu besar Menara Awan Tinggi tiba-tiba terbuka, membuat seluruh lapangan hening.

Di bawah perhatian semua orang, Long Xiaobai melangkah keluar. Dibandingkan Huo Yunxiu dan Liu Xian yang tampak berantakan, ia justru keluar dengan penampilan bersih, hanya beberapa robekan di pakaiannya.

Entah siapa yang tiba-tiba berteriak, "Kakak Long!" dan spontan, semua orang serempak berseru:

"Kakak Long!"

"Kakak Long!"

"Kakak Long!..."

Sorakan itu bergema dahsyat, penuh semangat, sampai-sampai Long Xiaobai merasa jengah. Hanya masuk Menara Awan Tinggi saja, perlu sebegitu hebohnya?

"Kakak, kenapa kau keluar begitu cepat?" Si gendut menghampiri Long Xiaobai dengan wajah kecewa.

Mendengar itu, Long Xiaobai jadi kesal. "Maksudmu apa? Aku salah?"

Si gendut dengan lantang menjawab, "Kakak, aku ingin melihatmu jadi nomor satu Daftar Awan Tinggi! Kau mengecewakanku."

Long Xiaobai memelototinya dan berkata ketus, "Dasar gendut, baru sebentar tidak bertemu, sudah berani kecewa padaku. Kalau berani, kau sendiri saja yang menantang Daftar Awan Tinggi!"

Lucu saja, mengalahkan Lou Qianzhang saja sudah setengah mati, kalau lanjut, bisa-bisa nyawa melayang.

Begitu mendengar tantangan itu, si gendut langsung ciut. Ia tergelak dan berkata, "Jangan begitu, Kakak. Kau tahu sendiri kemampuanku, menantang Daftar Awan Tinggi sama saja cari mati."

Long Xiaobai malas menanggapinya, lalu melangkah ke hadapan Sesepuh Xu dan bertanya serius, "Sesepuh Xu, sekarang aku sudah boleh tetap di Akademi, kan?"

Tepat saat itu, dari langit meluncur puluhan kereta terbang spiritual, membuat para siswa baru berebut melihat. Banyak juga para petarung yang menunggangi kuda spiritual atau mengendarai binatang terbang, datang dari berbagai penjuru dengan tujuan yang sama: Puncak Pendatang Baru.

Semakin dekat, para siswa baru pun mengenali identitas mereka dari pakaian yang dikenakan.

"Itu para kakak senior dari enam fakultas?"

"Mengapa mereka datang ke sini?"

"Jangan-jangan ada sesuatu yang terjadi di Puncak Pendatang Baru?"

Banyak yang menebak-nebak, namun wajah mereka penuh kegembiraan. Setelah menyaksikan kekuatan para kakak senior saat berburu kawanan kuda spiritual, mereka benar-benar menjadikan kakak-kakak itu sebagai idola. Bisa melihat mereka dari dekat saja sudah luar biasa.

Sesepuh Xu yang berpikiran lebih luas, mulai curiga. Jika para petarung dari enam fakultas datang bersamaan, mungkinkah orang dari sekte sesat telah menyusup ke Puncak Pendatang Baru?

"Semua murid, dengarkan perintah! Berbaris!"