Bab 104: Penjinakan Kuda Roh di Akademi Pengendali Roh

Dragon Putih berkata jujur, “Jika Penatua Shen tidak yakin, anggap saja aku tidak pernah mengatakannya.”
Mata Shen Chang berputar, taruhan semacam ini terlalu menguntungkan; tidak menyetujuinya adalah bodoh. Namun karena terlalu mudah, ia merasa ada yang tidak beres. Pandangannya diam-diam melirik orang lain; para murid Akademi Penyelidikan Langit tersenyum, tampak sangat percaya diri. Bu Zeqiu tetap tenang, tanpa keberatan. Setelah berpikir sebentar, ia berkata,
“Dragon Putih, aku juga tidak akan menggunakan status penatua untuk menekanmu. Begini saja, kita tetapkan beberapa syarat: pertama, waktu satu jam; kedua, saat melatih kuda roh, kalian harus berada sepuluh meter jauhnya dan tidak boleh mengganggu; ketiga, apapun metode yang kami gunakan, kalian tidak boleh mencampuri.”
Benar-benar licik. Katanya membatasi syarat, padahal sebagian besar untuk membatasi pihak Akademi Penyelidikan Langit. Sebelum Dragon Putih menjawab, Ye Qingfeng dan yang lain langsung protes, “Tidak bisa! Kalau kalian mengikat kuda roh dengan tali lalu membawanya pergi, itu namanya curang!”
Sebelumnya Ye Qingfeng belum tahu strategi Dragon Putih. Begitu taruhan diajukan, ia langsung paham maksudnya: kawanan kuda roh hanya patuh pada perintah Ketan, orang lain belum tentu bisa membawa mereka pergi. Namun demi kehati-hatian, syarat bagi Akademi Pengendalian Roh harus seketat mungkin.
Dragon Putih segera menanggapi, “Penatua Shen, dengar kan? Syarat ketiga harus diubah. Kalian tidak boleh melukai kuda roh, tidak boleh memaksa, mereka harus dengan sukarela mengikuti kalian.”
Shen Chang berkata, “Baik, sesuai keinginanmu.”
Setelah sepakat, mereka bersama menuju tempat tinggal Dragon Putih, dekat sungai tempat Ketan biasa tinggal. Kawanan kuda roh juga dilatih di sini.
Sesuai perjanjian, Dragon Putih dan yang lain mundur sepuluh meter, memberi ruang yang cukup.
Begitu melihat kawanan kuda roh, mata Shen Chang berbinar. Setelah bernegosiasi berulang kali dengan Akademi Penyelidikan Langit, akhirnya ia melihat harta berharga ini. Kuda roh adalah aset paling berharga Akademi Pengendalian Roh. Jika berhasil mendapatkan kuda-kuda ini, posisi wakil kepala akademi di akhir tahun pasti menjadi miliknya.
Awalnya ia ragu dengan taruhan ini, tapi melihat kuda-kuda roh yang besar dan sehat, berjalan tegap dan penuh semangat, ia merasa yakin. Aura Akademi Pengendalian Roh masih terasa dalam diri mereka. Ia mengisyaratkan para murid untuk mulai bertindak.
Tujuh atau delapan murid maju, masing-masing membawa cambuk roh, mendekati kawanan kuda roh dalam formasi bulan sabit.
“Tunggu dulu.”
Dragon Putih tiba-tiba menghentikan.
“Kenapa? Mau mundur? Taruhan sudah dibuat di depan Penatua Qi dari Akademi Hukum, tak bisa seenaknya dibatalkan,” Shen Chang langsung mendengus dingin.
Dragon Putih meliriknya, berkata tenang, “Kenapa terburu-buru? Aku bilang mau membatalkan? Lihat,” ia menunjuk Ketan dengan dagunya, “itu tungganganku, tidak termasuk dalam taruhan.”
Ia berjalan santai ke depan dan mengeluarkan Ketan.
Tubuh Ketan besar dan gagah, kaki panjang, sayap terlipat di sisi, mirip bangau sakti. Seluruh tubuhnya putih bersih tanpa satu helai bulu pun yang berbeda. Terutama tanduk emas di dahinya, bersinar tajam di bawah cahaya matahari, seperti pedang.
Para murid Akademi Pengendalian Roh memang menyukai kuda roh. Shen Chang menatap Ketan, matanya sulit beralih. Kalau bukan ada urusan hari ini, ia pasti akan berusaha keras merebut kuda ini.
Taruhan berlanjut.
Para murid Akademi Pengendalian Roh mengayunkan cambuk roh sepanjang sembilan meter, menghantam tanah dengan suara tajam.
Kawanan kuda roh yang sedang asyik makan rumput langsung menoleh ke arah mereka.
Ada respons!
Para murid amat gembira; ini menandakan kuda-kuda roh belum sepenuhnya melupakan Akademi Pengendalian Roh.
Plak-plak.
Para murid mengayunkan dua kali cambuk lagi, kawanan kuda roh serentak mendongak dan meringkik panjang, sangat kompak.
Rasa percaya diri Shen Chang semakin menguat, ia menantang Dragon Putih dengan tatapan, tidak mengerti mengapa anak muda itu memilih bertaruh. Lebih baik langsung menyerah daripada mempermalukan diri sendiri.
Ye Qingfeng dan yang lain menatap Dragon Putih dengan cemas. Mereka terlalu ceroboh, meremehkan kemampuan Akademi Pengendalian Roh dalam melatih kuda roh. Jika kalah taruhan, wajah Akademi Penyelidikan Langit akan tercoreng. Kini mereka hanya berharap Dragon Putih punya cara lain untuk membalikkan keadaan.
Dragon Putih juga sedikit terkejut; ia menduga kawanan kuda roh akan memberi respons, tapi tak menyangka begitu cepat.
Tanpa mereka tahu, Akademi Pengendalian Roh telah membangun metode pelatihan kuda roh selama ratusan tahun. Sebagian besar kuda roh tumbuh di sana sejak kecil, banyak hal yang tertanam dalam diri mereka, tidak mudah dihapuskan.
“Nampaknya, aku harus mengeluarkan jurus cadangan lebih awal,” pikir Dragon Putih dalam hati.
Ia mendekat ke kepala Ketan, berbisik pelan. Ketan mengibas sayapnya malas, mengeluarkan suara rendah yang lesu.
Semua orang menoleh ke arahnya.
Dragon Putih pura-pura menendang Ketan, berkata kesal, “Tidak berguna, mereka mengayunkan cambuk bukan untukmu.”
Shen Chang dan yang lain tertawa, tidak memperhatikan, terus memandang kawanan kuda roh.
Suara cambuk berhenti, kawanan kuda roh pun menghentikan ringkikan, kembali fokus ke rumput di tanah, menunduk mengunyah.
Plak-plak-plak.
Para murid mengayunkan cambuk tiga kali lagi.
Saat mereka menunggu dengan penuh harapan, berharap kawanan kuda roh mendekat, kenyataannya justru memalukan: kuda-kuda roh tidak bereaksi sama sekali, tetap santai makan rumput.
Ada yang salah, barusan masih patuh, sekarang tidak menurut lagi?
Plak-plak-plak.
Para murid mencoba lagi, kuda-kuda roh tetap tidak merespons.
Plak-plak-plak-plak...
Para murid semakin panik, cambuk diayunkan bertubi-tubi seperti petasan, suara berisik. Mungkin kuda-kuda roh mulai kesal, mereka berbalik, mengibas ekor menunjukkan rasa tidak suka.
Ye Qingfeng dan yang lain tertawa terbahak-bahak, berseru, “Jadi begini cara Akademi Pengendalian Roh melatih kuda roh setiap hari?”
“Kukira melatih kuda roh itu rumit, ternyata hanya menyalakan petasan di belakang kuda!”
“Hahaha, besok kita tangkap ratusan kuda roh dan coba sendiri!”
Wah, para kakak ternyata punya bakat ini? Mengolok-olok orang begitu lihai!
Dragon Putih awalnya tidak tertawa, tapi ucapan para kakaknya membuatnya geli. Siapa bilang orang Akademi Penyelidikan Langit tidak berbakat, ternyata mereka ahli melontarkan lelucon.
Mendengar ejekan itu, Shen Chang merasa malu, wajahnya merah putih berganti-ganti, seluruh kemarahan dilampiaskan ke para murid, “Kalian tak berguna, kalau cambuk tidak berhasil, kenapa tidak langsung gunakan kendali spiritual?”
Para murid segera membuang cambuk, berebut naik ke punggung kuda roh terdekat.
Di pangkal sayap kuda roh ada tonjolan, penunggang bisa membangun hubungan spiritual, sehingga kuda roh patuh sepenuhnya.
Kuda roh adalah makhluk mulia, tak mungkin mudah ditunggangi. Hanya jika berhasil menaklukkan, mereka rela dikendalikan. Dulu, Ketan juga ditaklukkan Dragon Putih dengan cara ini.
Begitu para murid naik, kuda-kuda roh langsung melonjak liar, berusaha sekuat tenaga melempar penunggangnya.
Para murid memang terbiasa berurusan dengan kuda roh. Dengan duduk menekan tonjolan, kaki melingkar, erat memegang sayap, badan ditekan rendah, tangan memeluk leher kuda. Dengan tiga cara ini, mereka mengunci diri di punggung kuda, berapapun usaha kuda, tetap sulit melempar mereka.
Dragon Putih kagum, dulu ia menaklukkan Ketan hanya dengan bertarung kekuatan spiritual, berkali-kali mengeluarkan mantra, baru berhasil.
Namun sekarang bukan saatnya kagum. Melihat tujuh atau delapan kuda roh hampir ditaklukkan lawan, ia harus segera bertindak.
Dragon Putih kembali berbisik pada Ketan, Ketan meringkik panjang.
Kuda-kuda roh yang semula sudah tenang di bawah penunggang, tiba-tiba kembali liar. Tapi kali ini, gerakan mereka lebih hebat, menggeleng dan mengamuk nyaris seperti gila.
Kalau tadi hanya naluri tak patuh, sekarang benar-benar perlawanan mati-matian.
Kejadian itu tiba-tiba, para murid Akademi Pengendalian Roh tak siap. Dari tujuh penunggang, tiga terlempar dari punggung kuda, empat lainnya bertahan, namun tampaknya hanya menunggu waktu sebelum jatuh.
Mereka tak paham, mengapa kuda yang sudah mereka jinakkan bisa tiba-tiba kehilangan kendali. Ini belum pernah terjadi di Akademi Pengendalian Roh.
Hal lebih aneh menyusul: bukan hanya tujuh kuda yang melawan, kuda lain pun ikut mengamuk seperti gila.
Kuda-kuda lain membantu empat penunggang yang tersisa, melompat, mengibas, menendang, menggigit, dan menabrak hingga akhirnya keempat penunggang itu jatuh.
Tujuh murid kini tergeletak di tanah, kawanan kuda roh mengelilingi mereka, berlari dan kadang menendang atau mengibas, membuat para murid kesakitan.
Sejak bergabung dengan Akademi Timur Langit, mereka selalu mengepung kuda roh, tidak pernah dikepung oleh kuda roh.
Bisa dikatakan, masalah sekarang bukan apakah mereka bisa menaklukkan kuda roh, tapi apakah mereka bisa keluar dari kawanan itu.
Ye Qingfeng dan yang lain amat gembira, benar-benar pengalaman baru. Dulu hanya pernah melihat orang mempermainkan kuda roh, kini melihat kuda roh mempermainkan orang.
Bahkan Bu Zeqiu tersenyum seperti anak kecil. Ia memang tidak tahu alasan kejadian ini, tapi firasatnya berhubungan dengan Dragon Putih.
Ekspresi Shen Chang paling beragam: cemas, marah, bingung... semua bercampur di wajahnya, seperti ubi bakar jatuh ke tumpukan batu bara.
Sebenarnya, bukan hanya mereka, Dragon Putih sendiri pun merasa takjub.
Ia hanya menginstruksikan Ketan beberapa kali, Ketan hanya sesekali meringkik, tapi hasilnya luar biasa.
Dragon Putih berpikir lagi, tampaknya ini bukan hal aneh. Dulu kawanan kuda roh di bawah komando Ketan pernah membuat Akademi lain menderita dan berhasil melarikan beberapa kuda roh.
Waktu terus berlalu, setengah jam yang dijanjikan hampir habis. Shen Chang semakin panik, ingin membunuh satu dua kuda sebagai peringatan, namun terhalang perjanjian dengan Dragon Putih, tidak boleh melakukan kekerasan. Ia harus mencari cara lain.
Ia mengamati perubahan kawanan kuda roh, menggabungkan pengalaman bertahun-tahun, akhirnya menemukan petunjuk.
Serangan kawanan kuda roh sangat terorganisir, jelas ada pemimpin. Jika bisa menemukan dan menaklukkan kuda roh utama, ia bisa mengendalikan seluruh kawanan.
Tapi, di mana pemimpinnya?
(Hari ini ke rumah sakit, bab ini ditulis dalam perjalanan. Bab kedua sepertinya tidak sempat, jadi jangan menunggu. Aku bertekad, mulai besok akan menabung naskah.)