Bab 157: Pembukaan Kembali Tempat Jahat Jurang Dalam

Token putih melayang, permukaan danau kembali bergemuruh, kabut hitam membubung pekat. Sun Ronghao mengibaskan sebelah tangan mengendalikan kepulan asap tersebut, lalu melambaikan tangannya untuk membelah air danau. Jalan keluar menuju Tanah Ktelah Suram Abyss terbuka sudah.

Semua pasang mata menatap cemas ke arah jalur tersebut, menebak-nebak akademi mana gerangan yang akan keluar paling awal.

Waktu terasa berjalan begitu lambat dan panjang. Akhirnya, di tengah kepekatan kabut hitam, sesosok rombongan kultivator mulai menampakkan diri.

Siapa kira-kira mereka?

Segenap hadirin memandang dengan penuh antusias, napas mereka mendadak memburu. Seiring mendekatnya sosok-sosok tersebut, rupa mereka pun akhirnya terlihat jelas.

"Itu Jin Jian! Mereka adalah murid dari Akademi Pembuat Artefak!"

Beberapa kultivator berseru tak sabar.

Akademi Pembuat Artefak adalah salah satu dari enam akademi agung di Perguruan Dao Langit Timur. Pada pembukaan Tanah Kelam Abyss sebelumnya, mereka bahkan berhasil menduduki peringkat tiga besar. Kali ini, kemunculan mereka sebagai yang pertama menandakan perolehan hasil yang luar biasa.

Mo Ganjiang sudah beranjak berdiri sejak tadi, menyongsong kedatangan mereka.

"Guru."

Pandangan mata Jin Jian bergetar, secara tidak sadar menghindari tatapan penuh harap dari Mo Ganjiang.

Mo Ganjiang rupanya tidak menyadari nada suara muridnya yang terdengar rumit. Ia mengira mereka hanya kelelahan, lalu menepuk pundak mereka seraya tersimpuh senyum memuji, "Kalian telah bekerja keras dalam perjalanan ini. Beristirahatlah lebih dulu, urusan lainnya akan kita bicarakan nanti."

Jin Jian dan yang lainnya menghela napas dalam hati, dengan perasaan serba salah mereka mengikuti guru mereka kembali ke barisan Akademi Pembuat Artefak.

Tak lama berselang, rombongan kedua muncul dari dalam jalur. Mereka adalah para murid dari Akademi Pengendali Roh.

Dibandingkan dengan Akademi Pembuat Artefak, moral rombongan Akademi Pengendali Roh tampak begitu merosot, ekspresi mereka suram dan lesu, tubuh-tubuh mereka pun masih menyisakan luka yang belum sembuh seutuhnya. Tidak sulit untuk menebak bahwa mereka telah mengalami kekalahan di Tanah Kelam Abyss.

Para penonton tidak kuasa menahan desas-desus. Akademi Pengendali Roh juga merupakan salah satu dari enam akademi agung dengan kekuatan yang luar biasa. Ditambah lagi dengan dukungan dari para makhluk spiritual, bahkan mereka pun bisa menderita kekalahan—hal ini sudah cukup membuktikan betapa sengitnya persaingan di Tanah Kelam Abyss kali ini.

Beberapa orang bahkan sudah mulai menebak-nebak siapa pemenangnya berdasarkan situasi saat ini. Akademi Immortal, yang keluar sebagai juara pertama pada periode lalu, mengirimkan para murid dengan kekuatan tangguh serta dipimpin oleh Xiao Zhang, sosok yang diakui sebagai murid nomor satu dari generasi muda. Sembilan dari sepuluh kemungkinan, kemenangan masih akan diraih oleh Akademi Immortal.

Jumlah orang yang memiliki pemikiran serupa tidaklah sedikit. Beberapa kepala akademi atau para sesepuh bahkan telah melirik ke arah Xiao Liutian dengan tatapan penuh iri. Hanya saja, Xiao Liutian tetap memasang wajah tanpa ekspresi, membuat orang kesulitan membaca isi hatinya.

"Guru, murid adalah pendosa, murid telah mengecewakan akademi."

Begitu melihat Feng Jiuxiao, Yan Xiu langsung kehilangan kendali. Ia berlutut di atas tanah dengan bunyi gedebuk, berlinang air mata dan meratap pilu.

Melihat muridnya begitu menyalahkan diri sendiri, apa lagi yang bisa dikatakan oleh Feng Jiuxiao?

"Bangunlah. Kemenangan dan kekalahan adalah hal biasa dalam medan pertempuran, jangan terlalu dimasukkan ke dalam hati. Tanah Kelam Abyss tidak lebih dari sekadar ajang pelatihan. Selama kalian memperoleh pencerahan darinya, itu saja sudah merupakan sebuah pencapaian."

Feng Jiuxiao menghibur, lalu mengulurkan tangan untuk membantu Yan Xiu berdiri.

Yan Xiu ragu sejenak, hatinya diliputi rasa gelisah yang luar biasa. Kekalahan telak di Tanah Kelam Abyss adalah satu hal, tetapi yang paling utama adalah ia telah membantu kelompok dari Akademi Peneliti Langit melakukan banyak tindakan licik. Jika sampai gurunya mengetahui hal ini, habislah kulitnya dikuliti hidup-hidup.

Namun, ia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, sehingga ia terpaksa menuruti kehendak sang guru, bangkit berdiri dan kembali ke barisannya dengan perasaan yang sangat ketakutan.

Beberapa saat kemudian, rombongan kultivator lainnya muncul dari dalam jalur. Semua orang menajamkan pandangan untuk mengamati. Di tengah kabut hitam, sosok pendatang baru itu perlahan-lahan menjadi jelas—mereka adalah orang-orang dari Akademi Immortal!

Akademi Immortal adalah akademi teratas di antara enam akademi agung Perguruan Dao Langit Timur, berkumpulnya para murid jenius, serta akademi yang paling berpotensi untuk menyabet gelar juara pertama.

Apakah kemunculan mereka berarti sang penguasa telah lahir?

Kendati demikian, tidak ada seorang pun yang memikirkan hal itu saat ini, sebab mereka menyadari ada sesuatu yang tidak biasa.

Mengapa moral para murid Akademi Immortal begitu merosot? Mengapa semangat mereka begitu layu? Yang paling krusial adalah, mengapa rombongan yang tadinya beranggotakan sepuluh orang kini hanya menyisakan tujuh orang yang kembali?

"Ada apa ini?"

Xiao Liutian, yang biasanya selalu tenang dalam menghadapi situasi apapun, terbang melesat mendekati para muridnya dengan ekspresi cemas. "Di mana Xiao Zhang? Di mana Feng Yu? Di mana Liu Xian? Ke mana perginya mereka bertiga?"

Ren Ning berkata sambil bercucuran air mata, "Guru, Kakak Perguruan Feng... Adik Perguruan Liu... mereka berdua sudah tewas..."

Apa?

Bahkan dengan ketenangan batin yang dimiliki oleh Xiao Liutian, ia tetap tidak mampu menahan keterkejutan di dalam hatinya. Feng Yu adalah murid yang telah ia didik selama bertahun-tahun dengan curahan darah dan keringat yang tak terhitung jumlahnya, sementara Liu Xian memiliki bakat alami luar biasa yang pencapaian masa depannya sulit untuk diukur. Mereka berdua, tewas di Tanah Kelam Abyss?

Bukan hanya Xiao Liutian saja, para kultivator lainnya pun turut merasa sangat terkejut. Akademi Immortal yang dijunjung tinggi dan ditaruh harapan besar justru berujung pada nasib mengenaskan seperti ini—sungguh di luar dugaan!

Xiao Liutian mencengkeram pundak Ren Ning dengan geram, lalu berkata dengan nada dingin penuh ancaman, "Siapa yang membunuh mereka? Kultivator sesat?"

Ren Ning mendadak teringat pada sesuatu yang mengerikan. Tatapan matanya tampak kosong dan dipenuhi rasa takut, hingga ia bahkan lupa cara berbicara.

"Sebenarnya apa yang terjadi di Tanah Kelam Abyss?!" ucap Xiao Liutian dengan dingin.

"Gu... Guru," Ren Ning tersadar seolah dari mimpi buruk, lalu berkata dengan gemetar, "Itu adalah Kakak Perguruan Xiao Zhang... Kakak Perguruan Xiao Zhang yang membunuh mereka..."

"Hmm...?"

Xiao Liutian mendengus penuh makna, sementara cengkeraman di tangan kian ia perketat hingga membuat pundak Ren Ning terasa nyeri. "Ceritakan semuanya padaku secara detail tanpa ada yang terlewat."

Ren Ning merintih kesakitan dan berkata, "Kami menjadi korban akal bulus dari Akademi Peneliti Langit. Seluruh Batu Sumsum Penopang Kehidupan yang berhasil kami temukan dirampas oleh mereka... Setelah itu Kakak Perguruan Xiao Zhang datang, dan kami memohon kepadanya untuk membalaskan dendam..."

Tatapan mata Xiao Liutian menajam dengan dingin, memotong perkataan Ren Ning, "Maksudmu, Akademi Peneliti Langitlah yang menjadi musuh kita?" Sambil berucap demikian, ia mengarahkan pandangan menyelidik ke arah Bu Zeqiu.

Orang-orang lain turut menoleh ke arah yang sama, menunjukkan ekspresi seolah tidak percaya.

Akademi Peneliti Langit benar-benar berani bermusuhan dengan Akademi Immortal?

Apakah Akademi Peneliti Langit sudah memakan keberanian macan?

Berdasarkan keterangan dari pihak Akademi Immortal, mereka bahkan menderita kerugian besar di tangan Akademi Peneliti Langit—ini sungguh sulit untuk dibayangkan!

"Benar, Guru," ucap Ren Ning terbata-bata. "Perkara ini seratus persen benar, murid sama sekali tidak berani menipu Anda. Kami semua berada di lokasi saat itu, kami semua adalah saksi hidup."

Para murid lainnya turut bersuara, "Betul, itu ulah Akademi Peneliti Langit!"

"Benar, merekalah pelakunya!"

Apakah Akademi Peneliti Langit memiliki kemampuan sebesar itu sekarang?

Banyak orang menyimpan pertanyaan yang sama di dalam benak mereka.

Di barisan Akademi Pengendali Roh, setelah ragu-ragu berkali-kali, Yan Xiu akhirnya melangkah menghadap kepala akademi mereka, Feng Jiuxiao. Dengan nada suara yang rendah dan rumit, ia berkata, "Guru, kami juga menelan kekalahan di tangan Akademi Peneliti Langit. Adik Perguruan Shen Nanxing berniat membalas dendam kepada Long Xiaobai, tetapi ia bahkan bukan tandingan yang sepadan dalam satu jurus pun. Murid tidak berguna, mohon hukuman dari Guru."

Feng Jiuxiao nyaris terduduk lemas ke atas tanah. Saat pertama kali melihat para muridnya kembali dalam kondisi yang buruk, ia sempat berpikir untuk menanyakan alasannya nanti saja. Namun sekarang? Alih-alih mendapat jawaban melegakan, ia justru diberitahu bahwa mereka tumbang di tangan Akademi Peneliti Langit—sungguh sangat memalukan.

Yan Xiu sendiri merasa sangat tak berdaya saat ini. Ia amat tahu perbuatan buruk apa saja yang telah ia lakukan. Dengan Akademi Immortal sebagai pembuka jalan, barangkali pengakuannya ini bisa sedikit meredam amarah sang guru. Jika ia baru mengatakannya nanti, akibatnya mungkin akan jauh lebih mengerikan!

"Enyah kalian semua kembali ke akademi! Jangan membuat malu di sini!"

Feng Jiuxiao langsung meluapkan amarahnya di tempat. Seketika itu juga ia melesat mendekati Bu Zeqiu, lalu membentak dengan suara lantang, "Kepala Akademi Bu, murid-murid yang kau didik ini benar-benar semakin hebat ya."

Situasi apa lagi ini?

Semua orang dikejutkan oleh bentakan mendadak dari Feng Jiuxiao itu. Hubungan mereka tadinya baik-baik saja, mengapa tiba-tiba ia mengamuk? Jangan-jangan... sebuah spekulasi mulai terlintas di dalam hati para penonton.

Wajah Bu Zeqiu tampak kuyu dimakan usia, tubuhnya telah renta. Namun dari dalam rongga matanya yang cekung, tiba-tiba terpancar sebersit tatapan tajam berwibawa. Ia balas menatap Feng Jiuxiao tanpa mengendurkan niat barang sedikit pun, "Kepala Akademi Feng, apa maksud dari ucapanmu itu? Apakah menurutmu mendidik murid agar terus maju adalah sebuah kesalahan?"

Di bawah sorot mata sekalian orang, Feng Jiuxiao yang masih menjunjung tinggi harga dirinya tidak berani bertindak sembarangan. Ia menekan amarahnya dalam-dalam, lalu kembali duduk ke tempat semula dengan wajah yang berubah-ubah, jelas menunjukkan bahwa amarahnya masih belum reda.