Bab 152 — Aku Tinggal untuk Membiarkan Mereka Pergi

“Arak-arakan Seratus Hantu.”

Roh Bela Diri Penekan Neraka memuntahkan hantu-hantu mengerikan yang dengan liar dan cepat melesat menyerbu Long Xiaobai dari segala penjuru.

Setiap hantu menampakkan taring dan cakarnya, mengandung kekuatan yang sungguh besar, lalu melancarkan serangan bertubi-tubi.

“Mau menang dengan mengandalkan jumlah?”

Long Xiaobai menyeringai. Pedang Tujuh Bintang telah berada di tangannya.

“Seni Pedang Sembilan Naga.”

Sinar-sinar pedang keemasan melesat dan berbenturan dengan para hantu, menimbulkan ledakan yang terdengar seperti pertemuan air dan api.

Kedua belah pihak bergerak semakin cepat. Jumlah hantu dan sinar pedang pun terus bertambah, memenuhi ruang dengan benturan energi di segala penjuru.

Pada saat itu, Xiao Zhang mulai mengubah taktik. Hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya berkumpul menjadi satu, menyerupai lengan besar yang kokoh, lalu membuka cakar iblisnya.

Ini bukan sekadar pemusatan kekuatan, melainkan wujud asli dari Arak-arakan Seratus Hantu.

Long Xiaobai pun mengubah jurus. Pedang Tujuh Bintang menggoreskan busur sempurna, menarik sinar-sinar pedang untuk berkumpul. Roh Bela Diri Penciptaan juga berputar mengikuti jalur meridian tertentu, hingga seekor naga emas raksasa pun muncul.

Di satu sisi terdapat hawa hantu yang mencekam, sementara di sisi lain membubung tinggi aura pedang yang dahsyat. Tepat ketika keduanya hendak bertabrakan, tiba-tiba aura mengerikan lain berdesir dari sekeliling mereka.

Long Xiaobai dan Xiao Zhang serentak menoleh ke segala arah. Mereka melihat tak terhitung banyaknya pembudidaya sesat berkumpul mengepung mereka. Dengan tatapan penuh keserakahan, mereka menyeringai dingin, seolah-olah Long Xiaobai dan Xiao Zhang telah menjadi santapan yang siap disantap.

“Celaka.”

Long Xiaobai mengisap napas pendek dalam hati. “Tadi aku terlalu sibuk menghadapi Xiao Zhang sampai mengabaikan para pembudidaya sesat.”

Tatapannya bergerak, lalu sudut matanya tiba-tiba berkedut hebat.

Si Gendut Kecil, Niu Hansheng, dan yang lainnya ternyata telah ditangkap dan dijadikan sandera.

Pemimpin para pembudidaya sesat menyeringai dingin. “Manusia bodoh, nyali kalian sungguh besar. Menerobos ke wilayah abadi kami saja belum cukup, kalian bahkan berani masuk jauh ke wilayah inti. Apa kalian benar-benar mengira para makhluk abadi seperti kami begitu murah hati? Datang sesuka hati, pergi sesuka hati?”

“Bertemu pembudidaya sesat?”

Long Xiaobai bergumam. Benar-benar masalah datang silih berganti. Baru saja ia lepas dari Xiao Zhang, kini sudah berhadapan dengan para pembudidaya sesat. Sial sekali nasibnya.

Namun, sejujurnya, ini bukan semata-mata karena nasib buruk.

Feng Yu bersikeras mencari Sumsum Batu Pemelihara Nyawa dan rela mengambil risiko dengan masuk semakin jauh. Ia tidak tahu bahwa tempat ini juga merupakan sarang para pembudidaya sesat. Bisa dikatakan, sebagian besar pembudidaya sesat di Tanah Kegelapan Jurang Tenggelam berasal dari sini. Dengan datang ke tempat ini, mereka sama saja telah menerobos ke sarang para bandit.

Long Xiaobai dan Xiao Zhang, dengan pemahaman yang cukup baik satu sama lain, sama-sama tidak mengatakan apa pun. Mereka hanya saling berhadapan dengan para pembudidaya sesat dalam suasana tegang.

“Belum juga menyerah?”

Pemimpin para pembudidaya sesat mengancam sambil memberi isyarat kepada salah satu bawahannya.

Bawahan itu segera memerintahkan para pembudidaya sesat yang menahan Si Gendut Kecil dan yang lainnya. Pisau-pisau tajam ditempelkan ke leher mereka. Maksudnya sangat jelas: jika tidak menyerah, mereka akan dibunuh.

Namun, pada saat itu Xiao Zhang tiba-tiba menyerang. Energi spiritual berputar dengan cepat, sementara Roh Bela Diri Penekan Neraka menyemburkan gumpalan-gumpalan asap hitam yang langsung menghantam para pembudidaya sesat. Ia sendiri mengembangkan gerak tubuhnya, menggenggam dua bilah cahaya hitam, lalu menerjang ke tengah kerumunan.

Cara bertarung yang sederhana dan brutal itu menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak memedulikan hidup mati rekan seperguruan.

“Keparat! Berani juga kalian bertingkah di hadapanku? Bunuh mereka!”

Pemimpin para pembudidaya sesat murka.

“Baik!”

Para bawahannya menerima perintah. Pisau-pisau tajam di tangan mereka pun menikam ke arah Si Gendut Kecil dan yang lainnya.

Namun, dalam sekejap, belasan nyala api hitam melesat dan tepat mengenai pergelangan tangan mereka. Pisau-pisau itu terlepas, sementara Si Gendut Kecil dan yang lainnya baru saja berjalan bolak-balik di ambang maut.

Ternyata, ketika Xiao Zhang mulai menyerang, Long Xiaobai telah menyadari bahwa keadaan tidak beres. Ia segera mengalihkan Api Dunia Bawah dan menyerang dengan cara paling efektif untuk menghadapi para pembudidaya sesat.

Krisis untuk sementara teratasi, tetapi Long Xiaobai sama sekali tidak mengendurkan kewaspadaannya. Api Dunia Bawah terkumpul di kedua tangannya, bayangan telapak tangan beterbangan, menyingkirkan segala rintangan saat ia dengan cepat mendekati Si Gendut Kecil dan yang lainnya.

Long Xiaobai dan Xiao Zhang menyerang pada saat yang sama. Namun, karena mempertimbangkan keselamatan rekan seperguruan, Long Xiaobai memilih menyelamatkan mereka dan menanggung sebagian besar tekanan dari para pembudidaya sesat. Xiao Zhang memilih menerobos kepungan; karena jumlah musuh yang dihadapinya lebih sedikit, ia segera menjauh dan akhirnya lenyap tanpa jejak.

Seorang pembudidaya sesat tiba-tiba mendatangi pemimpinnya dari belakang dan menunjuk-nunjuk Long Xiaobai. Pemimpin itu mengangguk penuh arti, lalu memerintahkan, “Jangan pedulikan yang satu lagi. Kerahkan seluruh tenaga untuk menangkapnya.”

Dalam sekejap, hampir seratus pembudidaya sesat menyerbu Long Xiaobai seperti gelombang pasang. Xiao Zhang memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri tanpa meninggalkan jejak.

Tekanan meningkat drastis. Long Xiaobai menghamburkan Api Dunia Bawah ke segala arah, menjatuhkan para pembudidaya sesat yang berada di dekatnya satu demi satu.

Berbeda dari para kultivator manusia, para pembudidaya sesat memiliki sifat yang keras kepala. Setelah jatuh, mereka bangkit kembali; setelah terluka, mereka terus menyerang, seolah-olah sama sekali tidak takut mati. Akibatnya, laju gerak Long Xiaobai menjadi sangat lambat.

“Bagaimana mungkin dia menggunakan Api Abadi?”

Pemimpin para pembudidaya sesat bergumam penuh kebingungan.

Pembudidaya sesat, tanah sesat, dan Api Dunia Bawah adalah sebutan yang diberikan manusia kepada mereka, dengan nada merendahkan. Mereka sendiri lebih suka menyebut diri sebagai kultivator abadi, wilayah abadi, dan Api Abadi.

Bawahan itu berkata, “Tuan Istana, seluruh anggota regu kami terluka olehnya. Kalau bukan karena dia, kelompok ini pasti sudah kami tangkap semuanya.”

Yang dimaksud kelompok itu tentu saja Si Gendut Kecil dan yang lainnya.

Tiba-tiba, bawahan itu seakan menemukan sesuatu yang luar biasa. Ia menunjuk Long Xiaobai dengan ketakutan, suaranya bergetar.

“Tuan Istana!”

Tuan Istana menoleh sekilas. Wajahnya seketika dipenuhi keterkejutan. Setelah mulutnya ternganga cukup lama, akhirnya ia mengucapkan beberapa kata:

“Jurus Kaisar Kegelapan Sembilan Jurang!”

Ternyata, karena sangat ingin menyelamatkan orang, Long Xiaobai merasa Api Dunia Bawah terlalu lambat. Ia pun menggunakan teknik warisan tiada banding dari Istana Sembilan Jurang.

Api Dunia Bawah berwarna hitam memadat menjadi bayangan seorang kaisar. Seiring Long Xiaobai mendorong telapak tangan dan mengayunkan lengannya, bayangan kaisar itu terus melancarkan serangan. Setiap pembudidaya sesat yang tersentuh olehnya langsung terjatuh dan tak mampu bangkit, tubuh mereka menggigil kedinginan.

Dengan mengandalkan teknik ini, laju gerak Long Xiaobai meningkat pesat.

Dibandingkan dengan luka-luka para pembudidaya sesat, Tuan Istana tampaknya lebih memperhatikan Long Xiaobai. Tatapannya sesekali mengamati gerak tubuhnya, lalu beralih mengamati bayangan kaisar kegelapan.

Ketika Long Xiaobai tinggal sepuluh langkah dari Si Gendut Kecil dan yang lainnya, Tuan Istana mengembangkan tubuhnya seperti seekor rajawali raksasa yang mengepakkan sayap. Kedua lengannya terulur, dan Api Dunia Bawah yang tebal luar biasa membelit Si Gendut Kecil serta yang lainnya.

Ia membentak Long Xiaobai, “Kalau kau masih tidak berhenti, akan kubunuh mereka!”

Long Xiaobai sama sekali tidak terpengaruh oleh ancaman itu. Ia bahkan lebih memahami bahwa jika para pembudidaya sesat berhasil menggenggam kelemahannya, menyelamatkan mereka akan menjadi jauh lebih sulit.

“Kau berani membunuh salah satu dari mereka, akan kubantai kalian semua.”

Nada suaranya tegas dan tak tergoyahkan. Tak seorang pun berani meragukan tekadnya.

Tuan Istana memiliki tujuan sendiri. Ia berkata, “Kalian hanya belasan orang. Apa hak kalian untuk melawan kami? Asalkan kau bersedia ikut bersama kami, aku menjamin keselamatan kalian.”

Long Xiaobai sangat cerdik. Ia segera menebak bahwa para pembudidaya sesat itu mengincar sesuatu yang lain. Dengan kata lain, yang mereka minati adalah dirinya.

Karena itu, ia pun memanfaatkan keadaan. “Pembudidaya sesat terkenal suka mengingkari janji. Mana mungkin aku mempercayaimu?”

Ia bersiap kembali menyerang. Tindakan itu justru membuat Tuan Istana merasa enggan.

“Aku selalu menepati ucapan. Lagi pula, begitu banyak orang menyaksikannya. Apa aku masih bisa menarik kembali kata-kataku?”

Long Xiaobai semakin yakin bahwa ada sesuatu yang mencurigakan. Ia terus berdebat untuk mengulur waktu.

“Mereka semua anak buahmu. Percaya padamu? Percaya pada palu!”

Tuan Istana mulai gelisah. “Lalu menurutmu, apa yang harus kulakukan?”

Long Xiaobai menjawab dengan santai, “Lepaskan orang-orangku. Setelah itu, aku akan ikut bersama kalian.”

“Bos, jangan!”

Si Gendut Kecil menjadi orang pertama yang bereaksi. “Kalau perlu, kita mati bersama. Bos, habisi saja mereka semua!”

“Adik Seperguruan Long, jangan pedulikan kami!”

Niu Hansheng dan yang lainnya juga ikut berseru.

Long Xiaobai mengabaikan mereka dan kembali bertanya kepada para pembudidaya sesat, “Bagaimana? Setuju atau tidak? Putuskan sekarang juga.”