Bab 120 Teratai Emas Seribu Tahun Ada di Sini

Ia mengeluarkan Tulang Penciptaan. Saat hendak memindahkan jiwanya ke dalam binatang tulang, tiba-tiba sebuah gagasan melintas di benaknya.

“Boleh juga mencoba yang itu.”

Dengan menggerakkan kesadarannya, ia mengeluarkan Mayat Kuno Makam Roh Kaisar dari tubuh binatang tulang.

“Xixier telah memurnikannya hingga menjadi sangat keras. Entah seberapa baik daya tahannya terhadap racun.”

Sambil berpikir demikian, ia mengaktifkan Urat Jiwa, mengeluarkan jiwanya dari tubuh, lalu menggunakan Seni Penciptaan Peniruan Kehidupan Benda Mati untuk merasuki mayat kuno itu.

Ini pertama kalinya ia memasuki tubuh manusia lain. Long Xiaobai tidak memiliki pengalaman, sehingga ia terlebih dahulu menyesuaikan diri dengan hati-hati. Setelah memastikan tidak ada kejanggalan, barulah ia mencoba menggerakkan tangannya.

Tidak ada masalah.

Ia berdiri.

Tidak ada masalah.

Long Xiaobai mengendalikan tubuh barunya dan berjalan beberapa langkah. Pada awalnya ia masih agak canggung, tetapi tidak lama kemudian ia telah sepenuhnya menguasai tubuh tersebut.

Tubuh baru itu jauh lebih tinggi dan kekar daripada tubuh aslinya. Hanya dengan mengandalkan kekuatan fisik, tubuh itu sudah mampu melampaui tubuh aslinya. Namun, karena meridian-meridiannya tidak terhubung dan energi spiritual tidak dapat mengalir, ia tidak bisa menggunakan seni spiritual. Ia hanya dapat mengandalkan teknik bertarung dan teknik jiwa sebagai sarana menyerang.

Long Xiaobai memperkirakan bahwa seluruh pori-pori tubuh barunya telah tertutup rapat, sehingga seharusnya mampu menahan gas beracun di Lembah Penghabisan Dewa.

“Coba dulu.”

Ia menyimpan tubuh aslinya kembali ke dalam Tulang Penciptaan, lalu dengan hati-hati melangkah memasuki lembah.

Setelah berjalan sejauh tertentu, gas beracun di sekelilingnya perlahan muncul dari ketiadaan, masih cukup tipis. Sambil mengamati keadaan sekitar, Long Xiaobai juga terus memperhatikan tubuhnya. Seperti dugaannya, gas beracun itu benar-benar tidak berpengaruh pada tubuh barunya.

Setelah memastikan tidak ada bahaya, Long Xiaobai segera mempercepat langkah dan bergerak maju dengan pesat.

Berbeda dari tubuh ular piton roh berzirah hitam, tubuh Long Xiaobai saat ini memiliki pandangan yang lebih tinggi, sehingga ia lebih mudah mengamati sekeliling dan mencari sasarannya.

Karena diselimuti gas beracun, Lembah Penghabisan Dewa tidak ditumbuhi rerumputan maupun pepohonan. Kesunyian dan kematian memenuhi tempat itu. Semakin jauh ia masuk ke dalam, semakin pekat kabut kelabu yang menyelimuti lembah, hingga sinar matahari pun tidak mampu menembusnya. Suasana yang terpancar begitu ganjil dan penuh misteri.

Long Xiaobai tidak memiliki petunjuk pasti mengenai lokasi Teratai Emas Seribu Tahun. Ia hanya dapat memilih arah yang gelap dan lembap, mengikuti kebiasaan tumbuhan teratai yang menyukai tempat teduh dan basah.

Ia berjalan seorang diri. Ketika malam tiba, Long Xiaobai telah melangkah entah berapa lama. Gas beracun di udara bahkan telah mengembun menjadi tetesan-tetesan kecil, tetapi jejak Teratai Emas Seribu Tahun masih belum terlihat.

“Benarkah ada Teratai Emas Seribu Tahun di Lembah Penghabisan Dewa?”

Setelah seharian mencari tanpa hasil, Long Xiaobai menemukan sebidang tanah datar dan duduk di sana. Dengan wajah serius, ia menggumamkan pertanyaan itu dalam hati.

Lembah Penghabisan Dewa telah diselimuti gas beracun selama hampir seribu tahun. Dapat dikatakan bahwa tidak pernah ada orang yang memasukinya. Dugaan mengenai keberadaan Teratai Emas Seribu Tahun pun hanya berasal dari perkiraan beberapa tokoh sakti. Karena belum ada yang pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri, tidak seorang pun dapat memastikan apakah teratai itu benar-benar ada.

Long Xiaobai menyipitkan mata, menatap jauh ke depan dengan pandangan mendalam.

Teratai Emas Seribu Tahun menempati urutan ketiga dalam Daftar Bunga Ajaib dan Tanaman Langka. Tumbuhan itu sangat langka dan berharga. Hingga kini pun belum pernah terdengar kabar bahwa ada orang yang berhasil mendapatkannya. Jika tumbuhan itu tumbuh di tempat berbahaya seperti Lembah Penghabisan Dewa, hal tersebut masih masuk akal.

Setelah berpikir lama, Long Xiaobai memutuskan untuk mencari di seluruh Lembah Penghabisan Dewa. Jika tidak menemukan Teratai Emas Seribu Tahun, ia akan segera pergi tanpa berlama-lama.

Keesokan harinya, ketika langit mulai terang, Long Xiaobai kembali berangkat.

Kali ini ia mengubah strateginya. Ia tidak lagi hanya menuju tempat-tempat yang gelap dan dingin, melainkan mulai mencari dari bagian luar lembah, lapis demi lapis menuju pusat. Demi meningkatkan efisiensi, ia juga mengeluarkan binatang tulang ular piton roh berzirah hitam dan memasukkan seutas kesadarannya ke dalamnya untuk membantu melakukan penyelidikan.

Selama tiga hari berturut-turut, Long Xiaobai tetap tidak menemukan apa pun. Baru pada hari keempat ia menemukan sesuatu yang tidak biasa.

Di suatu tempat dalam lembah, tumbuh segumpal kecil rerumputan yang tampak sangat biasa.

“Lembah Penghabisan Dewa adalah tanah kematian. Bagaimana rerumputan ini bisa bertahan hidup?”

Long Xiaobai membungkuk untuk mengamatinya.

Tanah di sekitar rerumputan itu juga tidak berwarna kelabu kehitaman dan sunyi seperti tempat-tempat lain. Tanah tersebut justru menyerupai tanah di luar lembah. Semakin dekat dengan rerumputan itu, semakin baik pula keadaan tanahnya.

Long Xiaobai menyingkirkan rerumputan tersebut dan mengamatinya sejenak. Kemudian ia menariknya dengan satu gerakan, mencabut rerumputan itu bersama segumpal tanah.

Melalui lubang kecil di permukaan tanah, matanya melihat sehelai daun emas.

“Teratai Emas Seribu Tahun!”

Sukacita melintas di mata Long Xiaobai. Ia menenangkan diri, lalu dengan hati-hati menggali tanah menggunakan kedua tangannya untuk memperlebar lubang kecil itu.

Untunglah Long Xiaobai sedang merasuki mayat kuno. Racun yang terkandung dalam tanah saja sudah cukup untuk merenggut nyawanya.

Setelah menggali selama tujuh atau delapan menit, lubang itu melebar hingga sebesar mangkuk. Akhirnya, Long Xiaobai dapat melihat keseluruhan tumbuhan tersebut.

Batangnya ramping dan hanya memiliki lima helai daun. Di ujungnya tumbuh sekuntum kuncup menyerupai untaian mutiara, yang sedikit membuka celah kecil.

“Benar-benar Teratai Emas Seribu Tahun.”

Long Xiaobai sangat gembira. Ia tidak menyangka dirinya benar-benar berhasil menemukannya.

Teratai Emas Seribu Tahun memiliki energi spiritual yang sangat pekat. Selain tidak terpengaruh oleh gas beracun, teratai itu juga melindungi tanah di sekitarnya, sehingga rerumputan dapat tumbuh di sana.

Ia memang telah menemukan teratai itu, tetapi bentuknya belum sepenuhnya matang. Sepertinya masih diperlukan beberapa hari lagi.

Jika dipetik sekarang, energi spiritual teratai itu belum mencapai puncaknya. Hal itu sama saja dengan menyia-nyiakan anugerah alam. Karena itu, Long Xiaobai memilih duduk bersila di sekitar teratai dan menunggu dengan tenang.

Lembah Penghabisan Dewa dipenuhi gas beracun dan jarang didatangi manusia, sehingga ia tidak perlu khawatir diserang orang lain. Ia kembali menggunakan teknik mengeluarkan jiwa, memasuki Tulang Penciptaan, lalu kembali ke tubuh aslinya.

Dengan waktu yang berlimpah dan batu spiritual yang cukup, Long Xiaobai mulai berkultivasi dengan tekun.

Teratai Emas Seribu Tahun tumbuh dengan sangat lambat. Baru setelah setengah bulan berlalu, teratai itu mekar sepenuhnya. Pada saat yang sama, tingkat kultivasi Long Xiaobai juga meningkat hingga tahap Pemisahan Ranah dalam Alam Roh Kebijaksanaan.

Ia mengedarkan seni spiritualnya dan merasuki mayat kuno itu dengan jiwanya. Kemudian, dengan sangat hati-hati, ia menggali Teratai Emas Seribu Tahun. Demi mempertahankan vitalitasnya, ia sengaja membiarkan tanah tetap melekat pada akarnya.

“Tugas selesai!”

Long Xiaobai tersenyum lebar. Tugas pertama yang diterimanya akhirnya berhasil diselesaikan.

Selanjutnya, ia hanya perlu menyerahkan Teratai Emas Seribu Tahun kepada pemberi tugas.

“Dalam surat tugas tertulis bahwa teratai ini harus diserahkan kepada Keluarga Su di Kota Peoni. Tidak ada waktu untuk menunda. Aku harus segera melakukannya.”

Long Xiaobai meninggalkan Lembah Penghabisan Dewa dan terbang menuju Kota Peoni dengan menunggangi Arang Hitam.

Kota Peoni adalah sebuah kota kecil dengan penduduk hanya sekitar sepuluh ribu orang. Namun, peoni ditanam di hampir setiap penjuru kota, sehingga tempat itu dinamai Kota Peoni.

Saat Long Xiaobai berjalan melewati kota, jalan-jalannya tidak terlalu ramai dan orang-orang yang berlalu-lalang pun sedikit. Dibandingkan dengan Kota Pemetik Bintang, kota ini jauh lebih sepi.

Namun, berkat bunga-bunga peoni, udara dipenuhi aroma harum yang menyegarkan. Hal itu menambahkan keanggunan tersendiri pada kota kecil yang sederhana dan kuno tersebut.

Sulit dibayangkan bahwa di kota seperti ini ada seseorang yang mampu mengeluarkan tugas tingkat bumi.

Long Xiaobai segera mengetahui lokasi Keluarga Su. Ia mengetuk pintu, lalu menjelaskan maksud kedatangannya. Setelah mengetahui bahwa ia telah kembali dari Lembah Penghabisan Dewa, sang tuan rumah segera mengadakan jamuan untuk menyambutnya.

Dalam percakapan mereka, Long Xiaobai mengetahui bahwa tuan rumah itu bernama Su Zhen. Demi memperoleh Teratai Emas Seribu Tahun, selama lebih dari dua puluh tahun ia telah mengirim hampir tiga ratus kultivator untuk memasuki Lembah Penghabisan Dewa. Sayangnya, mereka semua tewas tanpa meninggalkan jasad.

Dengan kegembiraan yang tak terkira, Su Zhen berkata, “Tuan Muda Long, semula kukira harapan menemukan Teratai Emas Seribu Tahun telah pupus. Aku tidak menyangka kau benar-benar membawanya kemari. Sungguh, kau adalah pembawa keberuntungan bagi Keluarga Su kami.”

Long Xiaobai merendah dan berkata, “Anda terlalu memuji. Bolehkah saya tahu untuk keperluan apa Tuan Su membutuhkan teratai ini?”

Su Zhen menjawab, “Salah seorang tetuaku menderita penyakit parah. Kami telah mendatangi banyak tabib terkenal, tetapi tidak satu pun yang berhasil menyembuhkannya. Ia hanya dapat diselamatkan oleh energi spiritual Teratai Emas Seribu Tahun. Teratai ini adalah harapan baginya untuk pulih.”