Bab 162: Peringkat Pertama Tanah Jahat Jurang Terdalam

Dengan bantuan lempengan pengukur, jumlah esensi batu pelindung kehidupan dalam satu cincin spasial selesai dihitung, mencapai tiga tempayan rohani yang penuh!

Apa artinya tiga tempayan rohani?

Satu tempayan rohani dapat menampung seribu botol esensi batu pelindung kehidupan, jadi tiga tempayan rohani berarti tiga ribu botol esensi batu pelindung kehidupan!

Xiao Zhang meraih tempat pertama hanya dengan 1,988 botol, sementara Long Xiaobai, hanya dengan satu cincin spasial, berhasil melampaui Xiao Zhang, membantu Perguruan Jiutian merebut kembali posisi pertama, dan sekaligus mengukuhkan posisi Long Xiaobai sebagai juara pertama dalam Ujian Tanah Terkutuk Abyss!

Sungguh mengejutkan! Benar-benar sangat mengejutkan!

Semua orang terkejut hingga tak bisa berkata-kata, menatap Long Xiaobai seolah-olah melihat sesosok monster. Seorang murid yang memiliki kedudukan setara dengan mereka, tiba-tiba menunjukkan kekuatan yang mampu menjungkirbalikkan langit dan bumi sejak pertama kali bertindak. Sungguh seorang jenius yang luar biasa!

Para murid dari enam perguruan lain yang tadinya memiliki banyak keberatan terhadap Long Xiaobai, seketika menjadi kagum dan mengaku kalah. Sekalipun Perguruan Jiutian tidak merampas esensi batu pelindung kehidupan milik mereka, perolehan mereka sendiri di Tanah Terkutuk Abyss tetap akan sulit untuk memenangkan posisi pertama. Lagi pula, dengan pencapaian yang begitu fantastis, apa gunanya merampas milik mereka lagi?

Niu Hansheng, Ye Qingfeng, dan para murid Perguruan Jiutian lainnya merasa terkejut sekaligus gembira. Kembalinya Long Xiaobai dengan selamat saja sudah membuat mereka luar biasa bahagia, dan mereka sama sekali tidak bermimpi bahwa ia akan membawa pulang begitu banyak esensi batu pelindung kehidupan, sehingga berhasil merebut kembali posisi puncak. Mata mereka berpendar, penuh dengan rasa kagum. Pada saat ini, Long Xiaobai bukan hanya sekadar pemimpin kelompok mereka, melainkan telah menjadi secercah harapan di dalam hati mereka, atau bahkan sebuah keyakinan dan dewa penolong; selagi Long Xiaobai ada, segala hal dapat dicapai!

"Ha, ha, ha! Apakah kalian melihatnya? Begitu Bos Bai-ku bertindak, siapa yang mampu menahannya? Kalian semua ini, di hadapan Bos Bai-ku, tidak lebih dari sekumpulan sampah belaka! Ha, ha, ha—"

Si gemuk kecil sudah menerobos kerumunan, menari-nari karena kegirangan, sama sekali tidak mempedulikan statusnya sebagai murid Perguruan Guwu.

Ling Kui, Xiao Litian, dan para petinggi lainnya juga menunjukkan ekspresi yang luar biasa aneh. Sejak memasuki Akademi Dongtian hingga memegang kendali tertinggi akademi, mereka telah melewati ratusan tahun usia, menyaksikan jutaan murid, namun mereka belum pernah melihat murid yang begitu luar biasa menonjol seperti Long Xiaobai.

Xiao Litian, Jin Zunxin, Chiyou, dan yang lainnya memiliki ekspresi yang paling rumit. Dahulu kala, ketika pembagian murid dilakukan, mereka semua sangat meminati Long Xiaobai, meyakini anak muda ini sebagai bakat yang luar biasa dan berniat mengangkatnya menjadi murid, tetapi diserobot lebih dulu oleh Perguruan Jiutian... Ah, sungguh bibit yang luar biasa! Sayang sekali masuk ke Perguruan Jiutian. Seandainya tahu akan jadi begini, sejak awal mereka rela mengorbankan pusaka terhebat sekalipun untuk merebut Long Xiaobai ke pihak mereka.

Memikirkan hal ini, tatapan penuh iri tertuju kepada Bu Zeqiu.

Bu Zeqiu sama sekali tidak menyadari hal tersebut; perhatiannya sepenuhnya terpusat pada Long Xiaobai. Tatapannya penuh dengan kelegaan dan kasih sayang. Long Xiaobai benar-benar tidak mengecewakannya, masa depan Perguruan Jiutian pasti akan disandarkan pada anak muda ini, yang semakin memperkuat tekadnya untuk membawa Long Xiaobai pergi ke tempat itu.

Tidak peduli seberapa terkejutnya orang-orang, penghitungan dengan alat ukur rohani masih terus berlanjut. Di bawah tatapan terpukau dari banyak orang, belasan cincin spasial selesai dihitung. Selain cincin terakhir yang berisi dua tempayan rohani, sisanya masing-masing berisi tiga tempayan rohani. Total keseluruhannya mencapai empat puluh sembilan tempayan rohani, yang jika dijumlahkan adalah empat puluh sembilan ribu botol esensi batu pelindung kehidupan!

Begitu hasil tersebut keluar, semua orang kehilangan kata-kata. Mereka tahu bahwa hasil panen Long Xiaobai sangatlah banyak, tetapi mereka sama sekali tidak menyangka akan sebanyak ini!

Terutama Ling Kui dan yang lainnya, kulit kepala mereka terasa amat gatal karena terkejut. Sejak Tanah Terkutuk Abyss dibuka, belum pernah ada pencapaian sehebat ini sebelumnya. Sekalipun semua esensi batu pelindung kehidupan dari masa lalu digabungkan, itu tetap tidak bisa menandingi milik Long Xiaobai.

Peristiwa setelahnya tidak lagi memiliki ketegangan. Long Xiaobai meraih juara pertama individu, memenangkan lebih dari satu juta dua ratus ribu batu rohani. Perguruan Jiutian juga, berkat esensi batu pelindung kehidupan yang dibawa Long Xiaobai, berhasil merebut posisi pertama antarperguruan di Akademi Dongtian. Berdasarkan peraturan majelis, perguruan peringkat pertama berhak menyimpan delapan puluh persen esensi batu pelindung kehidupan untuk diri mereka sendiri. Berdasarkan aturan tunggal ini saja, Perguruan Jiutian telah melampaui enam perguruan lainnya, menjadi perguruan yang paling kaya.

Setelah urusan ini selesai, setiap perguruan kembali ke puncak gunung masing-masing. Para murid Perguruan Jiutian merasa sangat gembira yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun Bu Zeqiu tidak menunjukkan emosi yang berlebihan. Setelah memberikan pujian sederhana kepada para murid, ia membawa Long Xiaobai seorang diri menuju aula leluhur perguruan.

Aula leluhur perguruan terletak jauh di dalam Perguruan Jiutian. Penampilannya tidak berbeda dari bangunan lainnya, tampak biasa di luar dan dengan dekorasi interior yang sangat sederhana. Long Xiaobai pernah mengunjunginya beberapa kali sebelumnya dan tidak menemukan sesuatu yang istimewa. Entah mengapa, kali ini ketika ia datang bersama Bu Zeqiu, ia merasa ada sesuatu yang terasa ganjil, meskipun ia tidak dapat menyebutkan dengan pasti apa itu.

"Guru..."

Long Xiaobai memandangi Bu Zeqiu yang telah berdiri cukup lama tanpa bergerak di depan papan roh leluhur, lalu tak kuasa untuk bersuara.

"Xiaobai," Bu Zeqiu perlahan membuka suara, nada bicaranya dipenuhi dengan rasa sarat pengalaman dan kegetiran masa lalu, "Apakah kau tahu tempat apa ini?"

"Aula leluhur perguruan," jawab Long Xiaobai yang tidak mengerti maksud pertanyaan gurunya, lalu menambahkan, "Tempat ini memajang papan roh dari para pemimpin dan tetua masa lalu Perguruan Jiutian, yang khusus dipersembahkan untuk penghormatan dan pemujaan oleh para murid generasi penerus."

Bu Zeqiu mengangguk, berbalik menghadap Long Xiaobai, dan berkata dengan suara berat, "Perguruan Jiutian didirikan bersamaan dengan Akademi Dongtian. Seiring dengan perkembangan perguruan hingga kini, ada dua pemimpin yang memiliki andil sangat besar bagi kemajuan perguruan; merekalah leluhur sejati dari Perguruan Jiutian. Kultivasi dan pencapaian mereka tak tertandingi dalam sejarah perguruan, bahkan para pemimpin dari enam perguruan besar pun harus menundukkan kepala di hadapan mereka."

Long Xiaobai tidak tahu apa maksud ucapan Bu Zeqiu, namun dari nadanya, ia dapat merasakan bahwa Bu Zeqiu hendak menyampaikan hal yang sangat penting.

Ia mendengar Bu Zeqiu melanjutkan, "Xiaobai, dahulu kala kedua leluhur kita, demi mencegah kemerosotan Perguruan Jiutian, mewariskan sebuah rangkaian teknik kultivasi, yang juga merupakan teknik tertinggi dari Perguruan Jiutian. Xiaobai, di antara generasi-generasi sesudahnya, tidak sedikit pemimpin yang ingin mewarisi teknik ini, namun semuanya gagal mencapainya karena keterbatasan bakat atau takdir. Tak perlu kusembunyikan darimu, Guru juga pernah berniat mewarisi teknik ini, hanya saja kemampuan Guru terbatas."

Mendengar ini, Bu Zeqiu perlahan berbalik, menatap Long Xiaobai dengan penuh harap, "Xiaobai, bakatmu sangat langka di dunia, dan kemampuanmu juga tak tertandingi. Guru percaya kau pasti mampu mewarisi warisan tertinggi Jiutian, menjadi sosok perkasa yang sejajar dengan kedua leluhur, dan memimpin Perguruan Jiutian bangkit kembali."

Hati Long Xiaobai bergetar, bukan karena teknik kultivasinya; di kehidupan sebelumnya ia adalah seorang Raja Naga Agung yang tiada tara, teknik tingkat tinggi apa yang belum pernah ia lihat? Di kehidupan keduanya ini, ia bahkan mewarisi pusaka Dewa Naga Penciptaan dan memperoleh "Kitab Agung Penciptaan Kebebasan". Sejujurnya, teknik kultivasi biasa sungguh tidak menarik perhatiannya.

Ia hanya tidak menyangka bahwa Bu Zeqiu begitu menghargainya, padahal ia hanyalah seorang murid baru yang baru saja bergabung.

"Guru, Kakak Perguruan Niu bergabung jauh lebih awal dariku, dan dia juga Kakak Perguruan Sulung, akan lebih pantas jika dia yang mewarisi pusaka ini," ujar Long Xiaobai.

Bu Zeqiu menggelengkan kepala, "Hansheng memang memiliki pengalaman dan senioritas, tetapi tabiatnya agak lamban dan berkepribadian terlalu jujur. Dia cukup baik jika dijadikan penjaga perguruan, tetapi sebagai pemimpin penunjuk jalan, dia masih kurang."

Long Xiaobai berkata lagi, "Kakak Perguruan Ye Qingfeng memiliki pikiran yang tajam dan tanggap dalam menghadapi situasi, dia lebih cocok dariku."

Bu Zeqiu tetap menggelengkan kepala, "Qingfeng memang pintar, tetapi kepintarannya itu hanyalah kecerdikan kecil, bukan kebijaksanaan besar. Jika mewarisi warisan ini, dia hanya akan merasa kewalahan."

Saat Long Xiaobai hendak berbicara lagi, Bu Zeqiu mengangkat tangan untuk menghentikannya, lalu berkata dengan suara dalam, "Xiaobai, keputusan Guru sudah bulat. Kau adalah kandidat terbaik untuk urusan ini, jangan menolak lagi."

Tidak memiliki pilihan lain, Long Xiaobai akhirnya menyetujui.

Bu Zeqiu memimpin langkah menuju rak kayu yang dipenuhi dengan papan-papan nama, memilih enam di antaranya, lalu memutar masing-masing ke arah yang berbeda. Mengikuti suara benturan logam yang nyaring, seolah-olah sesuatu telah terbuka.

"Mungkinkah ada sebuah wilayah rahasia?"

Tatapan mata Long Xiaobai berkilat, menghubungkannya dengan perkataan Bu Zeqiu sebelumnya, kedua leluhur yang luar biasa itu pasti berada di dalam wilayah rahasia tersebut.

Bu Zeqiu merapal jurus dengan kedua tangannya, energi rohani berputar, dan jari telunjuknya menotol ruang hampa di depan dengan teknik khusus beberapa kali. Sebuah tirai cahaya berwarna kuning pucat seketika muncul.

Bu Zeqiu memberi isyarat anggukan kepada Long Xiaobai, lalu melangkah lebih dulu masuk ke dalam tirai cahaya kuning tersebut, hingga sosoknya menghilang.

"Ternyata benar ada wilayah rahasia."

Tanpa berpikir panjang, Long Xiaobai langsung mengikuti masuk ke dalam.

Menembus tirai cahaya kuning, pemandangan di hadapannya membuat Long Xiaobai terkejut. Tempat ini bukanlah kawasan gelap seperti yang ia bayangkan, melainkan sebuah tempat dengan pegunungan hijau dan perairan jernih, pepohonan rindang yang hijau, suara burung berkicau dan wangi bunga, dengan pemandangan yang sangat menyenangkan, tidak kalah indah dibanding keindahan Puncak Taiji.

Anehnya, Bu Zeqiu jelas-jelas masuk beberapa detik lebih awal darinya, namun sama sekali tidak terlihat jejaknya.

Tepat pada saat itu, dari dalam hutan di depan, terdengar suara Bu Zeqiu yang sarat akan pengalaman hidup dan penuh rasa duka, "Xiaobai, aku di sini."

Long Xiaobai mengikuti arah suara tersebut, menembus barisan pohon, dan tiba di depan sebuah gunung yang asri dan megah. Bu Zeqiu yang berbadan kurus kering tampak berdiri di depan gunung tersebut, menatap kosong ke arah depan.

"Guru," panggil Long Xiaobai.

Ia tiba di belakang Bu Zeqiu dan mendongak untuk melihat dua patung batu yang berada di hadapan gurunya.

Bu Zeqiu mengulurkan tangan menunjuk patung di sebelah kanan, "Ini adalah Ye Qiutian, Leluhur Pendiri Perguruan Jiutian kita, yang memiliki tingkat kultivasi Alam Roh Suci. Dahulu, dengan kekuatan seorang diri, beliau meletakkan fondasi bagi Perguruan Jiutian. Para pemimpin lainnya sama sekali tidak sebanding dengannya, bahkan kepala akademi pun mengakui dirinya kalah. Pada masa itu beredar rumor bahwa kekuatan Leluhur Ye sudah mampu bertarung melawan penguasa Kerajaan Abadi kita, dan beliau dipuji sebagai sosok terkuat yang paling mendekati penguasa. Teknik Jiutian ini diciptakan sendiri oleh Leluhur Ye, namun sangat sedikit pemimpin generasi selanjutnya yang mampu menguasainya, dan kemerosotan Perguruan Jiutian juga tidak lepas dari faktor ini."

Mendengar penyebutan Pang Yu, bayangan saat Pang Yu menyerangnya dari belakang langsung melintas di benak Long Xiaobai. Jika bukan karena pengkhianatan Pang Yu, bagaimana mungkin dirinya, Long Xiaobai, jatuh hingga berada di dalam kondisi seperti ini? Terlahir kembali untuk kedua kalinya, tujuannya adalah mengalahkan Pang Yu dan membalaskan dendam kesumat.

Semula ia tidak begitu tertarik pada Teknik Jiutian, tetapi begitu mendengar bahwa teknik kultivasi ini mampu menyaingi Pang Yu, ia seketika menjadi tertarik.

"Guru, apakah Teknik Jiutian itu sangat sulit untuk dikultivasikan?" tanya Long Xiaobai dengan rasa penasaran.

Bu Zeqiu menggelengkan kepala, menatap Long Xiaobai, lalu merenung dan berkata, "Kesulitan dalam mengkultivasikan teknik ini memang ada, tetapi sebagian besar alasannya adalah karena teknik tersebut diciptakan oleh Leluhur Ye berdasarkan kondisi tubuhnya sendiri, sehingga itu adalah yang paling cocok untuk dikultivasi oleh dirinya. Ketika orang lain mempelajarinya, selalu ada banyak ketidakcocokan."

Long Xiaobai berkata begitu saja, "Kalau begitu, teknik itu sendiri yang memiliki cacat, kalau tidak, mengapa begitu banyak orang gagal menguasainya."

Bu Zeqiu menatap Long Xiaobai dengan pandangan penuh makna, lalu menghela napas dari lubuk hatinya dengan penuh keharuan, "Guru benar-benar tidak salah memilihmu. Sejak Akademi Dongtian diwariskan hingga kini, semua orang menganggap Leluhur Ye bagaikan dewa, dan tidak ada seorang pun yang berani meragukan bahwa Teknik Jiutian itu sendiri bermasalah. Sebaliknya, mereka justru memaksakan diri mengubah fisik mereka untuk berlatih secara paksa, yang berakibat bukan saja teknik itu gagal dikuasai, tetapi tingkat kultivasi mereka sendiri malah mengalami kemunduran. Xiaobai, kau adalah orang kedua dalam sejarah akademi yang berani meragukannya."

Tatapan Long Xiaobai berkilat, "Siapakah yang pertama?"

Di wajah Bu Zeqiu muncul ekspresi kebanggaan yang tak bertepi, wajahnya seketika berseri-seri penuh semangat. Ia menunjuk jarinya ke patung di sebelah kiri, dan berkata dengan penuh rasa kepahlawanan yang meluap-luap, "Beliau adalah guruku, pemimpin generasi sebelumnya, Wen Xinlong."