Bab 144 Kegagalan Besar Departemen Alkemis Senjata

Long Xiaobai tersenyum, menyiratkan rasa kemenangan. Memang itulah yang diinginkannya—Yan Xiu menyerah. “Bagimu, ini sangat mudah. Gunakan serangga milikmu untuk menemukan lokasi fakultas-fakultas lain.”

Yan Xiu tentu tidak bodoh. Ia segera memahami maksudnya. “Kau ingin merebut sari batu pemelihara kehidupan dari fakultas-fakultas lain demi meraih kemenangan? Nafsumu sungguh besar, Long Xiaobai. Menurutmu, kau sanggup menelannya? Menurutmu, Fakultas Penyelidikan Langit kalian memiliki kemampuan sebesar itu?”

Long Xiaobai langsung memotong ucapannya. “Itu bukan sesuatu yang perlu kau pikirkan. Tugasmu hanya menemukan mereka. Tentu saja, aku tidak akan menyuruhmu bekerja cuma-cuma. Sebagian sari batu pemelihara kehidupan yang kami peroleh akan kuberikan kepada Fakultas Pengendalian Roh, agar kalian dapat mempertanggungjawabkan hasilnya.”

Di bawah ancaman dan bujukan, Yan Xiu tidak memiliki pilihan lain selain menuruti keinginan Long Xiaobai dan bekerja untuk Fakultas Penyelidikan Langit.

…

Tanah Jahat Jurang Tenggelam, di suatu tempat.

“Kak Jin, bagus sekali! Akhirnya kita menemukan sari batu pemelihara kehidupan. Dengan mengumpulkan semua ini, setidaknya kita bisa meraih posisi tiga besar.”

Cao Yu dari Fakultas Pemurnian Artefak berseru kegirangan.

Para praktisi lain dari fakultas yang sama juga menampakkan wajah penuh sukacita. Perjalanan mereka sungguh tidak mudah. Selama tiga hari tiga malam berturut-turut, mereka telah menjelajahi entah berapa banyak gunung hitam, tetapi tetap tidak menemukan jejak sari batu pemelihara kehidupan. Bahkan para kakak seperguruan yang pernah datang ke Tanah Jahat Jurang Tenggelam pun tidak mampu menemukan peninggalan yang dulu mereka lihat.

Selama tiga hari itu, mereka benar-benar muram dan teramat kecewa.

“Hahaha.” Jin Jian, yang biasanya matang dan tenang, juga menghela napas penuh perasaan. “Akhirnya Langit masih bermurah hati kepada Fakultas Pemurnian Artefak. Dengan sari batu pemelihara kehidupan sebanyak ini, setidaknya kita bisa memberi pertanggungjawaban kepada para guru.”

Cao Yu berkata dengan riang, “Bukan sekadar pertanggungjawaban! Semangat semua orang sedang membara, dan ini sangat membantu pencarian sari batu pemelihara kehidupan lainnya. Siapa tahu kita bahkan bisa mengejar ketertinggalan dan meraih posisi pertama.”

Mendapatkan hasil besar yang langka, kepercayaan diri semua orang pun meningkat pesat. Mendengar ucapan itu, mereka tertawa terbahak-bahak, dan bayang-bayang kemurungan sebelumnya lenyap seketika.

“Jangan buang waktu. Para adik seperguruan, kita percepat! Kumpulkan seluruh sari batu, lalu segera lanjutkan perjalanan!” perintah Jin Jian lantang.

“Baik!”

Semua orang berbondong-bondong menuju puncak gunung, lalu memilih sudut masing-masing untuk mengerahkan teknik dan mengumpulkannya.

Kandungan sari batu pemelihara kehidupan di dalam gunung itu sangat melimpah. Para praktisi Fakultas Pemurnian Artefak pun bekerja dengan penuh semangat. Pekerjaan yang semestinya memerlukan waktu tiga jam, ternyata selesai dalam waktu kurang dari dua jam.

Hasil panen mereka sangat berlimpah. Namun, tepat ketika hendak pergi, tiba-tiba sebongkah pecahan gunung hitam sekeras baja melayang di atas kepala mereka. Tekanan dahsyat membuat mereka tidak mampu bergerak sedikit pun, seolah-olah tubuh mereka telah terkena mantra pengunci.

“Ini…”

“Apa yang terjadi?”

Semua orang dilanda ketakutan. Mereka membuka mulut dan berteriak, tetapi baru menyadari bahwa suara mereka pun tidak dapat menjangkau terlalu jauh.

“Siapa di sana? Keluar kau!”

Jin Jian memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak. Energi spiritual beredar di sekujur tubuhnya, lalu sebuah tungku emas melayang keluar dan menghantam gunung besi di atas kepala mereka.

Benturan logam menimbulkan suara nyaring yang menusuk telinga. Pecahan gunung besi yang menekan kepala mereka perlahan terangkat sedikit.

Mata para praktisi pemurnian artefak langsung berbinar. Tatapan mereka dipenuhi harapan. Selama Kak Jin berhasil membebaskan diri, ia pasti dapat menyelamatkan mereka.

Namun, pada saat itu, sebongkah pecahan hitam lain melesat dari langit dan menindih pecahan sebelumnya, membuatnya seketika kembali ke posisi semula.

Seberapa keras pun Jin Jian mengerahkan tenaga, ia tetap tidak mampu mengangkat pecahan itu lagi. Dalam kepanikan, ia meraung kesakitan.

“Pengecut tak tahu malu! Berani keluar dan bertarung denganku!”

Para praktisi pemurnian artefak lainnya juga merasa tak berdaya dari lubuk hati mereka. Mereka hanya bisa melampiaskan ketidakpuasan dengan berteriak-teriak.

Di tengah ratapan yang memenuhi tempat itu, tiba-tiba terdengar sebuah suara tegas.

“Tangkap.”

Lebih dari sepuluh praktisi melompat keluar dari gunung-gunung hitam di sekitar mereka. Mereka bergerak cepat dan teratur, masing-masing menerjang praktisi Fakultas Pemurnian Artefak, memasang segel pembatas, mengunci kultivasi mereka, lalu menggeledah tubuh mereka habis-habisan. Perlakuan itu membuat para praktisi pemurnian artefak merasa dipermalukan sekaligus murka.

“Niu Hansheng? Ternyata kau! Kalian… dari Fakultas Penyelidikan Langit!”

Jin Jian tiba-tiba melihat wajah yang dikenalnya. Ia sempat terpaku, lalu berseru dengan sangat terkejut. Nada suaranya dipenuhi ketidakpercayaan, juga rasa enggan dan kebencian yang jauh lebih besar.

Jika ia tumbang di tangan fakultas lain, itu masih bisa diterima—anggap saja Jin Jian sedang tidak beruntung. Namun, ia justru kalah dari Fakultas Penyelidikan Langit yang selama ini dikenal lemah, bahkan kalah telak tanpa perlawanan berarti. Bagaimana mungkin ia menanggung penghinaan seperti itu?

Jin Jian berkata dengan getir, “Rendah sekali! Karena kalian bukan tandingan kami, kalian menggunakan cara-cara hina. Setelah keluar dari Tanah Jahat Jurang Tenggelam, aku pasti akan melaporkan kalian kepada para tetua!”

Niu Hansheng tidak menjawab. Ia hanya melirik Jin Jian dengan acuh tak acuh, lalu kembali melanjutkan pekerjaannya.

Ada batas bagi kesabaran seseorang. Jin Jian akhirnya benar-benar murka dan berteriak, “Niu Hansheng, setelah melakukan hal semacam ini, apa kau berniat diam saja?”

Tak disangka, dari arah kiri terdengar suara yang tenang sekaligus angkuh.

“Aku mengira para praktisi Fakultas Pemurnian Artefak masih memiliki sedikit harga diri. Ternyata kalian juga hanya sekumpulan pecundang yang tidak sanggup menerima kekalahan.”

Barulah Jin Jian menyadari bahwa di luar arena pertempuran ternyata masih berdiri seseorang yang tidak ikut turun tangan. Dari sikapnya yang tenang dan nada bicaranya yang santai, jelas bahwa dialah orang yang memberi perintah kepada para praktisi Fakultas Penyelidikan Langit.

Siapakah orang ini?

Mengapa ia begitu asing dan masih begitu muda?

Jin Jian sengaja mengamati sekeliling. Niu Hansheng sama sekali tidak menunjukkan keberatan, sementara para praktisi Fakultas Penyelidikan Langit pun telah terbiasa dengan keadaan itu. Jelas sekali mereka sepenuhnya mengakui kedudukan orang tersebut.

Siapa sebenarnya dia?

Sebuah kilatan pemahaman tiba-tiba melintas di benak Jin Jian, disusul munculnya sebuah nama.

Di antara para murid baru, orang itu tampil paling menonjol. Namanya sempat menggemparkan seluruh akademi. Ia mengabaikan undangan enam fakultas besar dan dengan terang-terangan bergabung dengan Fakultas Penyelidikan Langit. Pada hari pembagian fakultas, ia bahkan mempermalukan enam fakultas besar dengan cara yang membuat semua orang tercengang. Kesombongannya sungguh luar biasa.

Setelah itu, ia menghilang selama beberapa waktu. Ketika semua orang mulai melupakan namanya, ia kembali mengalahkan Li Xiuwen, memperbarui rekor Peringkat Awan Terbang, menyelesaikan misi tingkat bumi, dan sekali lagi memasuki pandangan Akademi Dao dengan kekuatan yang mengesankan.

“Long Xiaobai?!”

Suara Jin Jian bergetar. Wajahnya tampak sedih sekaligus marah. Tidak mengherankan, sejak mempersiapkan diri memasuki Tanah Jahat Jurang Tenggelam, ia sama sekali tidak menganggap Fakultas Penyelidikan Langit. Apalagi membayangkan dirinya akan kalah di tangan mereka.

Namun kini, ia bukan hanya kalah telak tanpa sempat bereaksi, melainkan juga kalah dari seorang murid baru.

“Oh?”

Long Xiaobai tak kuasa menoleh kepadanya. Jin Jian ternyata tidak sepenuhnya bodoh; dalam sekejap ia mampu menebak identitasnya.

“Pengamatan Kak Jin sungguh tajam. Aku Long Xiaobai dari Fakultas Penyelidikan Langit. Salam kenal, Kak Jin.”

Long Xiaobai melangkah santai ke hadapan Jin Jian dan tersenyum tenang.

Ia tidak sengaja meningkatkan auranya, tetapi dalam percakapan dan tawanya tersirat wibawa seseorang yang menguasai seluruh keadaan. Ia seolah-olah seorang penguasa yang memandang dari tempat tinggi. Namun, tutur katanya tetap sangat rendah hati. Dua sifat yang bertolak belakang itu berpadu dalam dirinya, membuat Jin Jian yang semula dipenuhi amarah dan rasa malu tanpa sadar merasa benar-benar tunduk.

“Babak ini dimenangkan oleh Fakultas Penyelidikan Langit. Aku, Jin Jian, tidak memiliki alasan untuk membantah.”

Jin Jian memang orang yang terus terang. Begitu mengambil keputusan, ia akan segera melaksanakannya.

Sikapnya yang lapang membuat kesan Long Xiaobai terhadapnya meningkat pesat. Long Xiaobai berkata lantang, “Demi ucapan Kak Jin ini, aku menjamin bahwa Fakultas Penyelidikan Langit tidak akan menyakiti sehelai rambut pun dari para rekan Fakultas Pemurnian Artefak. Setelah mengambil sari batu pemelihara kehidupan, kami akan segera pergi dan sama sekali tidak akan menyulitkan kalian.”

Benar saja, setelah mengambil sari batu pemelihara kehidupan, para praktisi Fakultas Penyelidikan Langit segera meninggalkan tempat itu. Long Xiaobai tetap berhati-hati. Ia menunggu sampai semua kakak seperguruannya pergi dengan selamat, barulah ia menyingkirkan gunung besi dan mengembalikan kebebasan para praktisi pemurnian artefak.

Setelah mengucapkan, “Sampai jumpa lagi,” ia pun pergi tanpa menoleh.