Bab 153: Bagian Terdalam dari Tanah Jahat Jurang Tenggelam

Sang ketua aula berpikir sejenak, lalu akhirnya mengatupkan gigi dengan geram dan berkata, "Baiklah, aku setuju denganmu."

Long Xiaobai tidak lagi menjawab. Ia hanya berdiri diam, menunggu tindakan dari pria itu.

Mau tidak mau, sang ketua aula menarik kembali tangannya dan membiarkan mereka pergi.

"Ketua, bagaimana bisa Anda mengorbankan diri demi kami? Seandainya terjadi sesuatu pada Anda, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya kepada Kak Qian'er?"

Si gemuk kecil langsung berlari ke sisi Long Xiaobai dan berkata dengan panik.

Su Qing tetaplah seorang yang pendiam dan irit bicara. Ia hanya melontarkan empat patah kata, "Aku juga tinggal."

Niu Hansheng dan yang lainnya memiliki niat serupa. Sambil mendesah masif, mereka berkata, "Saudara Seperguruan Long, kau adalah harapan dari Akademi Jiutian. Jika sesuatu terjadi padamu, harapan Guru yang telah lanjut usia itu akan pupus."

Long Xiaobai tidak langsung membela diri. Ia dengan sabar menunggu mereka selesai bicara, baru kemudian tersenyum penuh keyakinan. "Para Saudara Seperguruan, aku hanya ingin bertanya satu hal kepada kalian. Sejak kalian mengenalku, pernahkah kalian melihatku melakukan sesuatu tanpa persiapan yang matang? Pernahkah kalian melihatku gagal?"

Si gemuk kecil menjawab tanpa ragu, "Ketua, kau bahkan lebih hebat dari dewa. Tidak ada seorang pun yang bisa menandingimu."

Setelah terdiam sejenak, Niu Hansheng berkata dengan penuh emosi, "Meskipun caramu bertindak sering kali tidak lazim dan sulit ditebak, pada akhirnya semuanya selalu terbukti benar."

"Kalau begitu, masalahnya sudah selesai, bukan?" Long Xiaobai tersenyum. "Menyetujui permintaan para kultivator sesat ini bukan hanya untuk menyelamatkan kalian, aku juga memiliki rencana lain. Saudara-saudara sekalian, percayalah padaku, aku pasti akan kembali dengan selamat."

"Hei, untuk apa kalian masih bertele-tele dan mengobrol tidak jelas? Siapa yang harus pergi, pergilah; siapa yang harus tinggal, tinggallah. Kenapa banyak sekali omong kosong?"

Sang ketua aula mendesak dengan tidak sabar.

"Kalian begitu banyak orang, apa kalian masih takut aku akan kabur? Apakah para kultivator sesat memang tidak punya pendirian seperti ini?"

Long Xiaobai membalas tanpa sungkan, lalu menoleh kepada Niu Hansheng dan yang lainnya seraya berkata, "Batu Esensi Pemelihara Jiwa yang kita kumpulkan sudah lebih dari cukup untuk meraih peringkat pertama. Setelah kalian meninggalkan tempat ini, carilah tempat tersembunyi di dekat pintu keluar Tanah Terkutuk Abyss untuk bersembunyi. Saat pintu keluar terbuka, manfaatkan kesempatan itu untuk pergi. Ingat, jangan bertarung dengan akademi lain."

Long Xiaobai melanjutkan instruksinya, "Si gemuk, Yifan, kalian tetaplah bersama orang-orang Jiutian. Su Qing, Qifei, kalian cari cara untuk kembali ke akademi kita masing-masing. Batu Esensi Pemelihara Jiwa di tangan kalian adalah bentuk pertanggungjawaban kalian kepada akademi. Jangan lepaskan si Yan Xiu itu. Kalian baru boleh melepaskannya setelah meninggalkan Tanah Terkutuk Abyss."

Long Xiaobai merenung sejenak, merasa tidak ada lagi yang terlewat, lalu berkata, "Kalian semua laksanakan saja sesuai rencana. Jangan khawatirkan aku, aku pasti akan keluar."

Si gemuk kecil mengangguk penuh tekad. "Ketua, aku akan menunggumu."

Setelah berkata demikian, ia menjadi orang pertama yang berbalik dan pergi.

Su Qing, Niu Hansheng, dan yang lainnya berpamitan satu per satu kepada Long Xiaobai dengan mata berkaca-kaca dan rasa enggan berpisah yang mendalam.

...

Setelah orang-orang pergi, para kultivator sesat tetap berada di tempat dan mengepung Long Xiaobai. Sang ketua aula pun tidak terburu-buru. Ia hanya menatap Long Xiaobai lekat-lekat dengan ekspresi penuh pertimbangan.

"Ayo pergi." Long Xiaobai berjalan ke sisi sang ketua aula dan justru mendesak pria itu. Sambil bergumam, ia berkata, "Begitu banyak orang, tapi bahkan tidak punya keyakinan sekecil ini dan masih takut aku kabur? Kalian terus-menerus mendesak, kenapa sekarang malah tidak terburu-buru?"

Sang ketua aula menatapnya dengan tatapan jengkel tanpa kata-kata. Manusia macam apa ini sebenarnya? Bukankah kami yang telah menangkapmu sebagai tawanan? Kenapa situasinya malah terlihat seolah-olah kami sedang mengundangmu sebagai tamu? Betapa tenangnya pikiran orang ini!

"Hah," sang ketua aula mendengus dingin. "Kuharap keberanianmu ini bisa terus bertahan."

Usai berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dan berjalan pergi.

Para kultivator sesat yang lain tentu saja mengikuti dari belakang, mengelilingi Long Xiaobai untuk mencegahnya melarikan diri.

Sebenarnya, mereka tidak perlu bersiaga begitu ketat. Sejak Long Xiaobai memberikan janji kepada mereka, ia sama sekali tidak berniat untuk kabur.

Pertama, berdasarkan petunjuk dari Xi Xi'er di Makam Kaisar Spiritual, tampaknya telah terjadi sesuatu di Divisi Nether Abyss. Untuk menggulingkan Pang Yu, mereka perlu mengkonsolidasikan berbagai kekuatan, dan Divisi Nether Abyss jelas merupakan aset bantuan yang sangat besar.

Kedua, perubahan sikap sang pemimpin kultivator sesat terhadap dirinya juga membuatnya merasa ada kejanggalan. Selagi ada kesempatan untuk mencari tahu yang sebenarnya, apa salahnya pergi menyelidikinya?

Mengenai bahaya, Long Xiaobai sama sekali tidak memikirkannya. Ia telah menguasai Teknik Kegelapan Penguasa Sembilan Nether, salah satu dari segelintir teknik tingkat surga kelas atas yang masih bertahan di dunia saat ini, yang juga merupakan cara terbaik untuk menghadapi para kultivator sesat. Dengan teknik ini sebagai pelindung, melepaskan diri sama sekali bukan masalah.

Mengikuti para kultivator sesat tersebut, Long Xiaobai tiba di bagian yang lebih dalam dari Tanah Terkutuk Abyss. Di sini, kabut hitam terasa semakin pekat, bahkan jejak api nether dapat terlihat samar-samar.

Sepanjang perjalanan, terus-menerus muncul kultivator sesat dari tempat yang tidak diketahui. Ada yang memberi hormat dan menyapa sang pemimpin kultivator sesat, ada pula yang bergabung dengan barisan mereka. Tidak lama kemudian, jumlah rombongan itu telah berkembang menjadi lebih dari seratus tiga puluh orang.

"Sepertinya para kultivator sesat ini sudah lama beroperasi di tempat ini dan telah membangun sistem pemantauan yang ketat sejak lama."

Long Xiaobai mengamati sekeliling sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Setelah berjalan selama beberapa waktu, rombongan itu tiba di sebuah tebing curam. Tepat ketika Long Xiaobai sedang memikirkan apa yang hendak dilakukan oleh para kultivator sesat itu, ia melihat salah satu dari mereka melompat begitu saja, terjun ke dalam jurang yang dalam.

"Apakah para kultivator sesat ini sama sekali tidak takut mati?"

Long Xiaobai mengamati dengan seksama dan terkejut mendapati bahwa kecepatan jatuh kultivator sesat itu melambat, turun dengan stabil seolah-olah sedang berpijak di udara kosong.

"Apakah kekuatan para kultivator sesat sekarang sudah begitu hebat?"

Sudut mata Long Xiaobai berkedut, dan ia tidak bisa menahan diri untuk melirik kultivator sesat itu beberapa kali lagi.

Setelah orang itu, para kultivator sesat lainnya melompat turun secara beruntun. Situasinya persis sama dengan yang pertama, mereka juga berhasil menstabilkan tubuh dan meluncur turun secara perlahan selangkah demi selangkah.

Long Xiaobai merasa kebingungan. Berjalan di udara kosong adalah kemampuan yang hanya dimiliki oleh mereka yang berada di Alam Roh Terbang. Apakah semua kultivator sesat ini telah mencapai Alam Roh Terbang?

Bahkan ia sendiri merasa hal itu sangat menggelikan. Jika para kultivator sesat benar-benar memiliki kekuatan seperti itu, mereka tidak perlu lagi bersembunyi di Tanah Abyss; menyerbu Dunia Dewa Naga dan menyatukan keempat negara adalah hal yang sangat mungkin dilakukan.

"Sebenarnya apa yang terjadi?"

Long Xiaobai mengamati dengan saksama, dan ketika ia menemukan rahasia di baliknya, ia hampir tertawa terbahak-bahak.

Ternyata, ia memperhatikan bahwa di tepi tebing tumbuh sejenis tumbuhan merambat berwarna hitam. Para kultivator sesat itu terus-menerus menendang atau menepuk daun-daun dari tumbuhan merambat tersebut untuk memanfaatkan daya pantulnya guna memperlambat laju kejatuhan mereka.

"Tanaman rambat hitam itu pasti tumbuhan khas Tanah Abyss, kalau tidak, kita pasti sudah pernah melihatnya di Dunia Dewa Naga."

Long Xiaobai menebak dalam hati.

Para kultivator sesat bergerak dengan cepat. Segera, giliran sang ketua aula yang harus melompat. Pria itu tampaknya sengaja ingin mempersulit Long Xiaobai. Ia melangkah mundur ke sisi kanan, memberi jalan sambil mengarahkan tatapannya yang tajam ke wajah Long Xiaobai, jelas bermaksud menyuruhnya maju lebih dulu.

Para kultivator sesat lainnya juga menunggu dengan niat buruk, ingin melihat Long Xiaobai merasa ketakutan atau mempermalukan dirinya sendiri.

"Hanya dengan trik murahan seperti ini?"

Long Xiaobai tersenyum meremehkan. Karena kalian ingin melihatku beraksi, maka belalakkan mata kalian lebar-lebar dan saksikanlah dengan baik.

Dengan santai ia berjalan ke tepi tebing, lalu melompat turun tanpa berpikir panjang.

"Ah..."

Long Xiaobai sendiri tampak biasa saja, tetapi sang pemimpin kultivator sesat justru terkesiap kaget dan langsung menyesali tindakannya. Seandainya terjadi sesuatu padanya, bagaimana ia bisa menyelidiki urusan dari pria itu?

Ia buru-buru melangkah cepat ke tepi tebing dan menengok ke bawah, namun ekspresi terkejut langsung terukir di wajahnya.

Long Xiaobai memanfaatkan tumbuhan merambat hitam untuk mengerahkan tenaga persis seperti para kultivator sesat lainnya. Tubuhnya mendarat dengan stabil, bahkan terlihat jauh lebih lincah daripada beberapa kultivator sesat yang sudah bertahun-tahun beraktivitas di tempat itu.

"Bagaimana bisa seperti ini?"

Sang ketua aula merasa sangat kesal tanpa bisa berkata-kata. Ia tadinya berniat membuat Long Xiaobai mempermalukan diri dan memberinya pelajaran awal, tetapi sekarang situasinya justru berbalik dan membuat dirinya sendiri merasa canggung.

Tepat pada saat itu, Long Xiaobai menoleh ke belakang dan memberikan sebuah senyuman penuh kemenangan. Betapa marahnya sang ketua aula saat melihat itu!

Sialan, jika saja aku tahu hasilnya akan menjadi seperti ini, untuk apa aku merasa kurang pekerjaan dan mengujinya?!