Bab 121: Bertemu Kenalan Lama di Kota Peoni

Long Xiaobai tidak melanjutkan pertanyaannya. Bagaimanapun, hal itu menyangkut urusan pribadi orang lain.

Setelah jamuan selesai, kedua pihak melakukan konfirmasi akhir atas penyelesaian tugas. Su Zhen menuliskan namanya di atas kertas kulit, lalu membayar Long Xiaobai satu juta batu roh.

Tentu saja, satu juta batu roh itu tidak seluruhnya menjadi milik Long Xiaobai. Akademi Xingyun akan mengambil sepersepuluhnya sebagai biaya administrasi.

Setelah semuanya selesai, Long Xiaobai menuju kamar yang telah disiapkan keluarga Su untuk beristirahat. Ia berencana meninggalkan tempat itu keesokan harinya.

Malam begitu sunyi. Semilir aroma bunga yang sesekali masuk melalui jendela menghadirkan suasana yang begitu memikat.

Berbaring di atas ranjang, Long Xiaobai merenungkan rencananya dalam diam.

Latihannya berjalan cukup lancar. Jika tidak ada halangan, sebulan lagi ia akan menembus Alam Roh Tubuh dan masuk ke jajaran murid generasi ketiga terkuat di Akademi Dao.

Rencana pembalasannya terhadap Pang Yu masih dalam tahap persiapan. Setelah meninggalkan Akademi Dao dan bergabung dengan Catatan Keabadian, rencana itu akan resmi dimulai.

“Pang Yu, tunggulah aku. Dalam sepuluh tahun, aku pasti akan mengirimmu ke alam baka.”

Tiba-tiba, dari luar terdengar suara langkah kaki yang riuh, disusul berbagai makian dan suara orang-orang yang sedang mengejar.

“Apakah terjadi sesuatu di Kediaman Su?”

Long Xiaobai segera mengenakan jubahnya dan keluar. Di tengah kegelapan malam, banyak kultivator berlarian ke sana kemari seolah sedang mencari sesuatu. Dari pakaian mereka, jelas bahwa mereka semua adalah anggota keluarga Su.

Karena hal itu menyangkut urusan pribadi keluarga tersebut, Long Xiaobai merasa tidak pantas ikut campur.

Beberapa saat kemudian, seorang kultivator bertubuh tegap dengan gerakan cepat menarik perhatiannya.

Su Zhen?

Dia juga turun tangan?

Long Xiaobai sempat memperhatikannya saat jamuan berlangsung. Su Zhen berada pada tahap Pembagian Wilayah Alam Roh Tubuh, dengan lengan dan kaki yang panjang sehingga sangat mudah dikenali.

“Bahkan Su Zhen turun tangan sendiri. Keluarga Su pasti mengalami masalah besar. Haruskah aku pergi melihatnya?”

Saat Long Xiaobai masih mempertimbangkannya, pengurus Kediaman Su, Su San, datang menghampiri. Wajahnya penuh permintaan maaf.

“Maaf telah mengganggu istirahat Tuan Muda. Tuan sengaja menyuruh saya datang untuk menyampaikan permintaan maaf.”

Long Xiaobai tidak mempermasalahkannya. Ia mencoba bertanya, “Bolehkah saya tahu apa yang terjadi di kediaman ini?”

Su San menghela napas panjang. “Teratai Emas Seribu Tahun telah dicuri.”

“Dicuri?”

Hati Long Xiaobai bergetar. Baru siang tadi ia menyerahkannya langsung kepada Su Zhen. Bagaimana mungkin pada malam harinya benda itu sudah dicuri?

“Pengurus Su, izinkan saya terus terang. Pasti ada pengkhianat di dalam kediaman ini. Kalau tidak, pencuri itu tidak mungkin dapat memilih waktu yang begitu tepat.”

Su San tampak sama bingungnya. Ia kembali menghela napas. “Siapa yang menyangka hal seperti ini akan terjadi?”

Nada bicaranya kemudian berubah.

“Tuan Muda Long, Anda tidak perlu mencemaskan hal ini. Tuan kami telah turun tangan sendiri, jadi sudah pasti beliau telah menemukan jejak pencurinya. Saya datang kemari hanya agar masalah ini tidak mengganggu istirahat Anda. Anda adalah tamu kehormatan keluarga kami, dan kami tidak boleh memperlakukan Anda dengan lalai.”

Long Xiaobai kembali ke kamarnya, tetapi rasa kantuknya telah lenyap. Sepanjang malam, suara langkah kaki para kultivator terdengar putus-putus, dan baru mereda menjelang fajar. Ia tidak tahu apakah keluarga Su telah berhasil menangkap pencurinya.

Pukul delapan pagi, Long Xiaobai bersiap meninggalkan Kediaman Su. Su Zhen datang mengantarnya sendiri. Melihat senyum yang dipaksakan di wajah pria itu, Long Xiaobai tidak tahan untuk bertanya, “Tuan Su, apakah pencurinya belum tertangkap?”

Su Zhen tersenyum getir. “Anda terlalu mencemaskan kami, Tuan Muda. Terus terang saja, pencurinya memang sudah tertangkap, tetapi Teratai Emas Seribu Tahun itu belum ditemukan.”

“Pencuri itu mencurinya tadi malam dan langsung tertangkap pada malam yang sama. Secara logika, dia tidak punya waktu untuk menggunakannya. Seharusnya benda itu disembunyikan di suatu tempat. Selama dia diinterogasi dengan baik, kalian pasti dapat menemukannya,” saran Long Xiaobai.

Wajah Su Zhen dipenuhi keputusasaan. “Aduh, dia bersikeras bahwa teratai itu telah dihancurkan. Aku juga tidak berdaya.”

“Bahkan penyiksaan pun tidak berguna?” tanya Long Xiaobai lagi.

Dalam kehidupan sebelumnya, selama perseteruan antara sembilan Penguasa Tertinggi, segala macam cara telah digunakan tanpa batas. Seberapa keras kepala pun seseorang, pada akhirnya ia akan menyerah di bawah siksaan kejam.

Su Zhen menghela napas getir. “Tidak ada gunanya. Dia terlalu mengenalnya. Penyiksaan justru akan semakin memicu wataknya.”

Long Xiaobai menangkap adanya sesuatu yang sulit diungkapkan dalam kata-kata Su Zhen. Setelah berpikir sejenak, ia mencoba berkata, “Bolehkah aku menemuinya?”

“Tuan Muda adalah orang yang telah berjasa menemukan Teratai Emas bagi keluarga kami. Tentu saja boleh.”

Keduanya menuju aula utama dan duduk sejenak. Tidak lama kemudian, sang pencuri dibawa masuk.

“Kau?!”

Begitu melihat orang yang datang, senyum Long Xiaobai perlahan menghilang. Ia tampak sangat terkejut, seolah melihat sesuatu yang sama sekali tidak terduga. Wajahnya membeku cukup lama sebelum akhirnya terbata-bata mengucapkan dua kata.

Orang itu ternyata Su Qing!

“Kalian saling mengenal?” tanya Su Zhen dengan nada heran.

“Kami sama-sama memasuki Akademi Dao Langit Timur tahun ini. Kami mengikuti pelajaran bersama di Puncak Pendatang Baru.”

Long Xiaobai menjelaskan singkat, lalu kembali menatap Su Qing.

“Angkatan yang sama?”

Su Zhen bergumam pelan sambil mengamati Long Xiaobai dari atas ke bawah.

Ia tahu bahwa keduanya sama-sama berasal dari Akademi Dao Langit Timur. Namun, karena Long Xiaobai mampu memetik Teratai Emas dan menyelesaikan misi tingkat bumi, Su Zhen secara alami mengira bahwa Long Xiaobai adalah murid lama yang telah belajar bertahun-tahun di akademi. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa pemuda itu mengenal Su Qing.

Dengan kata lain, seorang murid baru telah menyelesaikan misi yang selama bertahun-tahun tidak pernah mampu diselesaikan siapa pun. Potensi anak muda ini sungguh tak terbatas. Akademi Dao Langit Timur benar-benar menyembunyikan banyak sosok luar biasa.

Wajah Su Qing tampak lebih dingin daripada ketika berada di akademi. Namun, saat melihat Long Xiaobai, sedikit kehangatan muncul di matanya sebelum kembali lenyap.

“Teratai Emas itu kaulah yang membawanya kemari? Kak Long memang mampu melakukan hal-hal yang tak sanggup dilakukan orang lain.”

Long Xiaobai menangkap nada getir dalam ucapannya. Ia mengangguk dengan polos.

“Itu adalah tugas yang kuambil dari Akademi Xingyun.”

Mungkinkah ia telah melakukan kesalahan?

Long Xiaobai merasa dirinya terperosok ke dalam kabut. Dengan suara lemah, ia kembali bertanya, “Sebenarnya apa yang terjadi?”

Su Qing melirik Su Zhen, lalu berkata dengan dingin, “Paman Keempat, aku ingin berjalan-jalan dengannya.”

Su Zhen tidak berkata apa-apa. Ia hanya memandangi mereka berdua saat pergi.

Di tengah Kediaman Su berdiri aula utama. Di sebelah timurnya terbentang sebuah taman bunga. Tidak hanya ada bunga peony, tetapi juga bunga paeonia, teratai air, siklamen, dan berbagai tanaman lainnya. Ratusan bunga bermekaran serentak, saling berlomba menampilkan keindahan, menciptakan pemandangan yang luar biasa elok.

Namun, Long Xiaobai dan Su Qing yang berjalan santai di sana sama sekali tidak memiliki suasana hati untuk menikmati bunga-bunga itu. Sebaliknya, mereka merasa keramaian warna-warni tersebut terlalu mengusik, tidak sesuai dengan perasaan mereka saat ini.

Su Qing memetik setangkai bunga peony.

“Yang membutuhkan Teratai Emas Seribu Tahun itu adalah ayahku.”

Long Xiaobai berkata, “Kau memanggil Su Zhen Paman Keempat. Jadi, dia adalah adik keempat ayahmu? Kediaman Su ini juga merupakan milik keluargamu?”

Su Qing tidak langsung menjawab.

“Ibuku adalah seorang pelayan. Keluarga Su tidak mengakuinya. Bahkan setelah melahirkanku, mereka tetap tidak menganggap kami sebagai bagian dari keluarga. Sejak kecil, aku hidup saling bergantung dengan ibu. Walaupun tinggal di Kediaman Su, kehidupan kami bahkan lebih buruk daripada keluarga biasa.”

“Ketika aku berusia empat tahun, ibuku dipukuli hingga tewas oleh istri pertama ayahku. Seandainya aku tidak membangkitkan Jiwa Bela Diri Teratai Es pada usia enam tahun dan menunjukkan bakat yang cukup baik, mungkin aku juga sudah dipukuli sampai mati.”

“Lalu ayahmu?” tanya Long Xiaobai.

Su Qing menjawab, “Ada atau tidak ada, sama saja. Pada tahun kelahiranku, dia terluka oleh seorang ahli pengembara. Sejak itu, dia terus terbaring sakit dan bahkan tidak mampu mengurus dirinya sendiri. Bagaimana mungkin dia masih bisa mengurusku? Setelah dia terluka parah, keluarga Su semakin menganggap kami ibu dan anak sebagai pembawa sial. Perlakuan mereka terhadap kami bahkan lebih buruk daripada terhadap pelayan biasa.”

Long Xiaobai mengernyitkan kening.

“Kalau begitu, mengapa saat berada di Puncak Pendatang Baru kau bahkan tidak bisa melakukan hal-hal dasar seperti melipat selimut dan menyisir rambut?”

Sudut mata Su Qing sedikit terangkat, memperlihatkan ketidaksenangan.

Long Xiaobai segera berkata, “Jangan salah paham. Aku sama sekali tidak meragukanmu.”

Su Qing tiba-tiba terkekeh, sesuatu yang jarang dilakukannya.

“Di matamu, aku ini orang yang dingin dan sulit didekati, bukan?”

Long Xiaobai tidak menyangka Su Qing akan tiba-tiba menunjukkan sisi manja seperti gadis biasa, terlebih lagi menanyakan hal semacam itu. Wajahnya seketika menjadi canggung dan ia kehilangan kata-kata.

Su Qing tampaknya sangat menikmati kegugupan Long Xiaobai. Ia terus mendesak, “Kalau kau tidak menjawab, apa kau kira aku tidak tahu? Julukan yang diberikan Sun Yushu kepadaku sudah lama kuketahui.”

Long Xiaobai berkata, “Dulu mungkin aku memang berpikiran seperti itu, tetapi sekarang sama sekali tidak. Kau bukan hanya tidak sedingin es, kau juga sangat pandai menggoda orang.”

“Sesungguhnya, aku adalah obat.”

Wajah Su Qing kembali dingin, lalu ia melanjutkan pembicaraan mereka sebelumnya.