Bab 5: Kemajuan Ganda dalam Tingkat dan Ilmu Spiritual

Tiba-tiba, Long Xiaobai tersadar. Aliran hangat yang mengalir ke dalam tubuhnya itu pasti adalah Napas Naga. Ia bergumam pelan, "Dewa Naga Pencipta mengatakan bahwa tulang naga ini menyimpan ilmu dewa, entah seperti apa sebenarnya."

Seolah mendengar perkataannya, prasasti suci itu kembali berubah:

"‘Ilmu Kebebasan Mutlak Penciptaan’, menciptakan segala hal, mengubah kematian menjadi kehidupan, dapat mengubah takdir di atas dan memperbaiki dunia bawah, bertindak sesuai kehendak, mencapai kebebasan sejati."

Long Xiaobai amat gembira saat membaca ini. Kalau begitu, bukankah jiwa bela dirinya juga dapat diubah dan diciptakan kembali?

Tak lama kemudian, prasasti itu menampilkan barisan tulisan lagi. Maknanya kurang lebih, siapa pun yang meneteskan darah dan mengakui prasasti ini sebagai miliknya, dapat memperoleh 'Ilmu Kebebasan Mutlak Penciptaan', dan tulang naga pun akan menjadi pusakanya.

Long Xiaobai pun segera mengikuti petunjuk itu. Benar saja, sebuah kitab kuno dengan bahan yang aneh melayang keluar. Ia membukanya sekilas. Ternyata memang ada cara untuk mengubah jiwa bela diri, tetapi metode itu hanya dapat digunakan ketika telah mencapai tahap pemisahan dan hendak menembus ke ranah yang lebih tinggi.

Bagaimanapun juga, jalan hidup selalu memberi harapan.

"Hahaha, lihat saja nanti, siapa lagi yang berani bilang jiwa bela diriku lemah. Jika aku akan menggunakan Ilmu Kebebasan Mutlak Penciptaan, maka sebut saja jiwa bela diriku Jiwa Penciptaan!"

Semakin dipikirkan, Long Xiaobai semakin merasa nama Jiwa Penciptaan jauh lebih baik daripada nama 'gumpalan udara' karangan Long Bojia.

Dalam tawa riangnya, ia pun keluar dari ruang tulang naga, meraba-raba tulang itu, lalu berbisik di dalam hati, "Pendek."

Di bawah tatapannya yang penuh antusias, tulang naga itu menyusut menjadi sepersepuluh dari ukuran semula.

"Benar-benar bisa."

Long Xiaobai tertawa puas. Prasasti suci memang menuliskan beberapa kegunaan tulang naga, jadi ia hanya iseng mencoba, tak menyangka benar-benar berhasil. Namun, dengan tingkat kultivasinya sekarang, ia hanya bisa mengubah ukuran tulang naga, kegunaan lain harus dipelajari perlahan nanti.

"Aku akan menamakanmu Tulang Penciptaan."

Setelah bermain-main sejenak dengan Tulang Penciptaan, Long Xiaobai mengubahnya menjadi seukuran belati dan menyelipkannya di pinggang. Ia teringat tulisan prasasti yang mengatakan, makam ini menyimpan harta agung; siapa yang mendapatkannya akan menguasai langit dan bumi, menguasai negeri. Wajahnya berubah menjadi cemas, ia bergumam:

"Harta agung itu pasti sudah diambil anak kecil bernama Pang Yu, jika tidak, mana mungkin dia bisa menduduki tahta Penguasa Negeri Abadi? Tapi dia juga bodoh, sudah memegang harta agung, masih saja membagi negeri dengan empat penguasa lain: Hantu Tua, Iblis Bodoh, Siluman Kecil... Hmph, Pang Yu, aku pasti akan membuatmu membayar mahal."

Hari-hari berikutnya, Long Xiaobai sepenuhnya mencurahkan diri untuk berlatih. Lima hari berlalu, ia berhasil membuka empat puluh saluran energi, dan hampir seratus botol cairan penyerap energi telah habis terpakai.

Kakek Chou kembali ke gua membawa makanan. Melihat hampir dua ratus botol kosong berserakan di lantai, sorot terkejut melintas di mata satu-satunya yang masih tersisa.

Long Xiaobai tersipu malu, "Kakek Chou, Jiwa Penciptaan entah kenapa sangat menguras cairan penyerap energi... Tapi sekarang aku sudah mencapai tahap pertengahan dunia penyerap energi."

Kakek Chou menepuk bahunya dengan penuh kebanggaan, "Yang penting kultivasimu meningkat. Sumber daya untuk berlatih hanyalah benda di luar diri, tak perlu dipikirkan, kalau sudah terpakai ya sudah. Jangan terlalu dipikirkan, nanti malah mengganggu ketenangan hatimu. Xiaobai, lanjutkan saja latihanmu dengan tenang, hal lain tidak usah kau pikirkan."

Selesai berkata begitu, Kakek Chou pun meninggalkan gua.

Long Xiaobai sama sekali tak menyadari, tepat saat Kakek Chou membalikkan badan, parasnya berubah muram.

Angin malam yang dingin bertiup pelan, lengan kanan Kakek Chou yang kosong berayun pelan tertiup angin. Ia bergumam dengan nada khawatir, "Awalnya kukira empat ratus botol cairan penyerap energi cukup untuk Xiaobai hingga tahap pemisahan, tapi sekarang... tidak bisa. Aku tidak boleh membiarkan Xiaobai berhenti berlatih hanya karena kekurangan cairan."

Lima hari lagi berlalu, jumlah saluran energi Long Xiaobai telah mencapai tujuh puluh delapan, sementara cairan penyerap energi pun terkuras hampir seratus botol lagi.

Kakek Chou datang, kali ini membawa bekal makanan dan lima botol cairan penyerap energi.

"Xiaobai, latihlah dirimu dengan tenang, urusan lain serahkan padaku."

"Darimana kau dapat lima botol cairan ini?"

"Kerja serabutan, haha! Dewa tua di atas sana ternyata tidak sepenuhnya buta, mempertemukanku dengan majikan yang baik, memberiku banyak upah. Kakekmu ini masih tangguh, tak kalah hebat!"

"Wajahmu terluka?"

"Tidak apa-apa, kemarin terjatuh saat kerja. Xiaobai, kau cukup berlatih saja, jangan pikirkan yang lain."

Kakek Chou buru-buru pergi. Long Xiaobai tak terlalu memikirkannya, hanya menggeleng sembari tersenyum pahit, "Sifat kakek Chou yang selalu tergesa-gesa memang takkan pernah berubah."

Pandangan matanya jatuh pada tumpukan buku, lalu ia mengambil satu yang disebutkan khusus oleh kakek Chou, 'Enam Seni Jalan Kultivasi', dan mulai membacanya. Semakin dibaca, wajahnya semakin serius.

"Jadi, dalam sepuluh ribu tahun, bukan hanya tatanan kekuatan dan pengelolaan Negeri Dewa Naga yang berubah, tapi isi ilmu kultivasi juga jadi jauh lebih matang dan sistematis."

Pada era Sembilan Penguasa, siapa pun yang terbangun jiwa bela diri, langsung berlatih ilmu apa pun yang tersedia, tanpa klasifikasi khusus. Dalam proses berlatih, jika bertemu ilmu baru dan tertarik, bisa langsung dipelajari, tak ada aturan ketat.

Seperti Long Xiaobai di kehidupan sebelumnya adalah Dewa Naga Tak Tertandingi, fokus berlatih 'Ilmu Dewa Naga Tak Tertandingi', namun juga tahu banyak hal lain, meski tak mendalaminya.

Kini, di bawah pemerintahan empat penguasa, ‘Enam Seni Jalan Kultivasi’ membagi materi kultivasi menjadi enam bagian: Hukum, Pil, Peralatan, Jampi, Formasi, dan Penjinakan.

Hukum artinya ilmu energi, Pil adalah ramuan, Peralatan berarti alat sihir, Jampi adalah jimat, Formasi adalah susunan sihir, Penjinakan adalah penundukan binatang buas. Segala ilmu di dunia bisa digolongkan dalam enam seni ini.

Misalnya, 'Ilmu Dewa Naga Tak Tertandingi' dan 'Ilmu Kebebasan Mutlak Penciptaan' termasuk kategori ilmu energi, Tulang Penciptaan adalah alat sihir, cairan penyerap energi adalah pil ramuan.

Setiap kultivator harus menguasai dasar-dasar enam seni ini, lalu memilih satu untuk ditekuni, semakin spesifik pemilahan, semakin jauh pula jalan kultivasinya.

‘Enam Seni Jalan Kultivasi’ ini memperkenalkan dasar-dasar dari keenam seni tersebut.

Long Xiaobai meletakkan buku di pahanya, matanya memancarkan sorot tajam khas pemimpin, dan bergumam, "Pang Yu memang cerdik. Dengan memanfaatkan Enam Seni, dia mendirikan akademi jalan kultivasi, satu tangan memegang sistem, satu tangan mengendalikan pemikiran, menjadikan semua kultivator dalam genggamannya."

Ia kemudian menyadari, era persaingan para individu kuat pada masa Sembilan Penguasa telah berakhir. Jika ingin menggulingkan Pang Yu dan membalas dendam, ia harus membangun kekuatannya sendiri.

Tentu saja, semua itu masih sangat jauh. Prioritas utamanya sekarang adalah meningkatkan kekuatan diri.

Setelah menaruh 'Enam Seni Jalan Kultivasi', Long Xiaobai mulai membaca buku-buku ilmu energi lainnya.

Di Negeri Dewa Naga, ilmu energi terbagi menjadi empat tingkatan, dari yang tertinggi ke terendah: Langit, Bumi, Hitam, Kuning. Masing-masing tingkat terbagi lagi menjadi tiga tingkat: tinggi, menengah, rendah. Semakin tinggi tingkatnya, semakin besar pula kekuatannya, meski hal itu juga bergantung pada kemampuan, pemahaman, dan teknik penggunaannya.

Hampir semua ilmu yang tercatat di buku-buku itu adalah tingkatan kuning rendah. Long Xiaobai sendiri mengingat banyak ilmu tingkat tinggi, tetapi dengan kekuatannya yang sekarang, ia belum mampu mempraktikkannya.

Setelah menyeleksi, ia memilih dua buku: 'Tebasan Energi' dan 'Tatapan Mikro'.

'Tebasan Energi' adalah ilmu energi yang memampatkan energi dalam saluran menjadi bilah energi. Meski tingkatannya rendah, ada syarat khusus: harus mencapai tahap awal masuk ruang utama.

Namun Long Xiaobai menemukan saluran energinya berbeda dari orang lain. Begitu terbuka, energi bisa langsung keluar dari tubuh, bahkan setiap saluran memiliki titik energi yang sempurna, jauh lebih baik daripada kehidupan sebelumnya, layak disebut saluran energi sempurna.

Jiwa Penciptaan memang sangat menguras sumber daya, tapi ini adalah kompensasi yang setimpal.

'Tatapan Mikro' adalah ilmu mata yang meningkatkan ketajaman penglihatan, melihat gerakan cepat dan perubahan kecil. Meskipun tak memiliki daya serang, Long Xiaobai sangat paham: hanya dengan melihat jelas situasi pertempuran, ia bisa menyerang dengan efektif.

Hari-hari berikutnya, ia membagi waktu antara membuka saluran energi dan berlatih ilmu energi.

Delapan hari kemudian, kakek Chou kembali membawa lima botol cairan penyerap energi.

Long Xiaobai memperhatikan, luka di wajah kakek Chou bukannya membaik, malah bertambah. Kaki kanannya yang tersisa berjalan terseok-seok, tangan kirinya pun gemetar.

"Kakek Chou, dari mana asal luka-luka ini? Kenapa parah sekali?" tanya Long Xiaobai khawatir.

Kakek Chou menyeringai, seolah tertawa, "Luka kecil, tak masalah. Xiaobai, kau cukup berlatih, urusan lain jangan dipikirkan."

Long Xiaobai menggenggam tangan kiri kakek Chou yang kasar dan gelap, terharu, "Kau adalah kakekku, bagaimana aku bisa membiarkanmu terluka? Kakek Chou, jangan kerja lagi, istirahatlah di sini. Setelah masa ini lewat, biar aku yang mencari uang untukmu!"

"Bicara apa itu!"

Kakek Chou jarang membentak, namun kali ini ia menyesal setelahnya, lalu menepuk bahu Long Xiaobai dengan lembut, "Aku tahu kau sayang sama kakek, tapi kalau aku tinggal di sini, apa kau bisa berlatih dengan tenang? Sekarang ini masa penting untuk membangun pondasimu, dengarkan kata-kataku, berlatihlah dengan sungguh-sungguh."

Kakek Chou menepuk dadanya, lalu berkata dengan bangga, "Kakekmu ini masih kuat, pekerjaan ringan begini takkan mengalahkanku. Lagi pula, jarang-jarang dapat majikan baik, kakek masih ingin mengumpulkan uang untuk masa depan! Sudahlah Xiaobai, berlatihlah dengan tenang, kakek pergi dulu. Ingat, urusan lain, jangan dipikirkan."

Dengan berat hati, Long Xiaobai akhirnya menuruti keinginan kakek Chou.

Sepuluh hari lagi berlalu, jumlah saluran energi Long Xiaobai mencapai sembilan puluh sembilan. Tebasan Energi mulai menampakkan hasil, ia sudah bisa membentuk bilah energi sepanjang setengah kaki, dan dengan Tatapan Mikro, gerakan nyamuk pun tampak jelas.

Pagi itu, kakek Chou datang lagi, membawa lima botol cairan penyerap energi.

Long Xiaobai melihat, luka di tubuh kakek Chou semakin banyak dan parah. Kaki kanannya bengkak seperti batang pohon, tangan kirinya bergetar hebat dan tak bisa diturunkan, di dada bajunya samar-samar terlihat bercak darah, menandakan luka di dalam lebih parah.

"Kakek Chou, siapa majikanmu? Apa yang ia suruh kau kerjakan? Kenapa kau jadi terluka begini?" tanya Long Xiaobai cemas.

Kakek Chou dengan susah payah meletakkan botol-botol itu, lalu berusaha tersenyum, "Tak apa, luka kecil, tak masalah. Xiaobai, kau cukup berlatih, urusan lain jangan kau pikirkan."

Long Xiaobai naik pitam, "Kita berhenti saja bekerja untuknya. Uang ini tak perlu dicari lagi, kau tinggal di sini dan rawat tubuhmu."

"Uhuk... uhuk..."

Kakek Chou terbatuk hebat, darah merembes dari sela giginya, dengan nada marah dan sedih berkata, "Dasar anak kurang ajar, sudah jadi kultivator, sekarang memandang rendah kakek tua ini ya? Aku jadi beban bagimu, begitu?"

"Kakek Chou, aku... bukan begitu maksudku..."

Long Xiaobai buru-buru menjelaskan, namun kakek Chou tak mau mendengarkan, terus saja memarahi, akhirnya berkata, "Anak nakal, kau harus berlatih dengan baik di sini! Kalau sampai kau tak bisa berhasil, jangan panggil aku kakek lagi!"

Selesai berkata, kakek Chou pergi dengan tertatih, meninggalkan Long Xiaobai yang terpaku.

"Kakek Chou tak pernah seperti ini. Pasti dia menyembunyikan sesuatu dariku, tak ingin aku tahu... Tidak, aku harus mengikutinya diam-diam, tak boleh membiarkan kakek Chou terus menderita!"

Long Xiaobai pun segera melangkah menguntitnya.