Bab 3: Wanita Manja Lebih Beruntung

Di sepanjang perjalanan menuju taman kecil tempat tinggal Nyonya Kim, Zhao Chi merasakan campuran emosi yang sulit diungkapkan. Ia merasa marah karena Nyonya Kim menyembunyikan masalah ini, namun sekaligus cemas jika terjadi sesuatu pada Jinshu, bagaimana ia bisa melindungi Nyonya Kim. Bagaimanapun juga, tidak ada rahasia di ibu kota; bisa-bisa dalam sekejap saja, nama buruk Nyonya Kim sebagai ibu angkat yang berniat meracuni anaknya akan tersebar ke seluruh kota. Malu itu urusan kecil, yang ditakutkan adalah jika kabar miring ini sampai ke telinga pejabat istana.

Langkah Zhao Chi melambat, berpikir keras bagaimana cara berbicara dengan Nyonya Kim nanti. Jika terlalu keras, takut melukai perasaan Nyonya Kim; terlalu lembut, khawatir dia tidak akan mengambil pelajaran. Memikirkan kerumitan ini, Zhao Chi hanya bisa mengeluh dalam hati: perempuan memang penuh masalah.

Sementara itu, di kamar Jinshu, Nyonya Kim mondar-mandir dengan resah, menatap bocah kecil yang terbaring tak sadarkan diri di atas ranjang. Meski ia tidak terlalu menyukai anak itu, tak pernah terpikir olehnya untuk mencelakai nyawa sang anak. Sungguh, dosa apa yang telah ia perbuat hingga mendatangkan bencana seperti ini? Satu-satunya harapannya kini adalah agar anak itu bisa selamat, jangan sampai menambah beban pikirannya.

“Nyonya, tadi Linfu datang memberitahu bahwa Nyonya Besar menemui Tuan dan mereka berbicara di balik pintu tertutup, entah membahas apa. Setelah keluar, wajah Tuan tampak muram, dan kini beliau sedang menuju ke sini,” bisik Pingrui melalui jendela, memperingatkan Nyonya Kim agar bersiap-siap.

Alis Nyonya Kim mengernyit, dalam hati mengutuk kebiasaan buruk Ny. Yu yang suka bergosip memang tak pernah berubah. Di luar tampak ramah dan bermoral, tapi dalam hati seperti ular berbisa. Meski sehari-hari menyebut dirinya saudari, di balik semua itu pasti selalu mengawasi dirinya, menunggu celah untuk menyerang saat lengah.

“Pingrui, masih ingatkah apa yang kuperintahkan semalam?” Setelah Pingrui mengangguk dan berjalan ke arah gerbang, Nyonya Kim buru-buru menutup pintu dan jendela kamar, melepas tusuk konde merah di rambutnya, membuat rambutnya tampak agak awut-awutan, lalu dengan sedikit bedak dan goresan pena di bawah mata, ia mengubah wajahnya menjadi tampak lesu.

Dalam sekejap, wajah mungil Nyonya Kim yang biasanya cantik berubah menjadi sangat letih. Ia lalu duduk di samping ranjang, memegang tangan kecil Jinshu, berpura-pura tertidur.

Tak lama kemudian, Zhao Chi tiba di depan taman Nyonya Kim. Ia melihat Pingrui sedang membersihkan halaman dan bertanya, “Pingrui, di mana Nyonya Kim sekarang?”

“Tuan, Nyonya ada di kamar Nona Ketiga.”

Zhao Chi hendak langsung menuju kamar Jinshu, namun Pingrui buru-buru berkata, “Tuan, Nona Ketiga sedang sakit di ranjang, Nyonya menemani Nona semalaman tanpa tidur, baru saja beristirahat. Jika tidak mendesak, bisakah menunggu sampai Nyonya bangun, biar nanti saya panggilkan?”

Mendengar penjelasan Pingrui, hati Zhao Chi sedikit lega. Walau Nyonya Kim sempat menyembunyikan hal ini darinya, setidaknya ia memperlakukan anak nakal itu seperti anak kandung sendiri, membuktikan hatinya tetap baik.

Dengan langkah lebar, ia mendorong pintu dan masuk. Begitu masuk, ia melihat Jinshu terbaring di ranjang, sementara Nyonya Kim tidur miring di sisi ranjang. Meski tampak tidur, keningnya berkerut dengan wajah cemas, persis lukisan seorang ibu penuh kasih yang merawat anak sakit.

Anehnya, pemandangan ini justru membuat hati Zhao Chi lebih dulu pilu bukan karena putrinya yang nasibnya belum jelas, melainkan oleh perempuan cantik yang tergeletak di sampingnya itu.

Zhao Chi melangkah pelan mendekati Nyonya Kim, bermaksud membangunkannya. Nyonya Kim yang mendengar langkah Zhao Chi mendekat, tahu inilah saat yang tepat, ia mulai mengingat kembali masa-masa sedih dalam hidupnya. Dalam kepedihan itu, air matanya mengalir tanpa bisa ditahan, membasahi sudut matanya.

Ketika Zhao Chi lebih dekat, ia melihat butiran air mata di sudut mata Nyonya Kim. Delapan tahun bersama, ini adalah kedua kalinya Zhao Chi melihatnya menangis. Yang pertama, lima tahun lalu, ketika tanpa sengaja ia menyebabkan kematian bayi yang dikandung Nyonya Kim, membuat perempuan itu tak lagi bisa mengandung untuk selamanya.

Mengingat semua itu, rasa bersalah dalam diri Zhao Chi mengalir deras, membuat sakit dan pedih, dan kemarahan yang tadi sempat muncul lenyap seketika oleh air mata itu.

Nyonya Kim yang merasa Zhao Chi masih belum bereaksi, mengira air matanya belum cukup, lalu ia berpura-pura mengigau, “Jinshu, jangan tinggalkan ibu, ibu hanya punya kamu…” Suaranya serak, wajahnya penuh derita, seolah sedang dililit mimpi buruk.

Ucapan itu membuat Zhao Chi terharu, semua rencana kata-kata yang sudah ia susun di jalan tadi kini tak berarti lagi, lenyap tak berbekas.

Sebuah tangan menepuk pelan bahu Nyonya Kim, Zhao Chi berkata lembut, “Mingruo, jangan takut, apapun yang terjadi aku akan selalu bersamamu.”

Nyonya Kim berpura-pura terbangun, perlahan bangkit dan menoleh, menampilkan raut terkejut, dengan mata berlinang menatap Zhao Chi, terdiam sejenak, lalu tangisnya pecah tak terbendung, “Tuan, tolong selamatkan Jinshu, tolong selamatkan dia…”

Zhao Chi melihat raut wajahnya yang begitu mengundang belas kasihan, hatinya terasa teriris, ia berkata lembut, “Bangunlah dulu, udara lembap seperti ini bisa membahayakan tubuhmu.”

Setelah Zhao Chi membantunya duduk di kursi kayu jujube di samping, Nyonya Kim terus menangis sambil sesekali menoleh ke arah Jinshu di ranjang.

Zhao Chi membungkuk, menghapus air matanya, menenangkan dengan suara lembut, “Masalah Jinshu sudah aku ketahui, apapun yang terjadi, serahkan padaku, jangan takut lagi.”

Nyonya Kim menggeleng pelan, tersedu, “Jinshu jatuh ke air gara-gara aku, sampai sekarang belum sadar juga. Jika sampai terjadi apa-apa padanya, aku pun tak ingin hidup lagi di dunia ini. Duka kehilangan anak, aku tak sanggup menanggungnya untuk kedua kalinya…”

Tangan Zhao Chi bergetar halus, ia merapikan rambut Nyonya Kim yang berantakan, “Kemarin aku ke tempatmu, kenapa kau tak bilang?”

“Tuan menyayangiku, rela melanggar aturan demi aku, mempercayakan Jinshu yang seharusnya dibesarkan oleh Kakak padaku. Lima tahun bersama, Jinshu sudah menjadi bagian tak terpisahkan dariku. Aku sengaja menyembunyikan masalah ini, karena… khawatir Tuan menyalahkanku kurang hati-hati, lalu memisahkan kami. Aku tak sanggup kehilangan anak lagi.” Nyonya Kim tahu benar kelemahan hati Zhao Chi, setiap ucapannya menusuk tepat di sanubari.

“Jangan selalu memikul semuanya sendiri. Nyonya Besar bilang ada saksi yang melihat kemarin Mama Qi dan pelayanmu sedang mengobrol dan lengah mengawasi anak. Pada dasarnya, ini salah para pelayan, bukan salahmu.” Zhao Chi sudah menyiapkan kambing hitam dalam perjalanan tadi; jika Jinshu tak tertolong, tetap harus ada yang dijadikan tumbal demi menenangkan semua pihak.

Tentu saja Nyonya Kim pernah terpikir untuk mengorbankan Mama Qi, tapi perempuan itu adalah bawaan dari rumahnya, dan banyak urusan gelap yang sudah melewati tangannya. Jika kali ini terjadi sesuatu pada Jinshu, Mama Qi pasti tak akan bisa lolos dari hukuman mati. Ia takut kehilangan tangan kanannya, juga takut kalau Mama Qi akan balik menggigit bila terdesak. Akhirnya, Nyonya Kim memutuskan untuk menanggungnya sendiri.

“Ayahku selalu mengajarkan, siapa berbuat, dia yang harus bertanggung jawab. Jika aku yang salah, aku tak akan menyalahkan orang lain,” Nyonya Kim menatap Zhao Chi dengan penuh tekad, lalu melanjutkan, “Kemarin penyakit lamaku kambuh, sakit perut tak tertahankan, biasanya Mama Qi yang menyiapkan ramuan, Pingyue pergi menanyakan resep ke Mama Qi, siapa sangka Jinshu malah lari. Semua salahku, salahku…”

Usai berkata demikian, Nyonya Kim mengangkat tangan hendak menampar wajahnya sendiri, tampak benar-benar kehilangan kendali. Untung Zhao Chi sigap menangkap tangannya sebelum sempat melukai diri.

“Tenanglah, kau tahu tidak, melihatmu seperti ini hatiku benar-benar sakit? Mingruo, jangan lagi sakiti dirimu. Aku sudah memerintahkan Qifang memanggil tabib Kang Ting, begitu dia datang pasti bisa menyelamatkan Jinshu.” Zhao Chi memeluk Nyonya Kim erat, takut kalau-kalau ia benar-benar melukai diri sendiri.

Dua orang itu larut dalam perasaan mendalam, sama sekali tak peduli pada nasib Jinshu yang masih terbaring di ranjang.