Bab Tiga Puluh Enam: Bangsawan Negeri Api! Memburu Si Janggut Putih?

Tawa besar Sang Janggut Putih yang begitu gagah seolah menggema di setengah kota itu, menunjukkan sepenuhnya aura seorang penguasa lautan. Dahi Kakashi kini dipenuhi keringat dingin.

“... Bagaimana bisa seperti ini?!”

Ia benar-benar tidak menyangka bahwa permintaan Sang Janggut Putih untuk membantunya melukis bendera aneh itu ternyata bertujuan untuk melakukan hal semacam ini! Mengumumkan bahwa kota ini berada di bawah perlindungan Kelompok Bajak Laut Janggut Putih, dan mulai menagih biaya perlindungan di sini? Bukankah ini sama saja dengan menyatakan perang?

Melihat punggung besar dan kokoh Sang Janggut Putih, lalu mengamati bendera bajak laut yang berkibar di atas, kepala Kakashi terasa amat berat. Ia hanya bisa berharap pada Naruto, berharap putra Guru Minato itu bisa membujuk ayahnya dengan baik.

Namun hasilnya...

“Jadi, ayah, beginikah menjadi bajak laut sebenarnya?” Naruto bukannya membujuk Sang Janggut Putih, malah merasa ini sangat menarik. Meski batu besar yang ia pikul membuat seluruh tubuhnya bergetar, ia tetap berusaha menegakkan kepala, memandang ke arah bendera bajak laut di atas.

Kakashi hanya bisa terdiam.

Celaka.

Putra Guru Minato, jangan-jangan benar-benar akan terbawa arus? Bagaimana kalau suatu hari Naruto tidak ingin menjadi Hokage, malah ingin menjadi bajak laut? Itu sungguh masalah besar!

“Gura-gura-gura! Benar sekali! Menjadi bajak laut haruslah seperti ini!” Sang Janggut Putih memandang dari atas kerumunan warga Negara Api, menampung semua keterkejutan dan ketakutan yang terlihat di mata mereka. Ia tersenyum lebar, senyum yang menurut Naruto sangat cerah, namun di mata warga Negara Api, senyum itu bagai tawa monster mengerikan.

“Ra... Raksasa! Cepat lari!” Akhirnya seseorang menyadari sesuatu. “Cepat! Segera beri tahu para ninja di kota!!”

“Dia bajak laut! Raksasa itu bajak laut!!”

“Uwaaa! Monster, jangan mendekat! Di mana para ninja? Para ninja, cepatlah muncul!!”

“Bodoh! Lari saja!!”

Warga Negara Api yang panik berlarian ke dalam kota, teriakan mereka saling bersahutan. Sebagian begitu ketakutan, barang dagangan yang dipikul pun terjatuh, mereka berlari tanpa arah, hanya ingin menyelamatkan diri. Namun teriakan penuh ketakutan itu membuat Naruto merasa tidak nyaman.

Naruto bergumam, “Kenapa mereka menyebut ayah monster?”

“Gura-gura-gura! Itulah rasa takut!” Sang Janggut Putih tak peduli akan kehebohan yang ditimbulkan, sebagai salah satu penguasa dunia baru, ia tidak pernah tahu apa itu kerendahan hati.

Di dunia baru, saat Kelompok Bajak Laut Janggut Putih menyatakan perlindungan atas suatu tempat, yang dibutuhkan hanya pembayaran biaya perlindungan. Warga setempat tidak akan merasa takut, karena mereka tahu reputasi baik Kelompok Bajak Laut Janggut Putih.

Namun, di dunia ninja ini, kelompoknya...

Benar-benar tak dikenal siapa pun!

Tiga orang itu pun langsung menerobos masuk ke kota. Di setiap tempat yang mereka lewati, orang-orang menghindar dengan ketakutan.

...

“Hmm, bangsawan itu benar-benar tahu bagaimana menikmati hidup!” Sarutobi Kejin adalah seorang jonin dari keluarga Sarutobi di Desa Daun, yang baru saja menerima misi ninja—mengawal seorang bangsawan Negara Api dari satu kota ke kota lain.

Meskipun perang dunia ninja telah usai, di dalam Negara Api masih banyak perampok gunung, ninja pelarian, dan pencuri. Para bangsawan sangat menghargai hidup mereka, dan rela mengeluarkan banyak uang untuk menyewa ninja dari Desa Daun agar melindungi mereka.

Sekali mengawal, bisa mendapatkan tiga juta ryo. Misi seperti ini sangat diminati di Desa Daun, namun sayangnya, Sarutobi Kejin adalah keponakan Hokage ketiga. Misi yang harus diperebutkan orang lain, ia dapatkan dengan mudah.

“Siapa bilang tidak!” Di sebelahnya ada seorang ninja keluarga Sarutobi juga, seorang chuunin elite Desa Daun, yang berkata, “Bangsawan itu memang royal, pergi ke tempat seperti itu, masih membawa dua ninja sekaligus.”

Sambil berkata demikian, ia mengendus aroma parfum di bajunya, tersenyum penuh kenangan, “Lain kali lewat sini, aku akan meminta Kakak Kejin mengajak aku ke pijat khusus lagi.”

“Hahaha!” Sarutobi Kejin tertawa, “Sudah janji, ya! Jangan sampai ingkar!”

Namun, saat mereka hendak kembali ke tempat tinggal sementara, terdengar keributan di depan yang menarik perhatian mereka berdua.

“Hm?” Sarutobi Kejin mengernyitkan dahi, “Ada apa di sana?”

Rekan di sebelahnya tampaknya seorang ninja sensor. Ia mendengarkan dengan seksama, “Kakak Kejin, sepertinya aku mendengar... seseorang berteriak tentang bajak laut menyerbu, ada perampok yang masuk kota.”

“Bajak laut?” Sarutobi Kejin tertegun. Tidak mungkin! Kalau kota ini terletak di tepi laut, diserang bajak laut itu masih masuk akal, tapi ini kota di tengah daratan! Tempat seperti ini... dari mana datangnya bajak laut?

“Ninja! Ninja!” Sekelompok warga Negara Api yang panik berlari ke arah mereka, dan begitu melihat dua ninja dengan pelindung kepala Desa Daun, mereka seolah melihat penyelamat.

“Ninja, ada bajak laut! Ada monster!” Seseorang terengah-engah, menyampaikan apa yang dilihatnya.

“Bajak laut? Monster? Sebenarnya ada bajak laut atau monster?” Sarutobi Kejin bertanya dengan dahi berkerut.

“... Kakak Kejin, sepertinya tidak perlu bertanya lagi.”

Tiba-tiba, ninja di sebelahnya menelan ludah, nada bicara sangat serius dan penuh ketegangan, “Sepertinya kita menemukan makhluk luar biasa.”

“Kakak Kejin.” Ia buru-buru berkata, “Lihat ke sana!”

Sarutobi Kejin memandang ke kejauhan. Begitu melihat, ia langsung terpaku.

Matanya membelalak.

“Apa itu?”

Janggut Putih dengan tinggi 6,66 meter begitu mencolok di kota ini, jauh lebih tinggi daripada rumah-rumah satu lantai dan toko-toko kecil di pinggir jalan! Sulit untuk tidak memperhatikan pria seperti ini.

Baik Sarutobi Kejin maupun chuunin dari keluarga Sarutobi yang menemaninya, mereka telah mengawal bangsawan selama lebih dari dua minggu. Selama itu, mereka tidak pulang ke Desa Daun, dan sama sekali tidak tahu tentang Janggut Putih yang kini terkenal di desa.

Maka keterkejutan mereka tak terbayangkan.

“Cih!” Sarutobi Kejin memasang wajah serius, “Jadi, ini adalah bajak laut yang mirip monster? Gabungan bajak laut dan raksasa, mungkin makhluk ini adalah buronan dengan hadiah tinggi?!”

Ia mengeluarkan alat ninja, wajah seriusnya berubah menjadi senyum penuh harapan, “Jika kita berhasil memenggal kepala bajak laut ini, mungkin hasil misi kali ini bisa melebihi lima juta ryo.”

“Makhluk ini tidak punya pelindung kepala ninja, juga tidak ada tanda pelindung yang dicoret, jadi bukan ninja luar desa atau ninja pelarian. Kita berdua melawan satu target besar, ini sangat menguntungkan!”

Sarutobi Kejin menjilat kunai yang baru diambil, “Kita berdua, buru dia!”

...

Dum! Dum! Dum!

Tubuh besar Sang Janggut Putih menimbulkan suara yang jauh lebih keras setiap kali ia melangkah, tiap tapak kakinya bagai genderang perang di telinga orang-orang, membuat jantung mereka bergetar hebat.

Di dalam kota, warga Negara Api yang berlindung di rumah mereka gemetar ketakutan. Yang sedikit lebih berani... hanya berani membuka celah jendela untuk mengintip keluar.

“... Haruskah aku menyimpan pelindung kepala Desa Daun dulu?” Kakashi yang berjalan di belakang kini benar-benar bingung. Ia merasa dirinya terlihat seperti kaki tangan bajak laut. Ditambah pelindung kepala Desa Daun yang ia kenakan.

Wah, Desa Daun bersekongkol dengan bajak laut!

Kakashi kembali melirik Naruto, merasa sangat terkejut, “Bagaimana Naruto bisa bertahan? Ia memikul batu itu, sudah berjalan hampir satu kilometer.”

Seorang anak lima tahun, memikul batu besar seberat lebih dari seratus kilogram, berjalan kaki sejauh satu kilometer. Keteguhan yang membuat giginya hampir retak. Benar-benar menakjubkan.

“Apakah karena kekuatan rubah berekor sembilan? Atau darah keluarga Uzumaki? Atau bakat warisan dari Guru Minato?” Kakashi tidak mengerti, namun sangat terkesan!

Saat itu, Sang Janggut Putih yang berjalan paling depan dari ketiganya, menginjak sebuah lubang lumpur yang tidak mencolok.

“Berhasil!” Suara penuh kegirangan tiba-tiba terdengar. “Jutsu Tanah: Pemenggalan dari Bawah!”

...