Bab Lima Puluh Enam: Pembunuhan Diam-diam! Menyebalkan sekali, bocah-bocah ninja itu!

“Boleh tahu tugas apa yang diberikan?” Ibu Xiangling menarik napas dalam-dalam, secara naluriah melindungi putrinya di belakang tubuhnya. “Maaf, ada berapa tugas?”

Tubuhnya yang kurus dan lemah tampak seolah bisa tumbang oleh hembusan angin.

“Dua tugas pembunuhan rahasia! Sisanya akan kau ketahui saat waktunya tiba.” Ninja unit rahasia dari Desa Rumput tak memberikan banyak informasi.

Pandangan matanya melewati ibu Xiangling dan jatuh pada Xiangling.

Dia mendengus pelan, “Putrimu kelihatan bersih dan lembut. Siapa tahu, dia juga bisa berguna nanti.”

“Jangan! Xiangling masih kecil,” ujar Fu dari klan Whirlpool dengan cemas.

“Tak lama lagi dia tak akan kecil lagi. Desa Rumput menampung kalian ibu dan anak, bukan untuk sekadar memberimu makan gratis.” Unit rahasia Desa Rumput menegaskan perkataan itu, lalu membawa ibu Xiangling pergi.

Kini, rumah besar itu hanya menyisakan Xiangling seorang diri.

Ia terpaku menatap punggung ibunya yang menjauh, juga mengamati para ninja unit rahasia Desa Rumput yang penuh niat buruk. Keturunan klan Whirlpool yang memiliki kemampuan indra bawaan, membuatnya menyadari bahwa para ninja bertopeng itu adalah orang jahat.

Namun,

Ia tak bisa berbuat apa-apa.

“Sungguh tak berguna diriku…”

…

Malam yang dalam.

Di sebuah kota kecil yang terpencil di Negara Rumput.

Naruto terbangun di tengah malam, karena ia kembali bermimpi tentang “makhluk berekor” itu, yang masih saja mencela ayah tua berjenggot putih, membuat Naruto berdebat dengannya di ruang segel.

Akhirnya,

Ia terbangun karena kesal.

“Sialan, rubah busuk!” gumam Naruto. Ia sudah menerima kenyataan bahwa ada “monster” di dalam tubuhnya, tapi itu tak menghalangi rasa bencinya pada makhluk itu.

Bagi Naruto, selama sang ayah tidak membenci atau mendiskriminasi dirinya,

Meski ada sembilan monster di tubuhnya,

Ia merasa tak masalah.

“Setiap kali bermimpi tentang rubah busuk itu, dia selalu menjelek-jelekkan Ayah dan mencoba menipu agar aku melepas kertas itu.” Naruto menjulurkan lidahnya, “Halah, aku bukan orang bodoh!”

Meski Naruto tak tahu pasti apa fungsi kertas itu,

Namun ia tahu rubah busuk itu punya niat buruk.

“Aduh, minum terlalu banyak tadi.”

Naruto canggung, segera bangkit dari tempat tidur.

Ia membuka pintu kamar,

Keluar mencari toilet.

“Syukurlah, akhirnya ketemu!” Setelah mencari lebih dari dua menit, akhirnya ia menemukan bangunan mirip toilet. Namun saat ia mendorong pintu, tiba-tiba wajahnya terasa dingin.

“Eh? Ay—uhm!”

“Diam! Ini aku, Kakashi!” Kakashi buru-buru menutup mulut Naruto, agar tidak bersuara keras.

Ternyata, saat Naruto terbangun tadi,

Kakashi juga terbangun.

Namun Kakashi dengan nalurinya menyadari ada yang tidak beres.

Penginapan tempat mereka tinggal sementara itu terasa terlalu sepi, bahkan jejak kaki orang pun tak terdengar.

Berbeda dengan saat mereka baru datang.

Sebagai ninja elit unit rahasia dari Desa Daun,

Kakashi langsung waspada, dan diam-diam mengikuti Naruto sampai ke toilet, baru ia menampakkan diri.

“Naruto, dengarkan!” Kakashi menurunkan suaranya, “Mungkin ada orang yang mengincar nyawa kita. Aku belum tahu mereka mengincar dirimu atau aku.”

Tangannya sedikit melonggarkan pegangan di mulut Naruto.

Naruto membelalakkan mata, “Paman Kakashi, apakah kita… bertemu musuh?”

“Belum tahu.”

Kakashi menggeleng, “Semoga bukan musuh, meski harapan itu terlalu tinggi.”

“Bagaimana dengan Ayah?” Naruto khawatir pada sang berjenggot putih.

“Tenang saja!” Kakashi menjawab, “Ayahmu mungkin sudah lebih dulu menyadari ada yang aneh. Menurutku, ia punya kemampuan indra yang istimewa.”

Sebenarnya, ucapan Kakashi itu benar.

Di tubuh yang tua dan penuh penyakit,

Haki pengamatan milik Sang Jenggot Putih…

Kadang berfungsi, kadang tidak.

Namun setelah ditangani Tsunade dan Shizune,

Sang Jenggot Putih merasakan haki pengamatannya telah pulih, bahkan bisa digunakan secara sempurna.

Jika Kakashi, yang bukan ninja tipe indra, bisa menyadari ada yang aneh,

Apalagi Sang Jenggot Putih yang punya haki pengamatan dan pengalaman bertempur.

…

Saat ini, Sang Jenggot Putih…

Sedang beristirahat di luar.

Penginapan kecil di dunia ninja terlalu sempit baginya, sehingga pemilik penginapan harus mengumpulkan banyak kasur di luar, membentuk tempat tidur besar yang menakjubkan, agar Sang Jenggot Putih bisa beristirahat di sana.

Sang Jenggot Putih kini berbaring di atas kasur-kasur yang dirangkai, tertidur pulas, dengan pedang awan jauh beberapa meter darinya.

Suara halus terdengar,

Di setiap pohon dekat situ, tampak bayangan tersembunyi berdiri.

Satu per satu ninja unit rahasia dari Desa Rumput bermunculan diam-diam.

Mereka terampil mengepung seluruh penginapan,

Dan pandangan mereka tertuju pada Sang Jenggot Putih.

Tubuhnya yang luar biasa besar sulit mereka abaikan.

Apalagi ia tidur di luar penginapan,

Semakin menarik perhatian.

“Inikah raksasa yang disebut oleh pemimpin?” Seorang ninja unit rahasia Desa Rumput menjilat bibirnya yang kering.

Berbisik pada diri sendiri, ia merasa hanya ia yang bisa mendengar, “Benar-benar raksasa! Lehernya segede itu, berapa banyak tebasan yang dibutuhkan untuk memenggal kepalanya?!”

Dan tampaknya raksasa ini belum menyadari keberadaan mereka.

Artinya, ini hanya orang besar biasa.

Paling-paling hanya kuat karena postur tubuhnya.

Namun, meski sekuat apapun,

Di bawah serangan pembunuhan unit rahasia seperti mereka, apa gunanya kekuatan?

Ninja…

Mengandalkan taktik!

Para ninja unit rahasia Desa Rumput saling bertukar isyarat tangan tanpa suara.

Hanya dalam waktu kurang dari sepuluh detik, mereka memutuskan rencana operasi selanjutnya.

Maka,

Para ninja unit rahasia Desa Rumput masing-masing merogoh beberapa shuriken dari tas alat ninja, setiap shuriken memantulkan cahaya hijau samar di bawah sinar bulan, menandakan shuriken itu beracun.

Saat salah satu ninja unit rahasia memberi tanda untuk menyerang,

Dalam sekejap!

Aura pembunuhan merebak!

Tak satu pun dari mereka yang bodoh memberi peringatan pada target saat melakukan pembunuhan.

Tak ada suara yang keluar dari unit rahasia Desa Rumput.

Mereka dengan tegas melemparkan shuriken.

Shuriken melesat menembus udara.

“Ha! Berhasil! Kelihatannya raksasa ini cuma besar badannya, bukan ninja!”

Saat mereka mulai gembira,

Di detik berikutnya,

Ekspresi mereka membeku.

Secepat shuriken melesat ke arah Sang Jenggot Putih, secepat itulah shuriken-shuriken itu terpental.

Dari kulit Sang Jenggot Putih, muncul percikan api yang tak mencolok.

Seolah-olah itu hasil benturan antara shuriken dan kulitnya.

“Apa?! Tubuhnya terbuat dari besi?!”

Shuriken sama sekali tak mampu melukai, di luar dugaan mereka, padahal kulit dada raksasa itu terbuka.

Kenapa senjata tajam tak bisa melukai daging dan darahnya?!

“Tertawa menggelegar!”

Tawa tiba-tiba terdengar, bagai lonceng kematian yang menakutkan, menggema di telinga setiap ninja unit rahasia Desa Rumput, “Dari mana bocah ninja ini datang? Mengejar dari Desa Daun yang rusak itu?”

Sang Jenggot Putih membuka mata.

Ia duduk, seolah setiap ninja unit rahasia Desa Rumput tak bisa lolos dari “pandangan”nya.

“Menyebalkan!”

“Bocah-bocah!”

…

…