Bab Tujuh Puluh Delapan: Orochimaru, Kalajengking! Organisasi Akatsuki dan Bajak Laut Kumis Putih

Negeri Air dan Negeri Rumput dipisahkan oleh satu negeri lagi, yakni Negeri Api.

Jika seseorang yang berniat jahat yang memandu perjalanan, pasti akan mengambil jalur memutar menghindari Negeri Api. Bagaimanapun, orang-orang semacam itu tentu tak ingin Jinchuriki kembali ke Negeri Api.

Namun, yang memandu perjalanan adalah Kakashi!

Mana mungkin Kakashi berharap Naruto menjauh dari Negeri Api? Justru ia sangat ingin Naruto kembali ke Negeri Api, bahkan kembali ke Desa Daun!

Karena itu, rute yang Kakashi rancang untuk Si Janggut Putih adalah menyeberangi Negeri Api secara langsung. Siapa tahu, di tengah perjalanan, Janggut Putih dan rombongannya berubah pikiran dan memutuskan untuk tidak pergi ke Negeri Air?

Ia benar-benar sudah memutar otak!

Kakashi merasa, dengan gaji ninja Anbu yang tak seberapa, setiap hari ia harus melakukan tugas yang jauh melampaui upah itu.

Sungguh keterlaluan!

“Tapi... pengumuman buronan untuk Janggut Putih bukan hanya dikeluarkan oleh Desa Daun, melainkan berlaku di seluruh dunia ninja,” keluh Kakashi dengan cemas. “Membiarkan dia menyeberangi Negeri Api, jangan-jangan malah mendatangkan masalah baru di sini?”

Terus terang saja, hadiah buruan sebesar seratus juta ryo, siapa di dunia ninja yang tidak tergiur?

Sekali berhasil menangkapnya, setengah hidup ke depan akan terjamin sebagai orang kaya. Tak perlu lagi hidup di ujung pisau.

Banyak pemburu hadiah pasti akan tergoda, bahkan mungkin banyak ninja dari berbagai desa juga berpikiran sama.

Kakashi sadar, di Desa Daun juga ada ninja seperti itu.

Ia hanya berharap ninja-ninja Desa Daun tidak gegabah mencari mati.

Janggut Putih... bukan lawan yang mudah seperti yang mereka bayangkan.

Pria itu sangat berbahaya.

...

Malam segera menyelimuti.

Saat itu, di dalam hutan Negeri Api.

“Hmph! Kenapa aku harus satu tim dengan orang menjijikkan sepertimu?”

Orang yang dijuluki sebagai “ahli boneka jenius”, Skorpion, kini sudah lama menjadi anggota Organisasi Fajar, bahkan termasuk anggota yang cukup senior.

Ia telah bergabung sejak lama.

Kini, bersembunyi dalam boneka “Ruby Merah”, Skorpion tampak sangat kesal.

Di antara semua anggota Organisasi Fajar, yang paling tidak ia sukai adalah Ular Besar.

Sebab, sejak awal bergabung, Ular Besar meremehkan “seni” miliknya.

Bahkan, Ular Besar sengaja kalah darinya, lalu memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang pemimpin.

Orang ini bukan hanya tidak menghargai seni, tapi juga memanfaatkannya dengan niat jahat!

...

Ular Besar saat ini mengenakan seragam Organisasi Fajar.

Ia berdiri di samping Skorpion, menahan tawa aneh yang sulit dimengerti.

“Kalau kau tak ingin satu tim denganku, kenapa tidak minta mereka memindahkan aku saja? Kebetulan, ada penelitianku yang belum selesai, tapi aku dipaksa ikut ke sini.”

Sambil berkata begitu, Ular Besar menjulurkan lidah panjangnya, menjilat bibirnya.

“Ngomong-ngomong, aku cukup tertarik pada sosok raksasa bernama Janggut Putih itu. Kalau dia bisa jadi objek penelitianku, aku akan makin tertarik lagi.”

Bukan hanya ninja medis seperti Tsunade yang tertarik pada “raksasa”, tetapi juga Ular Besar yang memang gemar meneliti tubuh manusia.

Keberadaan Janggut Putih bagi mereka seperti spesies langka yang tiba-tiba muncul—benar-benar sangat menggoda.

“Saat ini kita berada di Negeri Api. Kudengar di Desa Daun ada ninja bernama Jiraiya yang selalu memburumu. Jangan sampai kau malah merepotkanku.”

Skorpion melirik Ular Besar, mendengus dingin. “Kalau aku sampai tahu kau membawa masalah, aku akan membunuhmu lebih dulu.”

“Oh?” Ular Besar tersenyum tipis. “Dengan seni bonekamu yang segitu saja, mana bisa membunuhku!”

Bahkan, Ular Besar menjilat seluruh wajahnya dengan lidah, hingga wajahnya basah oleh air liur.

“Menjijikkan sekali... Jangan paksa aku membunuhmu sekarang juga!” Skorpion dalam Ruby Merah mendadak melotot, sorot matanya menyiratkan emosi yang meledak.

“Silakan saja coba.” Ular Besar hanya tersenyum.

“Hmph!”

Dua orang ini, satu Ular Besar, satu Skorpion, terus saja bertengkar di jalan sambil berlari cepat menembus hutan.

Sudah setengah bulan mereka mengikuti jejak di jalan ini.

Ular Besar dan Skorpion sangat yakin—Janggut Putih pasti melewati jalur ini.

Karena bekas-bekas yang ditinggalkan di sepanjang jalan terlalu banyak, sang raksasa yang disebut Janggut Putih itu sama sekali tidak berusaha menyembunyikannya. Seolah-olah ia tidak peduli sama sekali.

Mungkin itu adalah kepercayaan diri yang unik.

Tapi memang masuk akal juga.

Meski Desa Rumput itu lemah, namun dalam satu malam bisa dihancurkan sendirian—pria semacam itu wajar jika percaya diri.

“Hmm?” Mendadak, ekor besar Ruby Merah berubah menjadi bayangan dan menusuk udara dengan cepat.

Seekor ular kecil belang hitam putih langsung tertusuk oleh racun mematikan dari ekor itu.

Racun yang sangat mematikan, cukup disentuh saja bisa mati seketika.

Ular kecil itu langsung tewas tanpa sempat bergerak.

“Dasar menjijikkan... Kau cari mati, ya?” Skorpion menatap Ular Besar dengan marah, bersiap untuk bertarung habis-habisan.

“Hehe... Kenapa kau gampang terpancing seperti anak kecil?” Ular Besar berkata, “Itu adalah hewan pemanggilanku. Apa kau tidak lihat ada gulungan di perutnya?”

Skorpion tertegun.

Benar saja, di dalam perut ular kecil yang sudah mati itu, ada gulungan kecil tersembunyi.

“Kalau gulungan itu terkena darah ular, berarti ular kecilku berhasil menemukan Janggut Putih.”

Ular Besar menambahkan penjelasan.

Skorpion mengerutkan kening, mengendalikan boneka untuk membuka gulungan itu, dan di gulungan kosong itu benar-benar ada goresan darah yang menodai permukaannya.

“Hehe...” Senyum di wajah Ular Besar makin lebar. “Sepertinya, sebentar lagi kita akan bertemu dengan Janggut Putih, pria yang sendirian menghancurkan sebuah desa ninja.”

“Kalau hewan pemanggilku sudah menemukannya, berarti dia tidak lebih dari dua kilometer dari posisi kita!”

...

“Ninjutsu: Teknik Klon!”

Malam itu, Naruto sama sekali belum beristirahat.

Dengan terampil ia menciptakan satu klon, lalu baik tubuh asli maupun klon masing-masing membawa kunai, berlari menuju arah Janggut Putih.

Dengan semangat membara, Naruto berteriak, “Ayah! Hati-hati! Aku akan menyerang!”

Ia benar-benar menyerang Janggut Putih.

“Gurararara! Klonmu sama sekali tidak berguna di hadapan Haki Pengamatan, dasar anak bodoh!” Janggut Putih bahkan tidak bergerak, ia hanya menghembuskan napas kuat ke depan.

Hembusan itu berubah menjadi angin badai yang langsung menghancurkan klon Naruto dan membuat tubuh Naruto asli berteriak terbang-terbang.

Pusaran angin itu bahkan membuat tubuh Naruto terlempar jauh.

Naruto jatuh terhempas ke tanah, lalu dengan sigap melompat bangkit.

Ia mengambil kunai yang terjatuh di sampingnya.

Raut wajahnya tetap membara semangat.

“Satu kali lagi!”

Ia kembali menyerang Janggut Putih, namun kali ini terlempar lebih jauh lagi.

Bahkan sampai menabrak dan mematahkan sebuah pohon kecil, lalu terpental puluhan meter ke belakang.

Bisa dikatakan ini semacam pelatihan tempur sungguhan.

Tetap saja, ia seperti “dibantai”.

“Sakit sekali...” Naruto merasa seluruh tubuhnya remuk, ia meraba-raba mencari pegangan.

Ia berusaha bangkit perlahan.

Tapi tiba-tiba, ia sadar benda yang ia pegang terasa aneh.

“Eh?”

Naruto menoleh kaget, lalu terbelalak saat mendapati yang ia pegang bukan batang pohon, melainkan kaki seseorang!

“Hehe...”

Sebuah suara asing, parau, terdengar dekat di telinga Naruto.

“Anak kecil, tubuhmu lumayan juga. Terlempar sejauh itu, menabrak pohon kecil sampai patah, tapi tulangmu tidak ada yang patah, hanya memar dan lecet. Menarik sekali!”