Bab 1 Dipecat, Mencari Pekerjaan? Mustahil!

25 April 2008, larut malam!

Di Kamar 501, Unit 3, Gedung 16, Kompleks Perumahan Keyuan yang terletak di Jalan Raya Huaguang, lampu sorot kuning redup di ruang tamu menyala terang. Pintu kamar tidur utama dan kamar tidur kedua sama-sama tertutup rapat. Lu Guoliang duduk di atas sofa kulit berwarna merah marun yang permukaannya sudah retak-retak dan mengelupas, wajahnya menunjukkan ekspresi seolah-olah baru saja melihat hantu.

Dia ternyata terlahir kembali ke masa lalu. Dan luar biasanya, dia kembali tepat pada hari saat dirinya baru saja di-PHK, menerima uang pesangon yang tidak sampai 48.000 yuan, yang menandai berakhirnya tujuh tahun masa kerjanya di sebuah perusahaan asing.

Seharusnya ini menjadi awal yang cukup baik karena dia bisa menggunakan uang tersebut untuk mencari pekerjaan baru, tetapi Lu Guoliang sama sekali tidak bisa merasa senang.

Demi mengobati penyakit istrinya, dia telah mengambil pinjaman mikro dan menggesek kartu kredit hingga menumpuk utang lebih dari 110.000 yuan. Masalah utamanya adalah, meskipun uang dalam jumlah besar telah dihabiskan, penyakit istrinya bahkan belum terdiagnosis, apalagi mendapatkan pengobatan yang tepat.

Di kehidupan sebelumnya, sembari mengobati istrinya, dia harus memutar otak untuk membayar utang dan mencari pekerjaan baru. Namun, dampak dari krisis hipotek subprime belum juga pulih, dan empat bulan kemudian krisis keuangan global kembali melanda.

Kondisi ekonomi makro menjadi semakin buruk, hingga dia tidak berhasil menemukan pekerjaan yang cocok selama setengah tahun.

Pada akhirnya, untuk biaya pengobatan dan cicilan utang, uang pesangonnya habis terkikis. Pendapatannya yang pas-pasan tidak mampu melunasi utang, hingga para penagih utang mulai menelepon ke rumahnya.

Setelah istrinya mengetahui hal itu, dia merasa penyakitnya tidak ada harapan untuk sembuh dan tidak ingin menjadi beban baginya dan putri mereka lagi.

Pada suatu Sabtu pagi, istrinya memintanya membawa putri mereka bermain ke Taman Rakyat, sementara dia sendiri meninggalkan secarik kertas dan melompat turun dari rumah mereka di lantai lima.

Ketika Lu Guoliang menerima telepon dari kantor polisi dan berlari pulang seperti orang gila sambil mendekap putrinya, segalanya sudah terlambat.

Kejadian-kejadian itu melintas cepat di benaknya, namun Lu Guoliang segera merasa gembira kembali—istrinya sekarang masih hidup!

Setelah menenangkan diri, Lu Guoliang memandang rumah di depannya, dan perasaannya menjadi semakin campur aduk.

Di kehidupan sebelumnya, tempat ini adalah tempat yang penuh luka baginya.

Kelak demi membayar utang, dia terpaksa menjual murah rumah ini, lalu membawa putrinya hidup berpindah-pindah dari satu kontrakan ke kontrakan lain dengan sisa uang yang tak seberapa. Kepergian istrinya juga membuatnya terpuruk dalam depresi untuk waktu yang sangat lama.

Untungnya, putrinya, Xinbao, sangat tegar. Mungkin menyadari bahwa dia tidak bisa mengandalkan ayahnya, dia tidak pernah menangis atau rewel. Kehidupan yang luntang-lantung telah melatihnya sejak dini menjadi sosok yang tangguh dan berani berjuang...

Saat dia sedang melamun, pintu kamar tidur utama terbuka. Istrinya, Liu Fei, keluar sambil mengucek matanya dengan mengenakan setelan piyama berwarna krem. Melihat suaminya masih duduk di sofa, dia bertanya, "Guoliang, kamu masih memikirkan soal PHK itu?"

Liu Fei menutup pintu kamar tidur utama lalu berjalan menghampiri dan duduk di samping suaminya. "Guoliang, penyakitku ini sudah setahun lebih tidak ketahuan penyebabnya. Selain sariawan yang hilang timbul dan diare, tidak ada keluhan lain. Aku pikir lebih baik tidak usah periksa ke rumah sakit dulu. Kita minum obat seadanya saja dulu untuk meredakannya. Nanti kalau sudah agak baikan, aku juga akan mencari pekerjaan, setidaknya bisa menghasilkan sedikit uang."

Liu Fei memiliki wajah berbentuk oval dengan dagu yang membulat dan kulit putih bersih, sebenarnya dia cukup cantik. Namun, dia tersiksa oleh penyakit aneh itu sehingga kondisinya tidak prima, dan dia tampak tidak bersemangat.

"Soal utang juga jangan terlalu dipikirkan. Aku sudah menelepon Ibu. Dia billing akan mengusahakan sepuluh ribu yuan dulu untuk dikirim ke kita. Setidaknya kita bisa mencicil sebagian pinjaman mikro itu, sisanya nanti kita cari uang bersama-sama untuk melunasinya."

Di kehidupan sebelumnya, ibu mertuanya mengumpulkan uang dari sana-sini untuk mengirimkan sepuluh ribu yuan kepada mereka. Orang tuanya sendiri juga memberi dua puluh ribu yuan, dan kakaknya meminjamkan sepuluh ribu yuan. Semuanya adalah uang yang disisihkan dengan susah payah dari kebutuhan mereka sendiri.

Memikirkan hal ini, Lu Guoliang bangkit bersemangat. "Tidak apa-apa, katakan pada Ibu kita tidak usah memakai uang mereka. Besok aku akan keluar untuk mencari peluang kerja atau melakukan sesuatu."

Beberapa tahun setelah istrinya meninggal di kehidupan sebelumnya, hidup Lu Guoliang biasa-biasa saja. Namun, usaha keras Xinbao akhirnya menyadarkannya. Memasuki usia paruh baya, Lu Guoliang pun bangkit mengejar ketertinggalan.

Meskipun tidak meraih pencapaian besar, dia sempat mempelajari beberapa keterampilan praktis dan mencoba menuliskan pengalamannya menjadi novel web. Walau tidak menjadi sangat terkenal, itu sudah cukup untuk menghidupi keluarganya.

Justru karena kehidupan sebelumnya yang penuh rintangan dan banyak pengalaman pahit, dia memahami bahwa hanya duduk diam menunggu bantuan tidak akan menghasilkan apa-apa dan tidak bisa mengubah keadaan.

Mencari pekerjaan kantoran lagi adalah hal yang mustahil baginya sekarang. Gaji yang kecil seperti uang receh itu bisa buat apa?

Besok dia akan keluar untuk melihat apakah dia bisa menemukan lokasi strategis untuk memulai usaha.

"Uhuk, uhuk!" Liu Fei terbatuk beberapa kali.

Lu Guoliang tersadar dari lamunannya dan membujuk istrinya untuk segera tidur.

"Baiklah, kamu juga mandilah dan segera tidur," kata Liu Fei.

Setelah istrinya keluar dari kamar mandi, Lu Guoliang pergi mandi, berganti pakaian tidur, dan meletakkan pakaian kotornya di atas mesin cuci untuk dicuci keesokan harinya.

Kembali ke kamar tidur dan berbaring di tempat tidur, merasakan kehangatan tubuh di sampingnya, pria yang telah menduda selama belasan tahun itu ingin memeluknya erat-erat, namun dia merasa sedikit gugup, bahkan bingung harus mulai dari mana.

Namun, saat menghirup aroma harum dari tubuh istrinya, pada saat itu, adrenalinnya terpacu kencang, membuat Lu Guoliang mendadak bergairah.

Hidup melajang selama belasan tahun membuat tubuh dan jiwanya sangat mendambakan keintiman yang lebih mendalam. Namun, begitu mendengar istrinya mengerang pelan, "Badanku rasanya tidak enak," Lu Guoliang bagaikan disiram seember air dingin, dan dia langsung tersadar.

Benar-benar binatang!

Penyakit istrinya saat ini belum sembuh benar, bagaimana mungkin dia memikirkan hal seperti itu?

Tidak perlu terburu-buru sekarang.

"Tidur, mari tidur!" katanya dengan nada canggung sekaligus sedikit bergairah.

Tak lama kemudian, sebuah lengan beserta separuh tubuh istrinya bersandar padanya. Lu Guoliang juga menyusupkan satu lengannya di bawah leher sang istri. Pasangan suami istri itu pun tertidur dalam pelukan satu sama lain.

...

Keesokan paginya, Lu Guoliang terbangun karena dicakar oleh putrinya.

Bocah kecil itu baru berusia dua tahun. Dia masih memakai popok sekali pakai saat tidur. Dua jarinya dicolokkan ke dalam hidung sang ayah, membuatnya kesulitan bernapas.

Saat membuka mata, dia melihat putrinya menunggingkan pantatnya. Popoknya sudah penuh dengan urine hingga melorot dan memperlihatkan separuh pantatnya. Namun, Xinbao tidak peduli, dia tetap berdiri di dekat kepala ayahnya sambil tertawa cekikikan.

Melihat ayahnya membuka mata, bocah kecil itu langsung merentangkan kedua tangannya dan menjatuhkan diri ke tubuhnya. "Papa, gendong."

Sebelum Lu Guoliang sempat bereaksi, popok yang hangat itu sudah menempel di wajahnya.

Secara refleks Lu Guoliang ingin mendorongnya menjauh, namun dia segera teringat kembali pada masa-masa di kehidupan sebelumnya ketika putrinya harus mengikuti dirinya hidup luntang-lantung ke mana-mana.

Ketika ada anak-anak di perumahan yang merundungnya, Xinbao tidak akan tinggal diam. Jurus mencakar, menjambak, dan menggigit dikuasainya secara autodidak. Akibatnya, mereka berdua sering mendapat keluhan dari para tetangga lainnya.

Memikirkan hal itu, rasa bersalah Lu Guoliang semakin membuncah. Dia memegang pinggang Xinbao dengan kedua tangannya, memindahkannya ke samping, lalu duduk dan memakai pakaiannya. "Xinbao, di mana ibumu?"

"Masak," kata Xinbao sambil menunjuk ke arah dapur.

Kebetulan sekali, begitu putrinya selesai bicara, pintu kamar tidur terbuka. Liu Fei yang mengenakan celemek berdiri di ambang pintu dan memanggilnya, "Guoliang, cepat bangun dan makan. Aku baru saja merebus mi tomat telur, biarkan Xinbao makan sedikit juga."

"Makan, makan!" Xinbao tampak tidak sabar. Dia berjalan terhuyung-huyung ke tepi tempat tidur, memutar tubuhnya menghadap ke kasur, memegang selimut dengan kedua tangannya, lalu merosot turun dari tepi tempat tidur dengan lincah.

Begitu kakinya menyentuh lantai, Xinbao melihat sandal birunya. Dia menjulurkan kaki kirinya ke dalam sandal kanan, lalu memasukkan kaki kanannya ke dalam sandal kiri. Dengan kaki yang memakai sandal terbalik seperti itu, dia berjalan keluar dengan langkah menyilang.