Bab 35 Anak yang Malang

Liu Fei tidak bersiap sama sekali, wajahnya memerah karena ucapan Lu Guoliang. "Ih, kenapa sekarang kamu jadi pandai merayu?"

Lu Guoliang tertawa terbahak-bahak. "Aku bicara jujur."

Xinbao entah muncul dari mana. Ia menatap ayahnya dengan mata yang polos, sudut mulutnya tertarik ke belakang, dan wajah kecilnya memancarkan senyum cerah. "Ayah, apakah senyumku terlihat cantik?"

"Haha!" Lu Guoliang tidak bisa menahan tawa. "Xinbao yang paling cantik."

"Hehe!" Xinbao tertawa bangga.

Setelah kesibukan mereda dan melihat sate sayur tidak banyak terjual, Lu Guoliang memutuskan untuk melepas sebagian kubis dan terung dari tusukan, lalu menumisnya dengan potongan daging babi. Empat orang dewasa dan satu anak pun menyantap hidangan itu dengan lahap bersama bakpao.

Ma Qiurong dan Wang Yinghua memuji masakan Lu Guoliang yang enak. Mereka mengatakan bahwa Liu Fei adalah wanita yang beruntung karena mendapatkan pria yang pandai memasak.

Liu Fei tersenyum tipis tanpa menjelaskan apa pun.

Namun, Lu Guoliang buru-buru mengklarifikasi, "Mbak Ma, Mbak Wang, kalian salah. Biasanya di rumah justru istri saya yang memasak. Saya jarang sekali memasak sepanjang tahun."

Mendengar itu, Ma Qiurong buru-buru meralat ucapannya, "Begitu ya? Tapi saya lihat Liu memang tampak seperti orang yang pandai memasak."

"Benar sekali, saya rasa masakan Liu Fei pasti enak, hanya saja kita tidak punya keberuntungan untuk mencicipinya," tambah Wang Yinghua.

Pujian memang tidak ada ruginya.

Senyum Liu Fei semakin manis. "Lain kali kalau kalian sedang sibuk, biar saya yang memasak."

Setelah makan, mereka merapikan sate daging pagi tadi. Lu Guoliang lanjut memotong daging untuk sate babi di sore hari, serta sedikit sate sapi dan kambing.

"Mbak Ma, Mbak Wang, saat menusuk sate babi, selipkan satu siung bawang putih di antara potongan daging," ujar Lu Guoliang teringat sesuatu.

Sate bawang putih adalah inovasi yang baru akan populer nantinya; saat ini belum ada. Setelah dibakar bersama daging, bawang putih tidak lagi terasa pedas menyengat, melainkan menjadi lunak dan gurih. Perpaduan aroma daging dan bawang putih menciptakan sensasi rasa yang nikmat.

Meskipun bingung mengapa harus melakukan itu, keduanya tetap mengikuti instruksi sang pemilik kedai.

Hingga pukul setengah lima sore, dalam dua jam lebih, mereka berhasil menyiapkan 1.200 tusuk sate. Ditambah sisa 400 tusuk dari pagi, totalnya ada 1.600 tusuk sate.

Ma Qiurong dan Wang Yinghua menyadari bahwa menusuk sate dengan bawang putih ternyata lebih cepat dan praktis.

Lu Guoliang teringat janjinya untuk mengundang Liu Youtong dan Pan Xiaomei makan di kedainya. Ia juga ingin mengundang pemilik toko, An Shunlin, yang ia kenal saat membeli lemari pendingin. Mumpung hari ini adalah pembukaan percobaan, ia sekalian mengundang mereka semua.

Kedai baru saja dimulai, jadi jangan terlalu memikirkan untung rugi, yang terpenting adalah menjalin pertemanan terlebih dahulu.

Setelah memutuskan, Lu Guoliang menelepon An Shunlin untuk mengajaknya makan malam. Setelah itu, ia pergi ke toko peralatan untuk mengundang Liu Youtong secara langsung, lalu berlanjut ke Kedai Bakar Jinliu untuk mengundang Pan Xiaomei dan suaminya, Pang Xuemin.

Beberapa hari ini, Lu Guoliang merasa Pan Xiaomei adalah orang yang tulus, dan suaminya meskipun pendiam, juga orang yang baik.

"Ayah, aku mengantuk." Melihat ayahnya kembali, Xinbao menghampiri dan memeluk kaki Lu Guoliang dengan wajah memelas sambil terus menguap.

"Anak pintar, Ayah siapkan alas kardus untukmu," ujar Lu Guoliang merasa iba melihat putrinya yang sudah terkantuk-kantuk.

Istrinya sempat berkata, "Andai ada tempat tidur lipat, bisa disimpan saat tidak dipakai dan digunakan saat Xinbao tidur."

"Itu mudah, aku akan coba lihat di tempat Pak Liu apakah ada," jawab Lu Guoliang. Saat ia hendak pergi, istrinya menahan, "Alasi kardus saja dulu agar dia bisa tidur, soal tempat tidur bicarakan besok saja."

Bahkan jika dibeli sekarang, belum ada kasur dan bantalnya, pasti tidak nyaman tidur di atas dipan kayu yang keras.

Ma Qiurong dan Wang Yinghua merasa iba melihat Xinbao yang sangat mengantuk. Mereka merasa kasihan pada anak itu; orang tuanya sibuk dan tidak ada kakek-nenek yang menjaga, sehingga ia harus terus berada di kedai. Namun, itu adalah urusan pribadi pemilik kedai, jadi mereka tidak bertanya lebih jauh.

Setelah menidurkan Xinbao dan selesai memotong daging, sembari menunggu Ma Qiurong dan Wang Yinghua menusuk sate, Lu Guoliang membuka komputer untuk melihat novel barunya.

Ia mendapati jumlah pengikutnya sudah mencapai 681, hampir menembus angka 700.

Sayangnya, kontrak kerja sama buku ini baru dikirim tanggal 30 via EMS kilat, namun terhambat libur Hari Buruh 1 Mei, sehingga status novelnya belum berubah menjadi "dikontrak". Jika tidak, mungkin ia sudah masuk dalam "Daftar Novel Penulis Pendatang Baru" di situs Qidian.

Sepuluh besar? Atau dua puluh besar?

Lu Guoliang menelusuri daftar tersebut dan tidak menemukan satu pun judul yang ia kenal. Namun, untuk buku-buku yang sedang diperbarui, ada banyak judul yang familiar.

Judul-judul seperti *Ji Pin Jia Ding*, *Shen Mu*, dan *Xing Chen Bian* yang sudah mendekati akhir, semuanya sangat dikenal oleh para penggemar novel daring.

"Entah apakah novelku bisa bersaing di daftar tiket bulanan setelah resmi terbit nanti?" Pikiran itu muncul di benak Lu Guoliang dan tumbuh subur seperti ilalang.

Di kehidupan sebelumnya, ia juga mengikuti buku-buku itu, dan sekarang ia harus bersaing di panggung yang sama.

Dulu, novelnya yang berjudul *Kehidupan Bahagia Ayah Baru* memiliki capaian tiket bulanan yang lumayan. Di era persaingan sengit itu, ia berhasil mencapai peringkat 117 di seluruh situs.

Saat itu, awal cerita bukunya tidak sepopuler sekarang.

Meskipun jalurnya berbeda, dunia ini penuh perubahan, siapa yang bisa memastikan masa depan?

Ia melirik kolom komentar yang semakin ramai. Satu komentar yang paling menarik perhatian Lu Guoliang ditulis oleh pembaca dengan nama akun 'Nama yang kupakai sudah ada yang punya': "Gila, benar-benar gila. Orang lain menulis 4.000 kata sehari saja sudah dianggap rajin, apakah penulis ini manusia sakti? Aku hitung, dia menulis hampir 7.000 kata sehari, 8 hari sudah hampir 50.000 kata. Benar-benar maniak menulis, aku suka."

Pembaca itu bahkan memberinya 4 tiket rekomendasi.

Lu Guoliang mencari menu pengelolaan komentar di versi web dan memberikan tanda khusus serta menyematkan komentar tersebut.

"Teruslah memuji, jangan berhenti," batin Lu Guoliang dengan perasaan senang.

"Guoliang, apa yang kamu tertawakan?" Liu Fei menoleh dan melihat suaminya tersenyum dengan raut yang agak aneh, ia merasa heran.

Lu Guoliang tentu tidak bisa mengaku kalau ia merasa senang dipuji oleh pembaca, jadi ia menjawab, "Tidak apa-apa, aku cuma berpikir tadi siang kita sudah mendapat lebih dari 300 yuan, kira-kira malam nanti bisa dua kali lipat tidak ya?"

"Apakah omzet hari pertama pembukaan kita bisa menembus 1.000 yuan?" Lu Guoliang mengangkat alis.

Liu Fei tidak ingin berekspektasi berlebihan. "Mana mungkin semudah itu. Siang tadi kita bisa dapat sebanyak itu karena berkat beberapa orang yang makan banyak. Kalau pelanggan biasa paling hanya menghabiskan 30 atau 40 yuan, jangan terlalu banyak berkhayal."

Ia tetap bersikap realistis.

"Benar juga. Kalau begitu, aku lanjut menulis naskah ya, kamu istirahatlah sebentar." Lu Guoliang yang sedang luang mengecek waktu; sepertinya ia bisa menyelesaikan satu bab lagi.

Tanpa membuang waktu, suara ketikan papan tuts pun terdengar nyaring.

Di sela-sela waktu, Wang Yinghua dan Ma Qiurong sempat menjemput anak-anak mereka dari taman kanak-kanak. Setelah mereka datang, anak-anak itu bermain bersama Xinbao yang baru saja terbangun.