Bab 1 NPC ini lumayan tampan juga ya

Angin dingin berhembus kencang.

Permukaan tanah di Pos Penjagaan Naga Bintang telah dilapisi oleh embun beku, membuat tanahnya retak-retak membeku. Linde merapatkan mantel bulunya, menyipitkan mata saat menerjang angin dingin.

"Tuan!"

Di pintu masuk kebun sayur, hidung prajurit Leo memerah karena dingin.

"Hmm." Linde mengangguk, berjongkok untuk mengais tanah sedikit, lalu setelah memeriksanya, ia berkata, "Cuaca semakin dingin, carilah rumput kering atau semak-semak untuk menutupinya. Jika kita masih tidak bisa menemukan jejak kawanan serigala..."

"Baik!"

Saat pertama kali Linde tiba di dunia ini, seluruh wilayahnya tidak memiliki banyak persediaan makanan. Ia menemukan selusin kentang yang sudah bertunas, lalu memotongnya dan menanamnya di tempat yang telah dipilih.

Sekarang, kentang-kentang itu berhasil bertahan dari cuaca ekstrem. Meskipun tidak berarti Linde bisa mengandalkannya untuk bertahan sepanjang musim dingin, setidaknya itu menambah jatah pangan mereka.

Setelah memberikan beberapa instruksi lagi, Linde meninggalkan kebun sayur.

Linde terus memeriksa wilayahnya. Ini adalah sebuah pos penjagaan yang terdiri dari lima bangunan dengan lahan terbuka yang luas, dikelilingi oleh tembok kota yang menjulang tinggi. Sebelum Lingkaran Sihir hancur, tempat ini merupakan perbatasan kerajaan yang bertugas menjaga dari serangan bandit serta kawanan serigala dan binatang buas dari luar perbatasan.

Setelah Lingkaran Sihir hancur, seiring dengan runtuhnya sistem kekuasaan negara, tempat ini benar-benar menjadi wilayah terlupakan yang tidak dipedulikan siapa pun. Satu-satunya yang mengingat Pos Penjagaan Naga Bintang hanyalah para pemakan bangkai serta kawanan serigala dan binatang buas yang berkeliaran.

Ia tiba di tembok barat pos penjagaan.

Tadi malam, tembok kota jebol di satu bagian besar. Saat ini, empat prajurit sedang mengumpulkan batu dan kayu untuk menambal celah tersebut secara asal-asalan.

Cuaca terlalu dingin hingga tangan dan kaki mereka kaku, membuat pergerakan para prajurit saat menambal lubang itu menjadi lambat.

"Tuan!"

Keempat orang itu menoleh saat mendengar langkah kaki dan melihat Linde yang sedang berjalan mendekat.

"Aku menyuruh Peter tua untuk merebus sup, nanti kembalilah dan minum untuk menghangatkan badan," ujarnya sembari berdiri di dekat celah tembok dan melihat ke arah luar.

Hutan lebat yang ada dalam ingatan asingnya telah menghilang, hanya menyisakan hamparan tanah tandus yang tak berujung. Hancurnya Lingkaran Sihir tidak hanya membuat para petarung hebat yang mampu terbang dan menembus bumi kehilangan kekuatan mereka, tetapi juga membuat tanah kehilangan kesuburannya.

Namun, kiamat atau hancurnya Lingkaran Sihir bukanlah masalah yang harus dipikirkan Linde saat ini. Sebaliknya, tembok barat yang tiba-tiba runtuh tadi malam membuat orang-orang di pos penjagaan merasa cemas.

Tanpa tembok yang kokoh, itu berarti tidak akan ada lagi tidur yang nyenyak.

Setelah berkeliling, Linde kembali ke pondok kecilnya, menutup pintu dengan rapat, dan mengurung angin dingin di luar.

Di atas api unggun terdapat sebuah panci gantung, bahan-bahan di dalamnya bergulung-gulung bersama kuah yang mendidih.

Peter tua segera menyendokkan semangkuk sup panas untuk Linde: "Tuan, minumlah sup panas ini untuk mengusir hawa dingin."

Linde melepas sarung tangannya dan menerima mangkuk sup itu, menggenggamnya untuk menghangatkan tangan, lalu menyeruput sup panas tersebut. Setelah beberapa teguk, tubuhnya akhirnya mulai terasa hangat.

Tak lama kemudian, Leo yang tadi menutupi kentang dengan rumput, serta empat orang yang memperbaiki tembok, semuanya datang. Sisanya sedang berjaga. Seluruh Pos Penjagaan Naga Bintang, termasuk Linde, hanya berjumlah sepuluh orang.

Namun, tidak ada yang berani bersantai. Situasi saat ini berbeda dengan dulu; sedikit saja kelalaian akan membuat monster yang berkeliaran di luar pos menyusup masuk, dan mereka akan benar-benar kehilangan tempat tinggal.

"Cepat, Peter tua, supnya! Hah! Aku hampir membeku!" Orang yang baru datang melepas sarung tangannya, menggosok-gosok tangannya dengan kuat, lalu mendekat ke api unggun untuk menghangatkan diri.

Peter tua dengan cepat menyendokkan sup untuk mereka dan mengisi ulang mangkuk Linde.

Mereka masing-masing memegang mangkuk dan menyeruput sup dengan lahap. Tidak ada yang berbicara, semuanya fokus makan.

Linde sedang memikirkan rencana bertahan hidup ke depannya. Bertahan melewati musim dingin hanyalah langkah pertama. Ia perlu memastikan bagaimana kondisi kerajaan saat ini. Jika ia bisa menghubungi keluarga dari tubuh yang ia tempati ini, tidak perlu sampai mewarisi harta keluarga, sekadar meminta bantuan beberapa karung gandum seharusnya tidak masalah. Akan lebih baik jika bisa menukar sesuatu dengan arang, daging asap, atau sejenisnya.

Hal terpenting saat ini adalah menemukan jejak kawanan serigala di sekitar. Sangat bagus jika bisa menangkap yang terpisah dari kawanannya.

Serigala itu sangat berharga; dagingnya bisa dimakan, lemaknya bisa digunakan untuk memasak atau disimpan untuk membuat obor, bom molotov, dan senjata lainnya, bahkan sekadar direbus menjadi sup pun terasa lezat.

Kulitnya bisa dijual ke kota kecil terdekat. Terutama di cuaca seperti ini, kulit binatang sangat dicari, jadi menukarnya dengan bahan makanan seharusnya tidak sulit.

Namun, ia yakin bahwa ia yang sedang kelaparan dan mengincar kawanan serigala itu, mereka pun juga sedang mengincar dirinya.

"Jika sudah terdesak, aku hanya bisa membawa orang-orang keluar untuk mencarinya. Kita tidak bisa hanya menunggu."

"Tuan!"

Pintu tiba-tiba didorong terbuka, sebuah kepala yang mengenakan helm infanteri kerajaan menjulur masuk, membawa serta hembusan angin dingin. Suhu di dalam ruangan turun drastis, api di bawah panci gantung tersentak dan mengecil.

"Ada apa?" Linde bangkit berdiri.

Yang lain juga meletakkan mangkuk mereka dan dengan gugup meraih gagang pedang di pinggang.

"Kami menangkap seseorang yang menyelinap masuk... seharusnya dia manusia, atau mungkin pemakan bangkai. Anda harus melihatnya sendiri."

Linde mengerutkan kening. Situasi yang paling ia khawatirkan akhirnya terjadi. Makhluk-makhluk itu cepat atau lambat pasti akan mengincar Pos Penjagaan Naga Bintang, tapi sialnya hal itu terjadi tepat saat tembok kota runtuh tadi malam.

"Ayo kita lihat!" Ia segera berjalan keluar, dan yang lain pun tidak memedulikan sup panas mereka, segera bangkit dan mengikuti.

Dari kejauhan, Linde sudah melihat sosok yang disebut pemakan bangkai oleh prajuritnya. Di cuaca sedingin ini, orang itu hanya mengenakan celana kain compang-camping yang melilit pinggangnya, tubuhnya menggigil kedinginan.

Tubuhnya kurus kering seperti lidi.

Rambutnya berwarna hijau zamrud yang mencolok, wajahnya pun tampak sangat aneh, seolah-olah fitur wajahnya tumbuh sesuka hati.

"Tuan!" Prajurit yang menjaga "pemakan bangkai" itu tetap mengangkat pedang panjangnya, memastikan ia bisa menebas kepala orang itu kapan saja, lalu berkata kepada Linde: "Tadi saya menemukannya menyelinap masuk melalui lubang di tembok. Saya tidak menyangka dia bisa bicara."

"Jika dia bisa bicara, maka dia bukan pemakan bangkai. Kita semua tahu setelah membelah kepala monster itu, isinya kosong!"

Linde menatap "pemakan bangkai" yang sedang berjongkok dengan patuh sambil memegangi kepalanya. Wajah ini bahkan lebih buruk daripada pemakan bangkai, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia adalah manusia hidup.

Rambut hijau zamrud itu membuat Linde penasaran. Sepengetahuannya, hanya keturunan keluarga kuno yang memiliki fitur penampilan aneh seperti itu. Mungkin orang di depannya ini adalah keturunan troll.

"Aku Linde, penguasa Pos Penjagaan Naga Bintang," Linde menatap rendah orang itu dan bertanya: "Siapa kau?"

Tangannya diletakkan di atas gagang pedang. Jika orang itu melakukan gerakan mencurigakan, ia akan segera mencabut pedangnya. Sebagai seorang penguasa, hal pertama yang harus ia lakukan adalah menjaga nyawanya sendiri.

Tak disangka, orang itu tidak menjawab, melainkan mengangkat wajah anehnya dan menatap Linde: "Waduh! NPC ini lumayan ganteng juga."

"Hah?" Linde tertegun. Sepertinya ia mendengar sesuatu yang sangat aneh.

Orang itu mulai memperkenalkan diri: "Begini, Tuan, salam. Aku adalah ksatria yang dituntun oleh dewa, bersiap untuk menyalakan api demi menyelamatkan dunia. Namaku 'Paling Suka Sutra Putih'. Karena di luar terlalu dingin, makanya aku diam-diam memanjat masuk melalui lubang di tembok itu. Aku benar-benar bukan pemakan bangkai, aku hanya... terlahir dengan penampilan yang agak unik. Di tempat kami, ini adalah ciri khas Ksatria Matahari."

Saat orang itu berbicara, sebuah halaman yang sejak Linde bertransmigrasi selalu berputar-putar di benaknya, tiba-tiba memunculkan gambar.

[Situs Web Resmi "Lingkaran Sihir Kiamat"]

[Beranda Forum] [Area Diskusi] [Pengumuman]

Dan pengumuman resmi saat ini hanya ada satu, bertuliskan: [Uji coba beta "Lingkaran Sihir Kiamat" versi 1.01, 3.000 kuota telah dibagikan, pengujian dimulai hari ini]

Seluruh situs web itu tampak sepi dan tidak ada apa-apa lagi, tetapi Linde merasa sangat terkejut.