Bab 36: Ternyata Ini Adalah Misi Berantai Bercocok Tanam!

"Bagaimana kau tahu dia adalah NPC penting yang mengelola kebun sayur?"

"Karena dia membawa cangkul."

"Tapi dia tidak sedang mencangkul tanah."

"Kau benar-benar berharap NPC akan bercocok tanam di dalam game?"

"Lalu, kenapa kau terus menatapnya?"

"Aku sedang berpikir, mungkinkah game ini memiliki fitur bercocok tanam!"

"Oh!"

"Oh? Aku sedang meneliti sistem game, kau sendiri sedang meneliti apa?"

"Aku sedang meneliti nanti mau makan apa."

Romantik Pemakan (Romantic Rice Bucket) dan Ace-M berdiri di luar kebun sayur, mendiskusikan percakapan tadi secara singkat.

Keduanya bisa dibilang teman lama. Sebagai dua dari tiga orang sial yang "tersesat" saat pertama kali masuk ke dalam game, lalu ditangkap dan hampir dikorbankan, keberuntungan mereka sebenarnya tidak terlalu buruk. Setidaknya, mereka ditempatkan di desa pemula yang cukup terkenal.

Saat ini, di antara tiga ribu pemain uji coba, Pos Penjagaan Bintang Naga (Star Dragon Outpost) menempati peringkat 5 besar dalam hal sumber daya peralatan yang bisa dibeli. Namun, jika dihitung dari perkembangan jangka panjang, pos ini mungkin berada di urutan terbawah dengan total hanya 9 prajurit, jauh lebih menyedihkan dibandingkan banyak permukiman kecil lainnya. Mustahil wilayah lain tidak memiliki pahlawan NPC level 10 ke atas seperti Tuan Tanah Linde, jadi daya saing Pos Penjagaan Bintang Naga sebenarnya tidak terlalu kuat.

Tempat ini hanya dianggap sebagai desa pemula khusus yang paling cocok untuk pembukaan lahan di fase awal, di mana pemain bisa mendapatkan peralatan terbaik.

Keduanya termasuk pemain santai, tipe yang paling tidak diinginkan oleh Linde.

Meskipun benar bahwa tanpa ambisi mereka tidak akan tertarik pada faksi lain dan pemain santai adalah tipe yang paling setia, namun tidak memiliki ambisi juga berarti mereka tidak akan terjebak dalam persaingan kompetitif, dan tidak akan memeras tenaga demi mendatangkan keuntungan lebih bagi Linde.

Bermain game tanpa mengeluarkan uang, juga tidak mau kerja keras, itu keterlaluan.

Ace-M berjalan menuju gadis yang memanggul cangkul di depan kebun sayur.

Jika ia diminta membuat peringkat game favoritnya, itu mungkin adalah Summer Haze, Winter Haze, Rural Haze, dan Stardew Valley. Ya, dia adalah seorang pemain yang mencintai game simulasi bercocok tanam.

Jadi, saat melihat lawan yang diduga sedang bercocok tanam, dia segera mendekat.

"Halo, bolehkah saya bertanya, apakah ada yang bisa saya bantu?"

Gadis yang dipanggil tiba-tiba itu terkejut.

Dia mengingat dengan baik tugas yang diberikan Tuan Tanah kepadanya.

Untuk bisa bertahan hidup di Pos Penjagaan Bintang Naga, dia harus menyelesaikan pekerjaannya, lalu menjaga tutur kata dan perilakunya setiap saat.

Tugasnya adalah menjaga kebun sayur.

Meskipun Tuan Tanah juga tahu bahwa kentang tidak mungkin bisa panen, dan kentang yang bertunas hanya akan terus bertunas hingga akhirnya membusuk, pekerjaannya memang seperti itu. Terutama setelah sekumpulan besar orang mati (undead) muncul hari ini, tugasnya berubah menjadi harus berjaga di sini sejak bangun pagi hingga malam hari, selain saat makan, minum, dan buang air.

Isi utama pekerjaannya adalah memberikan perintah sesuka hati kepada orang-orang mati itu saat mereka datang untuk mengobrol. Selain itu, Tuan Tanah bahkan memberinya cukup banyak Koin Emas Lander.

Benda berat seperti ini pasti akan dianggap sebagai harta karun jika diberikan beberapa tahun yang lalu—satu koin saja bisa menghidupi seluruh keluarganya—tapi sekarang dia hanya merasa benda itu sangat berat, dan terasa dingin serta tidak nyaman saat digenggam di musim dingin.

"..."

Ace-M menatap lawan bicaranya beberapa kali. Gadis itu berwajah biasa saja, kurus kering, bibirnya bergerak sedikit namun tidak berani berbicara.

Sungguh gadis yang membuat iba.

Setelah memastikan dirinya tiba di Pos Penjagaan Bintang Naga, Ace-M segera menonton video terkait. Terutama pertempuran antara kelompok "Paling Suka Sutra Putih" dengan kamp pengembara, yang langsung ditonton banyak orang. Ace-M tahu, gadis ini seharusnya adalah salah satu wanita dan anak-anak yang diselamatkan oleh kelompok "Paling Suka Sutra Putih".

"Saya..." jari-jari gadis itu meremas pakaiannya. Dia tahu betapa hebatnya orang-orang mati itu.

Meskipun dia tidak melihat sendiri pertempuran tadi malam, dia telah mendengar penjelasan rinci dari beberapa prajurit. Tentu saja, Tuan Tanah adalah yang paling gagah berani, tetapi orang-orang mati yang terus hidup kembali itu jauh lebih mengerikan.

"Apakah kau sedang bercocok tanam?" Ace-M berjongkok, merasa harus memulai percakapan secara proaktif: "Apa yang kau tanam?"

"Ken... kentang," jawab gadis itu dengan susah payah.

Dalam hatinya, dia menambahkan: Meskipun tidak akan pernah mungkin bisa tumbuh.

"Aku ingat persediaan makanan di Pos Penjagaan Bintang Naga sangat langka," meskipun tidak tertarik membunuh atau membakar, bukan berarti Ace-M tidak memahami situasi. Terutama harga tinggi yang ditawarkan Linde, yakni 10 pon makanan seharga 2 Koin Emas Lander, sangat membekas di ingatannya.

"Seluruh dunia kekurangan makanan," gadis itu menyadari kedua orang mati itu tidak memiliki niat jahat, sikapnya akhirnya melunak, layaknya kucing yang tadinya bulunya berdiri kini menurunkan punggungnya: "Tapi tanah ini telah ditinggalkan oleh sihir, dikutuk oleh bencana, dan tidak mungkin lagi bisa menumbuhkan makanan."

"Boleh aku lihat?" Ace-M langsung bertindak.

Pemain tidak akan mempedulikan apa yang dipikirkan NPC. Alasan dia bertanya demikian hanyalah tindakan bawah sadar, tindakan naluriah karena menganggap lawan bicaranya sebagai orang hidup.

Setelah bertanya, Ace-M sendiri sempat tertegun sejenak.

Dalam hati dia bergumam: "Game ini, benar-benar sangat realistis."

Entah itu ekspresi, suasana, maupun gerakan; jika dia tidak tahu bahwa dirinya bisa keluar dari game, dia benar-benar akan mengira telah bertransmigrasi ke dunia sihir yang kiamat.

Tiba-tiba dia merasa sedikit menarik. Jika benar-benar ada orang yang bertransmigrasi langsung ke dunia seperti ini, betapa menyedihkannya mereka, haha.

Setelah mengusir pikiran aneh di kepalanya, Ace-M menggali tanah yang gembur dan melihat "kentang" itu.

Potongan kentang bertunas yang keriput.

Dalam kondisi antara tumbuh dan mati.

"Tidak bisa tumbuh?" Ace-M memegang potongan kentang itu sambil bertanya. Kebetulan, dia adalah mahasiswa universitas pertanian.

"Ya," gadis itu mengangguk, mengulangi kata-kata yang entah dari mana dia dengar: "Tanah telah dikutuk oleh bencana."

Ace-M tidak ambil pusing, mengulangi dialog itu menandakan kecerdasan NPC tidak tinggi.

"Itu tidak benar. Kalau tidak bisa bercocok tanam, kalian makan apa?" Dia tiba-tiba tertarik dengan logika game ini. Tanah yang tidak bisa menumbuhkan makanan dan manusia yang harus makan, pasti ada salah satu yang cacat.

"Ada makanan mutasi," gadis itu menatap Ace-M dengan tatapan aneh, tidak mengerti mengapa dia bahkan tidak tahu pengetahuan umum seperti itu.

"Uhuk!" Ace-M tersedak, sekaligus menangkap poin kuncinya: "Tanaman mutasi, mengapa kalian tidak menanam makanan mutasi, malah menanam yang ini?"

Dia menggoyangkan kentang bertunas yang lembek di tangannya.

"Makanan mutasi hanya tumbuh di sekitar bayang-bayang bencana, dan benda itu sangat sulit dicerna. Jika dimakan terlalu banyak, tubuh akan ikut bermutasi." Saat mengatakannya, gadis itu menambahkan dalam hati: Bahkan makanan mutasi pun tidak bisa didapatkan semudah yang diinginkan.

"Makanan dengan *debuff* ya," Ace-M mengangguk paham.

Mungkin kalau makan terlalu banyak akan tumbuh beberapa payudara, atau dua kepala?

Lalu, orang-orang ini tampak normal, apakah karena mereka biasanya makan makanan normal jadi tidak apa-apa, atau justru karena mereka bahkan tidak bisa kenyang memakan makanan mutasi, jadi tidak ada kesempatan untuk bermutasi?

Dia menoleh ke belakang dan mendapati Romantik Pemakan tampak bersemangat: "Hei, Romantik Pemakan, kau tidak ingin mencobanya, kan?"

"Tidak!" Romantik Pemakan menggeleng: "Aku tahu, setidaknya harus dimasak dulu."

"Bagus kalau kau tahu!"

"Jadi, makanan normal tidak bisa tumbuh di tanah, sedangkan benih mutasi harus ditanam di area bayang-bayang," Ace-M tiba-tiba mengerutkan kening: "Hei, bukankah sebelumnya Kak De menyebutkan sarang pemakan bangkai?"

Sepertinya dia telah menemukan lahan tanam alami.

"Kak De juga tidak bilang kalau tidak boleh menyerahkan makanan dengan *debuff*!"

Mata Ace-M semakin bersinar, dia menatap gadis itu: "Di mana bisa mendapatkan benih mutasi itu?"

"Aku tidak tahu, kau mungkin harus bertanya pada orang lain," gadis itu menggeleng dengan sangat tegas.

Mutasi, bencana... sekarang dia sudah tinggal di Pos Penjagaan Bintang Naga, dia berharap bisa sejauh mungkin dari hal-hal itu.

"Aku mengerti, ini adalah misi berantai."

Dia bangkit dan menatap Romantik Pemakan: "Ayo, pergi selidiki informasi tentang benih mutasi itu!"