Bab 38: Budidaya Tanpa Tanah

Suara seorang wanita dengan aksen daerah memanggil Linde keluar.

Dia mendorong pintu, menatap dua orang yang tak bisa mati itu dengan napas terengah-engah, dan melihat apa yang mereka bawa.

Tanaman merambat berduri besi yang menyerupai sulur labu tampak mengikat serangkaian umbi seukuran ibu jari, mirip kentang, yang masih berlumuran lumpur hitam pekat.

Baru saja dia mengeluh kekurangan bahan makanan, tak disangka dalam sekejap mata para "orang yang tak bisa mati" ini memberinya kejutan. Mereka benar-benar seperti katak penjelajah miliknya.

"Kerja bagus, kalian. Dengan bantuan kalian, Pos Penjagaan Naga Bintang akan lebih percaya diri melewati musim dingin ini."

Saat Linde berbicara, aroma sup daging dari tubuhnya melayang ke arah mereka.

Si wanita yang tak bisa mati itu mengendus pelan, matanya terus tertuju padanya.

"Jangan khawatir, aku akan meminta seseorang menimbang beratnya dan segera memberikan upah kalian," ucapnya, mengira mereka ingin segera menerima imbalan.

Sudah ada prajurit yang datang mendekat, namun tanaman merambat tentu tidak dihitung, hanya berat buahnya saja yang dihitung. Pekerjaan ini tidak perlu dilakukan oleh NPC Pos Penjagaan Naga Bintang; para "orang yang tak bisa mati" harus menyelesaikannya sendiri. Koin Emas Land tidak bisa didapatkan dengan mudah.

...Kruyuk.

Suara perut keroncongan terdengar sangat mendadak.

Linde: "..."

Setelah terdiam sejenak.

"Apakah kalian mau semangkuk sup daging?" tawarnya.

"Boleh?" Kali ini yang menjawab bukan si wanita, melainkan pria yang tak bisa mati di sampingnya.

"Tentu, kalian juga bagian dari Pos Penjagaan Naga Bintang," Linde tersenyum dan mengangguk. "Sudah kubilang, Pos Penjagaan Naga Bintang menyambut siapa saja yang ingin menyelamatkan dunia, dan akan memberikan semua bantuan yang kubisa!"

Pria itu segera berkata, "Tuan Pemimpin, namaku Ace-M. Saya bersedia terbakar demi Pos Penjagaan Naga Bintang dan demi menyelamatkan dunia, bahkan jika harus terjun ke dalam api! Terima kasih atas kemurahan hati Anda!"

Wanita di sampingnya menatap rekannya dengan bingung, bertanya melalui tatapan mata: Bukankah kau bilang jangan asal makan sesuatu? Mengapa begitu bersemangat?

Ace-M membalas dengan tatapan: Benar, persis seperti yang kau pikirkan, kita benar-benar berhasil.

Mata si wanita bergetar: Jadi, kau juga ingin mencicipi sup daging itu, kan? Bagaimanapun cara memakannya, tidak akan membebani.

Ace-M tersenyum: Ya, ini pasti bagian penting dari misi berantai. Akhirnya, bagian bercocok tanam favoritku akan segera tiba.

Linde menatap kedua orang itu yang saling pandang dan memberikan sinyal mata. Dia merasa heran, bukankah mereka bisa mengobrol secara pribadi? Mengapa harus menggunakan cara seperti ini?

"Aku Romantik Rice Bucket," wanita itu akhirnya tersadar setelah mengonfirmasi pikiran rekannya, lalu berkata, "Terima kasih banyak, aku..."

Kruyuk.

Perutnya lebih cepat menjawab.

"Romantik Rice Bucket, Ace-M," Linde mengangguk. "Senang bertemu dengan kalian."

Setelah bahan makanan ditimbang, beratnya hanya sedikit lebih dari 10 pon. Linde dengan sigap membayar mereka dengan Koin Emas Land.

Sedikit makanan ini memang tidak seberapa, namun selama mereka bisa terus membawakan makanan, tekanan kelangsungan hidup di Pos Penjagaan Naga Bintang akan berkurang drastis.

Ternyata, alih-alih menganggap pemain sebagai boneka yang patuh melakukan misi, menganggap mereka sebagai katak penjelajah jauh lebih realistis. Mereka selalu membawa kejutan.

...

Ace-M dan Romantik Rice Bucket mengikuti Linde masuk ke dalam pondok.

Dia dan Romantik Rice Bucket awalnya hanya mencoba-coba pergi ke sarang pemulung, tak disangka mereka benar-benar menemukan bahan makanan mutasi. Berterima kasihlah pada kemampuan panel "Sekali Lihat Terbukti" yang dimiliki pemain, sehingga mereka bisa membedakan mana yang bisa dimakan.

Di dalam pondok, aroma daging memenuhi ruangan.

Prajurit pengelola toko senjata, veteran pengelola titik daur ulang, serta biarawati tua misterius yang selalu melotot, duduk melingkar... Game ini tampaknya benar-benar membuat NPC hidup, bukan menghilang begitu saja setelah keluar dari pandangan pemain.

Bagi kebanyakan pemain, bangunan yang terbuka di Pos Penjagaan Naga Bintang hanyalah gubuk kecil yang dibangun oleh beberapa orang untuk masuk dan keluar game. Rumah NPC tidak bisa dimasuki siapa pun.

"Tak disangka bisa melihat NPC makan!" Ace-M semakin yakin dengan misi berantai ini. "Pertunjukan" semacam ini jelas merupakan bagian dari alur cerita penting.

"Pet tua, tuangkan sup untuk mereka," perintah Linde.

Pet tua mulai menyendokkan sup dengan tangan gemetar.

Romantik Rice Bucket, yang sudah kelaparan hingga perutnya meraung-raung, matanya berubah hijau. Perasaan seperti sedang mengantre makanan di kantin sekolah menyeruak, membuat keduanya hampir saja mengumpat dalam hati betapa buruknya selera pembuat game ini.

Untungnya, di mangkuk mereka akhirnya ada dua potong daging.

Ace-M tidak terburu-buru makan. Dia hanya melirik sup itu, memastikan tidak ada bonus khusus, lalu mulai mengobrol, "Tuan Pemimpin, bahan makanan itu kami ambil dari sarang pemulung."

"Sruput—"

"Wilayah Bayangan Bencana sangat cocok untuk menanam beberapa tumbuhan..."

"Sluuurp, sruput—"

"Menurutku..."

"Glek, sruput—"

Ace-M terpaksa berhenti dengan pasrah, menoleh ke arah Romantik Rice Bucket yang membenamkan seluruh wajahnya ke dalam mangkuk dengan serius. Dia benar-benar tidak mengerti, makanan lezat apa yang tidak bisa didapatkan di dunia nyata? Bahkan jika malas keluar, pesan antar pun bisa menyelesaikan rasa lapar.

Sebaliknya, makanan di Pos Penjagaan Naga Bintang sangat hambar. Dia baru saja mencicipinya, hanya ditambah sedikit garam. Dagingnya keras dan asam, level yang bahkan tidak akan dimakan orang yang hampir mati kelaparan.

Romantik Rice Bucket menyadari tatapannya, meletakkan mangkuk yang sudah dijilat bersih, dan mengacungkan jempol.

Sinyal mata: Kau juga merasa ini enak, kan?

Dia sudah hampir gila karena diet. Pekerjaannya menuntut berat badan tetap terjaga, dan dia sangat mudah gemuk, sehingga dia tidak berani menambahkan saus pada saladnya. Malam hari lapar pun dia tidak berani minum air karena takut bengkak keesokan harinya. Sup daging yang hanya diberi sedikit garam ini tidak enak? Bisa makan daging sepuasnya tanpa takut gemuk adalah hal yang membahagiakan!

Ace-M tiba-tiba merasa ada yang salah dengan komunikasi tatapan mata mereka tadi. Jangan-jangan, dia benar-benar masuk ke sini hanya untuk makan?

"Boleh tambah semangkuk lagi?" Romantik Rice Bucket tersenyum sambil menyodorkan mangkuk.

Koki tangan gemetar, Pet tua, beraksi kembali.

Ace-M memaksakan diri untuk mengabaikan gaya makan rekannya dan berkata, "Tuan, mungkin kita bisa mencoba menanam sendiri untuk mengatasi masalah kekurangan pangan."

Mengumpulkan makanan untuk ditukar dengan koin emas memang penting bagi pemain lain, tapi bagi Ace-M yang terobsesi dengan "bercocok tanam", dia hanya ingin mendapatkan dukungan resmi untuk bertani.

"Tanah di sini sulit untuk menumbuhkan makanan yang layak dimakan," kata Linde.

...

Jika benar-benar bisa menanam makanan sendiri, Linde tentu tidak akan menolak. Kenyataannya, makanan yang ditanam ke tanah tidak akan hidup. Makanan mutasi bukannya tidak bisa dimakan, tapi menggali di wilayah Bayangan Bencana pengorbanannya terlalu besar dibanding hasilnya.

"Saya punya satu pertanyaan," tanya Ace-M. "Saya melihat tanah di kebun sudah berkecambah, apakah kentang berkecambah baru ditanam, atau ditanam dulu baru berkecambah?"

"Setelah berkecambah," jawab Linde.

"Artinya, ada yang salah dengan tanahnya," Ace-M sedikit bersemangat. "Tuan, jika saya bisa menanam makanan tanpa menggunakan tanah... eh."

Dia tiba-tiba berhenti karena merasa terlalu nyata hingga secara tidak sadar lupa bahwa ini adalah game, dan game mengikuti logika yang berbeda dari dunia nyata.

Linde langsung mengerti ide Ace-M: Hidroponik.

Imajinasi yang sangat liar, namun sulit untuk diwujudkan. Namun, jika benar-benar berhasil, mungkin mereka bisa memakan makanan tanpa kutukan dan polusi. Dia tidak khawatir soal mutasi akibat konsumsi berlebih, karena racun baru bekerja tergantung dosisnya. Tanpa memakan makanan mutasi selama belasan tahun, seseorang tidak akan bermutasi, tapi sebelum itu, orang tersebut mungkin sudah mati kelaparan.

"Oh? Kau punya cara?" Linde dengan tepat menunjukkan ekspresi bingung.

"Ada kacang?" Ace-M ingin mencoba aturan dunia game ini.

"Ada."

"Jika benar-benar bisa menumbuhkan kecambah dari kacang, itu berarti hidroponik bisa dilakukan." Ace-M tidak peduli NPC mendengar perkataannya; teknologinya terlalu rumit, NPC tidak akan bisa menirunya. Dia juga merasa NPC tidak akan paham, jadi kata-katanya ditujukan untuk Romantik Rice Bucket.

Namun, menyadari semua NPC menatapnya, dia secara tidak sadar merendahkan suaranya. Game ini terlalu realistis; ditekan oleh tatapan orang lain memberikan tekanan yang besar. Jika benar-benar bisa, dia harus mengumpulkan data secara offline. Lagipula, dengan latar belakang kiamat abad pertengahan ini, teknik hidroponik harus dimulai dari nol.

"Plastik juga tidak ada, harus memurnikannya sendiri, apakah harus mencari minyak bumi? Tiba-tiba rindu meja kerja di Minecraft." Dia hanya menghela napas; dia juga tidak yakin sejauh mana game ini mendukungnya. Terlebih lagi, ini adalah dunia sihir, menggunakan metode ilmiah murni justru akan menghilangkan ciri khasnya. Hidroponik hanyalah sebuah dugaan, sebuah produk dari imajinasi yang baru saja lahir.

Ace-M melanjutkan ide keduanya, yang merupakan rencana awalnya: "Tuan Pemimpin, mungkin kita bisa mencoba menanam benih makanan mutasi di wilayah Bayangan Bencana. Sarang pemulung di sana adalah lahan pertanian yang bagus."

Linde mengangkat alisnya: "Idemu bagus! Kalau begitu, Ace-M, Romantik Rice Bucket..."

"Hm?" Romantik Rice Bucket yang sedang makan mendongak dengan bingung, "Hadir!"

"Pergilah mengumpulkan informasi tentang benih mutasi dan selesaikan masalah kekurangan pangan di wilayah ini. Jika kalian bisa menyelesaikan masalah ini, mungkin kalian bisa menyewa sebidang tanah untuk bertani, dan makanan yang kalian tanam nantinya juga bisa dijual kembali."

Mata Ace-M berbinar: "Pasti tercapai!"

Sistem bercocok tanam terbuka, sudah di depan mata!