Bab 29: Amarah Clorie

Para prajurit Pos Penjaga Naga Bintang menunjukkan kerja sama yang sangat padu. Teknik bertarung, perlengkapan, hingga pengalaman mereka benar-benar melampaui para pemain. Menghadapi para Pemakan Bangkai yang sebelumnya juga mendominasi para pemain, mereka dengan cepat membentuk formasi segitiga untuk memberikan respons terbaik dalam waktu sesingkat mungkin.

Kekacauan dan ketertiban beradu, meledak di tengah malam dengan suara yang menggelegar seperti petir.

"Boom!"

Para Pemakan Bangkai menyerbu para prajurit dengan liar. Meski tubuh mereka tampak kurus kering, pergerakan mereka sangat lincah. Sebaliknya, para prajurit Pos Penjaga Naga Bintang mengenakan zirah berat yang membuat pergerakan mereka tidak selincah lawan. Ini adalah pertarungan antara tombak dan perisai.

Untuk pertama kalinya, para pemain melihat Pemakan Bangkai yang "tak terkalahkan" itu tertahan oleh dinding perisai besi para prajurit. Perisai-perisai itu mengeluarkan suara jeritan dan dentuman akibat hantaman, tubuh para prajurit pun tampak gemetar, namun garis pertahanan itu tidak mundur sedikit pun.

Dibandingkan dengan kemampuan tempur individu, para prajurit kini mempertunjukkan kepada para pemain yang abadi ini apa arti kerja sama tim yang sesungguhnya. Para pemain yang tadinya merasa bangga karena empat orang berhasil melumpuhkan sebuah kamp pengembara, kini hanya bisa ternganga tak percaya.

Ternyata, pertarungan yang sesungguhnya adalah seperti ini!

Aura keganasan itu bukanlah tentang menyerang membabi buta tanpa memedulikan nyawa, melainkan tindakan yang strategis. Mereka telah mengintegrasikan latihan siang dan malam ke dalam tulang sumsum mereka, lalu membuat keputusan terbaik tepat pada saat pedang diayunkan.

Dunia ini isinya pendekar pedang ahli semua, ya?

Linde tidak memedulikan hidup mati para pemain. Performa para prajurit sudah sesuai dengan ekspektasinya; jika infanteri Kerajaan Lander tidak memiliki kemampuan seperti ini, lebih baik mereka mati saja. Matanya terus tertuju pada para Pemakan Bangkai dengan ekspresi yang sedikit serius.

"Sialan! Sekelompok Pemakan Bangkai ini menggunakan formasi!" seru pemain bernama Paling Suka Sutra Putih dengan kasar. Bermain gim memang harus bisa mengumpat; orang yang terlalu sopan tidak cocok bermain gim, bahkan gim dewasa pun perlu umpatan.

Pemakan Bangkai sangat kuat, tidak takut mati, dan tidak merasakan sakit. Itulah sebabnya Linde dan para prajuritnya enggan berurusan dengan mereka. Orang akan merasa jijik pada anjing gila, bukan takut... hanya tidak ingin terlibat masalah karena terlalu merepotkan dan tidak ada untungnya, malah bisa membawa sial.

Namun, itu bukan berarti mereka tidak bisa dikalahkan. Karena Pemakan Bangkai tidak memiliki aturan dan pergerakannya longgar, saat menghadapi prajurit yang berformasi, mereka hanya bisa menjadi sasaran empuk. Tetapi, jika anjing gila mulai menggunakan formasi untuk menyerang, situasinya akan sangat berbeda.

Dugaan sebelumnya benar, ada pengendali di balik para Pemakan Bangkai ini. Seperti ratu lebah bagi kawanannya.

"Auuuu!"

Seekor Pemakan Bangkai yang membawa tas perut besar penuh barang, tiba-tiba menginjak kepala temannya sendiri dan melompat melewati garis pertahanan prajurit, menerjang ke arah Linde. Di bawah cahaya bulan yang redup, sosok bungkuk yang melayang itu tampak seperti rantai maut yang terbang keluar dari jurang, mengincar leher Linde.

Cakar tulang yang mengerikan menghujam dengan kejam.

Perisai Xuanwu, yang hanya "menonton cuplikan sinematik" di samping, tidak bisa menahan pekik terkejut. Bagaimana Kepala Desa Pemula, si Kakak De, akan menghadapinya? Ia menoleh menatap pria tampan itu, yang tanpa ekspresi memegang pedang panjang dan menangkis serangan dari bawah ke atas.

Zzz!

Entah karena halusinasi atau gimnya yang mengalami galat, Perisai Xuanwu melihat bilah pedang di tangan Linde sempat memerah sesaat. Cahaya merah melintas, menciptakan lengkungan bulan sabit dari bawah ke atas.

"Puk!" "Puk!"

Pemakan Bangkai yang menerjang Linde jatuh ke tanah, menimbulkan dua suara hantaman yang jelas. Pedang yang diayunkan miring ke atas itu membelah tubuh Pemakan Bangkai menjadi dua bagian tanpa hambatan sedikit pun.

Apakah senjata milik sang penguasa itu istimewa?

Melihat potongan tubuh Pemakan Bangkai yang rapi, Perisai Xuanwu, yang menjadi penonton, berseru: "Sial, itu keahlian! Itu keahlian!"

"Apa?" dua pemain lain yang hampir mati dan Paling Suka Sutra Putih yang terluka parah menoleh ke arahnya. Meski mereka hampir mati, itu adalah keahlian! Apakah hal semacam itu benar-benar ada di gim ini? Sebelumnya, mereka mengira di dunia yang begitu realistis ini tidak akan ada hal semacam itu.

"Kakak De yang melakukannya tadi!" ujar Perisai Xuanwu sambil memberi isyarat. Ia bahkan tidak terlihat seantusias ini saat kakinya yang patah diselamatkan.

Kakak De? Julukan macam apa itu.

Linde berusaha menahan perubahan ekspresinya. Ia memang baru saja menggunakan keahlian—Murka Clory. Menggunakan kekuatan Ksatria Besar dalam tubuhnya untuk menyalakan amarah, membakar senjata, membuatnya lebih tajam dan memberikan kerusakan api, melipatgandakan kekuatannya.

Tidak perlu dinyalakan sepenuhnya, karena kekuatan aslinya saja sudah cukup untuk dengan mudah mencabik Pemakan Bangkai; amarah itu hanyalah dorongan kecil untuk membantu bilah pedang agar lebih tajam.

Jumlah Pemakan Bangkai terus bertambah, semakin banyak. Garis pertahanan prajurit masih bertahan dan belum ditembus. Namun, Pemakan Bangkai yang menyelinap dari sekitar semakin banyak, dan siapa pun bisa melihat tekanan pada para prajurit kian meningkat.

Namun, esensi tempur pasukan elit justru terlihat jelas di saat ini. Jika prajurit biasa, mungkin mereka sudah kehabisan tenaga hanya untuk menahan serangan yang seperti banjir bandang ini. Sebaliknya, prajurit Pos Penjaga Naga Bintang tidak hanya menahan serangan, tetapi juga bisa membalas. Pedang yang terhunus dari celah perisai selalu tepat menusuk kepala atau menembus tenggorokan Pemakan Bangkai, memberikan kerusakan maksimal. Untuk melakukan ini, tidak hanya butuh kekuatan, tetapi juga pengalaman tempur yang matang.

Tidak ada habisnya, sulit ditangani, dan jumlahnya terus bertambah... satu-satunya kabar baik adalah jumlah Pemakan Bangkai hanya belasan ekor. Selama mereka bisa bertahan, mereka bisa menang. Syaratnya, para Pemakan Bangkai itu benar-benar "bodoh" dan hanya menyerang dari depan.

Tentu saja, karena ada yang mengendalikan dari balik layar, hal itu tidak akan terjadi. Semua orang yang ada di sana menyadari bahwa para Pemakan Bangkai ini seolah sengaja menghindari dinding besi yang tak tertembus, dan malah bekerja sama untuk melompat dari atas atau menyerang dari sisi kiri dan kanan, dengan target utama—Linde!

"Tuan!" prajurit Reed menoleh melihat Pemakan Bangkai yang melompati perisai, jantungnya berdegup kencang. Yang lain pun tersadar dan refleks ingin meninggalkan formasi pertahanan untuk kembali melindungi Linde.

Satu-satunya yang tetap tenang hanyalah para pemain. Jika seorang NPC mati, itu berarti dia bukan NPC penting, dan alur cerita pasti akan memunculkan NPC baru. Jika NPC itu tidak mati, berarti dia adalah NPC penting. Kami para pemain masih menonton cuplikan sinematik saja. Santai saja.

Menghadapi tujuh atau delapan sosok bungkuk yang menerjang ke arahnya, Linde menggenggam pedang panjangnya dengan kedua tangan.

Murka Clory—Bakar!

"Boom!"

Api yang seketika menyala di bilah pedang membuat separuh wajah Linde memerah. Cahaya api terpantul di matanya, seolah seekor singa yang tersulut amarah. Lidah api merah yang melilit bilah pedang tampak seperti darah yang mendidih, selaras dengan ekspresi Linde saat itu.

Pergelangan tangannya berputar, lalu mengayun ke depan.

Mengayunkan pedang yang diselimuti api, gelombang panas yang meluap menyebar ke segala arah. Perisai Xuanwu, yang terbaring di tanah paling dekat dengan Linde, adalah orang pertama yang merasakannya; ia bahkan mendengar rambutnya mendesis terkena suhu tinggi.

Para Pemakan Bangkai yang sesaat lalu membuat semua orang tak berdaya, kini tampak seperti ngengat yang menerjang api. Tanah bergetar, orang-orang seolah mendengar auman singa.

Dengan mata telanjang, mereka bisa melihat pria berambut pirang itu mengayunkan api. Entah api itu yang menarik pergerakannya, atau... ia yang mengendalikan api itu. Api yang seperti murka itu bergulung! Mengaum! Melahap segalanya!

Menelan seluruh jeritan para Pemakan Bangkai.

Ayunan pedang yang cepat, tebasan yang berat dan bertenaga, ketajaman yang bagaikan pisau panas memotong lemak, serta momentum serangan yang tak terhentikan... semuanya membuat Linde tampak segarang singa yang memasuki arena perburuan. Para Pemakan Bangkai hanyalah mangsa di matanya; selain memberikan sedikit hiburan, mereka sama sekali tidak membawa risiko.

Bahkan api yang melilit bilah pedang bukan lagi pemeran utama; api itu hanyalah surai merah singa yang memamerkan keperkasaannya.

Linde-lah sang singa itu sendiri.

Dan di mata para pemain, hanya ada satu pikiran:

"Sialan, keren sekali!"