Bab 28 Memulai Adegan CG

Linde menatap ke arah utara. Meskipun penglihatannya jauh melampaui manusia biasa, yang bisa ia lihat hanyalah kegelapan yang membentang luas.

Para pemain bisa saling terhubung melalui forum dan mengetahui bahwa ada sarang pemakan bangkai di sebelah utara Pos Penjagaan Naga Bintang, dan tentu saja, Linde juga mengetahuinya. Mendatangi masalah secara sukarela bukanlah sifatnya, setidaknya tidak sebelum kekuatannya mencukupi. Ia sangat memahami keunggulan dirinya dan para pemain; selama ada waktu untuk berkembang perlahan, makhluk yang disebut pemakan bangkai itu bahkan tidak akan menjadi masalah. Mengingat sifat para pemain yang gemar membunuh monster untuk naik level, mereka pasti tidak akan membiarkan kelompok pemakan bangkai itu begitu saja. Seiring berjalannya waktu dan eksplorasi peta, para pemakan bangkai itu secara alami akan tersingkir.

Jika bukan karena para pemain menemukan bahwa para pemakan bangkai itu diam-diam telah menyelinap ke dekat Pos Penjagaan Naga Bintang, Linde tidak akan begitu tegas membiarkan para pemain bergerak lebih dulu untuk melakukan penyelidikan. Perasaan diawasi itu sangat tidak menyenangkan. Ia membutuhkan stabilitas untuk berkembang. Jika ada faktor yang mengganggu, maka ia akan membasminya, lalu melanjutkan perkembangan yang stabil.

Dalam kesempatan ini, peran yang diemban para pemain bukanlah sebagai pengintai, melainkan umpan. Ia juga ingin tahu mengapa pemakan bangkai yang berintelegensi rendah bisa melakukan pengintaian dan membuntuti. Mungkin, ada malapetaka tingkat tinggi dengan kecerdasan luar biasa yang mengendalikan para pemakan bangkai dari balik layar. Ini adalah kabar yang sangat buruk!

"Tuan!" Para prajurit telah berkumpul.

Baju zirah infanteri Land yang berkualitas tinggi berkilau di bawah sinar bulan. Bahkan setelah bertahun-tahun digunakan, para prajurit, termasuk Linde sendiri, sangat menyayangi zirah mereka dan merawatnya dengan cermat setiap hari. Baju zirah bukan hanya perlindungan terbaik bagi tubuh, tetapi juga simbol identitas. Mereka dulunya adalah pasukan elit Kerajaan Land!

Hal yang menopang manusia untuk bertahan hidup di tengah kiamat yang tandus ini bukan hanya hasrat untuk hidup, melainkan juga kehormatan. Terutama setelah runtuhnya kepercayaan, kehormatan menjadi sesuatu yang sangat berharga. Mereka menyandang pedang panjang, kapak pendek, dan tas panah di pinggang, serta perisai di punggung.

Meninggalkan Peter yang sudah tua dan Leo yang cukup cekatan, tujuh orang sisanya bersiap untuk berangkat sambil menatap Linde. Mata mereka yang menatap Linde menyala dengan kobaran api. Linde seolah melihat kembali pemandangan elit Land dalam ingatannya, sosok mereka yang tak terkalahkan di medan perang. Darah dalam tubuhnya mulai mendidih. Tidak ada pidato penyemangat sebelum perang, karena semua orang tahu bahwa ini adalah pertempuran yang harus dihadapi.

"Maju!" Suara Linde terdengar lantang dan bertenaga, bagaikan auman singa. Angin dingin yang menusuk tidak mampu memadamkan darah panas yang mendambakan kelangsungan hidup. Gerbang Pos Penjagaan Naga Bintang perlahan terbuka. Pasukan elit yang terdiri dari delapan orang itu menerjang angin dingin, hanya demi menjaga tempat peradaban ideal yang terakhir ini.

Peter tua dan Leo berdiri di depan gerbang, melepas kepergian pasukan yang menghilang ke dalam kegelapan malam, dengan kepalan tangan menempel di dada sebagai tanda penghormatan tertinggi. Di samping kebun sayur, delapan wanita dan anak-anak yang menyadari sesuatu tidak keluar, mereka patuh bersembunyi di dalam tenda sambil menggigil. Diskusi hangat mengenai "pemakan bangkai" sebelumnya telah sampai ke telinga mereka, jadi sudah jelas apa tujuan dari operasi darurat ini.

Seorang wanita memeluk anaknya, matanya menatap ke arah gerbang kota, seolah pandangannya mampu menembus tenda untuk mengirimkan doa bagi sang penguasa yang sedang pergi jauh. Aroma daging di panci sudah lama memudar. Kedua anak itu bertanya dengan penuh harap, "Apakah besok masih bisa makan daging?"

Tidak ada yang menjawab, para wanita hanya berdoa dalam hati secara naluriah. Apakah doa itu ditujukan untuk tenda yang kokoh meski mudah diterbangkan angin ini? Untuk penguasa yang tidak bertindak kasar kepada mereka? Atau untuk sepanci sup daging itu? Mereka bahkan tidak tahu kepada siapa harus berdoa, dan tidak tahu untuk siapa mereka berdoa. Mereka hanya berdoa.

Di sebuah ruangan, seorang biarawati tua yang duduk di tempat tidur menundukkan kelopak matanya, mengulang-ulang kalimat yang diberikan Linde kepadanya. "Kita tidak memiliki dewa untuk dipanjatkan doa... meski begitu, aku berharap engkau kembali dengan kemenangan..."

...

"Benar dugaanku, membiarkan pemain pergi menyelidiki pasti akan berakhir dengan perkelahian." Linde sudah terbiasa. Bagaimanapun, dirinya hanyalah seorang NPC tanpa hak istimewa; sekadar ikut-ikutan tidak masalah, tetapi ia tidak memiliki suara. Namun, dari postingan di situs resmi, ia juga bisa melihat bahwa "sistem" para pemain tidaklah banyak. Saat menghadapi banyak NPC, kotak dialog tidak akan muncul, dan banyak misi dilakukan secara lisan, jadi ia tidak memiliki banyak kerugian.

Gim "Cincin Kiamat" ini seharusnya berfokus pada pertempuran, sementara yang lain hanyalah pelengkap. Jika bukan karena konsep "naik level" dan "hidup kembali", para mayat hidup itu benar-benar tidak terlihat seperti pemain. Benar-benar membawa konsep "jiwa" hingga ke ujung, terus-menerus menderita. Hal ini juga menyebabkan banyak pemain melakukan upaya sia-sia. Ia telah melihat banyak pemain menghabiskan banyak tenaga untuk melakukan sesuatu, namun pada akhirnya diberitahu tidak ada hadiah, kemudian mereka menjadi panas dan berkelahi dengan NPC, lalu dibunuh balik oleh pihak lawan. Di tengah kiamat ini, percaya pada perkataan orang lain adalah kesalahan sendiri jika akhirnya tertipu.

Para "bencana tingkat empat" yang tampak licik itu justru bisa ditindas seperti domba kecil di sini. Hanya Linde yang memahami fungsi sebenarnya dari pemain dan tahu bagaimana cara berinvestasi, jadi ia seharusnya menjadi satu-satunya NPC di dunia ini yang "baik" kepada para pemain. Membiarkan para pemain menjadi umpan juga demi kebaikan mereka sendiri, bukankah dirinya sekarang datang untuk membantu?

Saat Linde memimpin pasukan tiba, dua orang telah tumbang di depan, dalam keadaan sekarat. Xuanwu Dun yang kakinya digigit putus masih terus mengayunkan tinjunya dengan gila-gilaan. Sementara Si Paling Sutra Putih yang berteriak "tiga anjing membantai dewa" dan "tangkisan balik" kini dikepung oleh para pemakan bangkai, kondisinya semakin mengenaskan.

"Sial, sial, sial!" Tinju yang dihantamkan ke kepala pemakan bangkai sama sekali tidak berpengaruh. Ia akan mati, mati dengan cara yang sangat konyol. Tidak hanya gagal membunuh satu pun pemakan bangkai, ia malah tergilas oleh pemakan bangkai yang menyerbu dari belakang.

"Wus!" Sebuah anak panah menyerempet telinganya dan menancap tepat di rongga mata pemakan bangkai, kekuatan tembus yang besar mendorong kepala makhluk itu mendongak ke belakang. "Wus! Wus!" Dua anak panah lagi melesat seperti mendorong seseorang dari tepi tebing, gelombang demi gelombang kekuatan itu benar-benar menjatuhkan pemakan bangkai tersebut.

Xuanwu Dun yang tertatih-tatih menoleh dengan kaget, melihat para prajurit Pos Penjagaan Naga Bintang yang biasanya pendiam sedang membidik dengan busur silang secara stabil. "Akurat sekali!"

Dua prajurit bergegas maju, prajurit di sebelah kiri melepaskan perisai dan memikulnya di depan dada, lalu saat pemakan bangkai mencoba merangkak bangun, ia menyampingkan tubuh dan menabrakkan perisai. "Brak!" Pemakan bangkai yang baru saja menopang tubuh dengan lengannya kembali tertekan ke bawah.

Prajurit lainnya memegang pedang panjang dengan kedua tangan secara terbalik—satu tangan memegang gagang pedang, tangan lainnya mencengkeram bilah pedang. Ia menusuk dengan keras seolah sedang memaku kayu. Ujung pedang menembus kepala pemakan bangkai, masuk dari posisi telinga kiri dan keluar dari telinga kanan, memaku kepala makhluk itu ke tanah bersama pedangnya.

Xuanwu Dun yang berada di barisan penonton pertama menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana pemakan bangkai yang tadi menyiksa empat orang dari mereka tanpa bisa melawan, kini dilibas begitu saja. Kekuatan perlawanan pemakan bangkai sangat kuat, prajurit itu bahkan hampir terjungkal saat menekan perisai dengan berat tubuhnya. Prajurit lainnya telah melepaskan pedang panjang, tangannya dengan cepat mencabut kapak pendek dari pinggang, lalu mengangkat lengan tinggi-tinggi.

Kapak pendek berkilau di bawah sinar bulan. Ia menebas tepat ke leher pemakan bangkai yang kepalanya tertancap di tanah. "Krak!" Hati Xuanwu Dun bergetar, mengapa ini terlihat keren sekali. "Krak!" Keren sekali! "Krak!" Tiga kali tebasan kapak, kepala pemakan bangkai terpenggal.

Tindakan brutal itu membuat darah Xuanwu Dun mendidih, ternyata para NPC ini begitu kuat! Luar biasa. Prajurit itu menyeka kapak pendeknya pada tubuh pemakan bangkai, lalu menyisipkannya kembali ke sarung kapak di pinggang. Ia mengangkat kaki kanan menginjak kepala pemakan bangkai, lalu mencabut pedangnya dengan mudah seolah sedang menarik tusuk sate.

Xuanwu Dun yang menyaksikan seluruh proses itu hanya merasa kulit kepalanya meremang... keren sekali! Benar-benar berbeda dari gim-gim yang pernah ia mainkan sebelumnya, tidak ada jurus yang mencolok, hanya kekejaman yang nyata di setiap pukulan dan tebasan kapak yang menembus tulang. Api pembantaian yang paling primitif di dalam hatinya terpicu.

Gemuruh, ketujuh prajurit tidak berhenti, mereka terus-menerus menyerbu ke arah pemakan bangkai, berinisiatif menyelamatkan Si Paling Sutra Putih.

"Hah," Xuanwu Dun yang kini hanya punya satu kaki menggeser duduknya, ia melirik Linde yang belum bergerak: "Seharusnya adegan sinematik sudah dimulai, tapi mengapa bosnya belum muncul?"