Jilid Pertama Bab 15: Niat Menghalangi Orang

“Saudari Wu bercanda, Nyonya Su Zhaorong sudah datang, tentu saja Anda juga harus datang.” Su Xi tersenyum sambil berkata, memang begitu adanya, di seluruh Istana Ningqing hanya ada tiga tuan putri, sekarang semuanya sudah hadir lengkap, betapa menyenangkannya jika semuanya rapi dan lengkap.

Su Xi masih bisa tersenyum, tetapi Yuan Zhong tidak bisa. Dia tak bisa menahan diri untuk melirik muridnya, berkomunikasi dengan tatapan, “Ada apa ini? Bukankah sudah kau bilang hanya beri tahu Nona Su untuk datang menyambut Kaisar?”

Sekarang, semua tuan putri di Istana Ningqing sudah datang.

Yuan Shu diam-diam merasa tidak adil, memberikan guru mereka sebuah tatapan tanpa daya. Dia sudah jelas menyebut hanya Nona Su yang boleh datang menyambut Kaisar, siapa sangka yang lain juga ikut datang.

Dia benar-benar merasa tidak adil!

Nona Wu tersenyum paksa, seorang Zhaorong tingkat empat juga pantas disebut nyonya, itu hanya pura-pura saja.

“Memang, Saudari Su juga datang.”

Hmph, sudah seumur ini, masih harus bersaing memperebutkan kasih sayang dengan para pendatang baru seperti mereka.

Su Zhaorong melangkah maju, langsung berdiri di posisi terdepan, bahkan tidak melirik sedikit pun ke arah Su Xi dan yang lainnya.

Ketika kaisar turun dari tandu, Su Zhaorong langsung memberi hormat, dengan suara manja berkata, “Hamba memohon keselamatan kepada Yang Mulia!”

Nona Wu hampir menggigit giginya sampai patah mendengarnya, tetapi hanya bisa menahan perasaan dan berdiri di belakang sambil berlutut memberi hormat, “Hamba memohon keselamatan kepada Yang Mulia.”

Su Xi tanpa banyak ekspresi, bersama Nona Wu mengucapkan salam hormat secara serempak, dia berlutut di belakang, bahkan sebagian tubuhnya tertutupi oleh Su Zhaorong.

Kaisar turun dari tandu, pandangannya jatuh pada Su Xi, untuk dua orang lainnya hanya memberikan kesan samar, lalu dengan dingin berkata, “Bangkitlah.”

Su Zhaorong berdiri, tersenyum manis memandang kaisar, dengan penuh harap berkata, “Yang Mulia sudah lama tidak mengunjungi Istana Ningqing, kebetulan hamba hari ini memesan hidangan es udang merah dari koki Liu yang paling ahli, Yang Mulia berkenankah untuk mencicipinya bersama?”

Su Xi terkejut, menatap Su Zhaorong, datang hanya untuk memberi hormat sudah cukup, tapi ternyata dia juga berniat memotong jalannya, ini tidak bisa dibiarkan...

Kaisar mendengarnya, raut wajahnya sulit diungkapkan, keningnya berkerut lagi, lalu menoleh memandang Su Xi, melihat ekspresi Su Xi yang agak panik dan cemas.

Sudah, lupa bahwa ini adalah orang yang penakut, orang lain sudah merebut kesempatan di depan matanya, dia tidak berani melawan.

Tapi dia bukan orang yang lembut dan penuh perhatian, dengan tidak senang, dia mengusir mereka, berkata, “Cukup, sudah memberi hormat, sekarang pulanglah.”

Wajah Su Zhaorong benar-benar berubah menjadi pucat seperti besi, tapi karena yang mengusir adalah Kaisar, dia tidak berani marah, hanya bisa menampilkan ekspresi kecewa, berkata, “Ya.”

Kaisar melirik Su Xi, kemudian berjalan ke pintu besar Taman Yunyanyuan sambil menyilangkan tangan di belakang.

Su Xi membungkuk kepada Su Zhaorong dan Nona Wu, dengan lembut berkata, “Kalau begitu... hamba pamit terlebih dahulu.”

Setelah berkata, dia segera mengikutinya.

“Hmph.” Su Zhaorong mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Walaupun merasa Su Zhaorong malu, Nona Wu merasa sedikit lega, tapi melihat pelayan-pelayan yang masuk satu per satu, hatinya sangat sedih. Kaisar memang datang untuk Su Xi, bahkan tidak pernah meliriknya.

“Pulangkanlah,” kata Nona Wu, tinggal di sini tidak ada gunanya.

“Ya.” Dua dayang tidak berani berkata sembarangan, karena tuan mereka pasti sedang marah, jika salah bicara bisa menjadi sasaran kemarahan.

Seluruh Taman Yunyanyuan terbagi dua, tapi dengan para pelayan di depan memandu, Kaisar tidak takut tersesat.

Hanya saja taman itu sangat sederhana, bahkan sewaktu kecil Kaisar tidak diperlakukan dengan baik pun tidak pernah tinggal di tempat seburuk ini, entah apakah itu perasaan semata, dia merasa seperti ingin kepalanya menyentuh langit-langit pintu setiap kali mengangkat kepala.

“Tempat ini memang... agak kecil.”

Su Xi mengantar Kaisar masuk ke dalam kamar tidur, tapi kamar itu juga sangat sederhana, bahkan tidak ada tempat tidur rendah, Su Xi hanya bisa canggung menuang segelas air putih, mengangkat cangkir teh berkata, “Hamba tidak punya teh yang baik, Yang Mulia hanya bisa minum air putih saja.”

Kaisar tidak merasa keberatan, mengambil cangkir teh, duduk santai di bangku bundar, “Tidak apa-apa, Sayang, sudah makan malam?”

“Belum,” Su Xi menggeleng dengan jujur.

Saat itu memang waktu makan malam, tapi hidangannya... hanya tiga sayur dan satu lauk daging, bagi dirinya itu sudah baik, tapi untuk hidangan Kaisar tentu tidak sebanding.

Jadi dia tidak berani mengajak Kaisar makan bersama.

Tapi Kaisar malah punya niat lain.

Begitu mendengar itu, Kaisar langsung berkata, “Kalau begitu, temani aku makan malam.”

Su Xi terkejut, tentu dia tidak mengira Kaisar ingin mencicipi makan malamnya, tapi...

“Hamba di sini terlalu kecil, takut tidak muat hidangan Yang Mulia,” katanya pelan.

Meja makan di sana yang hanya bisa memuat lima atau enam piring saja sudah terasa sempit, apalagi harus menampung delapan belas hidangan Kaisar.

“Sayang, jangan khawatir soal hal kecil itu, Yuan Zhong akan mengurusnya,” kata Kaisar dengan tegas.

“Ya, ya, Nyonya Su tidak perlu khawatir, hamba pasti akan mengurusnya,” Yuan Zhong tersenyum di wajah, tapi hatinya sangat kelabu.

“Hamba akan segera menyiapkan makan malam!”

Yuan Zhong diam-diam mengamati sekeliling, tidak mungkin makan malam disajikan di dalam kamar, halaman kecil di luar cukup luas, tapi di luar sana tidak ada meja atau apapun, tapi itu bukan masalah bagi Yuan Zhong.

Dia memerintahkan pelayan untuk mengangkat satu set meja dan kursi besar ke tengah halaman, lalu memerintahkan dapur di Pavilion Yangxin untuk mengirim semua hidangan agar tersusun rapi.

Terakhir, mempersilakan orang-orang yang akan hadir.

Kaisar memandang meja dan kursi yang muncul secara tiba-tiba di halaman, serta lingkungan sekitar yang bahkan tidak ada satu pun tanaman hias, benar-benar tidak bisa mengungkapkan pujian yang anggun dan memiliki selera alami.

Su Xi lebih tahu diri, tidak membicarakan hal itu, melihat hidangan yang melimpah, dengan penuh pengabdian berkata, “Hamba akan melayani Yang Mulia makan.”

Meski dikatakan melayani, perannya paling hanya membantu mengatur hidangan.

Kaisar mempersilakan dia duduk di sampingnya, berkata, “Sayang, tidak usah repot, duduklah.”

“Ya,” Su Xi tidak menolak, menurut saja dan duduk.

Ada dayang khusus yang melayani pengaturan hidangan, mereka sudah lama melayani Kaisar, hampir setiap kali Kaisar mengangkat mata, mereka tahu harus mengambil hidangan yang mana.

Selain itu, hidangan Kaisar semuanya sangat lezat dan indah, meskipun Su Xi bukan orang yang tergoda oleh nafsu makan, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk makan lebih banyak.

Melihat Su Xi makan dengan nyaman, hati Kaisar pun menjadi lebih baik, tidak bisa menahan diri untuk meliriknya lebih lama, namun hanya dengan satu tatapan itu, matanya langsung menegur.

“Sayang, di wajahmu...”

Sebelumnya di dalam kamar, cahaya kurang terang, dia tidak melihat bekas kemerahan samar di kedua sisi rahang Su Xi, bekas itu jelas akibat jari seseorang yang mencubit dengan kuat.