Jilid Pertama Bab 11 Melayani di Peraduan

Ketika kabar tentang pengawalan malam sampai ke taman Yunyan, Su Xi bahkan belum selesai makan malamnya. Ia segera memanggil kasim kecil yang mengabarkan dan memberinya hadiah uang dua tael.

Ia tidak tahu apakah ini tanda kehormatan dari Kaisar, tapi uang pribadinya justru semakin berkurang.

Tentu saja, taman Yunyan yang kecil itu tidak bisa menjadi tempat Kaisar berkunjung, jadi setelah membersihkan diri, Su Xi naik tandu Cheng’en menuju istana Yǎngxīn.

Kamar tidur Kaisar tidak semewah yang ia bayangkan. Di dalamnya ada dupa yang menyala, tapi ruang itu kosong tanpa pengawal.

Su Xi hanya bisa duduk di tempat tidur empuk di ruang luar, menunggu dengan tenang.

Malam semakin larut, saat ia hampir tertidur, tiba-tiba terdengar suara. Su Xi langsung terjaga dan cepat berdiri menyambut.

Kaisar mengenakan jubah naga, melangkah masuk dengan tegas, wajahnya tampak marah.

“Selir menyapa Yang Mulia!”

Suara lembut terdengar, Kaisar menatap dan melihat sosok yang berlutut di balik tirai kuning.

Ia mengendurkan nada suaranya, berkata, “Bangkitlah.”

Mengangkat tirai dan masuk, Su Xi mengenakan pakaian istana berwarna hijau dengan pinggang yang ramping, membuat pinggangnya tampak indah, tatapan Kaisar pun menjadi dalam.

“Ya.” Su Xi menjawab pelan, perlahan bangkit.

Kaisar langsung melangkah ke ruang dalam.

Su Xi ragu sejenak, lalu buru-buru mengikutinya. Melihat Kaisar berdiri di depan tempat tidur, ia dengan hati-hati bertanya, “Yang Mulia, biarkan selir membantu mengganti pakaian Anda?”

“Hmm.” Kaisar angguk dengan anggun.

Su Xi mendekat, mengulurkan tangan untuk membuka kancing jubah naga.

Kaisar menunduk melihat tangan kecil putih itu gemetar sedikit, merasa lucu dengan keberanian yang begitu kecil.

Padahal, Su Xi hanya gemetar karena harus berdiri di ujung jari untuk mencapai kancing, sehingga otot tangannya tegang.

Kaisar yang jarang merasa senang sedikit melunak. Setelah melepas jubah naga, terlihat pakaian dalam berwarna kuning pucat. Su Xi tanpa berpikir langsung hendak membuka kancing pakaian dalam itu, tapi Kaisar segera meraih tangannya, “Ahem, aku belum mandi dan membersihkan diri, tunggu dulu.”

Su Xi terkejut, wajahnya memerah, gagap berkata, “Selir...”

Ia bersumpah, ia hanya membuka kancing dengan lancar saja!

Kaisar melirik wajahnya yang memerah, “Baiklah, aku mengerti maksudmu.”

Meskipun pengawalan malam penting, tapi ia menyukai kebersihan, jadi harus mandi dulu.

Su Xi terdiam.

Ketika ia hendak menjelaskan, Yuan Zhong tiba-tiba masuk, berdiri di luar tirai, berkata hormat, “Yang Mulia, air hangat sudah siap.”

“Hmm.” Kaisar langsung keluar.

Su Xi berdiri bingung, apakah ia harus mengikuti dan melayani?

Yuan Zhong melihat Su Xi berdiri kaku, menegur dengan kesal, “Nona Su, seharusnya Anda proaktif melayani Yang Mulia mandi!”

Su Xi malu-malu menjawab, “Aku akan segera ke sana.”

Di ruangan kecil sebelah adalah tempat mandi Kaisar. Saat Su Xi masuk, ia melihat kolam mandi yang beruap. Pelayan istana Yu Ning yang menunggu di luar tirai terkejut, “Nona Su? Kenapa Anda ke sini?”

Kaisar mendengar suara dan tanpa berpikir berkata, “Masuklah.”

Lalu memerintahkan, “Sudah, kalian semua keluar.”

Yu Ning terkejut, menatap Su Xi dengan penuh iri sebelum mengikuti yang lain keluar.

Setelah keluar, ia tak tahan mengeluh, “Nona Su ini jelas punya banyak cara menggoda.”

Belum sempat pengawalan malam, bahkan saat Kaisar mandi dia harus dekat!

Yu Yan berkata dingin, “Nona Su adalah selir di istana, sudah sepatutnya melayani Yang Mulia.”

Mereka hanya pelayan, urusan majikan bukan untuk mereka bahas.

Yu Ning merasa sesak di dada, mereka adalah pelayan Kaisar, biasanya tidak boleh masuk saat Kaisar mandi, kenapa Nona Su bisa melayani?

“Sudah, kita tunggu di luar saja.” Yu Yan langsung pergi, di dalam ada Su Xi, mungkin nanti akan minta air, jadi dia harus menunggu di luar.

Yu Ning yang tidak rela hanya bisa mengikuti.

Di dalam, Su Xi menunduk, wajah merah, berkata, “Selir akan melayani Yang Mulia mandi.”

Melihat ekspresi terkejut pelayan tadi, ia tahu mungkin selir yang mengawal malam tidak perlu melakukan ini, tapi setelah datang ia tak bisa berdalih bahwa Yuan Zhong yang menyuruhnya.

“Dekatlah.”

Kaisar bersandar di tepi kolam mandi. Su Xi mengambil saputangan putih bersih, mengangkat tangan mulai mengusap dari bahu, lalu ke leher.

Kaisar menghela napas dalam, matanya berubah, tiba-tiba bertanya, “Bisakah kau bermain catur?”

Su Xi terdiam sejenak, menggeleng, “Selir hanya tahu beberapa huruf.”

Su Cheng percaya bahwa wanita yang pintar adalah kebajikan. Dengan adanya Lin, jika bukan demi belajar Kitab Perempuan, mungkin ia bahkan tidak diizinkan belajar huruf.

“Kalau begitu lupakan, ambilkan pakaianku.” Karena tidak bisa bermain catur, ia langsung ke inti—pengawalan malam.

“Ya.” Su Xi hormat menjawab, lalu mengambil pakaian dalam yang bersih untuk Kaisar mengganti.

Begitu ikat pinggang terpasang, Su Xi langsung dipeluk erat.

Kaisar membawa Su Xi masuk lewat pintu samping, di dalam ada tempat tidur rendah. Setelah meletakkan Su Xi, ia langsung menindihnya. Su Xi mencoba mendorong pelan, dengan suara lembut berkata, “Tidak perlu kembali ke kamar tidur?”

Sambil menunjukkan ekspresi panik dan takut.

Kaisar menunduk, melihat wajah cantik dan muda, hatinya pun melunak, menggenggam pinggang Su Xi lebih erat, lembut menenangkannya, “Jangan takut, aku akan pelan.”

“Kalau begitu selir akan membantu Yang Mulia mengganti pakaian...” Su Xi meraih tali ikat yang terjatuh, menarik perlahan, tangan kecilnya menempel di dada kuat Kaisar.

Kaisar terkejut, langsung menindihnya.

Angin malam berhembus masuk, tirai bergoyang, bayangan lampu di layar dekat kolam mandi berayun perlahan.

Pada tengah malam, Yuan Zhong dengan setia menunggu di luar ruangan, menatap bulan terang, berpikir, sudah lama belum keluar, pasti sedang “urusan”.

“Air hangat sudah siap?”

Meskipun dapur istana selalu menyediakan air hangat, tapi sebagai orang yang cemas, ia tidak bisa tenang sebelum semuanya beres.

“Lapor, aku baru saja memeriksa, semuanya sudah siap.” Yu Yan tersenyum menjawab.

Yu Ning juga ikut tersenyum, “Kami selalu memperhatikan hari ini Nona Su mengawal malam, dapur pasti tidak salah.”

“Hmm.” Yuan Zhong menjawab singkat, tidak menambah kata.

Pelayan istana yang melayani Kaisar sangat menghindari sikap sombong. Sepertinya Yu Ning harus diganti supaya tidak menimbulkan masalah dengan selir lain.