Jilid Pertama, Bab 33: Menggali Lubang

"Tuan Putri, Selir Cui dan Selir Wu sedang bermain catur di luar..." lapor Qingzhu dengan cemas. Kedua orang itu benar-benar tidak tahu malu; demi bisa tinggal dan bertemu dengan Kaisar, mereka sanggup melakukan hal sejauh ini.

Seandainya saja dia tidak dengan ceroboh menceritakan hal itu tadi. Namun, bukankah biasanya orang yang mendengar hal seperti itu akan sadar diri dan pergi demi menjaga martabat mereka?

Su Xi dengan tenang melepas sanggul rambutnya dan berkata, "Apa yang perlu dikhawatirkan? Jika mereka ingin tetap di sana, biarkan saja."

Bagaimanapun, dia sudah menunjukkan sikapnya. Jika mereka tetap bersikeras dan tidak tahu malu, itu adalah pilihan mereka sendiri.

Melihat tuannya tidak merasa cemas sama sekali, Qingzhu pun merasa sedikit tenang, meski kekhawatiran masih tersisa, "Tetapi, bukankah Kaisar akan datang menemani Anda makan malam hari ini?"

Bagaimana jika Kaisar justru terpikat oleh mereka berdua?

"Tenanglah. Jika Kaisar memang tertarik pada mereka, beliau sudah lama memanggil mereka untuk melayani di peraduan, tidak mungkin dibiarkan sampai sekarang." Su Xi memahami kekhawatiran Qingzhu, namun ia sendiri benar-benar tidak merasa khawatir.

Dulu, saat Selir Wu disodorkan oleh Permaisuri untuk melayani Kaisar, beliau tidak menerimanya. Tidak ada alasan bagi Kaisar untuk tiba-tiba menyukai Selir Wu hanya karena bertemu sekali di kediamannya. Mengenai Selir Cui, Kaisar bahkan tidak pernah meliriknya dengan serius sebelumnya. Jika ia harus khawatir Kaisar akan direbut orang setiap hari, ia pasti akan menjadi gila.

"Apa yang Anda katakan ada benarnya, hamba yang terlalu berpikiran sempit." Qingzhu sebenarnya masih merasa cemas, tetapi ia hanyalah seorang pelayan yang tidak memiliki suara. Ia tidak mungkin mengusir orang-orang itu dari Paviliun Yuxi dengan sapu.

Su Xi perlahan naik ke atas tempat tidur, "Suruh orang mengawasi mereka, pastikan saja orang-orang mereka tidak berkeliaran sembarangan."

"Baik." jawab Qingzhu.

Sebagai seorang Selir tingkat enam, Su Xi berhak memiliki empat pelayan wanita dan seorang kasim. Biro Rumah Tangga Istana segera memenuhi kebutuhan stafnya. Namun, karena Su Xi sudah terbiasa dengan Qingzhu dan Muxiang, pelayan baru lainnya hanya bertugas di luar ruangan.

Qingzhu berpikir sejenak; kamar tidur tidak boleh tanpa pengawasan, jadi ia memanggil dua pelayan lainnya untuk mengawasi Selir Cui dan Selir Wu yang berada di halaman.

Sebenarnya, Selir Cui dan Selir Wu tidak memiliki niat lain. Demi bisa bertahan, mereka yang tadinya bersaing sengit kini justru tampak akur. Mereka bermain catur sementara angin sepoi-sepoi berhembus, dan dedaunan emas berguguran. Pemandangan itu tampak sangat damai, seolah-olah merekalah pemilik Paviliun Yuxi yang sebenarnya.

Hanya saja, kemampuan catur mereka berdua sangat biasa-biasa saja. Setelah bermain tujuh atau delapan babak, akhirnya waktu menunjukkan pukul lima sore lebih empat puluh lima menit, hanya tersisa seperempat jam lagi menuju waktu makan malam.

Pada saat itu, Su Xi sudah bangun dan sedang bersiap-siap.

Seperempat jam kemudian, Su Xi berjalan keluar dengan santai. Melihat Selir Cui dan Selir Wu yang tampak gelisah dan terus menoleh ke sana kemari, ia menghampiri mereka dan berpura-pura terkejut, "Kalian belum pergi?"

Selir Cui tidak setebal muka Selir Wu. Wajahnya memerah, namun ia berusaha tetap tenang, "Selir Wu yang ingin tinggal, aku melihatnya sendirian dan merasa bosan, jadi aku ikut menemaninya."

"Ini salah hamba, hamba terlalu terus terang hingga membuat Anda marah. Hamba sengaja tinggal untuk meminta maaf kepada Anda." Selir Wu memasang raut wajah penuh penyesalan.

Jika dihitung, rombongan Kaisar seharusnya segera tiba. Sudah sampai tahap ini, mereka tidak bisa pergi begitu saja. Bagaimanapun caranya, mereka harus menampakkan diri di hadapan Kaisar.

Tidak mengecewakan mereka, sebelum Su Xi sempat mengusir mereka, suara pengumuman kedatangan Kaisar sudah terdengar di luar Paviliun Yuxi.

"Baginda Kaisar tiba!"

"Kakak Su, Kaisar sudah datang, mari kita segera keluar untuk menyambut beliau." Ada kegembiraan dan harapan yang tak tertutupi dalam kata-kata Selir Cui.

"Selir Li, Baginda telah tiba, mari kita segera keluar." Selir Wu juga terlihat cemas, namun karena Su Xi adalah pemilik Paviliun Yuxi dan posisinya lebih tinggi, menurut aturan, Su Xi harus memimpin penyambutan.

"Kalian benar, ayo kita keluar untuk menyambut beliau," ucap Su Xi datar.

Su Xi berjalan di paling depan. Ketiganya melangkah keluar dan tepat saat itu rombongan Kaisar tiba di depan pintu. Mereka bertiga serentak berlutut untuk menyambut.

"Hamba memberi hormat kepada Baginda Kaisar!"

Kaisar tertegun: ...Mengapa ada begitu banyak orang di sini?

Beliau berjalan menghampiri Su Xi, menuntunnya berdiri, dan berkata dengan nada penuh arti, "Paviliun Yuxi milik Selir kesayanganku ini benar-benar ramai."

Mendengar itu, Su Xi menunjukkan ekspresi sedih dan berbisik pelan, "Hamba juga tidak punya pilihan..."

Ia sudah mencoba mengusir mereka, tetapi merekalah yang tidak mau pergi.

Kaisar tersenyum geli tanpa berkata apa-apa. Selir Cui dan Selir Wu merasa jantung mereka mencelos. Mereka takut Kaisar menganggap mereka pengganggu. Terlebih lagi, suara Su Xi yang pelan membuat mereka tidak mendengar jelas apa yang dikatakan, dan mereka khawatir Su Xi sedang mengadu. Mereka pun merasa gelisah saat berlutut.

Terutama karena Su Xi sudah berdiri, sementara mereka berdua belum dipersilakan bangun oleh Kaisar.

Selir Wu menenangkan diri, diam-diam menyesuaikan posisi berlututnya agar wajah sampingnya yang cantik terlihat jelas oleh Kaisar, lalu berkata dengan lembut, "Hamba Wu, memberi hormat kepada Baginda!"

Selir Cui segera tersadar dan buru-buru berkata, "Hamba Cui, memberi hormat kepada Baginda." Ia memiringkan tubuhnya, sengaja memperlihatkan lehernya yang jenjang dan putih.

Kaisar berkata dengan dingin, "Bangunlah."

Beliau menunggu mereka berdua sadar diri untuk mengundurkan diri.

Selir Wu berdiri perlahan dengan kepala menunduk. Mendengar nada bicara Kaisar yang tidak tampak marah, ia pun menjelaskan, "Hamba dan Selir Li adalah kenalan lama. Mendengar Selir Li terluka beberapa waktu lalu, hamba sengaja datang menjenguk, namun tidak menyangka akan mengganggu kehadiran Baginda. Mohon ampunan Baginda."

Melihat Selir Wu berbohong dengan mata terbuka, Selir Cui buru-buru menyela, "Hamba melihat Kakak Su terlalu kesepian, jadi hamba sengaja datang menemani Kakak Su." Ia menoleh ke arah Su Xi, berharap mendapat dukungan, "Benar kan, Kakak Su?"

Kaisar menggenggam tangan Su Xi dan bertanya, "Benarkah begitu?"

Su Xi mendongak dan mengerucutkan bibir, tidak menjawab secara langsung, "Hamba menyukai ketenangan, Baginda juga tahu itu."

Kaisar tertawa mendengarnya. Rubah kecil yang penakut namun licik, tidak berani mengusir orang sendiri malah menjadikannya sebagai tameng. Beliau membungkuk, menempel di telinga Su Xi, dan berbisik mesra, "Selirku memang sangat cerdas."

Jika begitu, beliau akan menuruti keinginannya.

"Karena Selir Li menyukai ketenangan, maka mulai sekarang kalian tidak boleh datang ke Paviliun Yuxi untuk mengganggunya lagi."

Begitu ucapan Kaisar terlontar, wajah Selir Cui dan Selir Wu memucat. Kaisar benar-benar memutus kesempatan mereka untuk mencari perhatian dengan memanfaatkan Su Xi!

Selir Wu gemetar karena marah, "Hamba akan mematuhi titah Baginda." Saat itu ia baru sadar bahwa Su Xi telah menggali lubang besar bagi mereka, dan mereka dengan bodohnya melompat ke dalamnya!

"Hamba akan mematuhi titah Baginda," ucap Selir Cui dengan perasaan tidak rela.

Su Xi tersenyum manis sambil menggandeng lengan Kaisar, "Baginda, jangan marah karena hal kecil ini. Hamba secara khusus menyiapkan sesuatu untuk Baginda, mari masuk dan melihatnya bersama."

Su Xi menggandeng Kaisar masuk ke dalam. Yuan Zhong, melihat Selir Cui dan yang lainnya masih bengong, tidak bisa menahan diri untuk mendesak, "Hari sudah larut, sebaiknya dua orang selir segera kembali."

Wajah kedua orang ini tidak secantik Selir Li, beraninya mereka datang untuk bersaing memperebutkan perhatian Kaisar? Apakah mereka tidak tahu bahwa Kaisar hanya menyukai wanita yang cantik? gumam Yuan Zhong dalam hati.