Jilid Pertama Bab 26 Jangan Diulangi Lagi Lain Kali

Nona Bai tertegun. Hal ini di luar dugaannya. Baginda Kaisar benar-benar memihak Selir Li hingga sejauh ini?

"Baginda... Baginda... Hamba difitnah... Baginda..."

Ia masih ingin mengelak, tetapi dua kasim langsung menyergap dan menyeretnya pergi dengan paksa.

Kaisar menatap bekas luka di belakang telinga Su Xi, merasa risih melihatnya. "Adik Ketigabelas, silakan ambil bunganya sendiri. Aku ada urusan, pergi duluan."

Pangeran Gong yang puas menonton pertunjukan itu langsung menyanggupi. "Baik, silakan Kakak Kaisar lanjut bekerja."

Ibunda Pangeran Gong sangat menyukai bunga mawar, namun karena segala jenis bunga langka di dunia ada di dalam istana, ia teringat bahwa di Taman Kekaisaran terdapat mawar hijau yang dipersembahkan dari Wilayah Barat tahun lalu. Itulah sebabnya ia memohon pada kakaknya untuk menemaninya mengambil bunga tersebut. Tak disangka, ia justru menyaksikan drama yang menarik.

Kaisar berbalik dan memberi perintah, "Yuan Zhong, bawa Kepala Tabib Xiao ke Paviliun Yuxi."

Meski menang satu langkah, Su Xi tidak berani jemawa. Ia mengangkat tangan menutupi bekas luka di belakang telinganya dengan samar, lalu patuh mengikuti Kaisar kembali ke Paviliun Yuxi.

Kepala Tabib Xiao adalah pejabat tertinggi di Balai Tabib Kekaisaran sekaligus yang memiliki keahlian medis terbaik. Biasanya, ia hanya memeriksa denyut nadi untuk Kaisar, Permaisuri, dan Ibu Suri. Bahkan ke Istana Zhaoyang milik Selir Agung pun ia jarang berkunjung. Hari ini, untuk pertama kalinya ia dipanggil untuk mengobati seorang selir tingkat enam.

Ia menunduk, menghindari menatap wajah Su Xi, dan hanya melirik bekas luka itu dua kali. Dalam hati, ia merasa sedikit heran; luka sekecil ini bisa diobati oleh tabib biasa. Namun, ia tetap berkata dengan hormat, "Melapor pada Baginda, luka Selir Li sangat ringan. Di Balai Tabib sudah ada salepnya, hamba akan segera menyuruh seseorang mengantarkannya nanti."

Su Xi bertanya, "Apakah akan meninggalkan bekas luka?"

Kaisar meliriknya sekilas. Sekarang baru tahu rasa khawatir.

Kepala Tabib Xiao tersenyum tipis. "Selir Li, jangan khawatir. Luka Anda sangat dangkal. Selama rutin mengoleskan salep, tidak akan meninggalkan bekas." Jika lukanya sedikit lebih dalam, ia tidak akan berani menjamin hal itu.

Su Xi merasa lega. Kaisar mengangkat pandangan dan tiba-tiba berkata, "Periksalah kondisi tubuh Selir Li."

Kepala Tabib Xiao menunduk, mengeluarkan bantal nadi, dan bersikap semakin hormat. "Selir Li, izinkan hamba memeriksa denyut nadi Anda."

Su Xi patuh meletakkan tangannya di atas bantal nadi. Kepala Tabib Xiao memeriksa denyut nadi melalui sapu tangan tipis, alisnya perlahan berkerut. Setelah cukup lama, ia menarik tangannya kembali.

Ia menimbang-nimbang kata sebelum berkata, "Melapor pada Baginda, tubuh Selir Li tampaknya pernah kedinginan saat masih kecil, sehingga perlu perawatan yang intensif untuk jangka waktu tertentu."

Su Xi tertegun sejenak. Ia teringat bahwa hal itu mungkin disebabkan oleh hujan yang mengguyurnya saat ia berada di pemakaman umum sewaktu kecil. Ia tidak terlalu memikirkannya dan berkata, "Terima kasih atas kerja keras Kepala Tabib Xiao."

Dengan kehadiran Kaisar, Su Xi tidak berani menawarkan uang tip. Maka, setelah Kepala Tabib Xiao menulis dua resep dan mengatakan akan mengirim obat nanti, ia pun pamit sambil membawa kotak obatnya.

Su Xi diam-diam menatap Kaisar. Melihat sang kaisar duduk di dipan dengan ekspresi yang sulit ditebak, ia tidak bertanya bagaimana nasib Nona Bai, melainkan berkata dengan manis, "Untung saja hari ini ada Baginda, jika tidak, hamba tidak tahu akan jadi apa."

Kaisar mencondongkan tubuh, mengangkat tangan membelai wajahnya, dan berkata dengan nada ambigu, "Lain kali, jangan seperti ini lagi, ya..." Ia belum bosan melihat wajah ini, jangan sampai rusak secepat itu.

Su Xi mengira Kaisar menebak sesuatu, ia pun menjawab dengan canggung, "Hamba juga tidak menyangka. Ke depannya, hamba akan lebih jarang keluar." Ia tidak tahu akan bertemu Nona Bai, apalagi bahwa Nona Bai berniat menjebaknya.

Kaisar melepaskan tangannya dan tertawa. "Tidak apa-apa. Nona Bai telah melakukan pelanggaran berat, Selir tidak akan bertemu dengannya lagi di masa depan."

Su Xi tidak mengerti maksudnya, namun tetap mengangguk patuh.

"Beristirahatlah dengan baik, aku masih ada urusan."

Kaisar pergi setelah duduk sebentar. Saat itu, Kepala Tabib Xiao masih menunggu di luar Paviliun Yuxi. Melihat Kaisar keluar, ia segera memberi hormat. "Baginda..."

Kaisar memotong, "Sudah, katakan."

Kepala Tabib Xiao berpikir sejenak, lalu berkata jujur, "Karena Selir Li pernah kedinginan saat kecil, fisiknya melemah. Dikhawatirkan... akan sulit untuk memiliki keturunan."

Sorot mata Kaisar menajam. "Apakah bisa dipulihkan dengan perawatan?"

Kepala Tabib Xiao tidak berani menjamin meskipun ia memiliki keyakinan. Ia berkata dengan hati-hati, "Hanya bisa dirawat selama setahun terlebih dahulu, baru kita lihat bagaimana perkembangannya."

"Baik. Ke depannya, setiap sepuluh hari sekali, datanglah untuk memeriksa denyut nadinya," perintah Kaisar.

"Hamba mengerti," jawab Kepala Tabib Xiao dengan cepat. Dalam hati, ia menyadari bahwa Selir Li memang sangat disayangi oleh Kaisar. Sepertinya, ia harus lebih bersungguh-sungguh melayaninya.

Kaisar kembali ke ruang kerja kekaisaran. Setelah memeriksa beberapa dokumen, Yuan Zhong masuk dengan membawa kotak kayu kecil.

"Baginda, ini yang ditemukan Yuan Shu di kediaman Nona Bai." Yuan Zhong membuka kotak kayu itu dan melanjutkan, "Pihak Balai Tabib mengatakan, isinya sebagian besar adalah bubuk obat pencahar dan obat bius."

Nona Bai adalah putri gubernur Prefektur Nanjiang. Wilayah Nanjiang penuh dengan rawa beracun, dan penduduk di sana umumnya mengerti ilmu pengobatan. Bubuk-bubuk ini kemungkinan diracik sendiri oleh Nona Bai setelah masuk ke istana. Namun, Balai Tabib Kekaisaran sangat ketat; setiap istana yang mengambil obat harus terdaftar. Bahkan jika seseorang menyuap tabib untuk mendapatkan obat, pihak Balai Tabib tidak akan berani memberikan racun. Jika terjadi sesuatu di dalam harem dan terungkap ke Balai Tabib, mereka tidak akan bisa lepas dari hukuman. Oleh karena itu, Nona Bai hanya bisa meracik bubuk-bubuk seadanya.

Namun, baru-baru ini terjadi kerusuhan di Nanjiang, dan gubernur Nanjiang tampaknya menjalin hubungan gelap dengan kediaman Pangeran Ming. Sepertinya Nona Bai kali ini tidak akan dimaafkan dengan mudah.

Kaisar tidak melihat botol-botol obat itu. Ia langsung mengambil kuas dan mulai menulis dekrit kekaisaran. "Sampaikan perintahku: Nona Bai telah menyinggung martabat kekaisaran dan melakukan pelanggaran berat. Turunkan statusnya menjadi rakyat jelata dan kurung di Aula Barat Istana Dingin."

"Baik." Yuan Zhong menerima dekrit itu dan segera melaksanakannya.

"Kirim lebih banyak orang ke Nanjiang untuk mengawasi. Jangan sampai terjadi kekacauan di sana," perintah Kaisar dengan dahi berkerut. Prefektur Nanjiang dekat dengan perbatasan dan didominasi oleh suku-suku klan, hubungan di sana sangat rumit, sehingga perlu lebih diwaspadai.

"Baik," jawab Yuan Zhong. Tugas semacam ini biasanya hanya bisa dilakukan oleh Pasukan Bayangan.

Setelah dekrit turun, berita menyebar ke seluruh harem yang tidak tahu duduk perkara sebenarnya. Dikabarkan bahwa Nona Bai diturunkan statusnya menjadi rakyat jelata dan dikurung di Istana Dingin karena telah merusak wajah Selir Li. Penjagaannya diserahkan kepada para kasim dari departemen pengawasan.

Sementara itu, Gubernur Nanjiang menerima dekrit teguran karena dianggap gagal mendidik putrinya sepuluh hari kemudian. Bersamaan dengan itu, utusan kekaisaran yang bertugas memeriksa wilayah Nanjiang pun tiba. Kini, gubernur Nanjiang hanya bisa menghentikan aksi diam-diamnya dan berkeringat dingin menghadapi utusan tersebut. Mana mungkin ia masih ingat memiliki seorang putri di istana kekaisaran yang jauh di ibu kota?

Demi menunjukkan kemurahan hatinya, Permaisuri membebaskan Su Xi dari kewajiban menghadap setelah mendengar kabar bahwa ia terluka. Su Xi dengan senang hati menerimanya. Namun, ketika utusan dari Istana Kuning datang dan tidak menjumpai Su Xi, melainkan hanya bertemu Qing Zhu, mereka mengira luka Su Xi sangat parah.

Tak lama kemudian, beredar rumor di harem bahwa wajah Selir Li benar-benar rusak. Seketika, banyak orang diam-diam merasa senang di atas penderitaan orang lain, terutama Selir Shang. Ia berpikir dengan penuh kemenangan bahwa jika wajah Selir Li rusak, maka masa depannya pun hancur. Tanpa Selir Li, ia akan segera mendapatkan kembali kasih sayang Kaisar.