Bab 47: Merebut Sup Ayam

Lagi pula, jika Su Xi disuruh kembali tinggal di Paviliun Sishui, entah apakah saat mereka bertemu esok hari, tidak hanya akan ada satu bintik merah di wajah putih mulus miliknya itu.

Su Xi menjawab dengan ragu-ragu, "Kalau begitu, biarkan Qingzhu menyuruh pelayan kembali untuk merapikan beberapa barang ke sini."

Dibandingkan dengan aturan istana, tentu saja titah Kaisar jauh lebih penting.

Qingzhu juga tahu bahwa tindakan ini melanggar aturan, sehingga ia bertindak sangat berhati-hati, hanya mengambil separuh dari pakaian dan perhiasannya saja.

Orang-orang di Paviliun Sishui juga telah diperingatkan untuk tutup mulut, selama tidak ada yang berani dan usil untuk menggeledah Kediaman Tianran, hal ini tidak akan ketahuan.

Begitulah cara Su Xi tinggal di Kediaman Tianran secara terang-terangan. Sesekali ia menyempatkan diri untuk kembali ke Paviliun Sishui sejenak. Hari demi hari berlalu, dan di mata orang luar, ia semakin disayangi oleh Kaisar.

Selir Agung Zhao sangat marah hingga giginya hampir patah menahan geram. "Sudah berapa hari Selir Li melayani Kaisar?"

Baizhi berkata dengan hati-hati, "Menjawab Yang Mulia, sudah enam hari."

Qinghuan mau tidak mau mengerutkan kening. Hal ini di luar perkiraannya, Selir Li dikatakan melayani Kaisar, tetapi ia hampir menetap di kediaman Kaisar.

Namun, saat ini pun ia tidak dapat memikirkan ide yang bagus.

"Yang Mulia, Sang Putri Sulung juga sudah lama tidak menemui Kaisar. Bagaimana jika Anda membawa Putri Sulung bersama-sama untuk menghadap Kaisar?" Qinghuan menghela napas dalam hatinya. Sang Putri Sulung masih kecil, dan sebenarnya ia tidak ingin memanfaatkan anak itu.

Namun, jika Putri Sulung tidak pergi, dan Selir Agung ditolak di luar pintu, hal itu akan menjadi bahan tertawaan di mata orang luar.

Oleh karena itu, ia terpaksa harus mengorbankan perasaan Putri Sulung.

Kemarahan Selir Agung Zhao sedikit mereda, matanya berbinar, dan dengan ragu ia berkata, "Kejadian tempo hari... Baginda sudah sangat tidak puas. Jika kali ini kita membawa Putri Sulung lagi, dikhawatirkan Baginda akan semakin tidak senang."

Ia tahu betul bahwa Baginda tidak suka jika ia menggunakan sang Putri untuk mencari perhatian dan memenangkan hati Kaisar. Namun, ketika ia ingin menemui Baginda tetapi tidak bisa, ia terpaksa mengambil jalan terakhir ini.

Dulu, Baginda masih cukup sabar terhadapnya dan tidak pernah mempermasalahkan kebiasaan kecil seperti itu. Namun, sejak Selir Li mendapatkan kekuasaan, Baginda semakin tidak bisa mentolerirnya.

Jika dipikir-pikir lagi, semua ini adalah ulah pelayan murahan, Selir Li!

Bagaimana mungkin Qingzhu tidak tahu bahwa Kaisar akan merasa tidak senang?

Namun, jika tidak membawa Putri Sulung, Kaisar mungkin benar-benar tidak akan bersedia menemui Selir Agung.

Tentu saja, ucapan ini tidak berani ia ucapkan secara terang-terangan.

"Yang Mulia, Anda bisa menjemput Putri Sulung kembali untuk tinggal semalam terlebih dahulu, lalu keesokan harinya membawakan sup bergizi untuk menemui Kaisar, dengan alasan bahwa sup tersebut adalah wujud bakti dari Putri Sulung," ucap Qingzhu sambil berpikir dengan serius.

Bagaimanapun, Putri Sulung saat ini masih menjadi satu-satunya keturunan Kaisar, bagaimanapun juga Kaisar pasti akan memberikan sedikit muka.

Mata Selir Agung Zhao berbinar. "Ide bagus. Baizhi, pergilah menjemput Putri Sulung kembali."

"Baik." Baizhi segera menjawab.

Menjelang senja, pengasuh membawa Putri Sulung datang ke Paviliun Qinglu.

Awalnya pengasuh tersebut merasa khawatir bahwa Selir Agung Zhao hendak memanfaatkan Putri Sulung lagi untuk mencari perhatian dan merebut Kaisar. Namun setibanya di Paviliun Qinglu, Selir Agung Zhao sama sekali tidak menemui sang Putri, melainkan langsung menempatkan mereka berdua di kamar sebelah barat dengan santai.

Keesokan harinya menjelang tengah hari, Baizhi mendatangi dapur Istana Guangling. Para juru masak istana yang bertanggung jawab menyiapkan makanan bagi para majikan adalah koki istana yang ikut serta dalam rombongan kali ini.

Baizhi sangat akrab dengan para koki istana tersebut. Setibanya di dapur, ia melambaikan tangan dan berkata, "Koki Zhang, sup bergizi apa yang ada hari ini?"

Koki Zhang tidak bergerak, tetap berdiri di tempatnya sambil menyelesaikan pekerjaannya memotong sayur. Baru setelah itu ia mendongak dan berkata, "Hari ini ada beberapa ekor ikan mas yang segar dikirimkan, kita bisa membuat sup ikan."

Seorang eunuch kecil di sampingnya segera mengangkat sebuah ember kayu berisi ikan mas yang berenang dengan lincah, sesekali meronta dan memercikkan air.

Begitu melihatnya, Baizhi langsung mundur beberapa langkah, menutup hidungnya, dan berkata dengan jijik, "Kurang ajar! Barang amis seperti ini berani disuguhkan kepada Yang Mulia?!"

Eunuch kecil itu meludah dalam hati, tetapi wajahnya tetap tersimplek senyum manis seraya berkata, "Maaf telah mengejutkan Nyonya Baizhi, Hamba akan segera membawa benda ini pergi."

Wajah Koki Zhang menjadi semakin dingin. "Kalau begitu, buatkan sup ayam saja."

Baizhi berkata sambil terus menutup hidungnya, "Sup ayam juga boleh, tetapi harus dimasak menggunakan ginseng yang paling bagus."

"Maaf sekali, persediaan ginseng di dapur sudah habis. Jika Selir Agung ingin minum sup ayam ginseng, Anda harus repot-repot pergi ke tabib istana untuk mengambil ginsengnya," ucap Koki Zhang dengan wajah tanpa ekspresi.

Setiap kali Baizhi datang untuk mengambil makanan, ia selalu bersikap arogan dan tinggi hati seperti itu. Tidak ada seorang pun di dapur istana yang memiliki kesan baik terhadapnya.

Baizhi mengerutkan kening. Pergi begitu saja ke balai tabib untuk meminta ginseng, mana mungkin para tabib itu mau memberikannya dengan cuma-cuma.

"Lupakan kalau begitu, ambil saja sup bergizi yang paling bagus di sini," kata Baizhi mengalah.

Koki Zhang baru saja hendak mengabaikannya begitu saja ketika eunuch kecil yang tadi membawa ikan berlari menghampiri lagi sambil membawa sebuah mangkuk porselen kecil yang indah.

"Koki Zhang, sup ayam wujin ini sudah matang, silakan lihat."

Eunuch kecil itu membuka tutupnya, dan aroma harum sup ayam yang pekat langsung menguar.

Untuk pertama kalinya Baizhi mencium aroma sup ayam yang begitu harum, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Sup apa ini?"

"Nyonya Baizhi, ini adalah sup ayam yang dimasak dengan ayam wujin. Meskipun daging ayam wujin berwarna hitam, tetapi dagingnya sangat lembut, bergizi, serta baik untuk kesehatan dan kecantikan. Sangat cocok sekali jika dijadikan bahan sup," jelas sang eunuch kecil.

Koki Zhang melirik sekilas ke arah eunuch kecil tersebut.

Eunuch kecil itu tersenyum penuh sanjungan.

Koki Zhang memalingkan wajahnya dan mengangguk. "Masakannya sudah pas. Tetap hangatkan dulu, jangan sampai supnya menjadi dingin."

Baizhi tidak menyadari tatapan rahasia di antara keduanya. Ia menatap mangkuk sup ayam itu sambil berpikir dalam-dalam. Ia bahkan belum pernah mendengar tentang ayam wujin ini, pastinya itu adalah barang langka. Membawanya untuk menyenangkan hati Kaisar sepertinya adalah pilihan yang bagus.

Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, ia mendongakkan dagunya dan berkata, "Sup ayam wujin ini akan diambil oleh Yang Mulia kami. Cepat siapkan, aku akan membawanya sekarang."

Eunuch kecil itu berkata dengan ekspresi serba salah, "Nyonya Baizhi, sup ini sebenarnya sudah..."

Baizhi langsung memotong kata-katanya dan berkata dengan nada dominan, "Aku tidak peduli ini milik siapa! Selama aku menyukainya, berarti ini milik Selir Agung kami. Cepat bungkus untukku, kalau tidak, jika Selir Agung menyalahkan kita, bersiaplah menanggung akibatnya!"

Wajah eunuch kecil itu menunjukkan kepanikan dan buru-buru menjawab, "Baik, baik, Hamba akan segera menyiapkannya untuk Anda."

Melihat eunuch itu menyerah, Baizhi tersenyum penuh kemenangan. "Nah, begitulah seharusnya."

Eunuch kecil itu dengan cekatan menuangkan sup ayam tersebut ke dalam kotak makanan bersusun. Baizhi mengangkat kotak makanan tiga tingkat itu dan pergi dengan penuh keangkuhan.

Koki Zhang memandangi punggung Baizhi yang kian menjauh, lalu berkata sambil tertawa mengejek, "Betul-betul bernali besar. Itu jelas-jelas jatah milik Ibu Suri, tapi kau masih berani membiarkannya merampas dan membawanya begitu saja."

Eunuch kecil itu menepuk tangannya sendiri dan berkata, "Semua ini salah Hamba yang tidak berhati-hati sehingga membiarkan Nyonya Baizhi merampas sup bergizi milik Ibu Suri. Nanti begitu Kepala Pelayan Gu datang untuk mengambil makanan, Hamba akan langsung mengaku salah!"

Melihat tingkah eunuch itu, Koki Zhang langsung mengerti bahwa ini adalah keputusan bersama dari seluruh orang di dapur istana.

Sebelumnya, Selir Agung Zhao sedang berkuasa, sehingga mereka tidak berani menyinggung orang-orang dari Istana Zhaoyang. Namun, situasinya sekarang berbeda...

Selir Agung Zhao sudah sangat lama tidak melayani Kaisar.

Koki Zhang dan eunuch kecil itu saling bertukar senyum, lalu kembali melanjutkan pekerjaan masing-masing.