Jilid Pertama Bab 39 Amarah

Wilayah Zhenzhou sedang dilanda kekeringan hebat. Namun, karena Su Xi memang tidak bisa berbuat banyak, ia hanya bisa bertanya, "Apakah Adik datang kemari khusus untuk membicarakan hal ini?"

Selir Cui melihat bahwa Su Xi masih belum memahami maksudnya, sehingga ia langsung berterus terang, "Kudengar beberapa pejabat khawatir ibu kota juga akan mengalami kekeringan hebat. Oleh karena itu, dua hari yang lalu sudah ada yang mengirimkan nota permohonan kepada Departemen Pintu Bawah (Menxia Sheng), mengusulkan agar Baginda segera pergi ke Istana Guangling lebih awal untuk menghindari hawa panas."

Meskipun Istana Guangling berdekatan dengan Kota Kekaisaran, tempat itu bersandar pada Gunung Wolong dan memiliki aliran sungai cabang yang dialirkan dari kanal ibu kota, sehingga dianggap sebagai tempat paling sejuk di ibu kota.

Su Xi akhirnya mengerti maksudnya, "Kau ingin pergi ke Istana Guangling?"

Meski Istana Guangling mampu menampung seluruh penghuni istana belakang, menurut kebiasaan tahun-tahun sebelumnya, Baginda biasanya hanya membawa tiga atau empat selir untuk ikut serta. Permaisuri akan tetap tinggal menjaga Kota Kekaisaran, sementara Ibu Suri juga akan ikut pergi untuk menghindari hawa panas.

"Uh, selir memang ingin pergi, jadi selir berharap Kakak Su bisa membantu membicarakan hal baik di depan Baginda untuk selir." Karena Su Xi begitu lugas, Selir Cui justru merasa sedikit malu. Ia mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil dan menyelipkannya ke tangan Su Xi. "Selir tahu keluarga Su tidak memberikan uang untuk bekal Kakak, benda kecil ini anggap saja sebagai ketulusan selir."

Belakangan ini ia terus berusaha mengambil hati Su Xi, tetapi sikap Su Xi seolah tak tergoyahkan. Jika bukan karena kesempatan pergi ke Istana Guangling yang sangat langka ini, ia tidak akan menggunakan cara seperti ini. Pergi ke Istana Guangling untuk menghindari hawa panas akan memakan waktu tiga bulan. Dengan hanya tiga atau empat selir yang ikut, meskipun harus bergilir melayani di peraduan, setidaknya ia pasti akan mendapat giliran sekali, bukan?

Su Xi mendorong kotak kayu itu kembali seraya menolak, "Meskipun aku sangat ingin membantu Adik, Baginda tidak suka direpotkan dengan hal-hal sepele seperti ini. Masalah kunjungan ke Istana Guangling mungkin masih diputuskan oleh Permaisuri, sementara aku di sisi Permaisuri..." Su Xi menunjukkan raut wajah yang sulit, "Jauh lebih tidak memiliki suara."

Ia tidak perlu menebak bahwa isi kotak itu pasti lembaran uang. Bahkan jika ia kekurangan uang, ia tidak mungkin menerimanya, apalagi sekarang ia pun tidak kekurangan uang.

Selir Cui sudah mencari tahu; tahun-tahun sebelumnya memang Permaisuri yang menentukan daftar orang yang ikut, namun ia pun tidak memiliki pengaruh di sisi Permaisuri, sehingga ia hanya bisa mencoba peruntungan dengan datang ke pihak Su Xi.

"Apa yang dikatakan Kakak Su benar, selir yang kurang pertimbangan." Selir Cui tidak berani mendesak Su Xi, ia hanya bisa berpikir apakah mungkin harus mencoba peruntungan kepada Zhao Rong.

"Aku akan kembali beristirahat dulu, Adik juga segeralah kembali," pamit Su Xi.

Setelah kembali ke Paviliun Yuxi, Qingzhu yang juga merasa bahwa pergi ke Istana Guangling adalah kesempatan baik, berkata dengan gembira, "Tuan Putri, hamba rasa Anda juga memiliki kesempatan untuk ikut pergi ke Istana Guangling."

"Oh?" Su Xi terkejut, "Mengapa berkata begitu?"

"Tuan Putri mungkin tidak tahu, tahun-tahun sebelumnya Permaisuri menentukan kandidat berdasarkan siapa yang paling disukai oleh Baginda."

Zhaoguifei pasti akan ikut karena membawa Putri Sulung, begitu pula Sun Jieyu yang sedang mengandung anak naga. Mengenai Ling Pin, belum bisa dipastikan, tetapi karena Tuan Putri begitu disayangi, seharusnya ada peluang.

"Masalah ini tidak perlu terburu-buru, tunggu saja sampai Permaisuri memberikan keputusannya," ujar Su Xi. Bisa pergi ke Istana Guangling tentu yang terbaik. Lagi pula, kepergian ini memakan waktu tiga bulan. Jika selama tiga bulan itu ia tidak muncul di depan Baginda, saat Baginda kembali ke istana, ia mungkin sudah dilupakan. Sekali kehilangan kasih sayang, akan sulit untuk mendapatkannya kembali.

Terlebih lagi, bersikap terburu-buru pun tidak ada gunanya. Ia tidak mungkin langsung menghadap Baginda dan mengatakan ingin ikut ke Istana Guangling. Ia bahkan tidak bisa menjelaskan bagaimana ia bisa tahu kabar tentang rencana keberangkatan lebih awal itu.

Namun, karena kekeringan di Zhenzhou menyebabkan jatuhnya korban jiwa, Baginda pasti akan sangat sibuk beberapa hari ini. Apakah Baginda akan datang ke Paviliun Yuxi atau tidak, itu perkara lain.

Kenyataannya, Baginda bukan sekadar sibuk, melainkan sedang murka besar. Penyebabnya adalah kekeringan di Zhenzhou. Pengadilan telah mengirim utusan khusus untuk menyalurkan bantuan bencana. Setelah melakukan penyelidikan rahasia, utusan tersebut menemukan bahwa tanaman di ladang rakyat telah hangus terbakar matahari, sehingga diperkirakan panen tahun ini sama sekali tidak ada. Oleh karena itu, diputuskan selain memberikan obat-obatan, mereka juga membuka lumbung untuk membagikan gandum. Akibatnya, begitu kantor pemerintahan selesai membagikan gandum, rakyat yang membawa gandum tersebut dirampok di tengah perjalanan pulang!

Setelah diselidiki oleh Kuil Dali, ternyata perampok gandum itu adalah para pedagang gandum di Zhenzhou! Para pedagang ini takut harga gandum di kota akan turun setelah rakyat mendapatkan bantuan, jadi mereka mengirim orang untuk merampasnya dan menjualnya kembali dengan harga tinggi di toko mereka. Kuil Dali memahami bahwa para pedagang ini berani bertindak seangkuh itu pasti karena ada orang di belakang mereka.

Oleh karena itu, Baginda memerintahkan Kuil Dali untuk menyelidiki secara terbuka, sementara secara rahasia ia memerintahkan Kementerian Kehakiman untuk mengusut tuntas. Akhirnya ditemukan bahwa kasus ini didalangi oleh Gubernur Zhenzhou. Zhenzhou terletak tidak jauh dari ibu kota saja bisa terjadi hal seperti ini, apalagi di wilayah yang jauh dari ibu kota.

Baginda murka besar karenanya, memecat seluruh pejabat di Zhenzhou, dan memerintahkan mereka dikawal kembali ke ibu kota untuk diinterogasi. Awalnya masalah ini hampir selesai, namun saat Baginda kembali dari persidangan hari ini untuk memeriksa nota permohonan, ia mendapati tumpukan nota yang belum diproses selama dua hari itu semuanya berisi desakan agar ia segera pergi ke Istana Guangling lebih awal. Tidak ada satu pun yang menyinggung masalah di Zhenzhou, yang membuat Baginda merasa sangat kesal tanpa alasan yang jelas.

Apakah menghindari hawa panas lebih penting daripada rakyat Zhenzhou?

Karena suasana hati Baginda yang buruk, seluruh pelayan di Istana Yangxin merasa terancam, takut jika mereka tidak berhati-hati, mereka akan terkena imbas amarahnya. Baginda menahan amarah saat memproses nota-nota tersebut, dan saat menjelang tengah hari, baru setengah yang selesai diperiksa.

Karena sudah waktunya namun Baginda belum makan, Yuan Zhong merasa khawatir, "Baginda, kesehatan adalah yang utama. Bagaimana jika Anda menyantap makan siang terlebih dahulu?"

Baginda mengerutkan kening, "Tidak perlu, biarkan dapur mengirimkan camilan saja." Nafsu makannya sudah hancur karena nota-nota tersebut. Namun, setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba mengubah keputusannya, "Sudahlah, tidak perlu disiapkan. Siapkan tandu menuju Paviliun Yuxi."

Ia perlu menenangkan pikirannya, jika tidak, ia takut akan memanggil menteri-menteri yang menulis nota tersebut dan memarahi mereka habis-habisan.

"Baik," jawab Yuan Zhong dengan cepat. Pergi ke Paviliun Yuxi pun bagus, pada jam seperti ini, Paviliun Yuxi kemungkinan sedang menyantap makan siang. Jika Baginda ke sana, mungkin Baginda akan bersedia makan sedikit.

Su Xi memang sedang menyantap makan siang, sehingga ia merasa terkejut saat Baginda datang. "Hamba memberi salam kepada Baginda."

Baginda memasang wajah datar, namun ia mengulurkan tangan untuk membantu Su Xi berdiri, lalu berkata, "Selir tidak perlu sungkan."

Mendengar nada suaranya, Su Xi langsung menebak bahwa suasana hati Baginda sedang tidak baik. Dan kedatangannya pada jam seperti ini...

"Apakah Baginda sudah makan?" tanya Su Xi.

Baginda tertegun sejenak, "Apakah kau belum makan?"

"Sedang makan, namun karena Baginda sudah datang, mari temani hamba makan bersama."

Su Xi menariknya masuk, meminta Qingzhu membawakan baskom berisi air bersih, lalu ia sendiri yang membasahi handuk kecil untuk melayani Baginda membersihkan wajah dan tangannya. Melihat Su Xi yang sibuk ke sana kemari, amarah di dalam hati Baginda sedikit mereda.