Jilid Pertama Bab 30: Perencanaan

"Ayam hitam?" Ibu Suri mulai tertarik.

"Benar, Hamba sudah menyuruh orang untuk mencari tahu sebelumnya. Konon, itu adalah jenis ayam hutan yang ditemukan di pegunungan luas di wilayah Prefektur Xuezhou. Dagingnya lezat, berkhasiat, dan baik untuk kecantikan. Karena itulah penduduk setempat menangkap dan memeliharanya, lalu mengirimkan beberapa ke ibu kota. Mereka bahkan membuka sebuah peternakan khusus untuk itu."

"Kebetulan peternakan itu terletak di dekat Istana Guangling. Nanti, Hamba bisa membeli beberapa ekor untuk dimasak menjadi sup agar Anda dapat mencicipinya," ucap pelayan istana bernama Rusuo sambil tersenyum.

Ia adalah putri dari Ibu Pengasuh Liu yang tumbuh besar di sisi Ibu Suri. Hubungannya dengan Ibu Suri jauh lebih akrab dibandingkan hubungan majikan dan pelayan pada umumnya.

Rusuo terdiam sejenak, lalu bertanya dengan ragu, "Baginda, apakah Anda benar-benar tidak ingin menemui Selir Sun?"

Selir Sun itu adalah wanita berbakat yang terkenal di ibu kota. Ia pastilah orang yang cerdas. Jika Ibu Suri bersedia mendukungnya, kelak posisi Ibu Suri akan semakin kokoh.

Ibu Suri menjawab dengan lugas, "Tidak ada gunanya menemuinya. Daripada keluarga Sun sibuk menjilat padaku setiap hari, lebih baik mereka memikirkan cara untuk menarik perhatian Kaisar."

Ibu Suri memang berasal dari keluarga Sun, namun ia hanyalah putri dari istri selir. Hubungannya dengan keluarga Sun sejak awal tidaklah baik. Ia harus berjuang keras di istana selama sepuluh tahun lebih sebelum akhirnya berhasil mencapai posisi selir.

Sayangnya, dalam hidupnya ia hanya memiliki seorang putri yang meninggal sebelum genap sebulan. Sejak lama, ia telah kehilangan keinginan duniawi. Ia hanya ingin hidup tenang dan menikmati masa tuanya dengan damai.

Namun, ia justru dipilih oleh Kaisar Kelima—yang kini bertahta—untuk menjadi ibu angkatnya. Ia mendapatkan gelar Ibu Suri secara cuma-cuma, dan keluarga Sun pun ikut ketiban untung mendapatkan gelar bangsawan.

Meski begitu, keluarga Sun masih belum puas. Dahulu mereka gagal merencanakan agar ia menduduki posisi Permaisuri, dan sekarang mereka mengirim lagi seorang gadis keluarga Sun ke istana untuk memperebutkan kasih sayang Kaisar. Ia sungguh malas meladeni keluarga itu.

"Sudah kubilang tidak mau bertemu, ya tidak. Jika dia datang lagi untuk memohon, kalian terima saja uangnya, tapi tidak perlu bertanya lagi padaku," ujar Ibu Suri dengan nada tidak senang.

Mendengar itu, Rusuo menghela napas dalam hati dan menjawab, "Baik, Baginda."

Memang lebih baik tidak bertemu. Jangan sampai Kaisar salah paham dan mengira Ibu Suri telah berdamai dengan keluarga Sun, yang nantinya justru menimbulkan kecurigaan.

"Sudahlah, kau pergilah beristirahat. Di sini tidak perlu dilayani lagi," Ibu Suri melambaikan tangannya.

"Baik," Rusuo menjawab dengan hormat, lalu mundur keluar dari ruang tidur.

Di luar gerbang istana, Selir Sun telah menunggu cukup lama hingga Kasim Gu akhirnya keluar.

"Selir Sun, kondisi kesehatan Ibu Suri sedang kurang baik akhir-akhir ini sehingga beliau tidak ingin menemui siapa pun. Bagaimana jika Anda datang lagi di lain waktu?" Kasim Gu berkata dengan wajah serba salah.

Selir Sun tertegun sejenak, namun kemudian menjawab dengan ramah, "Kalau begitu, biarlah saya datang lagi di lain waktu untuk memberikan hormat kepada Ibu Suri."

Setelah berkata demikian, ia pun pergi bersama pelayannya.

Setelah berjalan cukup jauh, Zhixiu tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Tuan Putri, Kasim Gu hanya masuk sebentar saja, apakah mungkin dia sama sekali tidak melaporkannya kepada Ibu Suri?"

Majikannya adalah keponakan Ibu Suri. Secara akal sehat dan hubungan kekerabatan, bukankah seharusnya Ibu Suri berkenan menemuinya?

Selir Sun menunduk dan berkata dengan tenang, "Dia hanyalah seorang pelayan, dia tidak akan berani bertindak gegabah. Mungkin Ibu Suri memang sedang lelah dan sudah beristirahat."

Semua orang tahu keluarga Sun adalah keluarga asal Ibu Suri, dan keluarga Sun pun selalu menggembar-gemborkan kedekatan hubungan mereka. Namun, kenyataannya, sesama anggota keluarga tidak bisa saling membohongi. Hubungan keluarga Sun dan Ibu Suri sudah retak sejak dulu. Keluarga Sun hanya sekadar ingin terlihat hebat di depan publik.

"Jika Anda berkata demikian, maka kita tunggu saja kesempatan berikutnya untuk memberikan hormat," ujar Zhixiu dengan nada menyayangkan.

Selir Sun hanya tersenyum tanpa menjawab. Ia tahu, permintaan bertemu di lain hari pun hasilnya akan sama saja. Sayangnya, ia sendiri tidak mendapat perhatian Kaisar. Jika ia disayangi, bantuan dari Ibu Suri sebenarnya bukanlah hal yang mutlak ia perlukan.

Tidak disayangi... kata-kata ini mencakup sebagian besar selir di istana, tetapi Su Xi tidak termasuk di dalamnya.

Hari ini, Kaisar kembali mengunjungi Paviliun Yuxi. Meskipun hanya untuk menikmati santapan, hal itu sudah cukup membuat para selir lainnya merasa iri setengah mati.

Terutama Selir Zhaorong. Semakin Su Xi disayangi, semakin ia merasa hatinya tersayat. Sama-sama berasal dari keluarga Su, dirinya yang merupakan putri dari istri sah justru kalah dari seorang putri dari istri selir yang diadopsi! Ia hampir saja memuntahkan darah karena marah.

"Pergilah katakan pada Selir Li, katakan padanya bahwa aku perlu menyalin Kitab Vajra lagi, minta dia datang kemari!" batinnya, jika ia menderita, maka Su Xi pun tidak boleh hidup tenang!

Beruntung keluarga Su Xi berada di tangan keluarga Su, itulah sebabnya ia bisa terus menekan Su Xi.

Qingmo mendengar itu dan tangannya tanpa sadar mulai gemetar. Ia segera membujuk, "Tuan Putri, Selir Li sekarang sedang disayangi Kaisar. Mengapa Anda harus menghukumnya lagi dan merusak hubungan persaudaraan?"

Jika Selir Li datang, bukankah rahasia bahwa ia pernah menyalin Kitab Vajra untuk menggantikannya akan terbongkar? Tidak, Selir Li tidak boleh datang ke Istana Qingyun!

Selir Zhaorong mengerutkan kening dan berkata dengan tidak senang, "Sejak kapan aku memiliki hubungan persaudaraan dengannya?"

Lagipula, ia hanya merasa tidak suka melihat Su Xi. Dengan latar belakang yang begitu rendah, berani-beraninya dia melawannya dan tidak mengerti aturan hierarki! Bahkan saat memberikan hormat di Istana Kuning, Su Xi tidak pernah meliriknya sedikit pun.

Saat ia mencoba mengajak bicara, Su Xi pun bersikap dingin dan acuh tak acuh, yang membuatnya kehilangan muka di depan orang lain. Singkatnya, ia sedang kesal dan ingin membuat Su Xi juga merasa tidak nyaman.

Qingmo memutar otak dan berkata, "Tuan Putri, orang luar tahu bahwa Anda dan Selir Li sama-sama berasal dari keluarga Su. Jika kita berselisih dengannya, mungkin Selir Agung Zhao justru akan bertepuk tangan kegirangan!"

Mendengar nama Selir Agung Zhao, amarah Selir Zhaorong sedikit mereda. Bagaimanapun, Selir Agung Zhao adalah musuh bebuyutannya.

"Huh, tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja..." Selir Zhaorong mulai merenungkan cara untuk menjatuhkan Su Xi.

Qingmo melirik diam-diam, lalu berbisik, "Tuan Putri, Anda sebenarnya tidak perlu turun tangan sendiri. Hamba perhatikan Selir Li itu belum pernah merasakan penderitaan. Setelah dia merasakan cukup banyak kesulitan, dia akan mengerti kepada siapa dia harus patuh..."

Selir Zhaorong menegakkan punggungnya, matanya menyipit, lalu bertanya, "Apa idemu?"

Melihat majikannya tertarik, Qingmo tersenyum, "Selir Li itu terlihat rendah diri, tetapi dia sebenarnya telah menyinggung banyak orang. Bukankah Selir Wu juga tidak suka padanya?"

"Selir Wu dan Selir Li adalah calon selir dari angkatan yang sama, tetapi Selir Wu sudah lama masuk istana, namun belum pernah melayani Kaisar."

"Hasilnya, Selir Li baru hari pertama masuk istana langsung dipanggil oleh Kaisar dan melayaninya. Menurut Anda, apakah Selir Wu tidak merasa sangat iri dan benci pada Selir Li?"

Selir Zhaorong mendengarkan dengan serius, ia mengangkat dagunya dengan angkuh dan berkata, "Lanjutkan."

Qingmo tertawa kecil, "Hamba melihat Selir Wu adalah orang yang pandai menyesuaikan diri. Bagaimana jika kita membiarkannya mendekati Selir Li? Jika dia sering berkunjung ke Paviliun Yuxi, cepat atau lambat dia pasti akan bertemu dengan Kaisar..."

"Jika Selir Wu berhasil mendapatkan kasih sayang Kaisar, Selir Li pasti akan merasa lebih menderita daripada mati."

"Ada benarnya juga..." Selir Zhaorong tampak tertarik, "Pergilah, undang Selir Wu ke sini. Katakan padaku bahwa aku mendapatkan teh baru dan mengundangnya untuk mencicipinya bersama."

Ia seolah sudah membayangkan wajah Su Xi yang sangat marah, dan sudut bibirnya pun terangkat tinggi.