Jilid Pertama Bab 12 Menghadap dan Memberi Salam

Cantik tingkat tujuh sekalipun tetaplah tuan putri.
Memberi obat mata kepada tuan putri di hadapannya... Yuan Zhong mengerutkan bibir pelan, tidak menganggap gadis istana kecil itu penting, berencana besok akan menggantinya.
Di dalam kamar, setelah sang Kaisar puas, baru ia meminta air hangat dan bersama Su Xi pergi membersihkan diri.
Setelah selesai membasuh diri, mereka beralih ke kamar tidur utama di istana.
Sesuai aturan, Su Xi yang hanya cantik tingkat tujuh tidak boleh tidur di ranjang naga, sehingga ia menahan lelahnya dan berusaha bangun untuk beristirahat di dipan empuk di luar.
Sang Kaisar melihat wajah cantik Su Xi, menghela napas lembut, hatinya tergerak berkata, “Beristirahatlah di sini saja.”
Meski dipan luar juga tidak buruk, namun terasa seperti memperlakukan Su Xi dengan tidak adil bila disuruh keluar.
Su Xi sebenarnya tidak ingin keluar, tapi demi menjaga penampilan, ia ragu-ragu berkata, “Namun... hamba tidak boleh melanggar aturan.”
“Aku yang menentukan aturan.”
Aturan yang tidak terlalu penting, sekali-kali dilanggar juga tidak masalah.
Mendengar itu, Su Xi menurut lalu bergeser ke sisi dalam ranjang, tidur di sisi dalam.
Yu Ning dan Yu Yan berdiri di balik tirai, menunggu Su Xi keluar, tapi setelah lama tak ada tanda-tanda, Yu Yan menyadari, menundukkan mata, berkata, “Paduka sudah beristirahat, kita juga mundur saja. Aku jaga setengah malam pertama, kau jaga setengah malam kedua.”
Api lilin di kamar tidur Kaisar selalu menyala, jadi cukup satu orang berjaga di luar.
Yu Ning tiba-tiba berubah wajah, seolah teringat sesuatu, lalu keluar dari kamar tidur dan akhirnya memendam kata-kata, “Cantik Su ini sungguh...” seperti meremehkan aturan istana!
“Sudahlah, itu pasti atas izin Paduka,” Yu Yan berkata dingin, namun dalam hati sudah berniat melapor ke Yuan Zhong.
Yu Ning merasa terlalu sombong karena mengandalkan kecantikannya.
Orang seperti itu tidak cocok lagi melayani di hadapan Kaisar.
Wajah Yu Ning pucat, tidak berani mempertanyakan apakah benar itu izin Kaisar, jadi hanya bisa menyimpan dendam pada Su Xi, wajahnya yang memikat pasti membuatnya berani melanggar aturan, sungguh menyebalkan!
“Kau harus kembali,” Yu Yan mengingatkan dengan tenang.
Akhirnya Yu Ning dengan enggan kembali beristirahat.

Pada pukul lima dini hari, langit baru muncul cahaya tipis, Kaisar sudah bangun. Su Xi mendengar suara lalu perlahan terbangun, dengan mata setengah terpejam melihat ada dayang-dayang yang sedang membantu Kaisar berganti pakaian, seketika itu ia benar-benar sadar.
Ia segera menyampaikan permohonan ampun, “Hamba...”
Kaisar langsung memotong, “Tidak apa-apa, kau bisa tidur lebih lama.”
“Terima kasih atas kebaikan Paduka,” Su Xi malu-malu berkata, sangat patuh tidak bangun.
Namun tidur lagi tidak mungkin, waktu Kaisar masuk sidang adalah pukul enam pagi, sementara para selir menjenguk di istana Kun Ning pukul tujuh pagi, dan Su Xi harus kembali ke taman Yunyan untuk bersiap-siap dan membersihkan diri, tentu tidak bisa terus tidur.
Jadi setelah Kaisar pergi, ia diantar kembali ke taman Yunyan dengan kereta kehormatan.
Qing Zhu dan Mu Xiang sudah menyiapkan air hangat sejak lama, saat membersihkan tubuh Su Xi dan melihat bekas-bekas di kulitnya, keduanya tersipu sebentar.
Karena kurang tidur, wajah Su Xi agak pucat, Qing Zhu mengoleskan sedikit bedak dan lipstik untuk menutupi.
“Ayo pergi.”
Setelah beres, Su Xi bersama Qing Zhu keluar, perjalanan sekitar lima belas menit. Hari ini adalah kali pertama setelah ia mendampingi Kaisar malam tadi, ia harus datang lebih awal untuk memberi hormat pada Ratu.
Ia tiba sangat pagi, saat sampai di istana Kun Ning, aula utama baru diisi tiga atau empat orang, masih ada waktu sekitar lima belas menit menuju pukul tujuh pagi.
Su Xi tidak tahu pangkat mereka, tapi dari posisi duduk, yang duduk di posisi kedua sebelah kanan kemungkinan adalah Ling Pin. Ia membungkuk memberi hormat, “Hamba Su memberi hormat kepada para nyonya.”
Seorang wanita berpakaian istana berwarna merah muda yang duduk di sebelah Ling Pin tersenyum, berkata, “Kakak Ling bisa memaafkan adik Su menyebut kami nyonya, kami semua tidak berani membalasnya.”
Orang lain ikut tersenyum mendengar itu. Ling Pin tersenyum lembut, berkata ramah, “Kita semua adalah saudari, tak perlu terlalu mempermasalahkan, Cantik Su, duduklah.”
Su Xi duduk di kursi paling belakang sisi kiri, baru duduk, sudah terdengar seseorang berkata, “Adik Su memang cantik, tak heran Paduka menyukainya.”
Mereka semua adalah wanita lama di istana, sudah terkenal bahwa Kaisar tidak suka terlalu banyak selir, namun kali ini bahkan belum resmi menetapkan pengantin baru, sudah mengganti favorit, mereka penasaran betapa cantiknya Su Xi sehingga Kaisar tak sabar seperti itu.
Kini setelah melihat, Su Xi memang cantik, matanya indah memikat, tubuhnya lemah gemulai, kulitnya lebih putih dua atau tiga tingkat dibanding mereka yang sudah bertahun-tahun di istana, sangat memikat hati.
Menyadari Su Xi baru masuk istana dan mungkin belum mengenal mereka, Ling Pin memperkenalkan, “Ini adalah You Guiren, An Jieyu, Lei Meiren, dan Li Guiren.”
Su Xi menatap Ling Pin penuh terima kasih, lalu malu berkata, “Para kakak jauh lebih cantik, hamba hanya seperti pohon pucuk yang rapuh.”
Para selir di istana tak ada yang jelek, pujian seperti itu tidak masalah, apalagi Su Xi sudah merendahkan diri, mereka juga tidak akan lagi mengolok-olok penampilannya.

An Jieyu menutup mulut tertawa, “Kami sudah tua, sekarang istana ini milik kalian para pendatang baru!”
Kata-kata itu terdengar seperti bercanda, sebenarnya seperti menjebak Su Xi. Su Xi tahu kalau ia membalas, besok akan beredar desas-desus tentang kesombongannya di seluruh istana.
“Kak An bercanda, kami semua melayani Kaisar dan Ratu, seharusnya istana ini milik Ratu,” Su Xi berkata serius, di hadapan permaisuri Zhao ia sudah tidak disukai, jadi di pihak Ratu ia bisa mencoba bertahan untuk sementara.
An Jieyu tersenyum canggung dan mengiyakan, “Adik Su benar.”
Siapa berani berkata tidak?
Tentu tidak ada, permaisuri Zhao yang menentang Ratu pun dihukum Kaisar, apalagi dia yang hanya selir tingkat lima tak berani tidak menghormati Ratu.
Ling Pin mengalihkan pembicaraan, “Mawar di taman kekaisaran sudah banyak yang mekar, nanti kita pergi bersama melihatnya?”
“Baik, ayo kita pergi bersama.”
Semua setuju.
Su Xi tersenyum tanpa berkata-kata.
Setelah berbincang sebentar, makin banyak yang datang, saat pukul tujuh pagi tepat, Ratu keluar dengan mengenakan pakaian istana merah menyala.
“Ratu datang!”
Semua berdiri memberi hormat serempak.
“Hamba memberi hormat kepada Ratu!”
“Hamba juga memberi hormat kepada Ratu!”
Ratu memandang sekeliling lalu berkata pelan, “Semua duduklah.”
Baru saja duduk, Su Xi mendengar Ratu berkata,
“Cantik Su, kau lelah menemani Kaisar malam tadi. Aku sebenarnya ingin menyuruh seseorang memberitahumu agar tidak perlu datang memberi hormat, cukup beristirahat dengan baik di taman Yunyan. Tapi saat orang itu sampai di taman Yunyan, pelayan mengatakan kau sudah keluar.”