Jilid Pertama Bab 35 Penindasan

Begitu sang Ratu mendengar itu, ia segera mengerutkan dahinya, "Tindakan Ningrat Li memang tidak pantas."

Di dalam istana, tak ada satupun yang sedang mengandung, lalu bagaimana mungkin ia bisa mengasuh anak?

Apalagi jika Su Xi yang hamil, belum tentu Kaisar mau membiarkan anak dalam kandungannya untuk diasuh olehnya.

Hong Yue melihat perkataannya disetujui, lalu melanjutkan, "Di dalam istana, semuanya harus mendapatkan perhatian yang adil agar keseimbangan terjaga. Jika Ningrat Li dibiarkan berkuasa sendirian, itu tidak baik untuk siapa pun. Yang Mulia, lebih baik kita izinkan Ningrat Zhao untuk keluar dari larangan lebih awal."

Ningrat Zhao dulu dua tahun lalu tampak lemah lembut dan manis, tapi tahun ini ia menunjukkan sikap arogan dan cemburuan. Begitu ia keluar, pasti ia akan memandang Ningrat Li dengan tidak suka.

Sang Ratu diam menatap bayangan dirinya di cermin perunggu, tanpa berkata sepatah kata pun. Meskipun Ningrat Zhao telah kehilangan kasih sayang Kaisar karena sifat aslinya yang terbuka, kehadiran Putri Agung membuatnya tak bisa menghilangkan kekhawatiran bahwa Ningrat Zhao akan kembali mendapat perhatian Kaisar.

Dengan Putri Agung di depan, jika Ningrat Zhao masih bisa melahirkan seorang pangeran, itu akan sangat merugikan posisinya.

Namun, setelah berpikir keras, ia tak menemukan siapa pun yang bisa menandingi Ningrat Li, dan sebagai Ratu, ia juga tak bisa terang-terangan menekan Ningrat Li...

Sepertinya satu-satunya jalan adalah membiarkan Ningrat Zhao keluar.

"Ayo, sepertinya semuanya sudah berkumpul."

Sang Ratu mengangkat tangan dan berdiri, Hong Yue cepat-cepat meraih tangan Ratu dan mengiringnya keluar dari kamar tidur istana.

Waktu memberi hormat telah tiba, dan memang orang-orang di dalam balairung sudah lengkap. Su Xi duduk di posisi tengah, saat melihat sang Ratu masuk, ia berdiri bersama yang lain dan memberi hormat.

"Saya mohon hormat kepada Yang Mulia Ratu!"

"Semua berdirilah." Suara sang Ratu tak berbeda dari biasanya. Ia menatap sekeliling dan berkata, "Hari ulang tahun selir utama sudah tinggal sekitar sepuluh hari lagi. Ningrat Zhao sudah menjalani masa larangan hampir sebulan. Saya rasa ia sudah benar-benar introspeksi, jadi saya berencana mencabut larangannya lebih awal..."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Larangan Ningrat Zhao ini bermula dari Ningrat Li. Bagaimana pendapat Ningrat Li? Jika tidak setuju, anggap saja saya tidak pernah membahasnya."

Semua terkejut, apa maksud sang Ratu? Sejak kapan sang Ratu harus meminta pendapat orang lain dalam mengambil keputusan?

Meskipun Ningrat Li sangat disayangi, tapi tidak sampai sejauh itu, bukan?

Ningrat Ling mengangkat cangkir teh, sama seperti yang lain, menatap Su Xi.

Su Xi terkejut, merasa aneh mengapa tiba-tiba namanya disebutkan?

"Hal seperti ini tentu saja Yang Mulia Ratu yang memutuskan, saya di sini tak paham urusan seperti ini." Su Xi menatap ke atas, matanya kosong seolah tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Tatapan sang Ratu menjadi dingin, sebelumnya ia tidak menyangka Ningrat Li memiliki niat licik sebesar ini. Ia sudah berkata sangat jelas, tapi Ningrat Li tetap pura-pura tidak tahu di depan matanya.

"Kaisar menghukum Ningrat Zhao karena kamu, jadi saya harus menanyakan pendapatmu." Suara sang Ratu lembut.

Ningrat Zhao dihukum duluan oleh Ningrat Li, kemudian dilarang keluar oleh Kaisar, dan kemudian ia dipanggil untuk menemani Kaisar di kamar tidur. Su Xi tidak bisa mengelak dari fakta ini.

Hanya saja... hari ini sang Ratu begitu menargetkan dirinya, apakah ini pertanda mulai menekan dirinya?

Padahal ia hanyalah seorang Ningrat tingkat enam, masih jauh dari posisi selir, kenapa harus ditekan secepat ini?

Su Xi menunduk, dengan cemas berkata, "Saya... tentu akan mengikuti semua arahan Yang Mulia Ratu."

Ia tidak bisa menolak.

Memang tidak ada cara lain, setelah mencoba menguji tadi, sang Ratu sudah bertekad membiarkan Ningrat Zhao keluar dan membuatnya bersaing dengan Su Xi.

"Kalau begitu, keputusan sudah dibuat." Sang Ratu berkata tenang.

Namun sikapnya sudah menyiratkan banyak hal, beberapa yang iri melihat Su Xi mendapat perhatian mulai bersikap kasar.

"Saya dengar kemarin dua Ningrat tingkat tujuh pergi ke Paviliun Yuxi milik Ningrat Li dan dimarahi Kaisar. Apa yang sebenarnya terjadi?" Ningrat Shang bertanya sambil tersenyum.

Berita di dalam istana tersebar cepat, perintah agar Ningrat Cui dan Ningrat Wu tidak boleh lagi mengunjungi Paviliun Yuxi sudah menyebar ke seluruh istana setelah semalam.

Semua menatap Su Xi dengan penuh waspada.

Su Xi hanya bisa menjelaskan, "Ningrat Cui dan Ningrat Wu bermain catur di halaman saya sepanjang sore, kebetulan bertemu dengan Kaisar, lalu kami pergi bersama menyambutnya.

Saya juga tidak tahu apa yang terjadi, tiba-tiba Kaisar berkata agar mereka tidak lagi datang ke Paviliun Yuxi."

Semua orang mendengar, tentu paham bahwa Ningrat Cui dan Ningrat Wu sengaja menunggu Kaisar di Paviliun Yuxi, tapi membuat Kaisar marah sehingga dimarahi.

Namun Ningrat Shang yang sedang iri pada perhatian Su Xi, mengabaikan jawabannya dan berkata dengan nada memelas, "Kedua saudari itu hanya ingin berteman dengan Ningrat Li, tapi kamu melihat mereka dihukum dan tidak membela mereka sedikit pun..."

Sambil berkata, ia menggeleng dan berkata dengan nada putus asa, "Ningrat Li, mereka hanya ingin berbaik hati padamu, tapi kamu..."

Su Xi tersenyum kecil, ucapan itu seperti berkata, "Saya menamparmu, kenapa kamu tidak berterima kasih?" — sungguh lucu.

Ia memandang sekeliling, semua menatapnya, tapi tidak seorang pun yang membantunya, berarti kini ia telah menjadi sasaran tembak bersama.

"Ningrat Shang, kau salah paham. Saya juga ingin berteman dengan mereka, jadi saya sengaja memindahkan halaman agar mereka bisa bermain catur di sana." Su Xi menjelaskan dengan sabar, "Tapi saya benar-benar tidak tahu bagaimana mereka membuat Kaisar marah."

"Kaisar bilang akan datang ke Paviliun Yuxi untuk makan bersama saya nanti. Ningrat Shang, kalau kau benar-benar penasaran, nanti saya akan tanyakan pada Kaisar dan besok saya kabari padamu." Su Xi sedikit membanggakan diri, jika mereka iri pada perhatiannya, ia juga tak peduli lagi.

Mendengar itu, wajah Ningrat Shang langsung pucat, tak sadar mengepal tangan hingga kuku menekan kulit. Malam kemarin Kaisar menginap di Paviliun Yuxi, pagi ini bahkan datang menemani Su Xi sarapan...

Pasti Su Xi, si wanita licik itu, telah memikat Kaisar!

Sungguh menyebalkan!

Semua yang mendengar jadi marah hingga matanya memerah.

Sang Ratu menatap Su Xi sejenak, pandangannya menjadi dingin, tapi suaranya tetap lembut, "Sudahlah, tidak perlu bertanya lebih jauh. Jika membuat Kaisar marah, tentu itu kesalahan mereka."

Apa mungkin salah Kaisar?

Selain itu, setelah Su Xi berkata begitu, tak ada yang berani melawannya.

Jika Su Xi melakukan kesalahan atau terlambat kembali, orang berikutnya yang akan dihukum Kaisar kemungkinan besar adalah mereka sendiri.

"Baiklah, waktu sarapan sudah hampir tiba. Kalian sebaiknya segera kembali." Sang Ratu menghela napas, ternyata ia salah menilai.

Su Xi ini... sangat licik.