Jilid Pertama Bab 28 Menghadap di Istana Cining

Halaman (1/3)

“Yang Mulia, uangnya sudah ditukar.” Mu Xiang kembali sambil membawa sebuah kotak kecil. Ia berjalan ke hadapan Su Xi lalu membukanya. Di dalamnya tampak keping-keping perak berkilauan: ada pecahan satu hingga dua tahil, beberapa batangan kecil masing-masing seberat lima tahil, serta selembar surat uang perak bernilai seratus tahil.

Mu Xiang melanjutkan, “Karena kami memberikan sedikit uang lelah kepada pihak Biro Harta Karun, jumlah keseluruhannya menjadi dua ratus sembilan puluh lima tahil perak.”

Su Xi mengeluarkan empat batangan perak, “Ini untukmu dan Qing Zhu.”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Kedua pelayan itu menerima hadiah dengan riang.

“Apakah dari istana ada cara untuk mengirim uang ke luar?” tanya Su Xi ragu-ragu. Ia ingin mengirim sedikit uang kepada keluarga kakek dari pihak ibunya.

Keluarga Guo tidak sedikit jumlahnya, dan masih ada anak-anak yang bersekolah, sehingga pengeluaran mereka tentu besar. Terlebih lagi, karena dirinya, mereka telah menjual tanah dan pindah ke sebuah kota kabupaten yang jauh dari Kabupaten Long’an. Pengeluaran mereka pastilah semakin banyak.

Ia memang tidak dapat mengirim terlalu banyak, tetapi seratus tahil perak sudah cukup untuk membuat keluarga Guo hidup tenteram selama beberapa tahun.

Qing Zhu berkata, “Ada. Kita bisa meminta kasim kecil yang bertugas membeli bahan-bahan untuk Dapur Kekaisaran membawanya keluar. Namun, waktu untuk berbelanja telah ditentukan, dan orang yang hendak menitipkan barang harus menunggu sendiri di dekat Gerbang Barat.”

Mendengar itu, Su Xi sedikit kecewa. Ia bertanya, “Bagaimana jika dikirim ke Prefektur Gan?”

Qing Zhu tertegun, “Prefektur Gan?”

“Prefektur Gan terlalu jauh. Sepertinya kita hanya bisa menggunakan stasiun pos. Kalau tidak, waktu yang dibutuhkan akan terlalu lama, dan juga sulit menemukan orang yang hendak pergi ke Prefektur Gan,” kata Qing Zhu dengan serba salah.

Sebenarnya bukan benar-benar sulit. Hanya saja, Su Xi tidak memiliki orang yang dapat dimanfaatkan di luar istana. Jika ia sembarangan mencari seseorang untuk mengantarkan uang, belum tentu uang itu benar-benar sampai ke Prefektur Gan.

Berarti satu-satunya cara adalah menggunakan stasiun pos. Namun, stasiun pos diperuntukkan bagi pemerintah untuk mengirim surat kepada para pejabat di berbagai daerah. Ia tidak berhak menggunakannya untuk mengirim surat.

Su Xi mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu bertanya, “Kain apa saja yang masih bisa kita gunakan?”

Barang-barang di gudang pribadinya hampir semuanya merupakan hadiah dari Kaisar dan pihak istana dalam. Sebagian besar hadiah itu berupa kain. Namun, belakangan ini Mu Xiang telah membuat cukup banyak pakaian baru, jadi agaknya tidak banyak yang tersisa.

“Menjawab Yang Mulia, masih ada lebih dari sepuluh gulung kain berwarna agak gelap,” jawab Mu Xiang. Gudang pribadi memang berada di bawah pengelolaannya.

“Apakah ada yang berwarna putih?”

Jika hendak menggunakan stasiun pos, ia hanya dapat memohon kemurahan hati Kaisar. Karena itu, Su Xi berencana menyulam sesuatu untuk mengambil hati Kaisar, agar lebih mudah baginya memohon izin.

Meskipun ia belum pernah mempelajari Empat Kitab dan Lima Klasik, juga tidak mahir memainkan alat musik, bermain catur, menulis kaligrafi, atau melukis, ia tetap menguasai sedikit keterampilan menyulam. Tentu saja hasilnya tidak mungkin menandingi para penyulam dari Biro Busana Istana, tetapi setidaknya itu menunjukkan ketulusan hatinya.

“Tidak ada yang berwarna putih,” jawab Mu Xiang.

Pakaian istana yang biasa dikenakan Su Xi kebanyakan berwarna hijau dan merah muda. Karena itu, kain sutra yang dihadiahkan kepadanya pun terutama terdiri atas kedua warna tersebut.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Dengan demikian, di gudang pribadinya benar-benar tidak ada kain sutra berwarna putih rembulan.

“Kalau begitu, pilih saja satu gulung berwarna ungu. Aku akan membuat sebuah kantong wewangian untuk dipersembahkan kepada Baginda,” kata Su Xi, merasa sedikit sayang. Ia ingat bahwa dalam hadiah yang diberikan Permaisuri terakhir kali, terdapat sehelai kain sutra berwarna ungu.

Pakaian yang dikenakan Kaisar sehari-hari memiliki aturan dan bentuk yang ketat. Paling banyak ia hanya bisa membuat pakaian dalam, tetapi kini bahkan itu tidak dapat dilakukan. Ia hanya bisa menyulam sebuah kantong wewangian untuk sekadar menyampaikan isi hatinya.

“Baik,” jawab Mu Xiang dengan gembira. Sebagai pelayan, tentu saja mereka mendukung segala upaya untuk menarik perhatian dan kasih sayang Kaisar.

Untuk sementara, masalah itu pun diputuskan demikian. Kantong wewangian bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dalam satu atau dua hari. Selain itu, ulang tahun Ibu Suri sudah semakin dekat. Meskipun kedudukannya rendah dan hadiah ulang tahun yang dipersembahkannya tidak terlalu penting, ia tetap tidak boleh bersikap terlalu sembarangan.

Perhiasan yang dimilikinya tidak layak dijadikan hadiah ulang tahun untuk Ibu Suri. Sepertinya ia hanya dapat menyulam sesuatu untuk dijadikan persembahan.

Ia mendengar bahwa Selir Sun sedang membuat sebuah tirai besar. Kalau begitu, haruskah ia membuat tirai kecil?

Memikirkan semua kerepotan itu, Su Xi tak kuasa merasa cemas.

Kebetulan, menjelang petang, titah phoenix dari Istana Kunning disampaikan ke seluruh kediaman istana. Isinya menyatakan bahwa esok hari semua orang harus bersama-sama pergi ke Istana Cining untuk memberi penghormatan kepada Ibu Suri.

“Besok juga bukan hari istimewa. Mengapa tiba-tiba harus pergi memberi penghormatan kepada Ibu Suri?” Qing Zhu tidak mengerti. Ibu Suri dikenal menyukai ketenangan dan biasanya tidak senang para selir datang ke Istana Cining. Mengapa tiba-tiba semua penghuni istana dalam diperintahkan untuk menghadap?

Su Xi juga tidak mengerti. Namun, karena Permaisuri telah memerintah demikian, para selir berpangkat rendah seperti mereka hanya dapat melaksanakannya.

Keesokan paginya, mereka terlebih dahulu pergi ke Istana Kunning untuk memberi penghormatan kepada Permaisuri. Setelah itu, mereka mengikuti Permaisuri menuju Istana Cining.

Seorang kasim tua yang sejak pagi menunggu di depan gerbang Istana Cining melihat rombongan besar itu datang. Ia segera maju dan memberi salam, “Hamba memberi hormat kepada Permaisuri, Selir Mulia, dan para junjungan sekalian.”

Benar, bahkan Selir Mulia Zhao yang sedang menjalani tahanan rumah pun turut hadir.

Permaisuri mengangkat tangannya dengan anggun. “Kasim Gu, tidak perlu terlalu sungkan. Bangunlah.”

Kasim Gu berdiri, tubuhnya sedikit membungkuk, lalu berkata dengan hormat, “Ibu Suri telah menanti kedatangan para娘娘 dan junjungan sekalian sejak tadi.”

Sambil berkata demikian, ia membawa mereka melewati gerbang istana dan masuk ke aula utama Istana Cining.

Permaisuri dan Selir Mulia Zhao mengambil tempat masing-masing di sisi kiri dan kanan. Yang lain duduk berdasarkan tinggi rendahnya kedudukan.

Su Xi duduk di sebelah kanan, berhadapan dengan Selir Madya Shang. Ia mengangkat kepala dan menyapu pandangan ke seluruh ruangan. Ia merasa Selir Mulia Zhao hari ini terlalu pendiam, seolah-olah pikirannya sedang tidak berada di tempat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sejak berada di Istana Kunning, Selir Mulia Zhao sudah tampak tidak berkonsentrasi dan hampir tidak mengucapkan apa pun.

Tidak lama kemudian, para dayang membantu seorang perempuan bangsawan keluar dari dalam. Ia mengenakan jubah upacara berlengan lebar berwarna ungu tua, dengan kerah menyilang.

“Hamba memberi salam kepada Ibunda Suri. Semoga Ibunda Suri selalu sehat dan sejahtera!”

Permaisuri terlebih dahulu berdiri dan memberi hormat. Setelah itu, barulah yang lain mengikuti.

“Hamba memberi salam kepada Ibu Suri. Semoga Ibu Suri selalu sehat dan sejahtera!”

“Bangunlah dan duduk,” kata Ibu Suri.

Setelah duduk, Su Xi mengangkat kepala dan melirik Ibu Suri yang duduk di tempat terhormat. Ia segera menundukkan pandangan lagi. Ibu Suri tampak sangat muda. Wajahnya hanya memiliki sedikit keriput di sudut mata, bahkan rambutnya masih hitam legam tanpa sehelai pun uban. Ia sama sekali tidak tampak seperti perempuan berusia lebih dari empat puluh tahun, melainkan seperti seseorang yang baru berusia sekitar tiga puluh tahun.

Ibu Suri melirik Selir Mulia Zhao, lalu menoleh kepada Permaisuri dan berkata, “Apakah akhir-akhir ini kesehatanmu baik, Permaisuri?”

“Terima kasih atas perhatian Ibunda. Hamba baik-baik saja,” jawab Permaisuri sambil tersenyum.

“Benarkah?” Ibu Suri mengerucutkan bibir. Suaranya tiba-tiba menjadi dingin. “Lalu bagaimana mungkin hamba mendengar bahwa beberapa waktu lalu Selir Mulia Zhao lancang mengatakan ingin berdiri sejajar denganmu?”

Mendengar itu, Su Xi tak kuasa kembali melirik Ibu Suri dan Selir Mulia Zhao.

Tubuh Selir Mulia Zhao menegang. Ia tahu perempuan tua itu tentu tidak berniat baik. Alasan memanggil mereka untuk memberi penghormatan hanyalah kedok untuk menegurnya.

“Hamba tidak pernah mengucapkan kata-kata seperti itu. Mohon Ibu Suri menyelidikinya dengan jelas,” kata Selir Mulia Zhao, wajahnya berubah-ubah sebelum mulai mengadu dengan suara tersedu.

Mana mungkin ia berani berkata demikian? Beberapa waktu lalu, setelah memberi penghormatan di Istana Kunning, ia hanya menghukum seorang selir tua. Perempuan tua itu ternyata begitu licik hingga pergi mengadu kepada Permaisuri, yang akhirnya menyebabkan pertengkaran antara dirinya dan Permaisuri.

Permaisuri hendak menghukumnya, tetapi ia tidak terima. Dalam kemarahannya, ia tidak mampu menahan ucapan dan berkata bahwa Permaisuri tidak berhak menghukumnya.

Lagipula, bukankah Kaisar kemudian sudah menghukumnya?

Mengapa sekarang masalah lama itu diungkit kembali?