Bab 44 Istana Guangling

Mendengar perkataan tersebut, Selir Zhaoguifei merasa sedikit menyesal. Jika saja dia tidak pergi ke Istana Guangling untuk menghindari hawa panas, bukankah hak untuk sementara mengelola keenam istana akan jatuh ke tangannya?

Namun, tidak ada obat penyesal di dunia ini. Selir Zhaoguifei hanya bisa menahan diri dan menerima pengaturan Permaisuri secara terpaksa.

Keputusan untuk pergi menghindari hawa panas ke Istana Guangling telah sepenuhnya ditetapkan, dengan waktu keberangkatan dijadwalkan pada pukul tujuh hingga sembilan pagi esok hari.

Sebelum keberangkatan, Su Xi bergegas menulis surat keluarga untuk dikirimkan ke kediaman keluarga ibunya. Ia menyelipkan selembar uang kertas senilai seratus liang ke dalam amplop tersebut, lalu menyerahkannya kepada Yuan Zhong.

Namun, surat itu segera diserahkan kepada Kaisar.

Kaisar mengambil surat tersebut, membukanya tanpa sungkan-sungkan, dan membacanya dengan cermat. Setelah memastikan bahwa isi surat itu hanyalah kata-kata nasihat biasa, barulah ia berkata dengan lega, "Kirimkan surat ini keluar."

"Baik," jawab Yuan Zhong.

Belakangan ini, hubungan antara keluarga Su dan Kediaman Pangeran Ming semakin dekat, jadi memang harus sedikit diwaspadai.

Ini hanyalah sebuah selingan kecil. Surat itu dengan cepat dikirim ke pos kurir di ibu kota, lalu akan diteruskan bersama dokumen resmi ke Ganzhou, membutuhkan waktu sekitar sepuluh hari perjalanan bolak-balik sebelum tiba di Ganzhou.

Keesokan harinya pada pukul tujuh hingga sembilan pagi, para pejabat istana telah menunggu di Gerbang Xizhi, sementara Su Xi dan para selir istana lainnya berangkat bersama iring-iringan kekaisaran.

"Kami, para menteri, dengan hormat mengantar Kaisar, Permaisuri, dan Janda Permaisuri!"

Bagaimanapun, Istana Guangling juga berada di dalam ibu kota, sehingga tata cara iring-iringan keberangkatan kekaisaran sangat sederhana. Kaisar bahkan memilih untuk menunggangi kuda berbadan tegap dan berjalan di barisan paling depan.

Kereta kuda milik Janda Permaisuri dan Permaisuri mengikuti tepat di belakang. Sementara itu, Selir Sun, karena sedang mengandung keturunan naga, mendapatkan perlakuan khusus; sama seperti Selir Zhaoguifei, ia menumpang kereta kuda secara mandiri.

Adapun Su Xi dan Selir Shang, mereka terpaksa harus berbagi satu kereta kuda yang sama.

Untungnya, bagian dalam kereta kuda itu cukup luas. Su Xi dan Selir Shang masing-masing duduk di sisi yang berlawanan, menampilkan sikap seolah-olah tidak saling memedulikan.

Iring-iringan kekaisaran melewati jalan-jalan ibu kota yang ramai. Jalanan tersebut telah dikosongkan sebelumnya, sehingga tidak ada rakyat biasa di jalanan pada saat itu.

Perjalanan dari Kota Kekaisaran ke Istana Guangling sebenarnya hanya memakan waktu sekitar satu jam dengan kereta kuda. Kereta berjalan dengan goyangan pelan. Su Xi membuka sedikit sudut tirai jendela, memandangi jalanan yang kosong di luar, lalu merasa sedikit bosan dan menarik kembali pandangannya.

Selir Shang memandang paras rupun Su Xi, menekan rasa cemburu di dalam hatinya, lalu membuka mulut untuk memulai percakapan, "Kudengar Selir Li berasal dari Ganzhou dan belum lama tiba di ibu kota. Kurasa kau belum sempat menyaksikan pemandangan kemakmuran ibu kota. Setelah kita berjalan sedikit lebih jauh ke depan, kita akan tiba di Paviliun Wanbao yang paling terkenal di ibu kota."

"Perhiasan dan hiasan kepala di Paviliun Wanbao ini sangat luar biasa dan sangat indah, bahkan jika dibandingkan dengan Biro Harta Karun di istana pun tidak kalah saing."

"Sayang sekali, harganya sedikit tinggi. Bahkan diriku pun hanya mampu membeli lima set hiasan kepala dari sini setiap tahunnya."

Nada bicaranya dipenuhi dengan kesombongan.

Ia berasal dari keluarga terpandang, sehingga sangat mudah baginya jika ingin menyelidiki latar belakang Su Xi.

Satu set hiasan kepala termurah di Paviliun Wanbao saja berharga tiga ribu tael perak; Selir Li ini, takutnya belum pernah melihat begitu banyak uang seumur hidupnya.

Seorang putri selir yang berasal dari wilayah terpencil, wajah inilah satu-satunya hal yang bisa dilihat. Selain itu, aspek apa lagi yang bisa menandingi dirinya?

Sungguh menggelikan sekali.

Su Xi mengulum senyum dan berkata tanpa acuh, "Kalau begitu, sungguh disayangkan sekali. Kakak Shang seharusnya membeli lebih banyak sebagai simpanan untuk dibawa masuk ke istana sebelum keluar dari kediaman keluarga. Sekarang setelah berada di istana, tidaklah mudah jika ingin keluar dan membeli perhiasan lagi."

Selama periode ini ia mendapatkan nikmat kekaisaran, dan hadiah yang diberikan oleh Kaisar kepadanya tidak sedikit. Untuk hal-hal seperti perhiasan, ia sama sekali tidak kekurangan; benda-benda duniawi ini sudah cukup asalkan bisa digunakan.

Ekspresi Selir Shang langsung membeku, dan ia mencemooh dalam hatinya: untuk apa ia mempermasalahkan hal ini dengan seorang gadis desa yang tidak tahu apa-apa.

Melihat Selir Shang tidak berbicara lagi, Su Xi justru senang bisa menikmati ketenangan. Hingga mereka tiba di Istana Guangling, Selir Shang tidak pernah membuka mulutnya lagi.

Begitu turun dari kereta kuda, mereka berdua pergi untuk memberi salam kepada Kaisar dan Permaisuri terlebih dahulu.

"Selir menghadap dan memberi salam kepada Baginda Kaisar, serta Permaisuri."

Permaisuri mengangguk dan berkata, "Bangunlah. Perjalanan sepanjang ini melelahkan bagi kalian semua, segeralah kembali ke tempat tinggal masing-masing untuk membersihkan diri dan beristirahat."

"Oh ya, lihatlah ingatan ku ini, aku belum memberitahu kalian mengenai tempat tinggal kalian."

Selir Shang segera berkata dengan penuh antusias, "Tidak masalah jika Permaisuri mengaturnya sekarang."

Tempat tinggal Kaisar setiap tahunnya selalu berada di Kediaman Tianran, dan tepat di dekat Kediaman Tianran terdapat dua tempat: yang pertama adalah Paviliun Qingyu, dan yang kedua adalah Paviliun Qinglu.

Dekat dengan air mendapatkan bulan lebih dulu. Jika bisa tinggal di kedua tempat ini, maka kesempatan untuk melayani di ranjang kekaisaran akan semakin besar.

Selir Zhaoguifei mendahului berkata, "Hamba mendengar bahwa pemandangan di Paviliun Qinglu sangat indah, tidak tahu apakah Permaisuri berkenan memberikan Paviliun Qinglu kepada hamba?"

Permaisuri tidak dapat menahan kerutan di keningnya, lalu menatap ke arah Kaisar.

Kaisar berkata dengan acuh tak acuh, "Jika Selir Guifei menginginkannya, berikan saja padanya."

Permaisuri seketika menggenggam tangannya dengan erat, lalu tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, biarlah Selir Guifei tinggal di Paviliun Qinglu."

"Selir Sun memerlukan ketenangan untuk merawat kandungannya, kalau begitu tinggallah di Kediaman Youran."

Selir Sun menjawab dengan hormat, "Baik."

"Selir Shang pergi ke Halaman Beiwei, dan Selir Li pergi ke Paviliun Shishui."

Adapun Janda Permaisuri, ia telah berpisah arah dengan mereka sejak turun dari kereta kuda.

Janda Permaisuri selalu tinggal di Paviliun Barat pada tahun-tahun sebelumnya, dan tahun ini pun demikian.

Kaisar baru menyadari saat itu juga bahwa Permaisuri berniat untuk tinggal di Paviliun Qingyu. Padahal, awalnya ia berencana menempatkan Su Xi di Paviliun Qingyu.

Namun, Permaisuri kini telah mengatur semuanya. Jika ia bersuara lagi, itu sama saja menjatuhkan wibawa Permaisuri...

Kaisar terdiam sejenak, dan pada akhirnya tetap tidak berkata apa-apa.

Su Xi segera menjawab, "Baik."

"Baik." Selir Shang juga merasa sedikit kecewa, tetapi ketika melihat tempat tinggal Su Xi ternyata lebih terpencil daripada miliknya, ia pun langsung merasa lega.

Setidaknya ia bukan orang yang mendapatkan tempat terburuk.

"Baiklah, kalian semua bubarlah," kata Permaisuri.

"Baik."

Su Xi mundur dengan hormat. Koper-koper bawaan tentu akan dikirimkan oleh para pelayan ke tempat tinggal masing-masing, sehingga ia langsung menuju ke Paviliun Shishui bersama Qingzhu.

Di sekitar Paviliun Shishui ditanami sepetak pohon pisang raja, dan koridornya berliku-liku di sana-sini, menciptakan kesan jalan setapak yang tersembunyi menuju keindahan yang tenang.

Istana Guangling mirip seperti tanah pertanian kekaisaran, dan banyak pelayan serta dayang yang ditugaskan untuk tetap tinggal di sana, sehingga Paviliun Shishui telah dibersihkan secara menyeluruh sejak jauh-jauh hari. Su Xi langsung bisa menempatinya.

Su Xi duduk di atas dipan empuk di samping jendela, memandangi pohon pisang di luar, sementara Qingzhu sedang merapikan pakaian dan perhiasan di dalam koper.

"Nona, dayang kecil yang menjaga gerbang tadi mengatakan bahwa dapur kita agak jauh dari sini, jika tidak, biarkan hamba menyuruh seseorang untuk mengambil makanan ke sini sekarang."

Waktu makan siang hampir tiba, dan Qingzhu takut Su Xi akan kelaparan.

Namun, tepat setelah kata-kata itu diucapkan, dayang kecil penjaga gerbang berlari masuk dan melapor, "Nona Li, Kasim Yuan datang."

Su Xi tertegun sejenak, lalu berkata, "Cepat undang Kasim Yuan masuk."

"Baik," dayang kecil itu berlari keluar lagi dengan tergesa-gesa.

Tidak lama kemudian, Yuan Zhong melangkah masuk dengan kepala tertunduk, membungkuk dan berkata, "Hamba membawa titah lisan dari Kaisar, datang untuk menjemput Anda agar pergi makan bersama."

Senyuman di wajah Su Xi semakin melebar, "Merepotkan Kasim Yuan harus melakukan perjalanan ini."

Kaisar masih mengingat dirinya, jadi tidaklah penting apakah tempat tinggalnya dekat ataupun jauh.