Jilid Pertama Bab 54 Ulang Tahun Janda Permaisuri

Hari demi hari berlalu, tanpa terasa hari ulang tahun Ibu Suri pun tiba. Perjamuan diadakan di Aula Tianyun, Istana Guangling.

Meskipun disebut sebagai jamuan keluarga, sebenarnya banyak menteri penting istana yang diundang.

Yang paling malang adalah para selir di dalam istana. Mereka tidak dapat hadir, tetapi hadiah ulang tahun wajib disampaikan.

Setelah berpikir panjang, Su Xi akhirnya mengurungkan niatnya untuk menyulam hadiah ulang tahun sendiri. Sebagai gantinya, ia memilih beberapa perhiasan perak untuk dikirim ke Biro Harta Karun, meminta para perajin meleburnya dan membentuk kembali sebuah gelang perak untuk dijadikan hadiah ulang tahun.

Bagaimanapun, kedudukannya rendah. Memberikan hadiah ulang tahun yang terlalu berharga hanya akan mencuri perhatian orang lain dan memicu kecemburuan.

Belakangan ini ia sedang disukai, jadi lebih baik bersikap rendah hati.

Demi mempersiapkan perjamuan ulang tahun Ibu Suri, permaisuri sering mengunjungi Kediaman Tianran untuk menemui kaisar selama dua hari terakhir, sehingga Su Xi untuk sementara waktu kembali tinggal di Paviliun Shuiyi.

Pada tanggal delapan belas bulan Juni, koridor di sekitar Aula Tianyun dihiasi dengan lentur kembar berbingkai kaca merah yang meriah. Cahaya yang terang namun lembut jatuh ke Danau Lian kecil di luar, memantulkan gelombang air yang berlapis-lapis.

"Nyonya, gaun set mana yang ingin Anda kenakan?"

Qingtuj menata rambut Su Xi dengan sanggul ular welang, lalu menyematkan sebuah tusuk konde giok bertatahkan emas serta hiasan rambut mutiara berlian imitasi, membuat wajah lonjong kecilnya tampak semakin memesona.

Su Xi melirik beberapa set gaun yang telah dipilih dan berkata, "Kenakan yang berwarna merah persik itu saja, terlihat lebih meriah."

Qingtuj menjawab sambil tersenyum, "Baik, pelayan akan melayani Anda mengganti pakaian."

Setelah Su Xi berganti pakaian, waktu perjamuan pun hampir tiba.

"Ayo berangkat."
"Baik."

Melewati sebagian besar kawasan Istana Guangling, Su Xi tiba dua kejapan waktu lebih awal.

Di dalam Aula Tianyun terdapat lantai yang bertingkat-tingkat. Tingkat paling atas adalah tempat duduk kaisar, permaisuri, dan Ibu Suri.

Sementara para selir berada di tingkat kedua.

Para pangeran berada di tingkat ketiga, dan tingkat keempat adalah tempat duduk para menteri penting istana.

Karena datang lebih awal, begitu masuk Su Xi hanya melihat Selir Sun dan Selir Shang.

Melihat Su Xi datang, Selir Sun mengulum senyum dan berkata, "Ah, Selir Gui telah tiba. Aku dan Adinda Shang kebetulan duduk bersama, merepotkan Selir Gui untuk duduk di sisi yang sama dengan Selir Zhaofei."

Di Istana Guangling hanya ada mereka berempat sebagai selir, jadi tingkat kedua hanya disiapkan empat kursi. Demi simetri kiri dan kanan, masing-masing sisi memiliki dua kursi.

Sisi kiri adalah yang paling terhormat. Berdasarkan kedudukan, Selir Zhaofei pasti duduk di kursi pertama sebelah kiri, kemudian kursi kedua sebelah kiri seharusnya diisi oleh Selir Sun atau Selir Shang.

Dan dia seharusnya menempati kursi kedua sebelah kanan.

Namun, Selir Sun dan Selir Shang sama-sama duduk di sisi kanan, sehingga dia hanya bisa duduk di kursi kedua sebelah kiri.

Dari permukaan, ia justru mendapat keuntungan.

"Baiklah." Su Xi mengangguk menyetujui.

Meskipun ia tidak akur dengan Selir Zhaofei, di tempat umum selama Selir Zhaofei tidak kehilangan akal sehat, dia pasti tidak akan sengaja mempersulitnya.

Terlebih lagi, Selir Sun sedang mengandung saat ini. Su Xi sama sekali tidak berani mendekat; jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, ia bisa saja menjadi kambing hitam.

"Aku sudah mengenal Kakak Sun sejak masa gadis kami, kami punya banyak hal untuk dibicarakan jika duduk bersama, terpaksa harus membuat Selir Gui merasa dirugikan." Senyum tersungging di wajah Selir Shang dengan nada bicara yang sangat ramah.

Su Xi duduk dengan tegap. Begitu mendengar perkataan Selir Shang, ia langsung mengangkat pandangannya dan bertanya dengan bingung, "Kursi kedua di sebelah kiri jauh lebih terhormat daripada kursi kedua di sebelah kanan. Aku justru merasa diuntungkan, bagaimana bisa disebut dirugikan?"

Wajah Selir Shang kaku seketika. Sungguh lidah yang tajam dan pandai berbicara! Bukankah ini secara tidak langsung menyindir bahwa tabiat Selir Zhaofei tidak akur dengan orang lain?

Selir Sun menundurkan pandangannya dan berkata dengan lembut, "Hanya sebuah kursi, tidak ada istilah terhormat atau tidak terhormat. Selir Gui sedang disukai, kedudukannya di masa depan pasti tidak akan rendah."

Su Xi menjawab dengan ekspresi biasa, "Kakak Sun adalah orang yang bernasib mujur, kalau begitu aku menerima doa baik Kakak Sun."

Mendengar itu, tatapan Selir Sun meredup sejenak sementara sudut bibirnya tetap terangkat. Ia mengangkat tangan mengusap perut ratanya dan tersenyum memuji, "Selir Gui juga orang yang bernasib mujur."

Su Xi tersenyum dan tidak menanggapi.

Tidak lama setelah suara mereka mereda, Selir Zhaofei melangkah masuk bersama dua orang pelayan istana.

Melihat Su Xi duduk di kursi kedua sebelah kiri, alis Selir Zhaofei sontak mengerut jijik di dalam hati. Nada bicaranya tanpa sadar mengandung sedikit rasa kebencian, "Selir Gui, meskipun kau sedang disukai oleh Baginda, kau tetap harus lebih banyak belajar mengenai aturan tentang yang mulia dan yang rendah."

Su Xi mengangkat kepala dan bangkit berdiri, lalu memberi salam kepada Selir Zhaofei tanpa terburu-buru, "Selir memberi salam kepada Selir Zhaofei."

Lalu ia menjelaskan, "Selir Shang yang memaksa ingin duduk bersama Selir Sun. Selir Shang sendiri yang berkata bahwa saya akan dirugikan jika duduk di kursi kedua sebelah kiri."

Mengapa harus merasa dirugikan?

Selir Zhaofei langsung menangkap tersirat dari ucapan itu. Ia melirik Selir Shang dengan tatapan tajam, memelototinya sejenak lalu duduk tanpa berniat melayangkan teguran saat itu juga.

Selir Shang merasa sangat kesal hingga dadanya naik turun. Selir Gui keparat ini!

Berani-aninya ia mengadu secara terang-terangan!

Setelah Selir Zhaofei duduk dengan tatapan mendalam—waktu para menteri memasuki ruangan sudah hampir tiba, dan di hari seperti ini ia tidak berani sembarangan memarahi orang.

Tidak lama kemudian, rombongan menteri beserta keluarga mereka berjalan memasuki Aula Tianyun dalam kelompok-kelompok kecil. Beberapa istri menteri maju ke depan untuk memberi salam kepada Selir Zhaofei.

Adapun Su Xi dan dua lainnya, kedudukan mereka belum cukup tinggi sehingga tidak memenuhi syarat untuk menerima salam dari para istri pejabat tinggi.

Namun, Selir Sun dan Selir Shang berasal dari latar belakang keluarga yang terpandang. Semasa gadis, mereka sering menghadiri berbagai pesta bunga dan pertemuan puisi, serta sudah akrab dengan para nyonya bangsawan tersebut.

Oleh karena itu, meja Selir Sun dan Selir Shang ramai diajak berbicara oleh orang-orang, sementara meja Su Xi tampak sepi seorang diri.

Su Xi tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya, tetapi di dalam hatinya ia merasa senang. Alangkah tenangnya sendirian.

Namun suasana di dalam aula tidak bertahan lama karena di luar aula para eunuch sudah mulai berseru lantang mengumumkan kedatangan, "Baginda Kaisar datang!"
"Permaisuri datang!"
"Ibu Suri datang!"

Semua orang buru-buru kembali ke tempat duduk masing-masing, segera berlutut dan memberi salam seraya berseru, "Hamba sekalian menghaturkan sembah kepada Baginda Kaisar, semoga Baginda panjang umur, beribu-ribu tahun!"
"Salam kepada Permaisuri, semoga panjang umur, beribu-ribu tahun!"
"Salam kepada Ibu Suri, semoga senantiasa dianugerahi kesehatan dan kesejahteraan!"

Kaisar, permaisuri, dan Ibu Suri berjalan bersama ke tingkat pertama, memandang ke arah semua orang dari atas.

"Berdiri."
"Terima kasih atas karunia Baginda!"

Su Xi bangkit lalu duduk kembali, mengangkat pandangannya ke arah kaisar. Tanpa diduga, tatapan kaisar juga jatuh ke arahnya. Su Xi tersenyum tipis dengan binar di matanya.

Kaisar terpaku sejenak, lalu menarik kembali pandangannya. Ia menyapu pandang ke arah hadirin dan berucap, "Hari ini adalah hari ulang tahun Ibu Suri, maka dari itu朕 secara khusus mengundang para menteri terkasih untuk merayakannya bersama."

Ibu Suri tersenyum ramah menyambung, "Baginda sangat berhatian, hanya saja usia Ibu sudah tua, Ibu paling suka suasana yang meriah."

"Ibunda, Anda adalah Ibu Suri dari Negara Xuan, hari ulang tahun Anda sudah sepatutnya dirayakan oleh seluruh negeri.朕 telah mengambil sepuluh ribu perak dari perbendaharaan pribadi untuk disumbangkan ke Kuil Lingyun, guna membangun patung Laozi agar disembah oleh segenap rakyat," ucap kaisar dengan lembut.

Siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa Ibu Suri menganut ajaran Tao? Tindakan kaisar ini adalah wujud nyata dari rasa berbakti!

Begitulah isi pikiran para menteri sekalian.