Jilid Satu Bab 5 Pemilihan Tahta

Masih ada waktu setengah bulan tinggal di Istana Penyimpanan Kecantikan, Su Xi tidak ingin membuat Bibi Bai marah, jadi dia dengan sopan memberi jalan, “Su Xi memang belum mengerti, belajar tata krama tentu harus dilakukan sendiri, jadi mohon Bibi Bai dengan baik hati membimbing Su Xi, Su Xi akan belajar dengan sungguh-sungguh.”

Bibi Bai segera tersenyum dan berkata dengan antusias, “Nona Su, bukan begitu, mungkin hiasan kepala ini kurang cocok, Nona Su lebih baik mengganti satu hiasan kepala yang lain dan terus belajar berjalan dengan anggun.”

Setelah berkata demikian, dia mengambil hiasan kepala yang tampak lebih biasa dan menggantinya sendiri untuk Su Xi.

Su Xi tersenyum tipis, “Terima kasih, Bibi Bai.”

Para gadis istana lainnya menganggap ini hanya lelucon, mereka tersenyum tapi tidak berkata apa-apa.

Karena saat itu mereka belum resmi masuk istana, Su Xi belum bertindak seperti anjing gila yang menyerang semua orang, karena itu hanya akan menurunkan kualitas pendidikan mereka.

Selanjutnya mereka semua dengan gembira mulai belajar tata krama, Bibi Bai juga tidak berani membiarkan para gadis bangsawan itu berjalan terlalu lama, hanya sekitar tiga perempat jam, lalu segera mengakhiri pelajaran hari itu.

Sejak Wu Xinyou pindah lebih awal, Su Xi benar-benar sendirian, gadis-gadis lainnya berjalan berkelompok, tapi karena latar belakang Su Xi jauh berbeda dengan mereka, tidak ada yang mau berteman dengannya.

Namun tinggal sendiri, Su Xi menikmatinya.

Hari demi hari berlalu, seleksi istana semakin dekat. Pada hari itu, mereka bersiap lebih awal, berdandan rapi, dan datang ke aula kecil Istana Taiming untuk menunggu panggilan.

Di aula utama, para permaisuri dari berbagai istana mulai berdatangan satu per satu, barulah sang Ratu datang terlambat.

“Ratu datang!”

“Hamba memberikan salam hormat kepada Ratu!”

“Patik memberi hormat kepada Ratu!”

Para permaisuri berdiri dan memberikan salam hormat kepada sang Ratu.

Ratu langsung berjalan ke kursi singgasana berbentuk burung phoenix di atas, berbalik dan memandang semua orang, kemudian dengan santai mengangkat tangan, “Kita semua adalah saudari, tak perlu berlebihan, silakan semua bangkit.”

“Terima kasih atas kebaikan hati Ratu!”

Para permaisuri kembali duduk di tempat masing-masing.

Selanjutnya adalah momen penting, seleksi gadis istana.

“Waktu sudah tidak muda lagi, jangan biarkan para gadis istana menunggu terlalu lama, Kakak Ratu cepat panggil mereka masuk agar kita bisa melihat mereka.”

Yang pertama bicara adalah Permaisuri Zhao yang selalu tidak akur dengan Ratu.

Ratu menyipitkan mata, berkata, “Permaisuri, apakah kau menyalahkan aku karena datang terlambat?”

Permaisuri Zhao menutup mulut dengan sapu tangan sambil tertawa manja, “Ratu terlalu khawatir, Anda adalah Ratu, sedangkan hamba hanya permaisuri, mana berani menyalahkan Anda?”

“Hamba hanya merasa kasihan pada para gadis istana yang berdiri menunggu pemanggilan di aula kecil saja.”

Ratu mengejek dalam hati, wajahnya tetap tenang, langsung mengabaikan Permaisuri Zhao dan berkata kepada semua, “Nanti saat seleksi para gadis istana, berikan masukan yang banyak.”

Para permaisuri tentu tidak berani menolak, serentak menjawab, “Ya.”

Ratu berkata, “Kalau begitu, mari kita mulai.”

“Ya.” Li Ming, kasim utama Istana Kun Ning, segera menjawab.

Kemudian mulai diumumkan nama-nama gadis istana.

“Putri dari Bupati Huai Zhou, Yu Yunxiang.”

“Putri dari Bupati Fu Zhou, Chang Yiyi.”

...

Para gadis istana diseleksi secara berkelompok empat orang, urutan pemanggilan berdasarkan status keluarga dari yang paling rendah ke yang paling tinggi.

Keluarga Su merupakan pejabat tingkat empat, jadi urutan Su Xi berada di tengah.

Setelah menunggu sekitar satu cangkir teh, namanya pun dipanggil.

Su Xi bersama tiga gadis istana yang dipanggil bersamaan berjalan masuk ke aula utama.

Dia menundukkan kepala sepanjang waktu, berjalan ke tengah aula, lalu berlutut memberi hormat.

“Hamba Su Xi memberikan hormat kepada Ratu, Permaisuri, dan semua permaisuri yang mulia.”

Ketiga gadis lainnya juga memperkenalkan diri dengan cara yang sama dan memberi hormat.

Ratu tidak segera menyuruh mereka bangun, malah tiba-tiba berkata, “Su Zhaorong, gadis Su Xi ini adalah adikmu bukan?”

Su Zhaorong yang duduk di bawah tidak melihat gadis-gadis itu, dengan tenang menjawab, “Iya, memang adik hamba.”

“Aku dengar Su Zhaorong hanya memiliki satu kakak laki-laki kandung, dan adik tirinya pun baru berumur sekitar tiga belas dua belas tahun, entah dari mana tiba-tiba muncul adik perempuan ini, harap Su Zhaorong jelaskan dengan baik.”

Permaisuri Zhao tersenyum menatap Su Zhaorong, tatapan dinginnya tak berkurang sedikit pun.

Dulu saat Su Zhaorong masuk istana, dia berusaha keras bersaing mendapatkan perhatian, sekarang dia sudah memiliki seorang putri dan telah naik tahta sebagai permaisuri, sedangkan Su Changyue hanyalah permaisuri kecil tingkat empat.

Wajah Su Zhaorong mendadak tegang, dia tidak percaya Permaisuri Zhao tidak tahu latar belakang Su Xi, pertanyaan itu hanya untuk mempermalukannya.

Dia menarik napas dalam-dalam, pura-pura tenang menjelaskan, “Dia sebenarnya adalah anak perempuan paman keempat hamba, lalu diangkat menjadi anak ayah hamba, jadi tentu saja menjadi adik hamba.”

Permaisuri Zhao mengejek sambil tersenyum sinis, berkata blak-blakan, “Kalau Su keluarga sampai begitu ingin segera mengirimnya masuk istana untuk bersaing perhatian, aku ingin lihat seperti apa kecantikan luar biasa manusia ini!”

“Su Nona, tolong angkat kepalamu, biar aku lihat dengan jelas.”

Sebagai orang yang bersangkutan, Su Xi selalu menunduk mendengarkan pertengkaran mereka, tiba-tiba mendengar perintah Permaisuri Zhao, dia hanya bisa perlahan mengangkat kepala.

Setelah melihat wajah Su Xi, senyum di wajah Permaisuri Zhao langsung kaku, dengan nada kesal berkata, “Hmph, memang cantik mempesona, tak heran Su keluarga mengirim gadis desa miskin ini masuk istana!”

Matanya yang jernih membuatnya merasa jijik!

Mendengar itu, Su Xi segera berpura-pura ketakutan, menundukkan kepala, gagap berkata, “Hamba... hamba...”

Ratu melihat Permaisuri Zhao marah, malah mulai menyukai Su Xi, lalu berkata menengahi, “Permaisuri, sekarang istana sepi keturunan, kalau ada gadis istana baru yang cantik masuk, seharusnya kau senang, jangan sampai karena iri hati sampai mengeluarkan kata-kata kasar.”

Apapun Permaisuri, selama ada Ratu, Permaisuri tetaplah selir!

Permaisuri Zhao kehabisan kata-kata, tapi tidak berani membalas Ratu, hanya bisa menahan amarah dan berkata, “Hamba memang sedikit keras kepala, harap Su Nona jangan ambil hati.”

Su Xi terus menunjukkan ketakutan, “Hamba tidak berani.”

“Sudah cukup.” Ratu berkata, “Gadis Su ini memang seorang kecantikan langka, maka biarkan dia mendapatkan tanda pengenal.”

“Putri Wakil Menteri Upacara, Su Xi, dapat tanda pengenal!” Li Ming segera menyanyi dengan suara nyaring.

Seorang dayang segera membawa sebuah liontin giok hijau kebiruan ke depan Su Xi.

Su Xi mengambil liontin itu dengan kedua tangan, memberi hormat dan mengucapkan terima kasih, “Hamba berterima kasih atas kebaikan hati Ratu!”

Dari tiga gadis lainnya, satu juga mendapat tanda pengenal, dua lainnya langsung diberi kantong harum dan tanda pengenal, lalu bisa pulang memilih suami dan menikah.

“Silakan mundur.”

Su Xi dan yang lain berdiri dan keluar dari aula utama.

Dalam perjalanan kembali ke aula kecil melalui koridor panjang, Su Xi tak tahan menengadah melihat langit biru dan awan putih di luar atap, menggenggam erat liontin giok di tangannya, selanjutnya tinggal menunggu surat perintah pengangkatan pangkat di Istana Penyimpanan Kecantikan.