Jilid Satu Bab 38: Desas-desus

Sikap Permaisuri sudah diantisipasi oleh Sun Guiren, namun di saat yang sama juga di luar dugaannya. Ia tidak menyangka Permaisuri akan bersikap sedingin itu hingga tidak memberikan keuntungan apa pun kepadanya.

Saat ini, mata setiap penghuni istana tertuju padanya. Ia baru saja mengunjungi Istana Cining, yang kemungkinan besar sudah menarik perhatian banyak orang, sehingga ia tidak boleh lagi bertindak terlalu mencolok. Ia harus menunggu beberapa waktu lagi sebelum perlahan menyusun rencana.

Namun, Permaisuri memiliki pemikiran yang berbeda. Ia perlu mengangkat derajat Sun Guiren, maka ia pun mulai mempertimbangkan untuk mengajukan kenaikan pangkat bagi wanita itu.

"Menurutmu, apakah sebaiknya aku memberinya pangkat Jieyu tingkat lima, atau Zhaorong tingkat empat?" Permaisuri memegang kuas, namun ragu untuk menulis surat permohonan kenaikan pangkat tersebut.

Hongyue menjawab dengan hati-hati, "Hamba tetap berpendapat bahwa pangkat Jieyu tingkat lima lebih tepat. Pangkat Zhaorong tingkat empat terlalu tinggi. Jika terjadi sesuatu yang tak diinginkan, dan Sun Guiren tiba-tiba naik ke posisi selir tingkat tinggi, maka..."

Maka segalanya akan menjadi rumit.

Permaisuri memahami maksud Hongyue. Kehati-hatian adalah yang utama, namun ia merasa pangkat Jieyu tingkat lima terlalu rendah dan terkesan biasa saja. Pangkat Zhaorong tingkat empat adalah yang paling pas. Dengan melompati satu tingkat, Sun Guiren akan semakin memancing kecemburuan orang lain. Jika saatnya tiba, ia hanya perlu melakukan sedikit pergerakan untuk membuat Sun Guiren mengalami kesulitan saat bersalin hingga tewas.

Namun, ia khawatir jika rencana tersebut tidak berjalan mulus, maka usahanya akan sia-sia.

"Kau benar, saat ini masih terlalu dini. Berikan saja dia pangkat Jieyu," Permaisuri akhirnya memilih untuk berhati-hati. Ia menyelesaikan surat permohonan tersebut, membubuhkan stempel permaisuri, lalu memerintahkan kasim agung Istana Kuning untuk mengantarkannya ke Istana Yangxin bagi Kaisar.

Saat Kaisar menerima surat permohonan itu, ia tidak menunjukkan reaksi berarti. Ia mengambil stempel kerajaan, membubuhkannya pada dokumen tersebut, lalu mengirimkannya kembali ke Istana Kuning.

Setelah menerima surat permohonan yang telah disahkan, Permaisuri tidak terburu-buru menyuruh orang untuk mengumumkannya di Istana Qiulan. Ia menunggu hingga pagi hari saat para selir datang memberikan penghormatan, baru kemudian mengumumkannya di depan semua orang.

"Atas titah Kaisar, Sun Guiren bernama Sun Fengyi yang berperilaku lembut dan kini mengandung benih naga, dengan ini dianugerahi pangkat Jieyu tingkat lima dan menempati Istana Qiulan. Selesai!" Kasim agung Istana Kuning, Gao Yao, membacakan dekrit tersebut dengan lantang.

Meskipun Sun Guiren adalah tokoh utamanya, di hadapan dekrit kaisar, para selir lainnya tetap harus berlutut untuk menerima titah tersebut.

"Sun Jieyu, silakan terima titahnya," ujar Gao Yao.

Sun Jieyu menerima dekrit itu dengan kedua tangan, lalu bersujud dengan hormat, "Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Kaisar!"

Permaisuri melirik tatapan penuh kebencian dari Zhao Guifei, lalu tersenyum tipis, "Sun Jieyu dianugerahi pangkat ini karena jasanya mengandung benih naga. Jika kalian juga mampu memberikan keturunan bagi keluarga kerajaan, aku pun akan mengajukan kenaikan pangkat bagi kalian."

Sebagai pihak yang terang-terangan mendukung Permaisuri, Su Zhaorong menahan rasa cemburunya dan tersenyum memuji, "Permaisuri sangat baik dan murah hati. Saya yakin para saudari akan melayani Kaisar dengan sepenuh hati."

Zhao Guifei, yang karakternya kini jauh lebih tenang, melirik Sun Jieyu dari atas ke bawah dengan acuh tak acuh, "Sun Jieyu mengandung benih naga, memang pantas diberi hadiah. Namun, hari ini saya tidak membawa apa-apa, gelang giok ini anggap saja sebagai hadiah dari saya untuk Sun Jieyu."

Zhao Guifei melepaskan gelang giok dari pergelangan tangannya dan memerintahkan pelayannya, Qinghuan, untuk memberikannya kepada Sun Jieyu.

Mata Sun Jieyu berkilat heran, seolah tidak menyangka Zhao Guifei akan bereaksi seperti ini. Hal itu tidak sesuai dengan perangai Zhao Guifei yang sombong dan penuh keributan selama beberapa bulan terakhir. Namun, ia tetap menerima gelang itu dengan hormat, "Hamba berterima kasih atas hadiah dari Guifei Niangniang."

Setelah Zhao Guifei memberikan hadiah, Ling Pin, sebagai selir utama lainnya, terpaksa melepaskan tusuk konde emas berbentuk bunga kamboja dari rambutnya sebagai tanda pemberian. Sementara itu, yang lainnya tidak memiliki kualifikasi untuk memberikan hadiah.

Melihat Zhao Guifei tidak marah, Permaisuri merasa sedikit kecewa. Ia menoleh dan menatap Su Xi, "Kaisar sering mengunjungi Paviliun Yuxi, Li Guiren juga harus melayani Kaisar dengan baik. Jika kau bisa mengandung benih naga, aku juga akan memberikan hadiah besar."

Su Xi menyadari tatapan Zhao Guifei yang mengarah padanya, terdiam sejenak, lalu menjawab, "Hamba akan mematuhi nasihat Permaisuri dan akan melayani Kaisar dengan sepenuh hati."

Zhao Guifei tersenyum, sama sekali tidak menunjukkan sikap sinis seperti biasanya, dan berkata dengan lembut, "Li Guiren tidak perlu gugup. Kehamilan adalah masalah takdir, yang terpenting adalah melayani Kaisar dengan baik."

"Baik, hamba pasti akan melayani Kaisar dengan baik agar tidak mengecewakan harapan Permaisuri dan Guifei Niangniang," jawab Su Xi dengan senyum di bibirnya, seolah merasa terhibur.

Zhao Guifei ini... sejak masa hukumannya berakhir, ia seolah berubah menjadi orang lain.

Zhao Guifei tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Kejadian Zhao Guifei yang membuat keributan tidak terjadi, yang membuat semua orang merasa sedikit kecewa sekaligus waspada. Dahulu, Zhao Guifei bisa sangat disukai kaisar karena sifatnya yang lembut dan wajahnya yang memikat. Beberapa waktu lalu, ia kehilangan kasih sayang karena perilakunya yang angkuh, namun kini setelah kembali ke sifat aslinya, mungkinkah ia akan kembali disukai?

Situasi Zhao Guifei berbeda dengan yang lain karena perbedaan pangkat yang sangat besar. Li Guiren, meski disukai, hanyalah seorang Guiren tingkat enam, sedangkan Zhao Guifei adalah Guifei tingkat satu. Jika ia kembali mendapatkan kasih sayang eksklusif kaisar, itu bukanlah berita baik bagi mereka.

Permaisuri berkata dengan puas, "Seharusnya begitu, Guifei. Sepertinya hukuman selama ini cukup berguna. Istana memang harus damai dan harmonis."

Mendengar itu, kemarahan membuncah di hati Zhao Guifei. Saat ia hendak membuka mulut, Qinghuan di sampingnya segera mengangkat teko dan menuangkan secangkir teh, "Niangniang, silakan minum teh dulu. Sebentar lagi Anda harus kembali menemani Putri Sulung untuk sarapan."

Zhao Guifei menarik napas dalam-dalam dan tidak menanggapi.

Pandangan Permaisuri memadat, ia pun tidak bisa lagi memancing keributan, "Hari sudah mulai siang, silakan bubar."

"Baik."

Setelah semua orang menunggu Zhao Guifei dan Ling Pin pergi lebih dulu, mereka pun perlahan meninggalkan Istana Kuning.

Di tengah perjalanan kembali ke Paviliun Yuxi, Su Xi bertemu dengan Cui Meiren. Cui Meiren berdiri di pinggir jalan istana bersama seorang pelayan, jelas-jelas sedang menunggunya.

"Kakak Su!" Cui Meiren segera menghampirinya saat melihat Su Xi.

Su Xi terkejut, "Apakah adik sengaja menungguku di sini?"

"Benar, semua gara-gara Wu Meiren yang menyeretku, sampai-sampai aku tidak bisa pergi ke Paviliun Yuxi untuk menemuimu," keluh Cui Meiren.

Setelah itu, ia merendahkan suaranya dan berbisik misterius, "Aku menerima surat dari luar dua hari yang lalu..."

Su Xi mengangkat pandangannya, memperlambat langkah. Ia tahu surat itu pasti dikirim dari keluarga Cui, namun ia berpura-pura tidak tahu dan bertanya, "Surat apa dari luar?"

Cui Meiren tersenyum, "Katanya di Prefektur Zhenzhou terjadi kekeringan. Cuaca di sana sangat panas, dan banyak rakyat yang meninggal karena sengatan panas."

"Padahal sekarang baru awal bulan keenam..." Su Xi mengerutkan kening. Ia sulit membayangkan betapa panasnya cuaca hingga membuat rakyat tewas terpanggang. "Apakah bencana di Prefektur Zhenzhou sangat parah?"

Cui Meiren terdiam sejenak, tidak menyangka Su Xi akan menanyakan hal itu. Ia berpikir sejenak lalu berkata, "Seberapa parah bencananya tidaklah penting, yang penting adalah Prefektur Zhenzhou tidak jauh dari ibu kota. Mungkin musim panas di ibu kota tahun ini juga tidak akan mudah dilewati."