Bab Lima Puluh: Pangkalan Militer Amerika

“Oriana? Karens?”

Bersandar santai di ambang pintu, Patch memperhatikan saat Colson dan Oriana naik mobil dan pergi. Sudut bibirnya tiba-tiba menampilkan senyum samar yang penuh makna.

“Dengan keberadaan mereka, aku rasa perjalanan ke Afghanistan kali ini pasti akan sangat menarik.”

Setelah menggumamkan kalimat itu dalam hati, Patch segera berdiri tegak, berbalik menutup pintu, lalu masuk kembali ke dalam rumah.

...

Beberapa jam kemudian, Colson membawa Oriana kembali ke kantor Direktur di markas besar Perisai.

Begitu masuk, Colson langsung melangkah cepat ke depan meja kerja, menatap tajam ke arah Nick Fury yang mengangkat kepala menatapnya, dan memperkenalkan Oriana yang berdiri di sampingnya dengan jubah hitam.

“Pak, inilah pengawal Tuan Mawis, Oriana.”

Mendengar perkenalan Colson, Nick Fury segera mengalihkan pandangannya pada Oriana yang terbungkus jubah hitam itu.

Ia meneliti Oriana dari atas sampai bawah, namun tampaknya tak menemukan sesuatu yang istimewa dari tubuhnya yang tampak lemah itu. Nick Fury pun tak kuasa menahan diri bertanya pada Colson dengan nada ragu, “Colson, apa dia benar-benar bisa diandalkan? Ketahuilah, kelompok yang menculik Tony Stark itu semuanya teroris fanatik.”

“Pak, Anda tak perlu khawatir. Kekuatan Oriana sudah saya saksikan sendiri. Menurut saya, kelompok teroris itu tak mungkin bisa melukainya.”

Mendengar keraguan Nick Fury, Colson hanya tersenyum tipis lalu menjelaskan dengan nada meyakinkan.

Namun penjelasan Colson jelas tak membuat Nick Fury percaya. Setelah melirik Oriana sekilas, Nick Fury kembali mempertanyakan, “Tapi aku sama sekali tak melihat di mana letak kekuatannya? Jangan-jangan Mawis itu hanya membual padaku?”

“Pak, Anda benar-benar terlalu banyak khawatir...”

Melihat ekspresi Nick Fury, Colson tak tahu harus tertawa atau menangis, tapi baru saja hendak menjelaskan lebih lanjut, tiba-tiba sebuah suara elektronik sintetis menginterupsi.

“Manusia, sepertinya kau sedang meragukan penilaian tuanku dan kemampuanku?”

Oriana dengan sigap menyingkap jubahnya dan membiarkannya melayang di samping. Sepasang matanya yang berwarna biru gelap tiba-tiba bersinar terang, tubuhnya sedikit condong ke depan, dan ia menatap tajam ke arah Nick Fury yang duduk di kursinya.

Tatapan Oriana yang tajam membuat Nick Fury langsung memperhatikan pakaian peraknya yang berkilau seperti logam dan sepuluh jari tangannya yang panjang, ramping, dan tajam bagai pisau. Merasakan hawa membunuh yang menusuk dari tubuh Oriana, Nick Fury tak kuasa menahan diri untuk bergidik.

Pada saat yang sama, alis Nick Fury mengernyit tipis, dan sorot matanya pada Oriana berubah menjadi lebih waspada.

"Tampaknya pengawal Mawis ini tidak semudah itu untuk diajak bicara," pikir Nick Fury dalam hati dengan alis berkerut.

Melihat sepuluh jari tajam Oriana, tubuh Nick Fury pun menegang, bersiap siaga penuh terhadap Oriana.

Sementara hawa dingin membekukan yang dipancarkan Oriana juga dirasakan oleh Colson yang berdiri di sampingnya. Namun Colson tidaklah sekonyol Nick Fury; ia pernah mengalami sendiri betapa mengerikannya Oriana, sehingga tak pernah meragukannya sedikit pun.

Namun, ucapan Nick Fury barusan jelas sudah menyinggung Oriana. Meskipun menahan hawa dingin menusuk dari tubuh Oriana, kening Colson dipenuhi keringat halus. Ia buru-buru menjelaskan,

“Oriana, pak direktur kami sama sekali tak bermaksud menyinggung. Dia hanya belum mengenalmu, jadi wajar sedikit ragu.”

Mendengar itu, Oriana menoleh sekilas ke arah Colson, lalu kembali menatap Nick Fury, dan melangkah maju beberapa langkah. Kedua tangannya diletakkan di atas meja, lalu dengan suara elektronik sintetis yang membuat bulu kuduk merinding, ia bertanya, “Benarkah apa yang dia katakan?”

Nick Fury sempat tertegun, lalu tersenyum dan berkata, “Tentu saja. Mungkin tadi aku memang sempat meragukanmu dan ingin melihat kemampuanmu, namun kini...”

Ia kembali meneliti Oriana dari atas sampai bawah, berhenti sejenak pada bola logam perak di atas kepala Oriana dan sepuluh jarinya yang tajam seperti pisau, lalu mengangkat bahu dan melanjutkan, “Tampaknya itu tak perlu lagi.”

Mendengar jawaban Nick Fury, mata biru gelap Oriana berkilat sejenak, lalu ia menarik tangan dari atas meja, mundur beberapa langkah, dan kembali berdiri di samping Colson.

Begitu Oriana mundur, kewaspadaan Nick Fury pun perlahan mereda.

“Itu bagus. Hanya saja, kuharap lain kali kau tak akan lagi mengucapkan kata-kata kurang sopan tentang tuanku,” suara sintetis Oriana terdengar lagi dengan tegas.

“Baik, Oriana. Pak direktur kami sama sekali tak bermaksud tak sopan. Dan tenang saja, kami tak akan meragukanmu atau Tuan Mawis lagi,” kata Colson sambil menghela napas lega.

Oriana menoleh dan mengangguk pada Colson, tanpa berkata apa-apa lagi.

Melihat Oriana diam, Colson pun menoleh pada Nick Fury yang masih duduk di kursinya dengan dahi berkerut, lalu berkata, “Pak, saya yakin Oriana yang dikirim Tuan Mawis dapat membantu kita menyelamatkan Tony Stark. Jika tidak ada lagi yang perlu didiskusikan, kami akan segera menyiapkan keberangkatan.”

“Baiklah. Sekarang aku juga sudah tahu kemampuan Oriana, menyelamatkan Tony Stark sepertinya bukan hal yang sulit baginya,” jawab Nick Fury setelah melirik Oriana. Ia kemudian memerintahkan Colson, “Colson, persiapkan semuanya secepatnya. Kita tak punya waktu lagi untuk menunda.”

“Baik, Pak,” jawab Colson dengan serius, lalu berbalik keluar ruangan.

Oriana pun segera mengambil kembali jubah hitam yang melayang di udara, mengenakannya, lalu mengikuti Colson meninggalkan ruangan.

Baru setelah keduanya pergi dan ruangan kantor yang luas itu kembali sunyi, Nick Fury perlahan mengendurkan otot-ototnya yang tegang.

Tubuh yang semula kaku kini rileks, Nick Fury menarik napas panjang tanpa sadar. Dengan satu mata, ia menatap pintu yang barusan dilewati Colson dan Oriana, lalu bergumam dalam hati,

“Ternyata bukan hanya Tuan Mawis saja, bahkan orang-orang di sekitarnya juga bukan orang sembarangan. Sepertinya aku harus menilai ulang tingkat bahaya Tuan Mawis dengan standar yang lebih tinggi.”

Setelah bergumam, Nick Fury menumpu tangannya di meja dan bangkit dari kursinya, kemudian perlahan meninggalkan kantor...

...

Malam itu juga, Oriana mengikuti Colson menaiki pesawat yang sudah disiapkan Perisai, memulai perjalanan menuju Afghanistan.

Setelah duduk di pesawat, Oriana tampak biasa saja, namun tidak demikian dengan Colson. Ia merasakan suasana di dalam kabin agak berbeda.

Matanya mengamati seluruh agen lapangan yang ada di pesawat. Tak butuh waktu lama, Colson pun menyadari penyebabnya.

Ternyata, puluhan agen lapangan itu semuanya menatap Oriana yang mengenakan jubah hitam. Beberapa dari mereka bahkan menatap bola logam perak bercorak aneh yang mengambang di atas kepala Oriana.

Terhadap sosok misterius yang belum pernah mereka jumpai ini, para agen lapangan di kabin begitu penasaran, meski tak ada satu pun yang berani bertanya.

Karena tak ada yang bertanya, Colson pun tak terlalu memedulikan rasa penasaran mereka, dan memilih memejamkan mata untuk mengumpulkan energi.

Bagaimanapun, sebentar lagi mereka akan menghadapi kelompok teroris yang menculik Tony Stark, dan misi ini jelas tidak akan mudah.

Beberapa jam berlalu. Hingga keesokan paginya saat langit mulai memutih, pesawat Perisai akhirnya mendarat di sebuah bandara militer kecil di markas tentara Amerika di Afghanistan.

“Oriana, mari kita turun terlebih dahulu untuk bersiap. Sebentar lagi kita akan bekerja sama dengan militer untuk melakukan pencarian dan misi penyelamatan Tony Stark secara besar-besaran. Saat itu, kau hanya perlu mengerahkan kemampuanmu untuk membantu kami.”

Setelah seluruh agen lapangan turun dari pesawat, Colson dan Oriana berjalan berdampingan menuruni tangga. Sambil berjalan, Colson juga mengingatkan Oriana tentang tugas mereka berikutnya.

“Baik, hanya saja...”