Bab Dua Puluh Satu: Panen Tak Terduga

Ketika tangan kanan Pachi menempel di atas kepala pria bertopeng itu, segumpal asap hitam perlahan-lahan merembes keluar dari cincin segel kegelapan yang dikenakannya di tangannya, secara bertahap menyelimuti tubuh pria bertopeng itu.

"Serap!"

Dengan ucapan Pachi, asap hitam mulai meresap masuk ke dalam tubuh pria bertopeng itu.

"Renggut!"

Begitu seluruh asap hitam telah masuk, Pachi tiba-tiba mencengkeram dengan tangan kanannya dan menarik ke atas dengan kuat. Asap hitam itu segera terlepas dari tubuh pria bertopeng itu, membawa keluar sebentuk jiwa yang nyaris tak kasat mata.

Jiwa itu, begitu melihat Pachi, tampak sangat ketakutan, mulutnya menganga dan melolong dalam ketakutan, meski Pachi sendiri tak mampu mendengar apapun.

Dalam penjelasan "Hakikat Sejati Penyihir", jiwa manusia dan tubuh berada pada dua dimensi yang sama sekali berbeda. Meski bisa saling mempengaruhi, keduanya tidak saling terhubung. Pachi pun belum pernah mendengar kabar tentang hantu atau kejadian supranatural di dunia Marvel.

Namun, salah satu fungsi segel kegelapan adalah mematerialkan jiwa yang tak berwujud, seperti yang dilakukan Pachi saat ini...

"Bekukan!"

Tanpa memperhatikan gerakan jiwa transparan itu, Pachi kembali berkata dengan datar. Asap hitam mulai berkumpul dengan cepat, sementara jiwa transparan pria bertopeng itu pun perlahan-lahan berubah bentuk mengikuti kumpulan asap hitam tersebut.

Hingga asap hitam itu memadat menjadi segumpal sebesar kepalan tangan, sebuah kristal transparan pun terjatuh dari dalamnya dan segera disambut tangan Pachi.

Kristal ini meski tampak bening, masih bercampur dengan sedikit kotoran berwarna kelabu. Ukurannya juga sangat kecil, kurang lebih sebesar kuku manusia dewasa.

Melihat kristal jiwa di tangannya, Pachi tampak tak puas dan menggeleng sembari bergumam, "Sepertinya kualitasnya biasa saja."

"Namun, setidaknya masih lebih baik daripada tidak sama sekali." Ia beralih menuju pria bertopeng lainnya, mengulangi proses yang sama seperti tadi.

Butuh waktu lebih dari sepuluh menit hingga Pachi berhasil mengumpulkan semua jiwa pria bertopeng itu.

Menggenggam belasan kristal jiwa di tangannya, Pachi tak bisa menahan kerutan di dahinya. "Benar juga, semakin tinggi kekuatan mental seseorang, semakin berkualitas pula jiwanya?"

Cincin segel kegelapan yang Pachi tukarkan belum lama ini, ia pun belum mengetahui seluruh kegunaannya. Namun, jiwa para pria bertopeng ini kini telah memenuhi kebutuhannya untuk percobaan, sekaligus membuktikan beberapa hipotesisnya.

"Kalau begitu, para penyihir di balik Kamar-Taj itu pasti punya kualitas jiwa yang bagus!" Sebuah gagasan muncul di benaknya, namun ia segera mengurungkan niatnya.

Walau sebagian besar penyihir di Kamar-Taj hanyalah pecundang tanpa kekuatan bertarung, di antara mereka masih ada Sang Agung yang telah hidup lebih dari lima abad. Selama Pachi masih waras, ia takkan mencari masalah dengan Sang Agung.

Saat ini, Sang Agung masih bisa menghancurkannya dalam hitungan menit.

Rendah hati! Kerendahan hati adalah kunci!

Sekali lagi ia mengingatkan dirinya sendiri, lalu memasukkan belasan kristal jiwa itu ke dalam sakunya. Meski kualitasnya tidak terlalu tinggi, tetap saja benda itu memiliki nilai baginya.

Kristal jiwa adalah hasil kondensasi tinggi dari tubuh spiritual. Bagi Pachi, benda ini dapat mempercepat proses latihannya dengan sangat pesat.

Manfaat kristal jiwa pun bukan hanya itu. Benda ini juga bisa digunakan sebagai bahan eksperimen. Baik dalam ilmu ramuan, ilmu rune, maupun teknologi simbol yang ia tukarkan sebelumnya, semuanya membutuhkan bahan semacam ini.

Andai bukan karena alasan itu, Pachi takkan rela menghabiskan lebih dari tiga ribu poin hanya untuk menukar sebuah cincin segel kegelapan.

Namun kini, belasan kristal jiwa itu jelas jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan hariannya yang besar.

"Benar-benar mengganggu." Pachi melirik belasan mayat yang tergeletak di lantai, lalu melambaikan tangan, mengirimkan belasan api gelap ke arah mereka. Dalam hitungan detik, mayat-mayat itu beserta senjata api yang berserakan telah terbakar menjadi abu.

"Sial, sudah menerobos rumah orang, masih juga merusak pintu." Pachi mengibaskan tangan, mengangkat abu hitam di lantai ke arah jalanan. Tetesan hujan deras segera menghapus jejak abu itu hingga lenyap tanpa bekas.

Namun, ketika ia berbalik dan melihat pintu rumahnya yang hancur, Pachi nyaris menangis. Rumah kecil ini hanya kontrakan, jika rusak ia harus membayar ganti rugi.

Namun, setelah meraba isi sakunya, hatinya segera merasa lebih tenang.

"Dan sepertinya tadi aku menemukan sesuatu yang cukup menarik." Sebuah senyuman penuh misteri menghiasi wajah Pachi, ia bergumam pelan.

Saat mengumpulkan jiwa para pria bertopeng yang telah menjadi abu, tanpa sengaja Pachi menemukan beberapa ingatan yang tak terduga dari jiwa mereka.

Beberapa hal yang mengejutkannya, namun sangat berguna.

Setelah melepas jubah penyihirnya dan berganti pakaian santai biasa, Pachi menutup pintu rumah yang telah rusak dan melangkah keluar.

Kini ia hendak mengurus hasil temuan tak terduga itu.

……

Setengah jam kemudian, Pachi sudah berada di depan sebuah gedung kecil setinggi lima atau enam lantai di Distrik Administratif Clinton, New York.

Distrik Clinton terletak di pesisir barat Pulau Manhattan, terkenal sebagai salah satu daerah kumuh tersohor di Manhattan, dengan tingkat kejahatan yang sangat tinggi. Namun, kawasan ini juga dikenal dengan nama lain yang lebih terkenal: Dapur Neraka.

Hujan lebat masih mengguyur dari langit, dan malam di Dapur Neraka nyaris sepi tanpa jejak manusia.

Ketika mendekati gedung itu, Pachi merapalkan mantra "Pengembara Bayangan", lalu menyelinap masuk tanpa suara.

Setelah masuk, ia menjelajahi setiap lantai gedung itu satu per satu. Tak menemukan seorang pun, ia pun turun ke ruang bawah tanah paling bawah.

Begitu tiba di ruang bawah tanah, Pachi benar-benar menemukan sekelompok orang.

Ada tujuh atau delapan pria paruh baya berpakaian jas rapi, duduk melingkar di sebuah meja, tengah berdebat sengit.

"Bah, kenapa kau harus mengutus orang untuk mencari Pachi Maivis? Apa kau tidak tahu tujuan akhir kita setelah bertahun-tahun menyusup? Jika Nick Fury sampai tahu, kau paham akibatnya?"

Tersembunyi di balik bayangan, Pachi langsung memfokuskan perhatiannya ketika mendengar namanya disebut, dan segera mendengar nama lain yang sangat familiar—Nick Fury.

"Sepertinya aku tanpa sengaja menangkap ikan besar," gumam Pachi dalam hati, lalu kembali mendengarkan perdebatan mereka dengan saksama.

"Luis, tentu saja aku tahu. Tapi Maivis telah merebut kotak matriks yang susah payah kita dapatkan, bahkan membunuh tujuh belas orangku. Kehilangan orang tidak masalah, tapi kotak matriks itu tidak boleh hilang, apalagi Tuan Howister sangat memperhatikannya," jawab pria yang tampaknya adalah Bah.

"Meski Tuan Howister sangat peduli dengan kotak matriks, kita tidak boleh mengorbankan tujuan besar hanya demi satu benda," suara tajam itu kembali terdengar.

"Benar, Bah, aku setuju dengan Luis. Hanya demi satu kotak matriks, risiko terbongkar sangat tinggi, ini jelas tak sepadan."

"Tepat, Bah, tindakmu kali ini terlalu gegabah."

Beberapa orang lainnya ikut bicara, satu per satu menyalahkan Bah.

"Tapi aku sudah mengirim orang ke sana, sekarang yang bisa kita lakukan hanyalah berharap mereka tidak meninggalkan terlalu banyak jejak."

"Hmph!"

Mendengar sampai di sini, Pachi pun tertawa dingin, membatalkan mantra, dan menampakkan diri di ruang bawah tanah itu.