Bab Lima Puluh Empat: Rencana Rahasia

Kala malam mulai menyelimuti, lampu-lampu di pangkalan militer Amerika Serikat yang terletak jauh di dalam gurun perlahan menyala satu per satu.

Oriana duduk sendiri di kamar yang memang disiapkan khusus untuknya, tanpa seorang pun yang datang mengganggu. Bahkan Coulson pun, yang biasanya rajin bertanya mengenai apa saja yang terjadi di siang hari, kali ini tak kunjung muncul.

Sebagai makhluk sihir berwujud mekanik, Oriana tak memerlukan tidur seperti manusia biasa untuk memulihkan tenaga dan pikiran. Selama rangkaian simbol sihir yang dirancang khusus oleh Patch di tubuhnya tidak hancur sepenuhnya, Oriana dapat terus-menerus menyerap energi dari alam semesta untuk menjaga vitalitasnya.

Ia duduk sendirian di tepi ranjang hingga larut malam, menunggu hingga suasana di pangkalan benar-benar tenang. Barulah saat itu ia bangkit, menutup tirai jendela kamar rapat-rapat, lalu mengeluarkan sesuatu dari tubuhnya.

Duduk di kursi kamar, Oriana menggenggam erat sebuah kubus kristal transparan berbentuk oktahedron. Ketika cahaya biru redup perlahan memancar dari telapak tangannya, kristal itu tiba-tiba bersinar terang dengan cahaya putih menyilaukan.

Begitu melihat cahaya putih itu, Oriana buru-buru mengayunkan tangannya. Seketika dua layar bercahaya putih samar muncul di hadapannya.

“Oriana…”

Pada salah satu layar, gambar yang awalnya buram tiba-tiba menjadi jelas, menampilkan wajah seseorang yang sangat dikenal Oriana.

“Tuan,” ucap Oriana dengan penuh hormat, menundukkan kepala dan menyapa lembut.

Benar, salah satu layar virtual yang muncul dari kristal itu terhubung langsung dengan Patch, yang saat ini masih berada di sebuah rumah kecil di Distrik Tiga Belas, New York.

“Oriana, bagaimana? Apakah perjalananmu kali ini berjalan lancar?” Patch di layar tersenyum tipis dan bertanya padanya.

“Tuan, segalanya cukup lancar. Begitu tiba di Afghanistan, Coulson langsung mengirimkan puluhan tentara dan agen untuk mencari Tony Stark, tetapi tampaknya mereka belum menemukan apa-apa,” jawab Oriana dengan suara mekanik yang dalam, sementara mata birunya berpendar samar.

“Baguslah.” Patch mengangguk pelan mendengar jawabannya, lalu bertanya lagi, “Oh ya, setelah sampai di Afghanistan, sudahkah kau menghubungi Kalens?”

“Belum. Siang tadi aku mencoba menghubungi Kalens lewat kristal komunikasi, tapi dia tidak membalas,” Oriana menjawab dengan nada datar.

“Dia tidak membalasmu?” Mata Patch di layar virtual itu mendadak membelalak, lalu suaranya meninggi, “Sudah kuduga, si pemalas itu pasti sedang tidur entah di mana. Entah kenapa kebiasaan buruk satu itu begitu sulit hilang darinya.”

Nada suara Patch penuh kemarahan dan keputusasaan. Setelah mengekstrak partikel kegelapan dan menciptakan Kalens, makhluk itu hampir menghabiskan lebih dari dua puluh jam sehari hanya untuk tidur.

Memang, selama tidur, Kalens tetap terus menyerap partikel kegelapan yang tersebar di alam semesta sehingga kemampuannya perlahan bertambah kuat. Namun karena kebiasaan buruk itu pula, tak jarang ia melewatkan banyak tugas penting yang diberikan Patch padanya.

Di antara makhluk sihir ciptaan Patch, memang Kalens masih tergolong cukup bisa diandalkan, meski sering teledor. Setidaknya, dibanding Penunggang Ketakutan Owen yang benar-benar tak bisa diatur, atau Golem Batu Sihir Harb yang sama sekali tak punya otak, Kalens masih bisa membuat Patch sedikit tenang.

Namun, kali ini tugas yang diberikan Patch pada Kalens sangatlah penting, sehingga Patch pun tampak lebih marah dari biasanya.

Di rumah kecil di Distrik Tiga Belas, kening Patch mengernyit. Ia mengayunkan tangannya, menambah satu lagi layar virtual di samping layar Oriana.

“Kalens, bangun sekarang juga…”

Begitu suara Patch menggema, layar yang tadinya buram itu perlahan menjadi jelas. Terlihat gumpalan kabut hitam mulai memadat, membentuk sosok manusia.

Tak perlu diragukan lagi, dialah Kalens, yang ditugaskan Patch untuk menyamar di sekitar Tony Stark di Afghanistan.

Begitu mendengar teriakan Patch, mata Kalens yang baru terbentuk memancarkan cahaya redup beberapa kali.

“Tuan, ada apa?” Kalens bertanya seolah tidak tahu apa-apa.

“Kalens, aku memintamu untuk mengawasi Tony Stark. Beginikah caramu menjalankan perintahku?” Patch menatap Kalens tajam, melontarkan pertanyaan dengan suara keras.

Mendengar hardikan itu, Kalens refleks sedikit menundukkan lehernya, sorot matanya yang suram bergetar pelan, lalu ia menjawab lirih, “Tuan, bukankah aku sedang mengawasi Tony Stark?”

“Kau pikir aku tidak tahu? Pasti kau lagi-lagi tertidur entah di mana. Hari ini ketika Oriana memanggilmu lewat kristal komunikasi, kau bahkan tidak menjawab.”

Begitu Patch selesai bicara, Kalens langsung berseru terkejut, “Apa? Oriana juga ada di sini? Kenapa Tuan tidak memberi tahuku lebih dulu?”

“Aku sengaja mengirim Oriana untuk mengawasi dan memastikan kau tidak bermalas-malasan dan merusak rencanaku,” ujar Patch, menatap Kalens dengan kening berkerut. “Tapi kali ini Oriana juga punya tugasnya sendiri, jadi kau tetap harus terus mengawasi Tony Stark. Jika kau gagal lagi menjalankan tugasku, kau pasti tahu akibatnya.”

“Baiklah…” Kalens menundukkan kepala, menjawab lirih.

Kalens memang sangat tahu akibatnya, karena ini bukan kali pertama ia dihukum Patch gara-gara gagal menjalankan tugas. Mengingat kembali hukuman-hukuman kejam dari tuannya di masa lalu, tubuh Kalens pun bergetar ketakutan.

Tak lama, matanya yang suram kembali berpendar dan ia berkata pelan, “Tuan, tenang saja. Kali ini aku pasti akan menjalankan tugas dengan sempurna.”

“Semoga saja…” Patch melirik Kalens dengan tatapan kurang percaya, lalu kembali berkata, “Kalens, tugas Oriana kali ini butuh kerjasama darimu juga. Jadi selama beberapa waktu ke depan, apapun yang diminta Oriana, kau harus lakukan. Mengerti?”

“Baik, Tuan. Aku akan patuh pada semua perintah Tuan.” Kalens mengangguk mantap.

Setelah mendengar jawaban Kalens, Patch baru mengangguk, lalu menoleh ke layar lain yang menampilkan Oriana, “Oriana, aku tak perlu banyak bicara lagi. Detailnya kau koordinasikan saja langsung dengan Kalens. Pastikan dia menjalankan tugasku dengan baik.”

“Siap, Tuan.”

“Baiklah, untuk sementara cukup sampai di sini.” Setelah Oriana menjawab, Patch mengangguk pelan, lalu mengayunkan tangannya. Dua layar virtual di udara itu seketika lenyap tanpa jejak.

Duduk seorang diri di kursi, Patch menatap langit malam yang gelap di luar jendela. Dalam hati ia bergumam pelan,

“Sekarang saatnya aku juga sibuk dengan urusanku sendiri.”