Bab Empat Puluh Satu: Tuanku Adalah Pemegang Saham Perusahaanmu

“Apa yang terjadi? Ada apa ini?”

Dalam guncangan itu, Letkol kulit hitam, Rod, buru-buru menstabilkan tubuhnya. Matanya membelalak kaget, lalu ia bertanya pada prajurit penghubung muda di sebelahnya.

Namun, saat Rod bertanya, prajurit penghubung itu masih terduduk di tanah, dengan wajah penuh kebingungan.

“Komandan, barusan Anda bilang apa?”

Setelah belasan detik, barulah prajurit muda itu sadar kembali, mengernyitkan dahi dan bertanya pada Rod. Namun, ekspresinya masih tampak linglung.

Melirik sekilas pada prajurit penghubung yang kebingungan itu, alis Rod pun mengerut tajam. Ia tidak menjawab pertanyaan itu, melainkan mencondongkan tubuh untuk mengawasi gua tempat para teroris bersenjata itu bersembunyi.

Namun, ketika ia melihat pemandangan di depannya, ekspresi Rod yang semula serius seketika membeku.

Suara tembakan yang sebelumnya bergema dari dalam gua kini telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh keheningan yang sangat aneh.

Mulut gua yang tadi memuntahkan lidah api kini sepenuhnya tertutup asap tebal, dan debu berwarna abu-abu kekuningan telah menyelimuti hampir seluruh bukit, membuat Rod tidak bisa melihat apa pun.

“Komandan, apa yang terjadi? Apakah musuh sudah dimusnahkan? Tapi barusan kita rasanya tidak menggunakan senjata berat, kan?”

Saat Rod masih terpaku, kepala prajurit penghubung muda tiba-tiba muncul di sampingnya. Ia menatap Rod dengan mulut ternganga, bertanya dengan heran.

“Apa maksudmu? Masa kamu tidak lihat sendiri?” sahut Rod dengan nada ketus sambil melirik prajurit itu.

Mendengar ucapan Rod, prajurit muda itu hanya bisa menggaruk-garuk kepala dengan kesal.

“Sial…”

Mendadak, seperti baru teringat sesuatu, Rod menepuk belakang kepalanya dengan keras dan berseru kaget.

“Komandan, ada apa lagi?” tanya prajurit penghubung itu, heran melihat reaksi Letkol Rod.

Tanpa menjawab, Rod langsung melompat keluar dari balik gundukan pelindung dan berlari cepat menuju gua yang kini telah tenang.

“Komandan, itu berbahaya…” teriak prajurit muda dengan cemas melihat tindakan Rod.

Namun, saat ini Rod sama sekali tidak memperdulikan teriakan itu. Setelah terjaga dari keterpakuan sebelumnya, ia langsung teringat akan sebuah masalah serius.

Masalah itu adalah… Tony masih berada di dalam gua!

Walaupun perintah untuk menggunakan senjata berat saat diperlukan memang datang darinya, namun kerusakan yang terjadi jelas bukan akibat senjata yang mereka bawa.

Dengan hati yang berdebar-debar, Rod berlari menembus debu tebal menuju mulut gua. Ia hampir tak dapat menahan kecemasannya.

Jika sesuatu terjadi pada Tony dalam serangan kali ini, hal itu pasti akan menimbulkan gempa politik besar di Amerika, dan sebagai penanggung jawab operasi, Rod bisa membayangkan nasib yang akan menimpanya.

Namun, bukan itu yang paling ia khawatirkan. Sebagai salah satu sahabat terdekat Tony—dan Tony pun salah satu dari sedikit sahabatnya—yang terutama mengisi benaknya saat ini hanyalah keselamatan Tony.

Mata Rod memerah tertutup debu, tapi ia tak peduli lagi. Ia hanya berlari lurus menuju mulut gua…

Namun, setelah berlari puluhan meter dan melihat tiga sosok berjalan menembus debu, langkah Rod pun terhenti perlahan.

Tampak seorang wanita berjubah hitam, Oriana; lalu Tony yang berpakaian compang-camping; dan seorang yang sama sekali asing bagi Rod, perlahan muncul dari balik debu.

“Tony…”

Sesaat terdiam, Rod akhirnya berbisik lirih, lalu segera berlari ke arah Oriana dan Tony.

“Rod…”

Saat itu, Tony yang juga berjalan keluar dari debu melihat Letkol Rod di kejauhan. Dengan suara bergetar ia memanggil, lalu berlari ke arah Rod.

Begitu bertemu, keduanya berpelukan erat dengan mata berkaca-kaca. Sambil menahan tangis, Letkol Rod membisikkan, “Jangan pernah tinggalkan aku lagi, ya?”

Tepat saat Rod selesai bicara, Oriana yang mengenakan pakaian serba hitam dan Ethan yang juga tampak compang-camping mendekat. Setelah memandang Tony dan Rod yang berpelukan dengan ekspresi kaku, mulut Oriana bergerak kaku, dan suara elektronik yang aneh terdengar di telinga mereka.

“Cukup, Letkol Rod, aku sudah membantumu menyelamatkan mereka. Sekarang sebaiknya kita pulang.”

“Baik, Nona Oriana.” Setelah melepas pelukan dengan Tony, Letkol Rod mengusap matanya, lalu menoleh pada Oriana yang tetap berwajah dingin, dan mengangguk.

Setelah mendapat jawaban, Oriana mengangguk tipis, lalu mengenakan kembali tudung yang terjatuh ke punggung, berbalik dan melangkah pergi.

Namun, baru beberapa langkah, ia berhenti sejenak. Suara elektroniknya yang tajam kembali terdengar.

“Letkol Rod, ada hal yang harus kukatakan. Aku tak menyangka efisiensi militer kalian ternyata lebih rendah daripada Badan Perisai. Kalau saja kalian tidak begitu kerepotan, aku pun tidak akan turun tangan sebelumnya.”

“Uh…” Mendengar sindiran Oriana, ekspresi Letkol Rod menjadi canggung. Ia hendak membantah, namun tak menemukan alasan dalam benaknya.

Setelah beberapa detik hening, Letkol Rod hanya bisa memandang punggung Oriana dengan pasrah, lalu mengalihkan pembicaraan, “Nona Oriana, sebaiknya kita kembali ke markas dulu.”

…

Tak lama kemudian, setelah semua persiapan pasca-pertempuran selesai, konvoi mobil militer yang terdiri dari belasan jip dan truk kembali menuju markas dengan penuh muatan.

Di jip paling depan, Letkol Rod menatap jauh ke depan dengan penuh konsentrasi sambil menyetir.

Di kursi penumpang sampingnya, Ethan, pria berkacamata berkepala plontos yang bajunya compang-camping, tertidur pulas menunduk.

Hari-hari yang ia lalui dalam tahanan gua, sekalipun ditemani Tony, jelas membuatnya tertekan. Kini, setelah berhasil diselamatkan, tubuh dan pikirannya yang tegang tak lagi mampu bertahan; ia pun langsung tertidur begitu duduk di mobil.

Di kursi belakang, meski Tony juga sangat lelah, namun ada beberapa pertanyaan dalam benaknya yang membuatnya tetap terjaga.

Baru satu menit jip berjalan, Tony tak tahan untuk menoleh pada Oriana yang duduk di sampingnya, mengenakan jubah hitam.

Benar, semua pertanyaan Tony bermuara pada sosok Oriana yang tiba-tiba muncul ini.

Setelah mengatur kata-kata, Tony pun bertanya, “Nona Oriana, aku punya beberapa pertanyaan. Bisakah kau menjelaskan padaku?”

“Tadi di dalam gua kau sempat menyebut dirimu sebagai makhluk magis. Benarkah di dunia ini ada sihir yang tak bisa dijelaskan secara ilmiah? Bahkan, sihir bisa digunakan untuk menciptakan kehidupan?”

Belum sempat Oriana menanggapi, Tony langsung melontarkan semua pertanyaan yang menumpuk di hatinya.

Mendengar suara Tony, Oriana menoleh menatapnya. Ia tak mempermasalahkan sikap Tony yang kurang sopan. Mata birunya berkilat, dan segera terdengar suara elektronik yang aneh.

“Tony Stark, tugasku hanya membantu Rod dan Coulson menyelamatkanmu. Sekarang kau sudah bebas dari para teroris itu, dan tugasku jelas sudah selesai.”

Setelah berkata demikian, Oriana memalingkan wajah dan menambahkan, “Jadi, Tony Stark, aku tidak punya kewajiban menjawab pertanyaanmu.”

“Baiklah, kalau kau tidak ingin menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.” Tony mengangkat tangan, lalu melanjutkan, “Tapi satu pertanyaan ini pasti aku berhak tahu.”

“Nona Oriana, aku ingin tahu siapa sebenarnya ‘tuan’ yang kau sebut-sebut, yang mengutusmu untuk menyelamatkanku?”

Menatap Oriana yang sejak tadi menolak menjawab, Tony tampak menunggu jawaban.

“Tuanku…”

Beberapa saat kemudian, suara Oriana kembali terdengar. Dari nada ragu-ragunya, Tony merasa ia sedang menimbang-nimbang sesuatu. Namun, setelah mengucapkan kalimat itu, Oriana kembali diam, dan tidak menoleh lagi.

Namun, saat Tony mengira jawabannya takkan ia dapatkan, suara elektronik Oriana justru kembali terdengar.

“Tuan Stark, seingatku tuanku pernah berkata, sekarang dia seharusnya bisa dianggap sebagai pemegang saham di Industri Stark.”