Bab Tujuh Puluh Tiga: Kuil Suci New York

Setelah mengucapkan kalimat itu, Patch segera merentangkan kedua tangan, lalu di hadapannya terbuka sebuah celah hitam pekat di udara. Begitu celah itu perlahan-lahan menstabil dan terbentuk, Oriana pun melangkah mendekat dan berdiri di samping Patch.

Sebelum pergi, Patch sempat menoleh dan memberikan senyuman bermakna kepada Nick Fury, lalu berkata, "Direktur Fury, jangan lupa soal yang sudah Anda janjikan kepada saya!"

...

Setelah Patch dan Oriana melangkah masuk ke celah itu dan lenyap tanpa jejak, barulah Nick Fury dan Coulson tersadar, saling berpandangan penuh makna.

Butuh waktu lama sebelum akhirnya Nick Fury berkata, "Coulson, kau tahu apa yang harus dilakukan dengan apa yang baru saja dikatakan Tuan Mavis, bukan?"

Coulson mengangguk serius. Sebagai agen lama di Badan Perisai, ia tentu memahami maksud kalimat Nick Fury.

Badan Perisai memiliki sistem tingkat wewenang yang sangat ketat. Tanpa tingkatan yang cukup, seseorang hampir takkan pernah bisa mengakses dokumen atau informasi yang lebih tinggi. Apa yang baru saja dikatakan Patch soal Hidra jelas bukan sesuatu yang bisa diketahui oleh agen tingkat tujuh seperti dirinya.

Namun, kadang-kadang hal-hal itu tetap saja tak bisa sepenuhnya dicegah. Seperti barusan, Patch tanpa ragu membicarakan soal Hidra di depan matanya.

Bedanya, Patch bukan bagian dari struktur Badan Perisai. Ia bisa saja bicara sesuka hati, tapi bagi Coulson yang mendengarnya, situasinya jauh berbeda... meski dalam struktur organisasi ia bisa dibilang cukup tinggi.

Jadi, maksud perkataan Nick Fury pun sangat jelas. Setelah mendengar semua dari Patch, tentu mustahil Coulson bisa melupakan seluruhnya, jadi... ia hanya punya satu pilihan: merahasiakan semua ini dari siapa pun, menutup rapat mulutnya selamanya.

"Pak, saya akan menjaga kerahasiaan ini," kata Coulson dengan sungguh-sungguh, mengangguk penuh tekad.

Namun Nick Fury justru tertegun mendengar jawaban itu, lalu setelah beberapa saat, ia berkata sambil setengah tertawa, "Coulson, sepertinya kau salah paham dengan maksudku."

"Apa?" Coulson membuka mulut, tampak bingung.

"Dengan tingkat wewenangmu sekarang, kau sudah berhak mengetahui apa yang baru saja disampaikan Tuan Mavis. Dan kau juga pasti tahu sejarah Hidra, bukan?" Nick Fury menatapnya tajam, lalu melanjutkan.

"Tentu!" jawab Coulson, meski rona kebingungan di wajahnya belum juga hilang.

Nick Fury menggeleng lemah, lalu segera menjelaskan, "Jadi yang kumaksud, aku ingin kau sendiri yang menangani masalah ini, selidiki awal dan akhirnya, serta..."

Ia berhenti sejenak, lalu menegaskan, "Selidiki juga asal usul kemunculan Hidra kali ini, kalau memungkinkan."

"Baik, Pak, saya akan segera mengurusnya..."

...

Sementara Nick Fury memberikan tugas pada Coulson, di sisi lain, setelah mengantar Oriana pulang ke kontrakan kecil di Distrik Tiga Belas, Patch seorang diri menuju sebuah tempat tersembunyi di pusat Kota New York.

Menatap logo yang sangat ia ingat dan bangunan yang tak terlalu mencolok itu, Patch sempat mengerutkan kening, ragu sejenak. Tapi belum satu menit berlalu, ia sudah mengambil keputusan, lalu berjalan pelan dan mendorong pintu gedung itu.

Begitu masuk, ia langsung disambut oleh aula luas yang kosong. Aula itu benar-benar kosong, sebab Patch tak melihat perabotan apa pun, bahkan tidak ada meja atau kursi.

Dalam aula seluas itu, apa pun yang tampak pasti akan langsung menarik perhatiannya.

Namun yang muncul di hadapan Patch bukan benda, melainkan seorang manusia sungguhan.

"Salam, Penyihir Mavis..." Suara itu datang bersamaan dengan sosok laki-laki kulit hitam berkepala plontos, mengenakan jubah cokelat kekuningan, perlahan mendekati Patch.

"Andakah Penyihir Daniel Drum?" Patch bertanya dengan nada setengah ragu, matanya menatap tajam.

Sebenarnya, Patch sudah tahu pria kulit hitam di depannya pasti adalah Daniel Drum, penjaga Kuil New York saat ini, sebab ia bisa merasakan aura sihir yang kuat dari tubuh pria itu. Namun demi sopan santun, Patch tetap bertanya.

Tanpa sengaja melirik kepala plontos yang memantulkan cahaya itu, Patch jadi tak bisa menahan diri untuk mengeluh dalam hati.

Plontos lagi? Kenapa harus plontos juga.

Guru Agung juga plontos, kau penjaga Kuil New York juga plontos. Padahal kalian penyihir, bukan biksu atau suster. Patch hanya bisa mengeluh dalam hati, meski menurutnya ini bahan lelucon, ia tentu tak mungkin menyinggung hal itu di hadapan orangnya langsung.

Lagi pula, sekarang bukan waktunya memikirkan hal-hal seperti itu...

"Benar, saya adalah Daniel Drum." Setelah Patch bertanya, penyihir kulit hitam itu mengangguk, lalu melanjutkan, "Penyihir Mavis, Guru Agung telah memberitahukan kepada saya tentang perjanjian antara Anda dan beliau, bahwa sebentar lagi Anda akan mengambil alih tanggung jawab sebagai penjaga Kuil New York. Hanya saja..."

"Hanya saja tampaknya Anda datang lebih awal dari yang saya kira."

"Penyihir Daniel, jadi Guru Agung sudah memberitahumu. Ini bagus, jadi aku tak perlu menjelaskan panjang lebar," jawab Patch, tersenyum tipis. "Adapun alasan aku datang lebih awal..."

"Dari Kamar-Taj ke New York, setelah urusanku selesai, aku memang tak punya banyak kegiatan, jadi aku datang lebih cepat. Anggap saja untuk beradaptasi dengan lingkungan."

Patch lalu menambahkan, "Lagi pula, besar kemungkinan aku akan tinggal di sini untuk waktu yang lama."

"Baiklah." Daniel Drum tak bisa menahan kerutan di dahinya, melihat ekspresi santai Patch. Ia tampak ragu, lalu berkata, "Penyihir Mavis, maaf telah membuatmu berdiri lama di sini. Mari kita lanjutkan pembicaraan di dalam."

Sambil sedikit memiringkan tubuh, Daniel Drum mengulurkan tangan kanannya kepada Patch, "Silakan ikuti saya."

Setelah itu, Daniel menarik kembali tangannya dan berjalan menuju tangga yang tak jauh dari sana.

Patch sempat ragu sejenak, lalu mengikuti Daniel Drum menaiki tangga.

Begitu sampai di lantai atas Kuil New York, Patch segera melihat puluhan pasang mata tertuju padanya dan Daniel Drum.

Puluhan penyihir, laki-laki dan perempuan dari berbagai usia, menghentikan aktivitas mereka masing-masing. Setelah melirik Daniel, mereka semua menatap Patch yang berdiri di belakangnya.

Banyak tatapan yang dipenuhi rasa ingin tahu, jelas sekali mereka penasaran dengan orang asing yang baru datang ini.