Bab Tujuh Puluh Enam: Terjebak dalam Rencana?

Di bawah atap kaca yang dipenuhi ukiran jalur sihir khusus, Patch dengan tenang mendengarkan penjelasan Gouwi. Sesekali, ketika ada sesuatu yang membuatnya bingung, ia akan bertanya, dan Gouwi pun selalu dengan sabar menjawabnya.

Meski Patch sudah mengetahui lebih awal tentang pengikut fanatik Dormamu, yakni Kasilius, tetapi banyak hal yang diutarakan Gouwi selanjutnya benar-benar baru baginya. Di antara semua itu, informasi tentang para penyihir hitam benar-benar menarik perhatiannya sekaligus membuatnya waspada.

Namun, meski para penyihir hitam juga menyandang nama penyihir, mereka sesungguhnya sangat berbeda dengan penyihir-penyihir keturunan seperti Patch. Keduanya nyaris tak memiliki keterkaitan apa pun. Para penyihir hitam ini lebih mirip seperti Kasilius yang telah menyerap energi dunia kegelapan.

Namun demikian, para penyihir hitam berbeda dengan para pemuja Dormamu. Harus diketahui, di multisemesta, ada begitu banyak dunia berdimensi tinggi, dan dunia kegelapan tempat Dormamu hanyalah salah satu dunia dengan kekuatan relatif lebih besar. Sedangkan para penyihir hitam mencuri kekuatan dari dunia berdimensi tinggi lainnya di multisemesta yang memiliki energi lebih tinggi, guna memperkuat diri mereka sendiri, tetapi mereka sama sekali tidak menyembah dewa-dewa dunia tersebut.

Singkatnya, mereka sebenarnya adalah kaum tak beriman.

Ya, mereka adalah kaum tak beriman!

Meskipun para penyihir Karmatage mengaku sebagai pencari kebenaran tertinggi di alam semesta, pada kenyataannya mereka juga memiliki keyakinan sendiri—mereka tidak memuja selain tiga penyihir agung yang nyaris setara dengan dewa, yang dianggap sebagai Tiga Dewa Sihir sejak zaman awal sihir.

Karena alasan itulah, para penyihir hitam yang tak beriman ini akhirnya menjadi sasaran penindasan dari Karmatage yang menganggap diri mereka sebagai pewaris sah sihir.

Berbicara sampai di sini, tak bisa tidak untuk menyinggung Patch, yang selalu berjalan di jalur warisan penyihir sejati. Jika dibandingkan dengan para penyihir Karmatage dan para penyihir hitam, Patch sebenarnya adalah murid sihir paling murni yang benar-benar mencari kebenaran tertinggi alam semesta.

Namun, sama seperti para penyihir hitam, Patch juga seorang tak beriman sejati. Hanya saja, ia tak pernah memperlihatkannya di hadapan siapapun, dan warisan penyihir yang ia miliki telah menutupi segalanya, sehingga Gouwi pun tak pernah menaruh curiga padanya.

…

Patch dan Gouwi berbincang di bawah atap kaca hampir setengah jam lamanya. Setelah Gouwi menjawab semua pertanyaan Patch, mereka berdua pun melangkah kembali melewati koridor menuju aula utama.

Puluhan penyihir, bersama penyihir kulit hitam Daniel, masih menunggu di sana. Begitu melihat mereka kembali, Daniel segera maju selangkah, membungkuk hormat pada Gouwi, lalu bertanya, “Yang Mulia Pemimpin, apakah kita akan segera melaksanakan upacara pengangkatan untuk Penyihir Maivis?”

Ketika bertanya, Daniel juga sempat melirik Patch dengan sekilas, jelas menebak-nebak apa yang telah dibicarakan Gouwi dan Patch barusan.

Patch dan Gouwi sama-sama menyadari tatapan Daniel, tetapi keduanya tampak tidak terlalu mempedulikannya. Begitu Daniel selesai bertanya, Gouwi, sang penyihir berkepala plontos, menunduk sejenak berpikir, lalu berkata, “Baiklah! Mari langsung kita mulai! Aku juga sebentar lagi akan kembali ke Karmatage. Toh ini hanya formalitas, tidak masalah apakah resmi atau tidak.”

Setelah berkata demikian, Gouwi merapikan jubah panjang berwarna biru pucat yang dikenakannya, lalu melangkah ke arah lain. Daniel dan Patch mengikuti di belakangnya, disusul oleh puluhan penyihir Penjaga Benteng New York.

Rombongan itu mengikuti Gouwi menaiki lantai yang lebih tinggi di benteng, hingga tiba di sebuah panggung tinggi, barulah Gouwi berhenti.

Setelah berada di atas panggung, Gouwi berbalik, menyapu pandangannya ke arah Daniel, Patch, dan para penyihir lain, lalu menatap Patch dengan penuh perhatian. Ia mengulurkan tangan sambil tersenyum, “Maivis, silakan naik ke sini…”

Tanpa ragu, Patch melangkah naik ke panggung dan berdiri sejajar dengan Gouwi. Setelah Patch berdiri dengan tenang, Gouwi meletakkan tangan di bahunya, menatap ke bawah ke arah semua yang hadir, lalu berseru lantang, “Penyihir Daniel, para penyihir Benteng New York, kini aku memperkenalkan kepada kalian semua, Penjaga berikutnya Benteng New York, Tuan Patch Maivis…”

Ternyata yang dimaksud Gouwi dengan sekadar formalitas, benar-benar hanya sebuah prosesi sederhana, bahkan jauh lebih singkat dari yang Patch bayangkan. Dalam hitungan menit, setelah memperkenalkan Patch kepada semuanya dan memberikannya liontin sihir sebagai simbol Penjaga Benteng New York, Gouwi pun segera mengakhiri upacara pengangkatan Patch.

Setelah upacara singkat usai dan Gouwi menjelaskan beberapa hal kepada para penyihir, ia pun kembali menghampiri Patch.

“Tuan Maivis…”

Memanggil nama Patch, Gouwi mengeluarkan sebuah buku kuno dari dalam jubahnya dan menyerahkannya kepada Patch, seraya berkata, “Ini adalah Kitab Karyostro yang telah kujanjikan padamu. Simpanlah baik-baik.”

Begitu Patch menerimanya tanpa ragu, suara Gouwi kembali terdengar, “Tuan Maivis, meski tadi sudah kuingatkan, di sini aku ingin menegaskan kembali, Kitab Karyostro ini amatlah berharga bagi kami. Tolong lindungi sebaik-baiknya, jangan sampai jatuh ke tangan orang yang berniat jahat. Selain itu…”

“Selama tidak terjadi hal di luar dugaan, jangan bawa Kitab Waktu meninggalkan Benteng New York. Aku sudah menanamkan tanda batinku pada Kitab Waktu. Jika ada sesuatu yang terjadi, aku pasti akan segera mengetahuinya.”

Gouwi menatap Patch dengan penuh konsentrasi, matanya jernih dan tajam seolah mampu menembus ke dalam jiwa seseorang.

“Ternyata tetap tidak sepenuhnya percaya padaku, ya?”

Patch mengejek dalam hati, tetapi tak menampakkan apapun di wajahnya. Ia menatap Gouwi dengan tenang dan berkata perlahan, “Baik, Penyihir Gouwi. Karena kau telah memenuhi janjimu, aku pun tidak akan mengingkari sumpahku. Aku akan menyimpan Kitab Karyostro di tempat yang aman di Benteng New York, dan akan menjaganya dengan ketat.”

“Bagus.” Gouwi mengangguk pelan, lalu berbalik menuju Daniel dan para penyihir lain.

Patch melirik mereka sekilas. Gouwi tampak tengah membicarakan sesuatu dengan mereka, tetapi suaranya sangat pelan sehingga Patch tidak bisa mendengarnya dengan jelas.

Namun, Patch memang tidak ingin mempedulikan isi pembicaraan mereka. Sambil memegang erat Kitab Karyostro yang baru diberikan padanya, Patch mengernyitkan dahi, tampak sedang memikirkan sesuatu.

Apa yang dipikirkan Patch tak lain adalah semua yang baru saja dikatakan Gouwi. Melalui semua itu, ia tak bisa menahan diri untuk tidak membuat beberapa dugaan buruk.

Meski Kitab Karyostro telah ia dapatkan seperti yang direncanakan, dan tujuannya hampir tercapai, tetapi setelah mengingat lagi semua kejadian sejak berangkat ke Karmatage hingga kini, Patch merasa ada banyak kejanggalan dalam setiap langkahnya.

Secara samar, Patch merasa Gouwi seolah sedang menjebaknya dan bahkan telah menyiapkan perangkap besar untuknya.

Demi bisa memahami rahasia Hukum Peristiwa lewat Kitab Karyostro, Patch menyetujui permintaan Gouwi untuk menjadi Penjaga Benteng New York.

Meski Gouwi menyebutkan bahwa kelompok pengikut Dormamu yang dipimpin Kasilius tidak akan menjadi ancaman bagi Patch, bahkan jika mereka kembali menyerang Benteng New York, Patch sama sekali tidak gentar. Bahkan, bisa jadi sebaliknya—Patch mungkin bisa mengalahkan mereka dengan sangat mudah.

Bagaimanapun juga, meski ruang kegelapan Dormamu adalah salah satu dunia terkuat di multisemesta, energi dalam ruang kegelapan sangat berbeda jauh dengan energi dunia berdimensi tinggi lainnya. Energi yang kacau, rumit, dan tidak beraturan cukup untuk menghancurkan seorang penyihir kuat sepenuhnya. Karena itu, penyihir hitam biasa pun tidak akan mudah mencoba menyerap energi tersebut.

Patch memperkirakan hanya orang-orang seperti Kasilius yang sangat fanatik kepada Dormamu yang akan bertindak sebodoh itu.

Namun, meski Patch tak terlalu peduli dengan kelompok Kasilius, tetapi para penyihir hitam yang disebutkan Gouwi tadi membuatnya sangat waspada.

Terlebih lagi, saat Gouwi memperkenalkan para penyihir hitam itu, sorot matanya yang penuh kewaspadaan dan kehati-hatian sudah cukup menjelaskan segalanya.