Bab Delapan Puluh Tiga: Biro Perisai Dewa Ganas Seperti Macan

Setelah tertawa pelan, Patch mengangkat tangannya sedikit. Dari dalam wadah logam, gumpalan mithril biru gelap itu... oh! Sekarang sepertinya bisa disebut magisilver, perlahan terangkat ke udara. Cahaya biru gelap mengalir di dalam logam cair itu, tampak seolah-olah memiliki kehidupan.

“Teknik Pembekuan...”

Saat logam cair biru gelap itu berhenti di depan Patch, ia tiba-tiba menggoyangkan lengan jubahnya, sambil mengucapkan serangkaian kata-kata asing yang belum pernah terdengar di bumi. Sebuah semburan es dingin meletus dari tangannya dan menutupi gumpalan logam cair biru gelap itu.

Logam cair biru gelap yang terbungkus es itu dengan cepat membeku di depan Patch, perlahan membentuk sebongkah logam biru oval. Setelah benar-benar terbentuk, Patch mengulurkan tangan dan mengambil logam biru yang melayang di udara. Permukaan logam itu dipenuhi tanda-tanda biru tua yang tampak seperti bintang-bintang kecil di langit senja, sangat mencolok dan menarik perhatian.

“Magisilver elemen air berhasil, dan prosesnya jauh lebih cepat dari yang saya bayangkan.”

Patch merengut dan memutar matanya, mulai memikirkan kemungkinan penyebab hasil ini.

Patch membuka matanya sedikit, diam-diam merenung, “Jangan-jangan karena node magis di Kuil Suci New York mempercepat proses ini?”

Sambil mengusap dahi dan berpikir sejenak, Patch semakin yakin akan kemungkinan itu.

Setiap planet memiliki banyak node magis. Tempat-tempat yang berada di node magis memiliki fluktuasi energi magis yang jauh lebih kuat daripada tempat lain, dan gelombang energi magis di node magis terbentuk secara alami—bumi pun tak terkecuali.

Node magis di bumi sangat banyak, dan node magis dengan gelombang energi paling kuat tentu adalah tempat suci Kamar-Taj milik Persatuan Penyihir dan tiga kuil besar yang dibangun. Jika bukan karena ini, Ancient One tidak mungkin membangun bangunan pertahanan sepenting itu di New York.

Alasan Kamar-Taj dan tiga kuil besar disebut sebagai bangunan pertahanan memang beralasan. Setelah Patch meneliti secara langsung, ia akhirnya tahu bahwa Kamar-Taj dan tiga kuil besar sebenarnya sedang membangun jaringan magis yang melindungi seluruh bumi.

Jaringan magis ini digunakan untuk menahan segala kekuatan yang dapat membahayakan bumi—seperti Lord Dormammu dari Dunia Kegelapan yang pernah ditemui Patch. Dormammu jelas sudah lama mengincar bumi, dan jika Ancient One tidak terus menahannya, entah apa yang akan terjadi pada bumi.

Namun, fungsi node magis tidak hanya itu. Karena gelombang energi magis yang sangat kuat, kekuatan elemen di node magis jauh lebih aktif daripada tempat lain—apalagi New York yang merupakan salah satu dari empat node magis terbesar di bumi.

Menurut perkiraan Patch, untuk menggabungkan sebongkah kristal elemen dengan mithril hingga benar-benar menyatu, setidaknya dibutuhkan waktu satu hingga dua jam. Tapi sekarang? Hanya butuh lebih dari sepuluh menit.

Jika tidak ada faktor eksternal yang mendorong, Patch benar-benar tidak bisa memikirkan penyebab lain.

Dan karena berada di Kuil Suci New York, satu-satunya faktor eksternal yang terpikirkan Patch hanyalah gelombang energi magis dari node magis itu sendiri.

Setelah berpikir sejenak, Patch tidak lagi memusingkan masalah itu, melainkan mengambil lagi sebongkah kristal elemen merah menyala dan melanjutkan proses yang sama seperti sebelumnya: menggabungkan mithril untuk membuat logam magis baru—magisilver.

...

Sementara Patch sedang melakukan eksperimen di dalam Kuil Suci New York, sebuah peristiwa besar terjadi di tempat lain di New York.

Setelah malam tiba, jalanan di Hell’s Kitchen memang sudah jarang dilalui orang, tetapi malam ini, jalanan Hell’s Kitchen benar-benar kosong tanpa jejak aktivitas manusia.

Tujuh atau delapan kendaraan lapis baja melaju cepat di jalan Hell’s Kitchen. Ketika mereka tiba di sebuah bangunan kecil bertingkat tiga atau empat, kendaraan-kendaraan itu segera berhenti.

Begitu kendaraan lapis baja itu berhenti, terdengar suara pintu dibuka dengan keras. Puluhan orang berseragam hitam lengkap dengan senjata segera keluar dari bagasi kendaraan.

Setelah para personel ini turun, mereka berlari cepat menuju bangunan kecil di depan mereka.

Setelah semua personel bersenjata masuk ke dalam bangunan, dari kendaraan lapis baja yang memimpin, seorang pria kulit putih mengenakan setelan jas hitam berjalan turun dengan tenang. Pria itu merapikan lengan bajunya, lalu mengikuti para personel bersenjata masuk ke dalam bangunan.

Jika Patch ada di sini, dia pasti mengenali pria kulit putih itu, karena mereka pernah berurusan berkali-kali. Tak diragukan lagi, dia adalah Phil Coulson, tangan kanan Direktur S.H.I.E.L.D., Nick Fury.

Coulson tetap mempertahankan senyum elegannya, berjalan dengan tenang ke dalam bangunan. Namun, ketika tiba di pintu, ia langsung berhenti, mengamati ke segala arah, berdiri diam sambil memperhatikan para personel berseragam hitam itu beraksi.

Gerak para personel itu sangat kasar; mereka berkelompok dan menendang pintu-pintu di setiap lantai, memeriksa keadaan di dalam dengan teliti.

Suara pintu yang terus-menerus ditendang terdengar di telinga Coulson, tetapi ekspresinya tetap tak berubah. Hanya saja, tatapan matanya sesekali memancarkan ketajaman.

Setelah cukup lama berdiri, seorang personel bertubuh tinggi berlari ke sisi Coulson, memberi hormat, lalu melaporkan dengan cepat, “Pak, kami sudah memeriksa setiap sudut di semua ruangan di lantai tiga bangunan ini, tidak menemukan jejak apa pun.”

“Tidak ada jejak sama sekali?”

Coulson diam-diam mengerutkan kening, lalu menoleh ke personel yang menutupi wajahnya, bertanya, “Apakah kalian menemukan ruang bawah tanah atau ruang rahasia?”

“Pak…”

Personel itu baru akan menjawab, tetapi terdengar suara teriakan dari sudut gelap di dekat mereka.

Seorang personel yang berada di sudut itu berlari cepat ke arah Coulson, sambil berteriak, “Pak, ada sesuatu di sini!”

Mendengar itu, wajah Coulson langsung serius. Tanpa menunggu personel itu mendekat, ia segera berlari ke arahnya. Personel yang tadi melapor juga segera mengikuti di belakangnya.

“Ada apa?”

Ketika tiba di sisi personel yang berteriak, Coulson segera bertanya, “Apa yang kamu temukan?”

“Pak, saat saya memeriksa di sana, saya mendengar suara dari bawah lantai. Setelah saya buka lantainya, ternyata ada sebuah lorong tersembunyi.” Personel itu berbalik dan menunjuk ke arah tertentu sambil melapor cepat.

“Lorong tersembunyi?”

Ekspresi Coulson langsung menjadi serius, lalu memerintahkan, “Cepat, tunjukkan padaku.”

“Baik, Pak!” Personel itu mengiyakan dan berlari ke arah yang ditunjukkannya tadi. Coulson dan satu personel lainnya segera mengikuti di belakang.

Dalam hitungan detik, mereka tiba di tempat yang dimaksud. Coulson melihat ke bawah; lantai kayu sudah terbuka, memperlihatkan lorong gelap di bawahnya. Dalam cahaya yang masih bisa menembus, Coulson melihat tangga-tangga yang turun ke lorong itu.

Namun, saat Coulson bersiap untuk turun, tiba-tiba terdengar suara lengkingan rendah yang membuat telinganya terngiang.

Wajah Coulson berubah, langkahnya terhenti tanpa sadar.