Bab tiga puluh tujuh: Sebuah Berita Besar

Di dalam pondok sederhana milik Pakci, ia menggendong Elizabeth melewati tirai cahaya remang yang memancar dari kotak kayu kecil, lalu melangkah keluar.

"Udara di bumi memang jauh lebih segar," begitu kembali ke bumi, Pakci tak kuasa menahan diri untuk menghirup udara dalam-dalam, lalu berbicara dengan gembira pada dirinya sendiri.

"Bumi?" Elizabeth menatapnya dengan mata besar yang penuh rasa ingin tahu, lalu bertanya, "Ayah, apakah ini benar-benar bumi?"

"Benar, ini adalah bumi. Hanya saja tempat kita sekarang hanyalah salah satu dari banyak kota di bumi," Pakci mengangguk sambil tersenyum menjawab.

"Kota?" Elizabeth langsung tertarik mendengar kata-kata Pakci, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Ayah, apakah di kota ada banyak orang? Apakah ada banyak anak-anak seumurku?"

"Tentu saja!" Pakci mengangguk, "Nanti setelah kita beres-beres, Ayah akan mengajakmu keluar jalan-jalan."

"Baiklah! Ayo cepat beres-beres, Ayah!" Mendengar jawaban Pakci, mata Elizabeth mengerucut menjadi dua bulan sabit.

Melihat kegembiraan Elizabeth, Pakci pun ikut tersenyum, lalu menurunkannya ke lantai, berjongkok dan mengelus hidung kecilnya, "Elizabeth, tunggu sebentar di sini, Ayah akan ganti baju lalu kita keluar."

"Ya, baik," Elizabeth mengangguk dengan serius.

Setelah mendapat jawaban Elizabeth, Pakci berjongkok dan mengunci kotak kayu kecil itu lalu meletakkannya di bawah meja kerja. Ia lalu menarik jubah penyihir yang dikenakannya, melemparkannya ke samping dan membiarkannya melayang di udara.

Kemudian Pakci membuka lemari pakaian di kamar, dan dengan satu gerakan tangan ke dalam lemari kosong, ia mengambil setelan kasual hitam dan memakainya.

Setelah semua selesai, Pakci berjalan ke sisi Elizabeth, menggenggam tangan kecilnya, menepuk saku bajunya sambil berkata, "Karens, keluarlah!"

Baru saja Pakci selesai bicara, segumpal kabut hitam keluar dari sakunya, melayang di hadapannya, lalu perlahan-lahan membentuk sosok manusia.

Setelah terbentuk, Karens sang manusia bayangan langsung bertanya dengan hormat, "Tuan, ada perintah apa?"

"Karens, aku dan Elizabeth akan keluar sebentar. Kau tetap di sini menjaga rumah," kata Pakci, lalu menambahkan setelah melihat ke atas dan bawah sosok Karens, "Tapi ingat, jangan sampai ada orang yang melihatmu."

"Baik, Tuan," Karens mengangguk.

"Ya," Pakci membalas pelan, lalu membungkuk ke Elizabeth, "Ayo kita berangkat!"

Setelah Elizabeth mengangguk, Pakci menggenggam tangan kecilnya dan membuka pintu rumah, lalu keluar.

Mereka berjalan menuruni tangga menuju jalanan di bawah.

Namun begitu sampai di bawah, langkah Pakci langsung terhenti. Ia tanpa sadar mengerutkan kening.

Pakci menoleh ke sekeliling, tampaknya tidak melihat sesuatu yang aneh, tapi di dalam hatinya muncul rasa tidak nyaman.

Ia merasa dirinya sedang diawasi oleh seseorang.

Namun kali ini, yang mengawasi bukanlah sosok seperti Dormam, begitu kekuatan mentalnya menyapu sekitar, ia segera menemukan beberapa orang yang sedang mengintainya.

Benar, bukan satu orang, tapi beberapa orang sekaligus mengawasi!

Namun setelah menemukan mereka, Pakci tidak melakukan apa-apa, hanya berdiri di tempat dengan senyum aneh di wajahnya.

Karena Pakci sudah tahu siapa yang mengirim orang-orang ini, dan mereka sama sekali tidak mengancam dirinya.

"Kenapa, Ayah? Mengapa kita berhenti?" Saat itu, Elizabeth menatap Pakci dan bertanya.

"Tidak apa-apa, kita lanjut saja," Pakci tersenyum pada Elizabeth, lalu melanjutkan perjalanan.

…

Pakci dan Elizabeth kembali dari Tempat Pertukaran Kehampaan ke New York menjelang siang. Matahari bersinar terik di langit, cuaca panas membuat para pejalan kaki terburu-buru berjalan di jalanan.

Namun dengan kekuatan Pakci, panas seperti itu tidak berpengaruh padanya, sementara Elizabeth sendiri adalah makhluk istimewa yang tidak terpengaruh oleh cuaca sama sekali.

Sepanjang sore, Pakci menemani Elizabeth berkeliling kawasan kota New York, mengunjungi sejumlah tempat wisata terkenal di sekitar.

Patung Liberty, Taman Central, Pecinan—Elizabeth yang baru saja tiba dari dunia kosong ke keramaian kota terlihat sangat bersemangat, sepanjang sore ia dipenuhi kegembiraan.

Pakci pun merasa bahagia melihat senyum menghiasi wajah mungil Elizabeth.

Walaupun awalnya Pakci menciptakan Elizabeth karena dorongan nafsunya, setelah kekuatan Dewa Kepiting terbesar di alam semesta memperbaiki keadaannya, Elizabeth yang semula wanita dewasa di usia dua puluhan berubah menjadi gadis kecil usia enam tahun, sehingga Pakci perlahan menghilangkan niat jahatnya.

Lagi pula, sekarang Elizabeth terus memanggilnya "Ayah", bagaimana mungkin Pakci tega berbuat macam-macam kepada anak kecil seperti ini.

Lambat laun, perasaan Pakci terhadap Elizabeth berubah menjadi murni seperti hubungan ayah dan anak.

Melihat kegembiraan tulus Elizabeth, Pakci pun merasa sangat bahagia.

…

Setelah seharian bermain, menjelang senja Pakci menggandeng Elizabeth yang terlihat sedikit lelah, berjalan kembali ke pondok kecil di Distrik Tiga Belas.

Di tengah perjalanan, Pakci teringat harus menyiapkan perlengkapan sehari-hari untuk Elizabeth, maka ia mampir ke sebuah minimarket di sekitar rumah.

Begitu masuk ke minimarket, kasir yang juga seorang ibu kulit putih yang dikenalnya, menatap Elizabeth lalu memuji Pakci, "Tuan Maivis, ini putri Anda? Cantik sekali."

"Terima kasih!" Pakci mengangguk, lalu menggenggam tangan Elizabeth, tersenyum dan berkata, "Grant, terima kasih atas pujiannya. Ini putri saya, Elizabeth."

"Elizabeth," setelah Pakci memperkenalkan, Ibu Grant membungkuk di kasir, mengelus pipi Elizabeth dan berkata ramah, "Gadis kecil yang cantik, ini, Tante beri kamu permen, mau?"

Sambil berkata, Ibu Grant mengambil sebatang permen dari rak dan memberikannya kepada Elizabeth.

Namun Elizabeth tidak langsung mengambil, melainkan menoleh ke Pakci lebih dulu.

"Elizabeth, karena ini pemberian Tante Grant, ambillah," Pakci tahu Elizabeth sedang meminta persetujuan, ia segera mengambil permen itu dan meletakkannya di tangan Elizabeth, lalu tersenyum.

"Ya!" Elizabeth mengangguk dan tersenyum lebar pada Ibu Grant, "Tante Grant, terima kasih!"

Ibu Grant hanya tersenyum ramah sambil mengelus rambut Elizabeth.

"Elizabeth, kamu tunggu di sini bersama Tante Grant sebentar, Ayah akan memilih barang untukmu," kata Pakci sambil menatap Elizabeth, dan setelah ia mengangguk, Pakci pun beranjak ke rak-rak minimarket.

Tak butuh waktu lama, Pakci kembali ke kasir dengan satu kantong besar barang, meletakkannya di meja dan berkata kepada Ibu Grant, "Grant, tolong hitung berapa totalnya."

Sambil berkata, Pakci mengeluarkan dompet dari sakunya.

"Tuan Maivis, semuanya seratus tiga belas dolar," kata Ibu Grant setelah menghitung, tersenyum pada Pakci.

"Baik."

Namun saat Pakci hendak mengeluarkan uang, ia melihat sebuah berita besar yang sangat mengejutkan di koran yang tergeletak di meja kasir.

Koran di minimarket itu adalah New York Times, dan seluruh halaman utama dipenuhi oleh satu berita besar.

Dan berita utama itu adalah...